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Capítulo: 71

Título del Capítulo: La Oferta del Imperio

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“Estoy profundamente preocupado por la situación que se está desarrollando en la Isla de Britannia…”

Comenzó el Duque Sachsen.

“Sin embargo, nuestro ducado ya está al límite, defendiendo el territorio del Imperio contra la gran migración de demonios del Reino Demonio”.

Fingió arrepentimiento, pero su determinación era clara: nunca enviaría las fuerzas de Sachsen a la Isla de Britannia.

“Juju, entendemos ese punto perfectamente. Su Majestad es muy consciente de la dedicación de Su Excelencia al Imperio”.

Scarlet sonrió como si hubiera esperado precisamente eso.

“Lo que deseamos no son las fuerzas de la Casa Sachsen, sino la invencible compañía de mercenarios cuya fama resuena por todo el continente… la Compañía de la Armadura Negra”.

Dijo Lady Scarlet, volviendo su mirada hacia Dale, que estaba de pie junto al trono de Lord Black.

“¡La leyenda misma, escribiendo una saga de invencibilidad bajo el mando del infame ‘Príncipe Negro’!”

“…”

“Dicen que no solo tiene talento para la espada y la magia, sino que también es un prodigio de la estrategia militar, que lee las mareas de la guerra y mueve sus ‘piezas’ para hacerse con la victoria”.

Lady Scarlet comenzó a hablar de los talentos que la gente susurraba sobre Dale.

“El genio militar del joven lord, que una vez aniquiló a los perros de la Espada Sagrada en la Guerra Negro y Blanco…”

Perros de la Espada Sagrada. Continuó, sin molestarse en ocultar su fría burla y desdén por sus propios aliados.

“¿No lo desatará a su antojo por el bien del Imperio, contra la chusma traidora de Britannia?”

Ante sus palabras, un atisbo de duda cruzó el rostro del Duque Sachsen. Seguramente era reacio a enviar a su hijo a una nación isleña al otro lado del continente, especialmente en una situación en la que un enemigo interno podría apuñalarlo por la espalda en cualquier momento.

Pero no podía echarse atrás aquí.

La Doncella Sagrada de la Salvación, que se ha declarado a sí misma la abanderada del movimiento de independencia contra la tiranía del Imperio. La guerra de independencia del Reino de Britannia. Esta era una oportunidad que no podía dejar pasar por nada del mundo.

Por lo tanto, justo cuando Dale estaba a punto de asentir en lugar de su padre,

“Muy bien”.

Justo entonces, Lord Black habló.

“…!”

Fue un acuerdo inesperado, uno que ni siquiera Dale había previsto.

“Sin embargo, contratar a la Compañía de la Armadura Negra en una situación como esta es, como dijo Lady Scarlet… similar a comprar a mi hijo, a quien llaman el mayor talento del Imperio”.

Fue un añadido inesperado que ni siquiera Dale había considerado.

“Mi hijo, un genio de la estrategia militar, cuya destreza individual se atreve a rivalizar con los más fuertes del Imperio”.

“…”

Lord Black continuó, elogiando a su hijo tan efusivamente que hasta el gran Dale se sonrojó, como un simple padre presumiendo de su orgulloso hijo.

“Además, la infantería pesada de la Compañía de la Armadura Negra es la élite de la élite, entrenada bajo la dura tutela de los Caballeros del Cuervo Nocturno”.

Continuó el Duque Sachsen.

“Incluso ahora en el Ducado de Sachsen, hay cientos de candidatos esperando el alistamiento oficial en la Compañía de la Armadura Negra”.

A medida que las historias de su valor se extendían por todo el Imperio y se convertía en un trabajo soñado para los mercenarios, aspirantes de todas partes acudían en masa al Ducado de Sachsen para unirse formalmente a la Compañía de la Armadura Negra. Estos solicitantes están siendo rigurosamente seleccionados, preparándose para renacer como la infantería pesada acorazada más fuerte.

No es de extrañar que las compañías de mercenarios existentes sientan amenazados sus medios de vida y muestren hostilidad.

“¿Está la Familia Imperial preparada para pagar un precio suficiente para contratarlos a todos?”

Además, las circunstancias eran las que eran. El oponente al que se enfrentaría la Compañía de la Armadura Negra no era una chusma cualquiera con la que hubieran tratado antes, sino un ejército de independencia liderado por la Doncella Sagrada. Y en una isla en el extremo oriental del continente, nada menos.

Este no era un asunto que pudiera resolverse con una suma insignificante.

“Costaría el rescate de un rey”.

Al discernir su significado, Lady Scarlet sonrió.

“Pero para comprar los talentos de Lord Dale…”

Su tono era profundamente significativo.

“Incluso el rescate de un rey sería un precio absurdamente barato”.

No mostró ninguna intención de negociar el precio, en cambio, aceptó las demandas del Duque Sachsen con demasiada facilidad.

“Pagaremos cien millones”.

“…!”

Lady Scarlet pronunció una suma escandalosa, una que desafiaba la comparación con cualquier mera compañía de mercenarios. Era una tarifa que superaba la imaginación tanto del Duque Sachsen como de Dale varias veces.

“Después de todo, para comprar los talentos del ‘Príncipe Negro’, soportar un gasto de esta magnitud no es nada”.

Como si incluso ese fuera un precio que pudiera soportar fácilmente ante el talento de Dale.

“¿No es así, Lord Dale?”

“…”

Una infantería pesada acorazada de Dale, por Dale, para Dale. Comprar la Compañía de la Armadura Negra era comprar el ‘talento del Príncipe Negro’.

La fama de la Compañía de la Armadura Negra había estado resonando desde hacía algún tiempo. Recordó las innumerables anécdotas de nobles que los habían contratado en situaciones aparentemente imposibles de ganar y habían logrado victorias milagrosas.

A veces esas victorias se debían a la propia destreza marcial de Dale, pero la mayoría eran triunfos estratégicos ganados por Dale moviendo las ‘piezas’ en sus manos.

No se trataba solo de la fuerza de la infantería pesada de la Compañía de la Armadura Negra; comandaba todas las fuerzas del empleador… haciéndose con la victoria con juicios audaces y precisos, golpeando la debilidad del comandante enemigo como una daga. Las historias de ‘victorias milagrosas’ que Dale había asegurado de esta manera ya eran innumerables.

Tal como Dale había imaginado una vez, su mayor valor residía en poseer ‘capacidades operativas superiores a las del cliente’ e intervenir en todos los aspectos de las operaciones necesarias para la victoria en la guerra.

No era posible que no estuvieran al tanto de la fama de Dale, que resonaba sin cesar día tras día.

Una corporación de guerra a sueldo.

Ahora, el Imperio se preparaba para la guerra en el sentido más estricto. Y deseaban el talento del ‘Príncipe Negro’ como su comandante en jefe.

Era una oferta que no tenía motivos para rechazar.

***

Esa noche, en la oficina del Duque Sachsen.

“Estuvo de acuerdo más fácilmente de lo que esperaba”.

“De todos modos, era una oferta que no podía rechazar”.

Respondió Lord Black a las palabras de Dale.

“Y aunque hubiera intentado negarme, tú habrías aceptado”.

Como padre, parecía entender a Dale mejor que nadie. Había dado en el clavo.

“Tampoco puedes pasarte toda la vida encerrado en las tierras heladas del Ducado de Sachsen”.

Continuó el Duque Sachsen.

“No sería malo que experimentaras de primera mano a las poderosas figuras del Imperio por allá”.

Independientemente de la voluntad de Dale, los futuros enfrentamientos con la gente del Imperio serían inevitables. Por lo tanto, era necesario adquirir una sólida experiencia en esta ocasión.

Los fuertes del Imperio, su verdadera naturaleza.

“Entiendo”.

Era la propia forma de resolución del Duque Sachsen, y Dale tampoco tenía motivos para negarse.

“Nunca traicionaré sus expectativas, Padre”.

***

La noche era oscura. En la creciente penumbra, una sombra inesperada bloqueó el camino de Sephia.

“Vaya, vaya, ¿qué es esto?”

“…”

Era la bruja carmesí, sonriendo seductoramente, vestida con un transparente vestido de encaje rojo.

“Pensar que me encontraría contigo aquí, señorita Sephia”.

“…Lady Scarlet”.

“¿Vas a atender al joven lord de Sachsen por la noche?”

Sephia permaneció en silencio ante una burla que ni siquiera merecía una respuesta.

“Juju, tienes la cara de una hembra ardiendo en posesividad”.

Continuó Scarlet, claramente divertida.

“Pensar que la elfa más estirada del mundo pondría esa cara”.

Como si le pareciera insoportablemente gracioso.

“Esto solo hace que sienta aún más curiosidad por la técnica de Lord Dale”.

Sephia solo pudo permanecer en silencio.

“Una Elfa de las Nieves tan renombrada por ser noble y altiva”.

Sin embargo, Scarlet no le prestó atención.

“Reducirla a una concubina que no solo avergüenza a su clan, sino que también calienta la cama de un niño humano”.

No hizo ningún intento por ocultar su descarada burla.

“Tu madre… la Reina de Cristal debe estar desconsolada”.

Ante ese nombre, la expresión de Sephia se congeló.

“¿No es así, Princesa de Cristal?”

Princesa de Cristal. Justo entonces, un frío penetrante, lo suficientemente agudo como para congelar, comenzó a arremolinarse alrededor de Sephia.

“Vaya, qué miedo”.

Al ver esto, Lady Scarlet se apresuró a dar un paso atrás.

“Fuera de mi vista. Ahora”.

“Juju, está bien, está bien”.

Fingió un alboroto exagerado.

“Entonces, por el bien de su acogedora noche juntos, la intrusa se retirará silenciosamente”.

Con eso, le dio la espalda y se fundió en la oscuridad al final del pasillo.

“…”

Viéndola irse, Sephia permaneció en silencio, mordiéndose el labio con una agitación incontenible.

***

Unos meses después, cuando el duodécimo cumpleaños de Dale había pasado.

Se emitió una orden de movilización en todo el Imperio, y se reunió un gran ejército imperial de casi 40,000 soldados.

Dale de Sachsen, el Príncipe Negro, y su Compañía de la Armadura Negra también se unieron oficialmente al despliegue a gran escala del Imperio. Para entonces, se habían convertido en una infantería pesada acorazada de 500 hombres.

Además, algunos de los Caballeros de Aura de la Casa Sachsen, incluida Charlotte, se unieron como ‘oficiales de la Compañía de la Armadura Negra’. La maga elfa del sexto círculo, Sephia, no fue la excepción.

Para apoyar a su comandante, Dale de Sachsen.

El gran ejército del Imperio finalmente comenzó su desembarco en la Isla de Britannia.

Para enfrentarse al ejército de independencia de Britannia, reunido bajo el nombre de Orelia, la Doncella Sagrada, abanderada de la salvación.

***

“…Por favor, no me concedas misericordia”.

Ante la estatua de las Diosas Hermanas de Sistina, la Doncella Sagrada Orelia se arrodilló, aferrando un collar con una cruz en su mano.

“Concede tu misericordia y compasión solo a aquellos a quienes debo proteger”.

Era una cruz tallada en madera, sin un solo adorno de oro o joyas brillantes.

Un regalo de cumpleaños de su padre, profundamente devoto, hace mucho tiempo.

“Tenemos información de que un gran ejército del Imperio ha comenzado a moverse en el continente”.

Justo entonces, su segundo al mando, el caballero Gilles de Rais, apareció en la entrada de la capilla. Un despliegue a gran escala del Ejército Imperial. El peor escenario que todos habían temido ahora era una realidad.

“Además, parece que el ‘Príncipe Negro’ de la Casa Sachsen se ha unido a la guerra como uno de los comandantes imperiales”.

Las noticias del continente no llegaban fácilmente a la Isla de Britannia. Sin embargo, ella también estaba al tanto del hijo mayor de la Casa Sachsen, cuyo nombre resonaba día tras día.

“Confiar una responsabilidad tan pesada a un simple niño”.

Gilles de Rais inclinó la cabeza, incapaz de comprender.

“Yo también no era más que la ‘hija de un siervo’”.

“D-Doncella Sagrada…”

“Lo que se ve en la superficie no es todo lo que hay en este mundo”.

Pero no había ni una pizca de descuido en el rostro de la Doncella Sagrada Orelia.

“Solo porque el hijo mayor de la Casa Sachsen sea joven no es razón para que bajemos la guardia”.

Un niño de doce años y la hija de un siervo. ¿Quién se atrevería a desestimar a la Doncella Sagrada como una simple hija de un siervo?

Lo mismo sería cierto para el hijo mayor de la Casa Sachsen, el Príncipe Negro.