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Capítulo: 65

Título del Capítulo: Compañía de la Armadura Negra

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Cuando Dale recobró la conciencia en la oscuridad de la noche, se encontró en un mundo muy familiar.

“¿Por fin has venido a verme?”

Allí estaba una niña con cuernos de cabra negra. Su vestido negro azabache ondeaba mientras retozaba en un mundo de frío penetrante.

“Te he estado esperando, hermano mayor.”

Sonrió como una niña que recibe a su padre al volver de un viaje de negocios.

Al ver esa sonrisa, recordó una historia que su padre, Lord Black, le había contado una vez.

“¿Conoces el Mundo de la Verdad?”

El reino prohibido que se debe alcanzar para llegar al Noveno Círculo.

“¡Kyahahaha!”

Ante sus palabras, la niña estalló en carcajadas, como si no pudiera contener la diversión.

“¿Qué es tan gracioso?”

En respuesta a la pregunta de Dale, la niña se agarró el estómago, todavía riendo, y respondió.

“Bueno, por supuesto.”

Como si no pudiera parar de reír.

“Porque yo nací en ese mismo mundo.”

“¡……!”

Dale tomó una bocanada de aire, brusca y silenciosa. Finalmente lo entendió. *El Libro de la Cabra Negra* no era un simple grimorio. Y la encarnación del pensamiento ante él no era un avatar creado por la mente de un mago común.

¿Acaso Frederick el Inmortal también había alcanzado el Mundo de la Verdad?

Entonces, ¿cuántos magos habían alcanzado ese reino hasta ahora, y por qué, en toda la historia del continente, nunca había aparecido un ‘mago del Noveno Círculo’?

“Entonces tú también…”

Dale preguntó de nuevo.

“¿Eras uno de los demonios de ese mundo?”

“¿Demonio? ¿Qué es eso?”

La niña ladeó la cabeza con inocencia. Tras un momento, respondió con una fría mueca en los labios, como si mirara a un insecto con desprecio.

—¿Como si un simple mortal, atado por las cadenas del pensamiento, pudiera aspirar a comprendernos a ‘nosotros’?

“¡……!”

Un aura opresiva, incomparable a cualquier cosa que hubiera sentido antes, emanaba de ella. De debajo de su falda salieron tentáculos que empezaron a devorar el mundo de Dale. Era una oscuridad como la de asomarse a un abismo sin fondo.

“Sabes, yo…”

La niña se acercó, moviéndose para abrazar a Dale.

“Me gustas, hermano mayor.”

La joven abrazó a Dale, susurrándole con los labios cerca de su oído.

“Tu soledad, tu aislamiento… son tan encantadores que no lo soporto.”

No era la voz de una niña pequeña. Era la voz de una mujer, llena de éxtasis y obsesión.

“Así que me quedaré a tu lado.”

Pero no sintió calidez en el cuerpo de la niña que lo abrazaba.

“Seré una ‘niña buena’ que escucha todo lo que dices.”

Una sensación de frío, un escalofrío penetrante y oscuridad se filtraron en su corazón.

“…¿Cuál es tu nombre?”

preguntó Dale, inmerso en esa sensación.

“Shub.”

“Shub…”

Con su respuesta, un viento feroz comenzó a soplar una vez más. Era un vendaval tan fuerte que le resultaba imposible mantenerse en pie.

Cuando recobró el sentido en medio del viento, Dale estaba en su dormitorio.

Su corazón palpitaba. El corazón entrelazado por tres círculos.

‘¿Tres círculos…?’

No, eso no estaba bien. Al pensarlo, se dio cuenta. Aún no se había formado del todo, pero sobre los tres círculos estaba la innegable huella de un ‘fragmento de círculo’. Y también podía ver los tentáculos que constreñían ese mismo fragmento.

Como un mago Maestro del Tercer Círculo, el reino del Cuarto Círculo comenzaba a revelársele.

Alcanzar el Tercer Círculo a los veinte y pocos años era un talento que rozaba lo milagroso, y para aquellos sin tal talento, el Cuarto Círculo era un reino que quizá nunca alcanzarían en toda su vida.

Y ahora, ese mismo Cuarto Círculo estaba al alcance de un simple niño de once años.

Su crecimiento era tan asombroso que incluso el título del mayor talento del Imperio se sentía inadecuado.

***

Un tiempo después, en el cuartel de la infantería pesada, incluyendo a Lord Yones.

“¡Ahhh, este licor está increíble!”

“¡Nada supera el sabor de un trago después de que te maten a entrenar!”

“La comida también es genial. ¡Hace que todo el duro entrenamiento valga la pena!”

“¡Kuhaha, poder comer carne todos los días es vida!”

Criar buenos soldados era similar a criar buenos caballos de guerra. No era solo cuestión de hacerlos trabajar sin descanso; una gestión sistemática, que incluyera comidas de calidad, era esencial.

Era un lujo con el que no podrían haber soñado en sus vidas anteriores como simples mercenarios.

Con sus cuerpos y habilidades creciendo día a día, la apariencia desaliñada de los mercenarios había desaparecido por completo.

Una unidad de infantería pesada de cien hombres.

Aunque su destreza marcial individual no podía compararse con la de un caballero, sus formaciones defensivas sistemáticas eran lo suficientemente poderosas como para detener incluso una carga de caballería.

“El hijo mayor de una casa ducal es realmente otra cosa, ¿eh?”

“Ni que lo digas.”

Completamente borrachos, los mercenarios empezaron a hablar de su comandante. Lord Yones tomó un trago de licor y asintió.

“Al principio, pensé que solo era un mocoso arrogante y engreído…”

“Oye, oye, nuestro subcomandante. ¡Parece que fue ayer cuando te quejabas de que un niño te pateara el trasero!”

Un mercenario soltó una carcajada, tomando un trago de su bebida.

“Cállate, maldito bastardo.”

Entonces recordó los momentos en que había visto al ‘Príncipe Negro’ en el campo de batalla.

“¿De qué manera es un niño ordinario?”

“Bueno, sí, ¡después de todo es el mayor genio del Imperio!”

“¿Qué es un Lord Yones para él? Incluso los mundialmente famosos Caballeros del Cuervo Nocturno tienen dificultades para seguirle el ritmo a nuestro comandante.”

El día que aniquiló sin ayuda a un Jefe de Guerra Orco durante la migración demoníaca.

Además, cuando oyeron que el castillo ducal estaba siendo atacado por un anciano de la Torre de Magia Negra, los cien mercenarios se habían armado a toda prisa y habían luchado junto a los Caballeros del Cuervo Nocturno.

Allí, Lord Yones había sido testigo de cómo los ‘monstruos de la Casa Sachsen’ masacraban sin piedad a sus enemigos.

Y aquel a quien esos mismos monstruos juraban lealtad y se arrodillaban sin una pizca de duda.

Era algo que no podía describirse completamente con términos como ‘el mayor talento del Imperio’ o ‘genio’.

Una encarnación de lo absurdo.

“…Bueno, para nosotros,”

intervino uno de los mercenarios subordinados de Lord Yones.

“Un comandante que nos entrena duro, nos alimenta bien y nos viste bien es el mejor.”

“¡Y el hijo mayor de la Casa Sachsen es nuestro comandante!”

“Supongo que pegarse a la persona adecuada es el camino a seguir.”

“¡Por el comandante!”

“¡Por el subcomandante al que el comandante le pateó el trasero como a un perro!”

Por muy duro y severo que fuera el entrenamiento de los Caballeros del Cuervo Nocturno, los mercenarios no eran ignorantes.

Conocían el destino que les esperaba en el campo de batalla a las efímeras que descuidaban su entrenamiento, careciendo de cualquier apariencia de disciplina o conducta militar.

Por eso entendían el valor de las duras enseñanzas de los Caballeros del Cuervo Nocturno. Además de eso, se les proporcionaban comidas abundantes y lujosas, e incluso trajes de armadura pesada con los que ellos, como simples mercenarios, nunca podrían haber soñado.

Una unidad de infantería pesada de cien hombres, personalmente cultivada por el renombrado ‘Príncipe Negro’.

“Además, ya hasta tiene pelo ahí abajo. ¡Es todo un hombre, ¿no?!”

“¡Kuhaha, tienes razón en eso!”

Fue en ese momento.

“¿Hasta cuándo van a seguir hablando de ‘ahí abajo’?”

Una voz clara y muy familiar interrumpió las bromas vulgares de los mercenarios. Era su comandante, el líder de la infantería pesada, que no dudaba en caminar hasta el cuartel de sus subordinados en plena noche.

Su sobreveste negra ondeaba salvajemente con el viento nocturno.

“¡C-C-Comandante!”

Su nuevo comandante, Dale, estaba allí de pie. Los rostros de los mercenarios se congelaron, desprovistos de todo color. Un silencio increíblemente incómodo se instaló una vez más, pero a Dale no le importó.

Caminó tranquilamente entre ellos y le habló al rígidamente congelado Lord Yones.

“Toma este trago.”

“…Sí, señor.”

Con torpeza, aceptó la copa que Dale le sirvió.

“Bebe.”

“…Sí, señor.”

Se hizo el silencio.

“Recuerdo su desempeño contra los caballeros de la muerte del anciano.”

“¡Solo hicimos lo que era necesario para nuestro comandante y la Casa Sachsen!”

gritó un mercenario tras el silencio, y Dale sonrió en silencio.

“Hablando de eso, ya es hora de que decidamos un nombre para la unidad.”

El nombre que habían usado originalmente era la Compañía de Mercenarios Kennet, un título bastante soso.

Aunque era común que los nobles menores usaran su apellido para forjarse una reputación, la situación era diferente para una ‘casa ducal’. Usar descuidadamente el nombre de una familia ducal conllevaba riesgos significativos.

Tras considerar esto, Dale habló.

“A partir de hoy, somos la ‘Compañía de la Armadura Negra’.”

Y allí estaban los cien soldados de infantería pesada, vestidos con la armadura negra de la Casa Sachsen. Armadura Negra. Un nombre que simbolizaba a la Casa Sachsen más claramente que ningún otro.

Una organización armada que se encargaría de todo el amplio espectro de necesidades de un cliente para librar una guerra. Una corporación de guerra por delegación.

El nombre que se convertiría en la principal compañía militar privada (PMC) del continente.

“¡Ooh, la Compañía de la Armadura Negra!”

“¡Por la Armadura Negra!”

“¡Por el comandante!”

Al oír el nombre, los mercenarios vitorearon como niños emocionados.

***

“¿La Compañía de la Armadura Negra?”

preguntó el Duque de Sachsen, y Dale asintió.

“¿Pretendes crear una simple banda de mercenarios?”

“No es una simple banda de mercenarios.”

Dale negó con la cabeza ante la pregunta de su padre.

“Lo que yo imagino es una organización de mercenarios que posea ‘capacidades operativas superiores a las de sus clientes’.”

“¿Capacidades operativas superiores a las de sus clientes?”

Su padre ladeó la cabeza ante las inesperadas palabras.

“Normalmente, los mercenarios son poco más que relleno para aumentar el número de efectivos, complementando las fuerzas según las órdenes de su empleador.”

Incluso para los mercenarios más poderosos y renombrados, el concepto básico no cambia.

“Sin embargo, el producto que nuestra Compañía de la Armadura Negra pretende vender no son ‘soldados’.”

“Entonces, ¿qué venderán?”

Dale respondió.

“La victoria en la guerra.”

No solo la victoria en la batalla. La victoria en la guerra.

“Al recibir la petición de un cliente, intervendremos en ‘todo el proceso operativo necesario para que el cliente gane la guerra’.”

Intervenir en todo el proceso operativo como profesionales consumados de la guerra.

Los nobles normalmente no entregarían su orgullo a simples mercenarios. Planificar las principales estrategias y tácticas era su papel, y el valor de los mercenarios era simplemente ser peones para ejecutar sus órdenes.

Pero había una última pieza que hacía posible este concepto absurdo.

“Como el hijo mayor de la Casa Sachsen, no tendrán más remedio que someterse a la jerarquía.”

Podría ser diferente para un noble menor o un segundo hijo, pero que el hijo mayor de un gran señor dirija personalmente una compañía de mercenarios no solo era raro, sino prácticamente inaudito. ¡Y este no era otro que el heredero de la Casa Sachsen, el ‘Príncipe Negro’, aclamado como el mayor genio del continente!

Los talentos de Dale no se limitaban a la espada o la magia, y a estas alturas, la gente seguramente ya conocería este hecho.

Más allá de sus capacidades individuales se encontraban sus escandalosas estrategias y su talento como estratega militar.

Un genio de la guerra.

Y así, Dale explicó una vez más su visión para la ‘Compañía de la Armadura Negra’, tal como un empresario detalla un plan de negocios a un inversor.

Reclutando cuidadosamente a cada mercenario para convertirlos en la más fina élite, y asegurando los fondos y la capacidad para realizar misiones que fueran más allá del simple combate.

Además, complementar las fuerzas de caballería de la Casa Sachsen para tácticas de armas combinadas orgánicas también era esencial.

Tenía que usar todo a su disposición. Naturalmente, el nombre de la Casa Sachsen no era una excepción.

“¿Qué opinas?”

Dale preguntó de nuevo.

“Creo que es una inversión que bien vale el riesgo.”

“Una forma verdaderamente inesperada para una organización.”

Ante las palabras de Dale, el Duque de Sachsen se acarició la barbilla, intrigado.

“Una compañía de mercenarios que actúa como apoderada de la guerra misma…”

En cualquier caso, el combate era una parte indispensable del entrenamiento de Dale. Por lo tanto, el Duque de Sachsen no tenía motivos para negarse. Además, la pura ‘escala de la inversión’ de un padre preocupado por su hijo fue suficiente para hacer que incluso Dale jadeara de asombro.

‘Como era de esperar, nacer en cuna de oro es lo mejor.’