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Capítulo: 86

Título del Capítulo: El Ritmo de la Batalla

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* * *

«Dispárame un Proyectil de Hielo.»

Ante las palabras de Sephia, Dale dudó por un momento, recordando la fórmula letal que había proyectado en su Proyectil de Hielo… no, en su Bala de Hielo.

Justo cuando estaba a punto de reducir intencionadamente el poder del hechizo y disparar…

«No tienes que preocuparte. Usa toda tu fuerza.»

añadió Sephia, como para tranquilizarlo.

«…Entendido.»

Dale asintió y puso algo de distancia entre ellos.

«Bala de Hielo.»

Condensó el maná azul generado por sus ‘cuatro círculos’ y disparó la bala de hielo.

*¡Bang!*

Aunque Dale se había contenido según sus propios estándares, el hechizo era incomparablemente más rápido y veloz que cualquier cosa de sus días de tercer círculo, con una letalidad y un poder destructivo en un nivel completamente diferente. Era la esencia de la masacre, imposible de seguir incluso con la visión cinética de un elfo. O eso se suponía.

«—¡!»

Pero en el momento en que la bala de hielo estaba a punto de golpear a Sephia, el tejido de maná azul que componía el Proyectil de Hielo se deshizo sin poder, como un hilo que se suelta, y se dispersó.

«¡…!»

«Dentro del vórtice de tu maná azul, pude sentir el único punto donde se condensaba.»

Después de neutralizar la Bala de Hielo de Dale, Sephia continuó.

«Además, basándome en el ‘ángulo de la punta de flecha de frío’, pude predecir en qué dirección golpearía.»

Una anulación que solo fue posible al predecir el punto de origen del hechizo y su trayectoria posterior.

«Antes de que el hechizo siquiera se genere…»

No se centró en el hechizo en sí, sino en los elementos mismos que lo componían. No se trataba de resolver un problema después de que ocurriera, sino de bloquear cualquier posibilidad de que el problema surgiera en primer lugar. Este era un indicador simbólico de la filosofía que seguían los magos de la Torre de Magia Azul.

«¿Por qué no intentas con un hechizo un poco más fuerte?»

dijo Sephia.

«…¿Te refieres a todo mi poder de Cuarto Círculo?»

«Siéntete libre de mostrar tus habilidades a tu antojo.»

Sephia sonrió como si no hubiera nada de qué preocuparse.

Inmediatamente después, Dale erigió un muro de hielo.

«Triple Cañón. Posta de Calibre 12.»

Usando el muro de hielo mismo como una ‘boca de cañón de frío’, añadió una fórmula de metralla para hacerlo explotar, y docenas de perdigones se dispersaron desde los tres cañones. O más bien, estaban a punto de hacerlo.

«¡…!»

Pero no pasó nada. El muro de hielo perfectamente formado simplemente permaneció fijo en su lugar. La fórmula que Dale había proyectado quedó sin sentido.

«Piensa en el maná como si fuera agua.»

Al observar esto, Sephia habló como una maga de atributo agua de alto nivel.

«¿Congelaste la estructura de maná para evitar la proyección de la fórmula?»

«Aprendes rápido.»

Sephia asintió y procedió a explicar los principios de la Magia de Disipación.

Si uno asumía que el maná correspondía a las ‘moléculas de agua’ que constituyen el agua, entonces un hechizo era el agua misma, formada por un conjunto de esas moléculas. Proyectar una fórmula en un hechizo era como añadir azúcar o sal al agua para cambiar su sabor: un acto de personalización.

Sin embargo, si el maná mismo —las moléculas de agua— se congelaba, el movimiento de las moléculas se detendría casi por completo, haciendo que el agua se convirtiera en hielo. Y no tenía sentido verter azúcar sobre el hielo.

‘Ya veo por qué los magos odian tanto a la Torre de Magia Azul.’

Aunque la Torre de Magia Azul era una de las Torres de Magia de los Cinco Colores, no sería una exageración decir que, en cierto sentido, eran el enemigo natural de los magos.

La especialidad de la Torre de Magia Azul era el Contrahechizo, una técnica que anulaba por completo la intención de un oponente al centrarse por completo en su magia, no en la propia.

«Ahora, te mostraré el movimiento del maná ante tus propios ojos.»

Sephia comenzó de inmediato su instrucción para la aplicación práctica. El maná azul generado por sus círculos se arremolinó, envolviéndola.

«Concentra tu conciencia en la corriente azul e identifica el estancamiento en el flujo que sientes allí.»

El punto donde la corriente azul se detenía. El punto donde el flujo de maná se detenía y se condensaba. Sin embargo, enfocar la conciencia en los movimientos de un oponente en lugar de los propios no era tan fácil como sonaba. Así que, Sephia hizo fluctuar deliberadamente la corriente azul de manera exagerada para que a Dale le fuera más fácil comprenderlo.

Dale centró su conciencia en ese punto, asumiendo que el maná del oponente era como ‘moléculas de agua’ y con la única intención de congelar esas moléculas.

Justo en ese momento, el maná de Sephia se agitó y se estancó. Como si estuviera apuntando a ese mismo punto, Dale disparó sus propias ‘partículas azules’. Era una imitación básica de la *Disonancia Azul* que Sephia le había mostrado antes.

‘Podría valer la pena considerar fusionar esto con la magia de francotirador.’

Mientras Dale contemplaba con calma la aplicación de este hechizo…

«¡…!»

Sephia jadeó sorprendida ante la demostración de Dale.

‘Es como hackear.’

Infiltrarse en el maná del oponente justo antes de que se estructure y alterar esa estructura.

«Bien hecho.»

El flujo de maná que Sephia había generado se convirtió en un torrente turbio, enredado por la intervención de Dale.

*¡Bang!*

Pero justo cuando la *Disonancia Azul* de Dale interceptó un hechizo, otra concentración de maná se formó dentro del vórtice.

‘¡…!’

Un hechizo de proyectil fue disparado, y Dale volvió a concentrar su conciencia. Si no podía detenerlo a nivel de formación, el siguiente paso era bloquear el hechizo en sí. Tal como Sephia le había enseñado, Dale volvió a concentrar su conciencia.

Ella había disparado un Proyectil de Hielo de nivel básico.

Predijo su trayectoria basándose en el punto de formación del proyectil y la dirección a la que apuntaba su punta de flecha, y luego colocó una ‘trampa que destruye estructuras de maná’ a lo largo de la trayectoria del proyectil.

Añadió una fórmula de otro mundo: Disolución.

*¡Bang!*

El proyectil de Sephia fue disparado y, tal como se esperaba, la trampa de disipación de Dale lo consumió. Pero al mismo tiempo, otro proyectil fue disparado.

«¡…!»

Dos, tres… Dale apretó los dientes mientras una ráfaga de proyectiles comenzaba a volar hacia él de repente. Eran demasiados para manejarlos uno por uno.

«Perdiste el ritmo.»

Ante la lucha de Dale, Sephia sonrió como si lo hubiera esperado.

«Lo más importante para anular a un oponente es ganar la ventaja en el ritmo.»

«¿Como cuando dispersaste tu *Disonancia Azul*, Maestra Sephia?»

«Esa también es una forma de tomar el ritmo.»

Tomar el ritmo. En una batalla entre magos, significaba tener la ventaja en velocidad, lo que permitía actuar de forma proactiva.

«Entonces, ¿cuál crees que es el aspecto más fundamental para tomar el ritmo?»

«No estoy seguro.»

«Es lograr siempre una tasa de intercambio favorable en tus interacciones con el oponente.»

dijo Sephia.

«Lancé una ofensiva con hechizos de bajo costo disparando proyectiles rápidamente.»

Bajo costo. Hechizos de nivel inferior que se pueden lanzar rápida y fácilmente. Dale carecía de la capacidad de anular cada uno de ellos.

«Por ejemplo, si asumimos que el costo de un hechizo de Disipación es 5, el costo de un proyectil es apenas 1.»

El más básico y común de los hechizos.

«Si este intercambio de 5 a 1 se repite, ¿qué bando obtendrá la ventaja?»

La pregunta no necesitaba respuesta.

«La *Disonancia Azul* que demostraste fue excelente.»

respondió Sephia.

«Pero es demasiado valiosa para ser usada para detener un simple hechizo de proyectil.»

«Ciertamente…»

Dale no pudo ocultar su asombro ante la profunda perspicacia mientras ella explicaba el valor de cada hechizo, la ventaja de actuar proactivamente en las interacciones mágicas y, además, ‘cómo tomar el ritmo’.

«Debes mantener una situación en la que puedas moverte proactivamente, por delante de tu oponente, de principio a fin.»

La explicación que siguió de Sephia fue la viva imagen de una ‘maga pura’. A diferencia de Dale, de quien se podría decir que sigue un camino heterodoxo, esta era la iluminación de Sephia, que seguía el camino ortodoxo de la magia.

«Entonces, de ahora en adelante,»

comenzó Sephia.

«desde los hechizos de anulación de más bajo costo hasta detener los encantamientos de un mago de alto nivel.»

La forma en que un mago azul de alto nivel abordaba el combate era notablemente simple.

«Descubrámoslo lentamente juntos.»

«¡Sí, Maestra Sephia!»

Tomar por completo el ritmo de la batalla y nunca caer en el ritmo del enemigo. Bloquear, bloquear, bloquear, bloquear y volver a bloquear, hasta que el espíritu del oponente se quiebre y maldiciones como ‘bastardos azules’ escapen de sus labios.

‘En cierto modo, es verdaderamente despiadado.’

Pero cuando se usaba correctamente, era un contraataque perfecto contra otros magos. Al mismo tiempo, entender la magia azul era lo mismo que aprender a luchar contra un mago azul. Para Dale, era la mejor lección posible.

«Ya estoy ansiosa por ver los frutos de tu aprendizaje.»

dijo Sephia con una sonrisa, como si todavía hubiera una montaña de cosas por aprender.

La esencia de la magia desarrollada por la Torre de Magia Azul no era algo que jóvenes magos de tercer o cuarto círculo pudieran imitar. Independientemente del talento, comprender adecuadamente la ‘magia de anulación’ requería un nivel superior de iluminación.

Pero él había copiado esa magia avanzada y la había hecho suya con solo verla.

«Ese es mi estudiante.»

«Eso es porque tengo a la mejor maestra.»

Ante las palabras de Sephia, Dale sonrió como si fuera asunto de otra persona. El hecho de que Dale hubiera alcanzado el cuarto círculo tenía un significado especial.

Así como Dale nunca había sido un mago ordinario de tercer círculo, el paso al siguiente nivel requeriría cualquier cosa menos una ‘iluminación ordinaria’.

Era un reino que no se podía alcanzar sin una iluminación de las artes mágicas, una que trascendía el mero talento o la habilidad.

Aunque Dale era un mago que seguía un camino heterodoxo, la iluminación del cuarto círculo que había obtenido era cualquier cosa menos eso.

Los secretos de la Torre de Magia Azul, que solo ahora podía comprender habiendo alcanzado el cuarto círculo, significaban que este era un reino desconocido que ni siquiera el gran Dale podía entender antes de convertirse en un mago de cuarto círculo.

¿Qué nuevas alturas alcanzaría Dale, que ahora había comprendido ese reino desconocido, con su nueva iluminación? Ante el fenomenal talento de Dale, lo que agitó el corazón de Sephia una vez más fue la pasión.

Un deseo de que este chico comprendiera verdaderamente la esencia de la magia azul, no solo que la aprendiera como una habilidad complementaria para un mago negro.

Sephia ya no era una simple tutora enseñando a un novato. Así como Lord Black había aceptado a Dale como ‘su legítimo sucesor’, allí se encontraba un ‘sucesor apropiado’ que heredaría el espíritu de una anciana de la Torre de Magia Azul.

* * *

*¡Clang!*

Espada contra espada. No la hoja de una sombra, sino puramente como un espadachín empuñando una empuñadura.

La espada de caballero de Dale chocaba con un hombre conocido como una de las Siete Espadas del Continente.

No estaba usando aura. Aunque estaba fortaleciendo su cuerpo con magia de aceleración como Celeridad, aún no era rival para una de las Siete Espadas, que sí usaba aura.

«¡Joven Maestro! ¿Qué tal si te rindes ahora?»

Cada movimiento de la espada era absurdamente pesado y simultáneamente rápido. Velocidad y peso. Para los caballeros por encima de cierto nivel, la velocidad y el peso no eran conceptos mutuamente excluyentes. Pero con cada choque de espadas, Dale proyectaba constantemente un ‘concepto’ en su propia hoja.

La Espada del Héroe, Pacificadora. La ‘memoria de esa espada’.

Aunque no podía proyectar directamente la forma de la espada, una espada era más que su apariencia.

El material de la hoja, la magia imbuida en ella, la historia que moraba en su propio cuerpo. Estaba proyectando en secreto esa espada, rastreando y despertando los recuerdos de la espada y el héroe.

Todo a través de la espada de caballero que ahora sostenía Dale en su mano.

Al mismo tiempo, la espada de Dale bloqueó el siguiente golpe de Lord Helmut.

‘¡…!’

No fue una finta ni un desvío. Había bloqueado un tajo descendente directo de una de las Siete Espadas del Continente con su propia espada, sin siquiera usar aura.

‘Estoy empezando a entenderlo.’

Incluso si no era un golpe lanzado con toda su fuerza, su peso no era en absoluto algo que se pudiera ignorar.

«¡Cómo…!»

Lord Helmut jadeó, incapaz de ocultar su asombro.

«Te lo dije, ¿no es así, Lord Helmut?»

Dale, habiendo creado algo de distancia, sonrió y reajustó su agarre en la empuñadura.

«—Es mejor no subestimar la ‘espada de un mago’.»