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Capítulo 74

Título del Capítulo: La Estratagema del Comandante

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* * *

Por aquel entonces.

Un mensajero llegó del ejército de independencia de Britannia, que había entrado en territorio imperial, para negociar la liberación de Phillip. Y el ‘rescate’ que propusieron por Phillip no era, de ninguna manera, una gran fortuna.

Comida y armas. Suministros de guerra para continuar su campaña.

“Oh, qué lástima, Conde”.

Comentó Lady Scarlet con una mueca de desdén al oír la noticia. El rescate que el ejército de independencia de Britannia propuso por Phillip.

Suministros de guerra.

Acceder a sus demandas era equivalente a admitir la derrota en la guerra. Sería darle al enemigo, cuya ofensiva perdía impulso gradualmente, los recursos para prolongar la lucha.

Sin embargo, sacrificar a la oveja negra de la familia, Phillip, sería lo mismo que acabar con el orgulloso linaje de la Casa Brandenburg en ese mismo instante.

Además, incluso si lograba ponerle las manos encima a la ‘Doncella Sagrada’, no había garantía de que ‘su semilla’ plantada en ella funcionara correctamente. Era precisamente por eso que Phillip, un sinvergüenza sin una pizca de talento, seguía vivo. No era por algún afecto persistente entre padre e hijo.

Por otro lado, si salvara el linaje de la familia intercambiando suministros de guerra por Phillip… el Maestro de la Espada Sagrada tendría que cargar con toda la responsabilidad de perder la guerra. Todo el Imperio lo señalaría con el dedo.

Era el peor tipo de dilema.

“……”

El Maestro de la Espada Sagrada se mordió el labio con tanta fuerza que se hizo sangre. Fue entonces.

“—Pagaremos el rescate y recuperaremos a Lord Phillip”.

Dijo Dale. Y por un momento, el Maestro de la Espada Sagrada dudó de sus propios oídos ante la repentina declaración.

“¿Qué dijiste?”.

“Parece que está sopesando la continuación de su casa contra la responsabilidad de la derrota”.

Dijo Dale, como si pudiera ver a través del Maestro de la Espada Sagrada. Había dado en el clavo.

“Sin embargo, hay una forma de salvar a Lord Phillip y no perder esta guerra”.

“¿Qué, qué dijiste…?”.

El genio para la estrategia militar que Dale había mostrado anteriormente era algo que ni siquiera el Maestro de la Espada Sagrada podía dudar.

“Dímelo de inmediato”.

Exigió el Maestro de la Espada Sagrada.

“Ah, me temo que no puedo”.

Pero Dale soltó una fría mueca de desdén.

“No después de que usted me arrinconara para monopolizar toda la gloria”.

“…!”.

“¿No cree que eso es bastante descarado?”.

La expresión del Maestro de la Espada Sagrada se congeló.

“…Exponga sus condiciones”.

Pero no era momento de ponerse exigente. Incluso si estaba tratando con un simple niño de doce años, no había nada que el gran Maestro de la Espada Sagrada pudiera hacer frente al talento del ‘Príncipe Negro’.

“Prométame dos cosas”.

“¿Qué quieres que te prometa?”.

“Primero, que obedecerá mis órdenes absolutamente en todas las futuras batallas y operaciones”.

En otras palabras, nombrar oficialmente a Dale como el comandante supremo de esta batalla.

“Segundo, que el tratamiento de cualquier prisionero capturado en esta batalla quedará enteramente a mi discreción”.

“¡Ja!”.

El Maestro de la Espada Sagrada estalló en carcajadas, como si no pudiera creerlo. Que un simple mocoso soltara semejante insensatez frente a un héroe de guerra de renombre mundial.

“¡Cómo se atreve un mocoso como usted a no reconocer su lugar…!”.

Había un límite para tal insolencia. Por muy ‘genio militar’ que fuera el hijo mayor de la Casa Sachsen, no podía aceptar una humillación tan indignante.

“¿No tiene miedo?”.

Preguntó Dale, imperturbable.

“De un futuro donde el linaje de su familia se desvanezca en la historia, y solo usted cargue con el peso de una guerra perdida”.

Tenía una expresión que parecía mirar directamente al corazón del Maestro de la Espada Sagrada.

“Los nobles son una gente verdaderamente astuta y despreciable”.

“……”

“Incluso aquellos que ahora lo aclaman como el gran héroe de guerra del Imperio solo necesitan el más mínimo pretexto para convertir sus elogios en burlas”.

Era la verdad.

“Pero no necesita preocuparse”.

“¿De qué no hay que preocuparse?”.

“Si acepta mi propuesta, estoy preparado para asumir un ‘precio’ adecuado yo mismo”.

Un precio.

“Si usted acepta mi propuesta y aun así esta guerra termina en derrota”.

Ni siquiera el Maestro de la Espada Sagrada pudo tomar a broma las palabras que siguieron.

“Apostaré mi corazón”.

Su corazón. Un silencio escalofriante cayó por un momento.

“Ah, eso no es todo”.

“…!”.

“Junto con mi corazón, toda la responsabilidad de cualquier derrota en esta batalla será ‘solo mía’”.

Él, y no el Maestro de la Espada Sagrada, asumiría la responsabilidad de la derrota. Una apuesta hecha con su corazón y su honor en juego. Ni siquiera Lady Scarlet pudo sonreír ante las palabras de Dale.

“……”

Por primera vez, su sonrisa se desvaneció frente a Dale.

“Casualmente, los ancianos de la Torre de Magia Blanca están aquí”.

“No me digas…”.

Era exactamente lo que pensaba. La magia de contrato por la que era famosa la Torre de Magia Blanca, el Geas, el Juramento de Vínculo.

“¿Qué dice?”.

Si no pudiera llevarlos a la victoria, Dale de Sachsen asumiría la responsabilidad de la derrota y ofrecería ‘su propio corazón’.

“¿Por qué llegar a tales extremos?”.

“Porque puedo ganar”.

Estaba seguro, sin una pizca de duda.

“¿Y qué gana usted con esto?”.

“Monopolizaré la gloria de la victoria”.

Respondió Dale.

“No como la victoria del Conde Brandenburg, sino únicamente como la ‘victoria del Príncipe Negro’”.

“……”

La mitad de la verdad.

“Pero ya sea que ganemos o perdamos, usted saldrá ganando algo, Conde”.

Continuó Dale.

“Si ganamos, recuperará a Lord Phillip sano y salvo y se librará de la responsabilidad de la derrota”.

Y si perdían, nada cambiaría para él. Aun así recuperaría a su hijo mayor sano y salvo, y sería Dale quien cargaría con la ‘culpa de la derrota’. Un descaro increíble.

“¿Realmente puede ganar?”.

Ya habían perdido la mitad de sus fuerzas por culpa de Phillip. Incluso si el Imperio poseía ‘potencias extraordinarias’ como el Maestro de la Espada Sagrada o Lady Scarlet.

El enemigo no era una excepción en cuanto a poseer potencias tan extraordinarias.

La Doncella Sagrada Orelia. Y las poderosas figuras del antiguo Reino de Britannia que la seguían. Fueron estos mismos individuos quienes se negaron a permanecer en silencio ante la tiranía del Imperio y se unieron al ejército de independencia.

El Arzobispo de las Islas de Britannia y un alto anciano del Séptimo Círculo de la Torre de Magia Blanca, ‘Thomas Becket’, era uno de ellos.

En tal situación, si devolvían a Phillip y proporcionaban una gran cantidad de suministros de guerra, ni siquiera el gran Maestro de la Espada Sagrada podía garantizar la victoria.

“¿De verdad… cree que puede ganar en esta situación?”.

“No es una lucha imposible”.

En esa misma situación, Dale había apostado ‘su propio corazón’ y toda la responsabilidad de la derrota como ofrenda para un Geas, confiado en una victoria que estaba fuera de toda duda.

Aquel que más tarde se convertiría en la mayor amenaza del Imperio. Esa misma persona estaba ahora apostando su propio corazón.

Y lo hacía con una confianza absoluta en una victoria casi imposible.

Como Dale había dicho, era un trato en el que él saldría ganando algo, ya fuera que ganaran o perdieran.

“Acepto su propuesta”.

Para el Conde Brandenburg, era una oferta sin ninguna razón para rechazarla.

Era solo que si Dale realmente lograba esta victoria casi imposible —en otras palabras, si el ‘Príncipe Negro’ llegara a monopolizar toda la gloria…

Deliberadamente hizo la vista gorda a las repercusiones que tal acto traería.

* * *

Inmediatamente después.

Para recuperar a la oveja negra capturada de la familia del conde, Phillip, y pagar su rescate, el ‘nuevo comandante supremo’ del ejército imperial se dirigió a la mesa de negociaciones propuesta por el ejército de independencia.

Al corazón del enemigo, donde la portadora del estandarte de la salvación, la Doncella Sagrada Orelia, esperaba.

* * *

“Lord Dale de Sachsen”.

Era una noble y elegante mujer caballero.

Su inmaculado cabello rubio ondeaba sobre una armadura de un blanco puro. Una espada en una vaina bordada con hilo de oro estaba sujeta en ángulo a su cinturón de espada.

Era tan hermosa y elegante que era imposible creer que fuera hija de un siervo; incluso las hijas de las casas nobles carecían de palabras para describir su dignidad y gracia. ¿Una princesa de una nación? ¿Una princesa imperial? No, ninguna de las dos.

Solo un título podía describirla.

“La Doncella Sagrada (La Pucelle)…”.

Dale murmuró suavemente. Pero su asombro ante su apariencia, como un paseo en un sueño, fue breve.

Recobrando rápidamente la compostura, Dale hizo una reverencia.

“Es un honor conocerla, Doncella Sagrada Orelia”.

“Alguien del Imperio llamándome ‘Doncella Sagrada’”.

Respondió la Doncella Sagrada Orelia, como si estuviera sorprendida.

“Qué inesperado”.

“Esta guerra es para probar sus afirmaciones, después de todo”.

Respondió Dale con frialdad.

“Hasta que se decida el bando que derramará la última gota de sangre, no hay razón para negar esa afirmación”.

Así, colocando la responsabilidad de toda la sangre que se derramaba en esta isla directamente sobre ella.

“……”

Por un momento, la Doncella Sagrada Orelia permaneció en silencio.

“¿Está preparado para cumplir con nuestras demandas?”.

“¿Piensa marchar hasta Reims?”.

Dale contraatacó con una pregunta propia.

“Lamentablemente, no puedo responder a su pregunta, mi lord”.

“Retomarán Reims, y allí coronarán a Carlos VII como rey…”.

Continuó Dale.

“¿Qué planea hacer después de eso?”.

Tomó unilateralmente el control de la conversación.

“Eso depende enteramente de la voluntad de Su Majestad el Rey”.

Respondió Orelia.

“Solo soy una sierva que cumple las revelaciones de las Diosas Hermanas de Sistina”.

“Ya que dice que ha recibido una revelación divina, hay algo que me gustaría preguntar”.

“Por favor, hable”.

Dale inclinó la cabeza como si no pudiera entender.

“¿Por qué las diosas omnipotentes en los cielos se preocuparían tanto por una riña entre meras naciones mortales?”.

“……”

“Las Diosas Hermanas… permanecieron en silencio incluso cuando la nación de las diosas cayó en la ruina”.

Después de inclinar la cabeza, continuó con despreocupación.

“¿Hay alguna razón para tratar al Reino de Britannia de forma especial?”.

La expresión de Orelia se volvió gélida.

“El Imperio también es solo una de las incontables naciones que nacen y caen, ¿no es así?”.

Pero Dale no solo estaba blasfemando contra la fe de Orelia. Era una declaración peligrosa que negaba la santidad de la fe de Orelia, la fe del Imperio, las fes de ambas potencias.

“Después de que complete la coronación de Carlos VII según la voluntad de las diosas, ¿las órdenes de quién piensa seguir?”.

Dale continuó con calma.

“¿Venerará las órdenes del rey Carlos VII, el rey del nuevo Reino de Britannia, como si fueran ‘revelaciones divinas’?”.

“…No es mi papel pensar”.

Parecía profesar que, como la espada de las diosas y la portadora del estandarte de la salvación, su virtud residía únicamente en la ejecución.

“No, debe pensar, Lady Orelia”.

“Ya basta de charla”.

Orelia interrumpió a Dale con frialdad. Después de todo, esta era una negociación para pagar el rescate de ‘Lord Phillip’. No podía permitirse ser arrastrada al juego de su oponente.

“Oh, el rescate está listo, por supuesto”.

Dale sonrió como si hubiera esperado esto.

“Eso ahora es solo un asunto trivial”.

“¿Qué quiere decir con trivial?”.

A la pregunta de Orelia, Dale respondió.

“La capital del antiguo Reino de Britannia, donde el linaje real legítimo ha celebrado coronaciones durante generaciones…”.

Reims. El objetivo final del ejército de independencia de Britannia. Al pronunciar el nombre de esa misma ciudad, Dale sonrió.

“Tengo la intención de ofrecerle esa misma ciudad, Reims, a usted, Doncella Sagrada Orelia”.

“……!”.

Dejando atrás el ‘Geas’ grabado en su corazón, del cual nunca podría liberarse de la responsabilidad de la derrota.