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Capítulo: 77

Título del Capítulo: Un Duelo de Iguales

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Los tentáculos de un negro azabache enroscados alrededor de su corazón, pertenecientes a *El Libro de la Cabra Negra*, comenzaron a descontrolarse como en un frenesí.

“……!”

Se liberaron del control de Dale y se desbocaron, devorando con avidez la magia negra que se originaba en la fuente de la oscuridad y, con ese poder—.

—¡Perro de Sistina, nunca te perdonaré…!

Perro de Sistina.

“……!”

Con un odio indescriptible, Shub pronunció el ‘nombre de la diosa’.

Las Diosas Hermanas de Sistina. Él había pensado que no eran más que deidades ficticias creadas por la gente de este mundo.

*‘¿No son solo invenciones…?’*

Invocando el nombre de la diosa que debería haber sido solo eso, Shub levantó el borde de su vestido.

*¡Shwaaaa!*

Debajo de él, tentáculos de un negro azabache retorciéndose brotaron de repente. Dale tampoco tenía motivos para dudar. Ignorando el corazón y los círculos que gritaban como si estuvieran a punto de estallar, aceleró una y otra vez mediante la sobrecarga.

Los Caballeros de la Muerte de la Espada Negra se impulsaron del suelo y cargaron al unísono.

Hacia la ‘Doncella Sagrada’, que estaba envuelta en seis alas hechas de luz.

Un serafín dorado.

La verdadera forma del avatar de la Doncella Sagrada Orelia.

Así como el mundo ideológico construido por un mago representa su propia psique, los ideales que Orelia ahora proyectaba en su espada, armadura y cuerpo eran su corazón mismo.

La verdugo de la Diosa. Un apóstol del fanatismo.

*‘Esto es peligroso’.*

Dale pudo sentirlo instintivamente. La situación estaba lejos de ser favorable.

Era un ‘muro’ que Dale sentía por primera vez.

Esto era diferente de cuando había vislumbrado el poder de Lord Black. Él era el padre de Dale, y superarlo era un objetivo para un futuro lejano e incierto.

Pero ahora, la presencia de la Doncella Sagrada ante él. Aunque se tratara de un ‘duelo de práctica’, era una enemiga formidable cuya más mínima falta de concentración podría costarle la vida.

No, la intención asesina que ella irradiaba ante la provocación de Dale ya iba más allá de un duelo de práctica.

*‘¿Debería rendirme y terminar el duelo ahora?’*

Dale pensó por un momento. Su ‘verdadero objetivo’ nunca fue derrotar a la Doncella Sagrada aquí. Aunque la victoria era el mejor resultado, tenía un plan secundario preparado para la derrota. De hecho, ese había sido el plan original.

*‘…No’.*

Pero lo que llenó el corazón de Dale, llevado al límite, fue un espíritu competitivo.

Esta no era una batalla escenificada con un guion predeterminado. La oponente frente a él no era un simple cordero de sacrificio destinado a exhibir y demostrar su talento.

Esta era una oportunidad para chocar con todo su poder contra esa ‘extraordinaria potencia’.

En este momento, Dale se encontraba en la frontera entre la vida y la muerte. En una cuerda floja donde un solo paso en falso podría hacerlo caer al abismo y perderlo todo.

*‘Sí, así es como debe ser’.*

En esa misma cuerda floja, Dale sonrió fríamente.

Su capa de sombras ondeaba, dejando atrás a Shub, quien no hacía ningún esfuerzo por ocultar su malicia. Liderando a los ‘Caballeros de la Muerte de la Espada Negra’ que llenaban el horizonte vacío.

Desplegando sus seis alas, la Doncella Sagrada cargó. Dale, también, generó ‘cuchillas de oscuridad’ desde las sombras de su capa.

*¡Clang!*

Un solo golpe de espada chocó.

La espada dorada de Orelia contra la cuchilla de oscuridad de Dale. Moviendo doce ‘cuchillas de sombra’ al unísono, apenas logró desviarla.

Eso fue todo lo que pudo hacer. Como espadachín, no era rival para ella.

Pero como su maestro de esgrima, Lord Helmut, había dicho una vez… solo con resistir un único choque era suficiente.

Para un mago que le había concedido a una caballera el combate cuerpo a cuerpo, era una oportunidad para reagruparse.

Inmediatamente después, las espadas negras de los Caballeros de la Muerte se abalanzaron desde todas las direcciones. Además, una lluvia de tentáculos de ‘Shub’ y los Acechadores de las Sombras cayó, cubriendo a Dale.

La Doncella Sagrada no tuvo espacio para lanzar su siguiente ataque. Simplemente usó sus seis alas para girar como una golondrina y crear distancia. Mientras la Doncella Sagrada se retiraba, los tentáculos de un negro azabache se estrellaban sin cesar tras ella.

Los tentáculos de un negro azabache brotaban y se arremolinaban sin cesar bajo el vestido de Shub.

Cada vez, su magia se agotaba en medio de un dolor como si su corazón estuviera siendo estrujado, y para generar suficiente magia para soportarlo de nuevo, aceleraba sus tres círculos una y otra vez.

Su consciencia se nubló por el dolor. Pero podía entenderlo.

En este momento, *El Libro de la Cabra Negra* no se estaba descontrolando. Era simplemente un duro latigazo.

Para guiarlo al reino más allá de los tres círculos enroscados en su corazón.

El Cuarto Círculo.

Los tentáculos de un negro azabache se enroscaron aún más apretados alrededor de los tres círculos que se aceleraban.

El Tercer Círculo de Dale no era en absoluto el de un mago ordinario del Tercer Círculo. En términos de la ‘cantidad absoluta de magia’ que generaba puramente, rivalizaría con la de un mago del Sexto Círculo.

Sin embargo, incluso los círculos de Dale, que generaban una cantidad tan grande de magia de alta densidad, no podían extraer adecuadamente el poder de *El Libro de la Cabra Negra*.

—¡No es suficiente, no es suficiente, no es suficiente, no es suficiente, no es ni de lejos suficiente!

Ni siquiera la cantidad de magia generada por el gran Dale podía saciar la sed de Shub. Por eso estaba tratando de forzar la apertura de la ‘siguiente etapa’.

“De acuerdo, veamos esto hasta el final”.

Para Dale, este era un resultado que no podría haber deseado más.

El Cuarto Círculo. Para un mago, un reino ‘más allá del de un practicante respetable’. Contempló los paisajes ocultos de la magia que vería al obtener ese reino.

Al igual que el Dale actual, seguramente no terminaría en el nivel de un ‘Cuarto Círculo ordinario’.

Por lo tanto, Dale no dudó.

Para superar los dos muros ante él: la Doncella Sagrada Orelia y el muro del Cuarto Círculo.

“《Singularidad Radiante》”.

Fue entonces. Orelia desplegó sus seis alas de par en par.

Las alas de luz comenzaron a amplificar su brillo, como si fueran el sol mismo. Una luz tan intensa que podría incinerar incluso el frío penetrante y la oscuridad que asolaban el mundo de Dale.

Como un presagio del amanecer iluminando el crepúsculo.

Comprendió el significado de esa luz en el momento en que la vio.

*‘Amplificación de luz por emisión estimulada de ondas electromagnéticas’.*

—Un láser.

*‘……!’*

Al instante, Dale se impulsó del suelo y se lanzó hacia adelante.

Desde sus seis alas, se disparaban láseres como una andanada en todas direcciones.

Rayo de la Muerte. Una andanada concentrada.

Pilares de luz, como salidos de una película de ciencia ficción, estaban destruyendo el mundo de Dale.

Ni siquiera podía reírse de la escena. Un poder abrumador que hacía que incluso los Caballeros de la Muerte de Dale, que poseían la destreza marcial de los héroes, parecieran simples soldados rasos. ¿Qué significado podrían tener la estrategia o las tácticas frente a eso?

Ninguno.

Ni los tentáculos de un negro azabache que se abalanzaban sobre ella, ni la sangre negra esparcida al ser aniquilados, podían alcanzar el bautismo de luz que emanaba de la Doncella Sagrada.

Eso es una potencia extraordinaria.

Un poder destructivo abrumador capaz de cambiar el rumbo de todo el campo de batalla con fuerza individual. Alguien que hace posible los mismos ‘romances de caballería’ de los que la gente de este mundo se reiría por absurdos.

Esto es. Esta es la realidad de los poderosos enemigos que había derrotado innumerables veces en su vida pasada, y a los que debe derrotar de nuevo.

*‘Todavía no es suficiente’.*

Por lo tanto, a su nivel actual, no podía alcanzar a ese ser.

La convergencia de luz que surgía de todos lados estaba desatando un bombardeo indiscriminado. Era realmente como enfrentarse a un arma de ciencia ficción con una espada en la mano.

Tenía que alcanzarlo.

Mientras los tentáculos de ‘Shub’ actuaban desesperadamente como un escudo de carne contra la luz de la aniquilación para protegerlo, y antes de que sus propios círculos, que se agotaban rápidamente, dejaran de funcionar por completo.

*‘¿Cómo?’*

Un láser es luz, y un espejo tiene la propiedad de reflejar la luz.

Refracción de la luz. Pero no había forma de que un simple espejo pudiera bloquear un láser de tan alta potencia.

Justo entonces, algo cruzó por la mente de Dale.

*‘LDAL’.*

Sistema de Lentes Atmosféricas Desarrollado por Láser.

Un arma para defenderse de láseres de alta potencia no era solo un concepto de la imaginación. Un arma óptica que contrarrestaba el armamento láser formando una capa de aire caliente para inducir la refracción de la luz.

*‘Vale la pena intentarlo’.*

Algo que Dale sabía, y la Doncella Sagrada no. Conocimiento de otro mundo.

Para Dale, que usaba magia negra y azul, crear llamas como los magos de la Torre Roja era imposible.

Pero no había necesidad de encender un fuego abrasador. El calor, después de todo, es simplemente un indicador de la ‘intensidad del movimiento molecular’.

Así como el frío representa la ‘ausencia de movimiento molecular’, el calor y el frío son, en última instancia, dos caras de la misma moneda.

Dale dejó de moverse. La luz que emanaba de las alas de la Doncella Sagrada apuntaba al objetivo inmóvil.

La luz de la aniquilación apuntó a Dale, y Dale, a su vez, enfocó su consciencia sin el más mínimo temblor.

Captó el flujo del área, esparció su magia y observó las alas de luz de la Doncella Sagrada.

Nada en este mundo puede ser más rápido que la luz. Pero es posible predecir el movimiento antes de que se apriete el gatillo.

Las alas de luz amplificaron brillantemente su resplandor una vez más, y…….

*‘Ahora’.*

Dale proyectó un mecanismo nacido del firme conocimiento de otro mundo.

“—Luz, refráctate”.

Un conjuro de otro mundo para solidificar esa imagen mental. Aceleró el movimiento molecular en el área que lo rodeaba, calentando la capa de aire para construir un ‘escudo de luz’ que induciría la refracción del láser de alta potencia.

Hacia ese mismo escudo de luz, la luz de la aniquilación se estrelló.

“……!”

Lanza y escudo.

La luz de la aniquilación, disparada como una andanada concentrada, fue desviada. Rebotando, se disparó de vuelta hacia las alas de la Doncella Sagrada—.

Fue en ese momento.

*¡Crack!*

Se oyó el sonido de algo rompiéndose.

El movimiento de los círculos que se aceleraban alrededor de su corazón se detuvo. El dolor en su corazón, que había estado gritando como si fuera a estallar, cesó.

La forma de Shub se desvaneció, y el paisaje de noche invernal que los rodeaba también desapareció.

Dale se encontró de nuevo en el puente levadizo de Lance.

Los círculos de su corazón habían dejado de funcionar tras ser sobrecargados.

*‘Pensar que sería derrotado aquí…’*

Con un movimiento desesperado justo por delante, su energía se había agotado. Sin poder alcanzar el muro justo frente a él, el reino del Cuarto Círculo. Qué conclusión tan ridícula. Sonriendo con amargura, Dale levantó la cabeza.

Un ángel con seis alas estaba allí.

“……!”

Alas andrajosas y perforadas. Una armadura dorada hecha pedazos, revelando la carne debajo. Una figura verdaderamente desdichada y herida.

Esa misma Doncella Sagrada estaba arrodillada ante Dale.

—El contraataque de Dale había tenido éxito.

*‘……!’*

Pero la Doncella Sagrada herida se puso de pie tambaleándose. Como si exprimiera hasta la última gota de su fuerza.

No había caído.

Frente a todos, Orelia caminó hacia Dale, que había agotado todo el poder de sus círculos y no le quedaban fuerzas para resistir. La punta de la espada de un simple soldado apuntaba hacia él.

“Parece que no tiene sentido seguir luchando”.

dijo la Doncella Sagrada. Ante la absurda conclusión, Dale esbozó una sonrisa amarga.

“Es mi derrota”.

“Eso no es así”.

La Doncella Sagrada, con su espada aún apuntándole, negó tranquilamente con la cabeza. Después de negar con la cabeza, se arrodilló ante Dale.

Clavando su espada verticalmente en el suelo frente a ella.

“Este combate es un empate”.

dijo la Doncella Sagrada. Un empate.

“Eso no puede ser……”

Dale ya había agotado su energía hasta el punto de no poder mover un dedo. En cambio, aunque había sufrido un contraataque fatal, el ‘avatar’ de la Doncella Sagrada aún no se había desvanecido. Todavía estaba en condiciones de continuar la lucha.

La Doncella Sagrada Orelia seguramente también lo sabía.

“Expreso mi reverencia por la destreza marcial de Su Señoría”.

A pesar de esto, la Doncella Sagrada estaba arrodillada ante Dale, mostrándole una cortesía de caballero.

“Los rumores no eran falsos”.

“Los rumores no eran falsos”.

Al mismo tiempo, las mismas palabras fluyeron de los labios de ambos.

Dale sonrió en silencio. La Doncella Sagrada también sonrió.

“Yo, Dale de Sachsen”.

Inmediatamente después, Dale alzó la voz y gritó.

“Como prometí, ofreceré esta ciudad de Lance, la capital del Reino de Britannia”.

La voz de Dale, amplificada por la magia extraída de sus últimas reservas de poder, resonó con fuerza.

Una voz lo suficientemente fuerte para que la gente de la ciudad y todos los soldados del ejército de independencia que observaban su duelo la oyeran.

“Juro ofrecerla ante las Diosas Hermanas de Sistina y la Dama Doncella Sagrada Orelia”.

Pronunciando el nombre de la ‘Doncella Sagrada Orelia’, y no el de Carlos VII, el heredero legítimo del Reino de Britannia.