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Capítulo: 69

Título del Capítulo: Ejército de un solo hombre

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No era el tipo de miedo que te hace preguntarte si serás el siguiente. No, para empezar, ni siquiera era miedo.

No era una metáfora. La muerte, literalmente ineludible, se esparcía en todas direcciones.

`Tipo Gatling`, `20 mm`.

La esencia de la masacre, desatada por Dale mientras enfocaba su conciencia en el encantamiento, todo bajo la protección de sus subordinados.

La ametralladora Gatling. La primera arma de destrucción masiva (ADM).

En cierto modo, superaba cualquier cosa que la gente de este mundo pudiera imaginar como «magia de destrucción masiva».

Múltiples cañones negros rociaban sin cesar balas de oscuridad. Balas de Sombra. No había necesidad de preocuparse por la cantidad de municiones. Siguiendo los pies de Dale, sombras que se arremolinaban sin fin se convertían en cientos de balas, lloviendo sin cesar.

Una lluvia de balas de sombra de 20 mm.

«¡Aaargh!»

«¡Duele, duele!»

Sonaron disparos y resonaron gritos. Los cráneos se rompían, los sesos salpicaban, los huesos se quebraban y las armaduras se desmoronaban. Las entrañas se derramaban a chorros y una lluvia de sangre caía.

Los que morían al instante, sin poder siquiera gritar, eran los afortunados.

Había un hombre arrastrándose por el suelo, sin piernas. Otro intentaba desesperadamente meter sus intestinos desparramados de vuelta en un agujero de bala en su armadura. Algunos sollozaban, llamando a sus madres.

Un río de sangre.

La formación en cuña de la caballería, destinada a romper decisivamente la densa línea de la Compañía de la Armadura Negra, se había ofrecido en cambio como un blanco perfecto para Dale.

Y para cuando cesaron los disparos, ni uno solo de los 2,000 soldados enemigos que se encontraban frente a la Compañía de la Armadura Negra se atrevió a acercarse.

Había sido solo un momento.

En el breve instante que le tomó a la caballería cerrar los pocos cientos de metros, la unidad entera había sido aniquilada.

¿Cómo podría describirse esto como algo que no fuera «magia de destrucción masiva»?

«¿Cómo puede usar magia de destrucción masiva…?».

«¡L-la Corte Imperial lo dijo! El hijo mayor de la Casa Sachsen tiene tr-tres Círculos…».

«¡No digas tonterías! ¡¿Cómo va a ser eso obra de un mago del Tercer Círculo?!».

Debería haberlo sido. Pero lo que tenían ante ellos ahora era la definición misma de magia de destrucción masiva, del tipo que un mago de círculo superior desataría en un campo de batalla.

Se hizo un silencio. Pero el trabajo del capitán de la Compañía de la Armadura Negra, el «Príncipe Negro», aún no había terminado. No, ni siquiera había comenzado de verdad.

Dale chasqueó los dedos. Hacia la capa de las sombras que ondeaba a sus pies.

«Levántense, mis niños».

Y hacia las «Balas de Sombra» que se habían convertido en proyectiles de 20 mm, ahora esparcidas por el campo.

「¡Kieeeeek!」

A la orden de Dale, las «Balas de Sombra» incrustadas en los cuerpos de los jinetes comenzaron a regocijarse. No eran meras balas. Eran un enjambre de sombras vivientes, rebosantes de una malicia espantosa.

Las balas vivientes de oscuridad comenzaron a hacer estragos dentro de los cuerpos de los jinetes.

La segunda forma de la Capa de las Sombras. Parásito de Sombra.

De nuevo, los muertos eran los afortunados. Los vivos tenían que retorcerse en la agonía de que sus entrañas fueran devoradas.

«¡Hambre, hambre, hambre!»

«¡Tanta hambre!»

Los cadáveres de los jinetes, que deberían haber estado yaciendo muertos, se pusieron de pie, lanzando chillidos que no eran de este mundo.

Las sombras habían echado raíces, usando como huéspedes los cuerpos de los jinetes, que deberían haber muerto acribillados por las Balas de Sombra. Se habían convertido en marionetas de hambre y oscuridad infinitas, bailando como títeres.

La capa de las sombras de Dale se hinchó, aunque no soplaba ni una brisa.

«Puedo controlarlos razonablemente bien, incluso desde esta distancia».

Pensó, observando a los huéspedes de los Parásitos de Sombra levantarse por todas partes.

Sin una pizca de emoción, Dale evaluó sus propias capacidades.

«¿Puedo añadirle modificaciones a esto?».

Un sesgo mental para inducir la «individualidad y forma de la magia» que se ajustara a su propósito.

La distancia era considerable, y había poco más de cien huéspedes para los Parásitos de Sombra. Y hacia ellos, Dale enfocó su conciencia una vez más.

*¡Crack! ¡Crack! ¡Crack!*

Los cuerpos de los muertos se retorcían de forma extraña, como salidos de una película de terror. Los muertos no necesitaban proteger sus órganos, así que movió sus costillas en el acto.

*¡Crack!*

Espadas de hueso afiladas como navajas brotaron de los brazos de los muertos.

Levantó una armadura ósea en varias partes de sus cuerpos y aceleró el rigor mortis en áreas que no requerían movimiento fluido, creando una improvisada «armadura viviente».

Y estos no-muertos no requerían órdenes individuales. Pues una «sombra viviente» ya moraba en sus gargantas y, de hecho, en sus corazones.

Los Parásitos de Sombra. Como huéspedes de estos mismos parásitos, los muertos comenzaron a moverse.

«¡Hambre, hambre, hambre!»

Un ejército de muertos. No-muertos anhelando presas, famélicos en su hambre sin fin.

Incluso si sus oponentes eran camaradas con los que acababan de compartir bromas, no había excepciones.

El «arma de destrucción masiva» de Dale había aniquilado a la caballería… y las balas de sombra que habían llovido sobre sus cuerpos se habían transformado en parásitos, que ahora controlaban los cuerpos de los muertos.

«¿Hasta dónde puede llegar esto?».

Dale calculó con calma mientras observaba la escena.

«¿Cuánta influencia puedo ejercer en la batalla con estas cosas?».

Sus capacidades al concentrar todo su poder en la magia desde dentro de la densa formación de la Compañía de la Armadura Negra. Además, un dominio de la nigromancia a una escala comparable a la de un anciano de la Torre de Magia Negra.

Dale lo sabía bien. Y los enemigos aquí no eran más que sacrificios para probar sus habilidades.

Corderos para el matadero de su experimento. La oscuridad de la Brigada Negro-Roja le vino a la mente sin querer.

«…»

Sacudió la cabeza tan pronto como surgió el pensamiento. Esto era un campo de batalla. Matar o morir.

Era absurdo ir a la guerra sin estar preparado para morir.

Así, los no-muertos de Dale comenzaron su carga implacable. Aunque no eran rivales para un «Caballero de la Muerte», ¿cuántos soldados de infantería se necesitarían para lidiar con solo uno de ellos?

«¡Mantengan la línea! ¡No dejen que la formación se rompa!».

«¡Aaargh, me mordió el cuello! ¡Mi cuello! ¡Aaargh!».

Observando la escena del choque entre vivos y muertos, Dale evaluó fríamente el valor táctico de sus no-muertos.

«Un no-muerto con armadura pesada por cada siete soldados de infantería».

«Un no-muerto sin armadura por cada tres soldados de infantería».

«Todavía es imposible perforar la armadura con las espadas de hueso».

Sin un atisbo de emoción, como si estuviera recopilando datos experimentales. Como mago, evaluaba y perfeccionaba sus capacidades, con la mente ya contemplando el siguiente nivel de maestría.

Fue entonces.

«N-no quiero morir…».

«¡No quiero morir! ¡No quiero morir!».

«¡N-no podemos ganar! ¡Corran todos!».

«¡Quítate de mi camino!».

En medio de los no-muertos que pululaban sin cesar, otra plaga comenzó a extenderse. Una plaga muy parecida a la que el rifle de francotirador de Dale había sembrado una vez.

Miedo. El miedo a la muerte se extendió como una peste. Enfrentados a apenas un centenar de no-muertos, los soldados, a pesar de duplicar ese número, dieron la espalda al unísono y comenzaron a huir.

«¡N-no corran!».

«¡Mantengan la línea! ¡No muestren la espalda!».

«¡Los desertores serán ejecutados en el acto!».

Una vez que la moral de una unidad cae y su disciplina flaquea, solo le espera una cosa.

Una desbandada.

La retaguardia blandió tardíamente sus espadas para abatir a los desertores, pero la moral colapsada era irreversible. Ni siquiera las compañías de mercenarios que habían jurado poner en su lugar a la Compañía de la Armadura Negra fueron una excepción.

Todos se daban la vuelta y huían, intentando desesperadamente sobrevivir.

Pero que una unidad se dé la vuelta y se mueva al unísono requiere más esfuerzo de lo que uno podría pensar… y en el proceso, exponen su retaguardia al enemigo.

Los no-muertos se abalanzaron sobre ellos mientras el centro de gravedad de la unidad se desplazaba, dejándolos en un revoltijo caótico y superpoblado.

Ya ni siquiera era una lucha. Era una masacre unilateral.

Los Mercenarios Víbora, los Mercenarios León Dorado, los Mercenarios de la Hermandad. Sus nombres y reputaciones quedaron sin sentido mientras se apresuraban a escapar.

«Era de esperar que aquellos que sentían sus medios de vida tan amenazados fueran de este calibre».

Las dos organizaciones que formaban los dos pilares del mundo mercenario del Imperio…

El silencio de los ‘Landsknecht’ y los ‘Reisläufer’ era prueba de ello.

Símbolos de confianza, que nunca se retirarían hasta que el último hombre hubiera caído.

Ellos también, seguramente, observaban de cerca las acciones de la Compañía de la Armadura Negra, pero lo que se encontraba ahora ante Dale ni siquiera podía llamarse una amenaza.

«Hemos ganado».

Dale murmuró suavemente. Pero incluso ante sus palabras, nadie se atrevió a vitorear todavía.

Solo podían tragar su asombro y permanecer en silencio ante la abrumadora presencia de este ser que desafiaba todos los estándares.

Dale volvió a chasquear los dedos. Los Parásitos de Sombra detuvieron su persecución de los soldados enemigos que huían.

Giraron sus cabezas para mirar hacia aquí.

Hacia las murallas de Hamburg, y hacia la infantería pesada de la Compañía de la Armadura Negra.

Todos contuvieron la respiración, en silencio, mientras los no-muertos miraban mudos en su dirección.

«Dije que hemos ganado».

Murmuró Dale, como si fuera asunto de otro, y los no-muertos se arrodillaron al unísono. Solo entonces se disipó el miedo en el aire.

«¡Hemos vencido!».

Un rugido tardío estalló.

«¡Victoria para la Compañía de la Armadura Negra!».

«¡El Capitán aniquiló al enemigo!».

«¡Como se esperaba de Lord Dale!».

Un clamor ensordecedor. La gente dentro de la ciudad alzó la voz, alabando la victoria de Dale.

Apenas cien soldados de infantería pesada habían derrotado a una fuerza enemiga casi veinte veces mayor. Y lo habían hecho a través de un poder extraordinario capaz de controlar por sí solo el curso de la batalla.

La victoria era suya.

Fue una victoria innegable para Dale y la Compañía de la Armadura Negra, y extendería aún más la infamia y la crueldad del «Príncipe Negro» a través de las palabras de la gente.

* * *

Por esa misma época, el Ejército de Independencia de Britannia también comenzó a reclamar los antiguos territorios del reino con un impulso imparable.

Bajo el mando de la portaestandarte de la nación, la «Doncella Sagrada Orelia», superaron desventajas numéricas muchas veces mayores y se aseguraron innumerables grandes victorias.

La moral del ejército de independencia que luchaba contra el Imperio estaba realmente más allá de las palabras.

Poco después, la Doncella Sagrada Orelia entronizó al rey «Carlos VII», el heredero legítimo de la familia real de Britannia. Con la restauración de la monarquía, comenzaron la lucha para expulsar a las fuerzas imperiales de las Islas de Britannia.

Reclamando sus fortalezas, ciudades y feudos del Imperio, el Reino de Britannia trazó oficialmente «el territorio del Reino» en el mapa.

Fue la primera recuperación exitosa de territorio desde la unificación del Imperio, algo que nadie se había atrevido a lograr.

Se corrió la voz de que el Imperio, tras haber tragado una amarga derrota, estaba preparando una vez más un envío de tropas a una escala sin precedentes.

Pues sabían mejor que nadie la tormenta que se desataría si un solo movimiento de independencia tuviera éxito.