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Capítulo: 75

Título del Capítulo: Un Duelo por Rheims

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El hombre estaba enredado con prostitutas desnudas.

En un dormitorio del castillo, decorado de forma llamativa con todos los lujos imaginables, a pesar de la guerra que se libraba afuera.

“Su Alteza, Charles”.

El hombre no respondió al llamado de la Doncella Sagrada Orelia. Simplemente hundió la cara en los pechos de las prostitutas, roncando lo suficientemente fuerte como para despertar a los muertos.

Toda la habitación apestaba a licor rancio, una escena que se burlaba de la supuesta guerra justa para obtener la independencia de la tiranía del Imperio.

“Su Alteza, Charles”.

Tras un momento de silencio, la Doncella Sagrada Orelia volvió a hablar. Tuvo que pronunciar el ‘nombre del rey’ cinco veces más antes de que él respondiera.

“Ugh, ¿hmm…? ¿Q-qué pasa?”.

Solo entonces Charles VII, el ‘legítimo heredero al trono de Britannia’, se puso en pie a trompicones. En el momento en que se sentó, tomó una copa de oro con incrustaciones de rubíes… y comenzó a engullir el vino que una prostituta le servía.

Era pleno día, con el sol en lo alto del cielo.

“La caravana de suministros del ejército imperial acaba de entregar una gran cantidad de pertrechos militares, tal como exigimos”.

“¿Es así…? Hmm, bien hecho, bien hecho”.

Era una ganancia decisiva, suficiente para cambiar el rumbo de la guerra. Sin embargo, la expresión de Charles VII permaneció impasible.

“En cualquier caso, eso significa que el día en que me convierta en rey de este país no está lejos, ¿verdad?”.

“…Eso es correcto”.

La Doncella Sagrada Orelia asintió, recordando las palabras del ‘Príncipe Negro’ de las recientes negociaciones por el rescate de Phillip.

“Además, el comandante enemigo ha hecho una propuesta de lo más sospechosa”.

Rendir Rheims, la capital del Reino de Britannia, sin derramamiento de sangre.

“¿Qué, acaso esos bastardos no están asustados y tratando de huir?”.

Incluso ante esta asombrosa noticia, la actitud de Charles VII no cambió. No mostró ni una pizca de cautela, simplemente descartó sus palabras con una mirada de total fastidio.

“Ah, eso me recuerda”.

Fue en ese momento.

“Hay algo que deseo pedirte”.

Por un momento, una chispa de inteligencia, más aguda que ninguna que hubiera visto antes, iluminó los ojos de Charles VII. ¿Estaba finalmente recobrando el juicio, listo para cumplir con sus deberes reales?

“Hable, por favor, Su Alteza”.

Sin atreverse a soltar esa pizca de esperanza, preguntó la Doncella Sagrada Orelia.

“Entre los suministros que el ejército imperial entregó, por favor, tráeme un poco de vino de la parte sur del Imperio”.

“…!”

Su respuesta fue la de un borracho, traicionando todas sus expectativas.

“¡Jaja, extraño tanto el sabor del vino imperial del sur que no lo soporto!”.

Al decir eso, Charles VII estalló en carcajadas.

“Para conmemorar la toma de la capital del reino, ¿no es esta la ocasión perfecta para descorchar un poco de vino?”.

Ante sus palabras, las prostitutas a su lado soltaron fuertes carcajadas.

*¿Una ocasión especial? Si ayer mismo organizaste una fiesta masiva de bebida.*

Reprimiendo las palabras que subían a su garganta, la Doncella Sagrada Orelia solo pudo inclinar la cabeza en silencio.

Sangre real corría por sus venas, y solo por esa razón, este hombre estaba calificado para convertirse en el Rey de Britannia. Pues esa era la ‘voluntad de los cielos’.

Simplemente retomarían la capital, la coronación de Charles VII se llevaría a cabo, y…

Sin ser invitados, pensamientos sobre lo que sucedería después pasaron por su mente.

—¿Acatarás las órdenes del Rey Charles VII, el rey del recién renacido Reino de Britannia, como si fueran una revelación divina de la diosa?

La daga que el ‘Príncipe Negro’ una vez había clavado en su pecho.

***

“¡¿Vas a entregar Rheims así como si nada a esos bastardos del Ejército de Independencia?!”.

Ante las palabras de Dale, el Maestro de la Espada Sagrada, el Conde Brandenburg, alzó la voz con incredulidad.

Rheims, la capital del antiguo Reino de Britannia y el lugar donde el legítimo heredero al trono tradicionalmente celebraba su coronación.

“¡¿Acaso entiendes lo que eso significa, mocoso de la Casa Sachsen…?!”.

“Ah, sí, lo entiendo muy bien”.

Respondió Dale, con una sonrisa burlona en su voz. Lady Scarlet simplemente permaneció en silencio.

Desprovista del encanto coqueto que había mostrado hasta hace poco, su expresión era impasible.

“Y Conde”.

Continuó Dale, imperturbable.

“Parece que todavía no conoces tu lugar”.

“¿Q-qué dijiste…?”.

“¿Ya olvidaste nuestro contrato?”.

Continuó Dale, frente al Maestro de la Espada Sagrada, que no hacía ningún esfuerzo por ocultar su ira.

“Soy tu superior”.

“…!”

El juramento vinculante hecho entre los dos. Ante la burla de Dale, la ira del Maestro de la Espada Sagrada se encendió de nuevo.

“¡Tus días de arrogancia no durarán mucho…!”.

“Ya entendí, así que quédate quieto y mantén la cabeza gacha”.

Respondió Dale con indiferencia.

“Cuando tu superior da una orden, la sigues. ¿A qué viene tanta réplica?”.

***

Tal como Dale había prometido, ni un alma se interpuso en el avance del Ejército de Independencia de Britannia.

Las principales fuerzas imperiales estacionadas en Rheims también habían retirado sus tropas con antelación, al compás del acercamiento del Ejército de Independencia.

Y cuando el Ejército de Independencia de Britannia llegó a la antigua capital, su objetivo final.

Allí, en Rheims, donde les esperaba una entrada sin derramamiento de sangre, alguien aguardaba para recibir a las fuerzas lideradas por la Doncella Sagrada.

Era el comandante en jefe del ejército imperial, el ‘Príncipe Negro’ de la Casa Sachsen.

***

Dale estaba justo allí.

Estaba de pie en el puente levadizo bajado de Rheims, la capital del antiguo Reino de Britannia, como si fuera a bloquear él solo a las fuerzas enemigas.

Como un guerrero legendario defendiendo un puente contra un ejército.

Pero esa era una tarea imposible, incluso para alguien como Dale.

Porque ni siquiera el ejército imperial, con el Maestro de la Espada Sagrada, un mago rojo del Séptimo Círculo, y la unidad de Purificadores bajo su mando, podía garantizar la victoria contra los poderosos individuos del Ejército de Independencia liderado por la Doncella Sagrada.

En otras palabras, no había garantía de que pudieran ganar incluso en una guerra total.

—No es que no tuvieran ninguna posibilidad de victoria desde el principio. No, de hecho, el ejército imperial había tenido una ventaja abrumadora.

Si a los caballeros se les llamara la ‘flor de la guerra’, entonces había un poder central entre las ramas del ejército conocido como el ‘dios de la guerra’.

Magos de alto nivel.

Ese había sido el caso hasta que un cierto genio de la derrota logró despilfarrar la mayor parte de esa ‘fuerza de magos de alto nivel’.

Una fuerza que podía intervenir y ejercer influencia incluso en las batallas de potencias extraordinarias, suponiendo que estuvieran dando cobertura desde la retaguardia. Pensar que estacionarlos en la fortaleza inexpugnable ‘Belle Forte’, considerando su importancia, se convertiría en un movimiento autodestructivo que llevaría a su aniquilación.

“Joven Lord de la Casa Sachsen”.

En ese peor escenario, se enfrentó solo al ejército enemigo. Dale de Sachsen, el mismísimo ‘Príncipe Negro’.

“Como prometió, ¿entregará Rheims a nuestro Ejército de Independencia?”.

Por lo tanto, lidiar con Dale era, en última instancia, el papel de la Doncella Sagrada Orelia.

En el puente levadizo que se extendía sobre el foso que rodeaba las murallas de la ciudad, la Doncella Sagrada se enfrentó al ‘Príncipe Negro’.

“Entregaré Rheims como prometí”.

Comenzó a hablar Dale.

“Pero antes de eso, hay algo que me gustaría preguntar”.

“Hable, por favor”.

“¿Sería tan amable de concederme una lección con su espada, Doncella Sagrada?”.

Una lección. Así como innumerables oponentes habían desafiado una vez al ‘Príncipe Negro’. Pero ahora, en la posición del retador, habló Dale.

“¿Eso significa una lucha a muerte?”.

“No, lo que deseo es simplemente la ‘lección’ de la Doncella Sagrada”.

La Doncella Sagrada ladeó la cabeza confundida, y Dale respondió.

“Ante la espada de la Doncella Sagrada, mi magia no es más que un juego de niños”.

Era obvio. La Doncella Sagrada Orelia era una potencia que ni siquiera el Dale actual podía manejar. En primer lugar, no buscaba la victoria. Era como un niño incapaz de contener su curiosidad ante la destreza marcial que mostraría la ‘espada de la Doncella Sagrada’.

Pero dentro de esa curiosidad, ocultaba un plan oscuro como la noche.

“Muy bien”.

La Doncella Sagrada empuñó la espada en su vaina bordada en oro.

Incluso si Dale usara el cien por ciento de su poder, no podría ganar en este momento. La Doncella Sagrada seguramente también lo sabía. De hecho, era una propuesta que podía aceptar *precisamente por* eso.

*Shing.*

Desde el cinturón de su cadera, su espada brilló con una fría luz azul.

“¿La espada tiene un nombre?”.

“Es la espada de hierro de un viejo soldado sin nombre que luchó con honor y murió por la independencia del reino”.

Respondió la Doncella Sagrada.

“Sostengo esta espada para honrar su última voluntad”.

La espada de un soldado sin nombre.

“Llamo a esta espada la ‘Espada Sin Nombre’”.

Al mismo tiempo, una magia azul oscura comenzó a arremolinarse a los pies de Dale.

Era una cantidad abrumadora de poder mágico, suficiente para que incluso aquellos que observaban desde la distancia comprendieran su significado. Los soldados del Ejército de Independencia en la retaguardia se agitaron y rápidamente tomaron una postura de batalla, pero la Doncella Sagrada Orelia no lo hizo.

Simplemente levantó el brazo con calma para detenerlos.

“Todos, retrocedan”.

Retrocedan. Con esas palabras, una luz parpadeó a lo largo de la Espada Sin Nombre de Orelia.

No era el blanco puro que perseguían el Maestro de la Espada Sagrada y la Orden de Santa Magdalena.

Una radiante luz dorada. Una luz tan brillante que no se podía mirar directamente comenzó a enroscarse alrededor de la espada y la armadura de Orelia.

El acto de proyectar los propios ideales en la espada, la armadura y el cuerpo. El reino de un ‘Maestro de Aura’, un estado que ni siquiera los caballeros talentosos podían estar seguros de alcanzar, aunque dedicaran toda su vida a la espada.

Un poder trascendente, indistinguible de la magia, estaba siendo mostrado allí por una simple hija de siervo.

La forma de combate definitiva que busca la espada de un caballero.

La Armadura de los Ideales, un Avatar.

—Una Valquiria, armada con una armadura dorada, estaba allí de pie.

La doncella de la guerra. La señal de una revelación, que se dice es el descenso de una diosa.

*Así que esa es la verdadera forma de la Doncella Sagrada…*

Después de ese pensamiento, Dale concentró su mente. Un duelo de práctica con la Doncella Sagrada. Esto era, por supuesto, parte de su estrategia para la victoria, pero también tenía otro propósito, extremadamente personal.

Las cosas que se podían ganar al enfrentar a una potencia extraordinaria. El reino que el Dale actual tenía justo ante sus ojos.

El Cuarto Círculo.

*Sinceramente, no hay ninguna posibilidad de ganar.*

No la había desafiado con la intención de ganar en primer lugar. Además, incluso en un duelo de práctica, una pelea entre los fuertes podría significar perder la cabeza en un instante. Una fracción de segundo de descuido podría llevar directamente a la muerte.

Pero había una posibilidad entre cien. Si lograra alcanzar el Cuarto Círculo aquí, su probabilidad de ganar no sería cero. Aunque incluso en su punto más alto, no sería más del uno por ciento.

*Si eso sucede, las cosas se volverán mucho más fáciles.*

Si ganaba, la guerra terminaría aquí mismo. Incluso si no podía ganar, Dale tenía su siguiente jugada. Era una apuesta en la que no tenía nada que perder desde el principio.

Pero la Doncella Sagrada Orelia también… debe haber considerado la propuesta de Dale como la forma óptima de tomar Rheims sin sacrificios.

“Que comience el duelo”.

En el rostro de la Doncella Sagrada mientras miraba a Dale, no había rastro del descuido que se mostraría a un niño de doce años.

Al mismo tiempo, la magia azul oscura que se arremolinaba a los pies de Dale se extendió por toda la zona.

Orelia no ignoraba su significado. Así como los caballeros de alto nivel se visten con la ‘Armadura de los Ideales’ llamada Avatar, era el acto de un mago de alto nivel superponiendo conscientemente su ‘mundo de ideales’ sobre este.

El Mundo del Mago.

La esencia de la magia con la que los magos por debajo del Sexto Círculo no podían ni soñar estaba siendo desplegada por las manos de un niño de doce años que apenas era del Tercer Círculo.

Era increíble. Pero la Doncella Sagrada Orelia no entró en pánico. Dale no era el único irregular que había obtenido un poder más allá de lo estándar.

—Un mundo de una noche de invierno blanca y oscura los envolvió a los dos.

Un horizonte de nada y vacío.

“…!”

Era el mismísimo 《Mundo de la Muerte》, donde el frío y la oscuridad escalofriantes hacían estragos.

Pero ni siquiera ese frío y oscuridad escalofriantes podían dominar la presencia de la Doncella Sagrada, que brillaba con luz dorada.

*Así que eso es un Avatar…*

La Espada Sin Nombre de la Doncella Sagrada esparció una brillante luz dorada. Una capa hecha de luz ondeaba detrás de su armadura dorada.

“Prepárese, Joven Lord Dale”.

Dijo la Doncella Sagrada Orelia.

Pero este era el mundo de Dale, y Dale, proyectando su frío y oscuridad escalofriantes, no era un oponente fácil.

“Espero su guía”.

Dale hizo una reverencia cortés. Al mismo tiempo, el frío y la oscuridad escalofriantes se arremolinaron a sus pies, y su capa de sombras ondeó detrás de él con una alegría maníaca.

“—Shub”.

Dale pronunció el nombre de una niña.

La Valquiria dorada se lanzó hacia adelante como un destello de luz.