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Capítulo 6

Título del Capítulo: El Peso de la Vida

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Para ese entonces, Dale, de ocho años, tenía tres maestros.

Sephia, una anciana de la Torre de Magia Azul, que le enseñaba magia de atributo de Agua. El Maestro de la Torre de Magia Negra, su padre el Príncipe Negro, que le enseñaba magia de atributo de sombra. Y finalmente…

Un vaho caliente se dibujaba en el aire gélido y cortante del amanecer.

*¡Swoosh!*

Dale blandió una espada de madera en el espacioso campo de entrenamiento preparado para los caballeros ducales. Quien paraba el golpe era Lord Helmut Blackbear, líder de los Caballeros del Cuervo Nocturno, que servían directamente al Duque Sachsen.

En el momento en que la espada de Dale se abalanzó, Lord Helmut se movió para pararla con una aplicación de fuerza sin esfuerzo.

Justo en ese momento.

La espada de Dale, en lugar de chocar de frente con la de Lord Helmut, se enroscó a su alrededor como una serpiente, desviándola. El arte de lo suave venciendo a lo duro.

*‘¡Vaya!’*

Pero él era uno de los siete mejores caballeros del continente; no caería en una trampa tan simple. Tampoco es que necesitara usar toda su fuerza.

Lord Helmut fingió caer en la finta de Dale y soltó su espada.

«¡Jaja, Joven Lord! ¡Eso fue bastante impresionante!»

Observó su propia espada de madera girar por el aire y rio a carcajadas, levantando las manos.

«Oh, vamos. Me dejaste hacer eso a propósito».

Lord Helmut contuvo la respiración por un segundo ante las palabras de Dale.

«…Es una verdadera lástima que el Joven Lord esté destinado al camino de la magia».

Con el consentimiento de su esposa Elena, el Príncipe Negro había tomado oficialmente a Dale como su discípulo hacía poco tiempo. Dale era, después de todo, el hijo del Maestro de la Torre de Magia Negra antes que el hijo mayor de la casa ducal. Era una conclusión inevitable que Dale seguiría el camino de la magia negra bajo la tutela de su padre.

Pero a los ojos de Helmut, una de las Siete Espadas del Continente, el talento de Dale para la espada era cualquier cosa menos ordinario.

El mismo talento abrumador que había sentido cuando una vez cruzó espadas con el caballero más fuerte de una era pasada, la Espada Divina, Lord Badel. Un fragmento de ese mismo talento se podía sentir en la punta de la hoja de este niño de ocho años.

La Espada Divina, Lord Badel, que había sido abatido hace mucho tiempo por el ‘Héroe’… esta era una joya en bruto que podría rivalizar con su talento.

Pero, ¿de qué servía lamentarse? El niño ya tenía al mago más grande del continente a su lado, ayudando a que su correspondiente talento mágico floreciera.

*‘¿Por qué los cielos le otorgaron talentos tan opuestos a un mismo cuerpo?’*

Le estaba enseñando esgrima al niño con la esperanza de que no descuidara su entrenamiento físico aunque se convirtiera en mago, pero un mago no podía utilizar el aura en su centro de energía.

Así como los magos hacían circular el maná por los círculos de sus corazones para procesarlo en ‘poder mágico’, los caballeros habilidosos acumulaban maná en su centro de energía para empuñarlo como una forma de poder llamada ‘aura’.

Aunque la espada y la magia provenían de la misma fuente, los órganos corporales utilizados para aprovechar ese poder eran distintos.

El pesar de Helmut cada vez que le enseñaba a Dale era indescriptible.

Pero un sentimiento más fuerte que el pesar impulsaba la pasión de Lord Helmut: el orgullo. La mayoría de los magos estaban muy alejados del esfuerzo físico. En el campo de batalla, siempre iban acompañados de un número considerable de escoltas de caballeros, supliendo sus deficiencias físicas con ayuda externa.

Entonces, ¿había alguna necesidad de tomar una espada y soportar tal dificultad física?

Incluso para Dale, sería una educación excesivamente dura para un niño de ocho años. Pero la forma de pensar de Dale era diferente.

‘No quiero depender de escoltas o magia defensiva y descuidar mi entrenamiento físico’.

La lógica en sí no era difícil de comprender ni siquiera para un niño.

Sin embargo, era una verdad que incluso a los magos veteranos, que habían sobrevivido décadas en el campo de batalla, les resultaba difícil de apreciar realmente. De hecho, la mayoría de los magos que Lord Helmut había asesinado en el campo de batalla eran aquellos que habían caído en esa complacencia.

Un solo choque.

Que un mago pudiera o no bloquear ese único intercambio determinaba su supervivencia una vez que habían dejado que un caballero se acercara demasiado. Y Dale entendía este hecho más claramente que nadie.

¡Un niño de ocho años que probablemente nunca había visto un campo de batalla!

La esgrima era, al final, el arte de matar. Y a los ojos de Lord Helmut, que había pasado toda su vida perfeccionando el ‘arte de matar’, el sentido de combate de Dale era un don de los cielos.

Por eso encendía aún más la pasión de Helmut como maestro.

Incluso si no seguía el camino de la espada, el joven Dale era la ‘joya radiante’ que Helmut había estado buscando.

* * *

Esa tarde.

En la extensa caverna subterránea bajo el castillo del Duque Sachsen, existía un espacio entero como un gran taller para un solo mago.

El taller mágico del Príncipe Negro.

Fue allí donde Dale se enfrascó en un nuevo entrenamiento con su padre.

Sin embargo, no empezaron inmediatamente a reanimar a los muertos o a mover cadáveres. De hecho, cuando Dale le dijo que ya había aprendido esa nigromancia básica, el nigromante más grande del continente había chasqueado la lengua para sus adentros.

*‘¿Quieres decir que reviviste a un sujeto sin siquiera entender lo que estabas moviendo?’*

Para Dale, que secretamente esperaba un elogio, fue una reacción sorprendente. Lo primero que el Príncipe Negro le entregó después de eso fueron libros de un grosor asombroso.

Textos de medicina que detallaban la anatomía de los humanos y diversas criaturas, la mecánica de los huesos, órganos y músculos. Conocimientos de calibre profesional que uno raramente encontraría a menos que fuera un cirujano del siglo XXI.

Solo después de que Dale hubiera devorado esos libros hasta el punto de memorizarlos, el Príncipe Negro finalmente comenzó a enseñarle magia práctica.

En su taller, el Príncipe Negro colocó el cadáver momificado de un goblin sobre un altar.

«Comencemos por levantar un Soldado No Muerto».

Un Soldado No Muerto. La razón para llamarlo soldado y no simplemente un no muerto era porque esta magia iba más allá de simplemente levantar un cadáver.

Así como a la magia elemental se le podían dar propiedades únicas a través de fórmulas, la nigromancia también podía modificar la forma de reanimación según la voluntad del lanzador.

Entre estas, el arte de levantar un cadáver especializado para el combate. Un mago negro sin habilidad solo podría levantar un zombi ordinario incluso con el cuerpo de un Maestro de la Espada, pero un mago negro de alto nivel podría levantar un Caballero de la Muerte del cadáver de un soldado raso común.

Dale enfocó su conciencia, concentrándose en inscribir las fórmulas necesarias.

Recordando el conocimiento de los libros de anatomía que había estudiado, tejió hilos de maná por todo el cuerpo del goblin.

La nigromancia no consistía, como se piensa comúnmente, en devolver verdaderamente la vida a los muertos. Si hubiera que usar una analogía, se acercaba más al arte de un titiritero controlando una marioneta.

Y la fórmula que Dale estaba inscribiendo en el cadáver del goblin con esos hilos de maná era—

Endurecimiento. La induración de la piel exterior acelerando el rigor mortis.

El cadáver del goblin se puso en pie tambaleándose con movimientos que eran, a simple vista, anormalmente rígidos.

*‘Esto es diferente a mover el conejo’.*

El cuerpo de un goblin bípedo era difícil de manipular sin comprender los principios inherentes a él. Además, la nigromancia era una disciplina puramente desconocida para él, una en la que su yo pasado no tenía la más mínima experiencia.

Eso era precisamente lo que hacía que el corazón de Dale latiera con emoción.

«Acelerar el rigor mortis para fortalecer la piel del goblin fue una buena idea».

El Príncipe Negro observó y sonrió con satisfacción. La inconfundible sonrisa de un padre. Pero fue solo por un momento.

La sonrisa fue pronto reemplazada por la fría compostura propia del mago negro más grande del continente.

«Sin embargo, el espasmo cadavérico —en otras palabras, la contracción de los músculos— tiene el efecto secundario de restringir innecesariamente el movimiento del cadáver».

«¿Estás diciendo que hay una mejor manera?»

En respuesta a la pregunta de Dale, el Príncipe Negro chasqueó los dedos en silencio.

*‘¡…!’*

En ese instante, un poder oscuro absolutamente ominoso recorrió la habitación. La fórmula de endurecimiento que Dale había añadido se disipó, y los músculos se relajaron rápidamente.

*¡Crack!* Se oyó el sonido de algo retorciéndose.

«Las costillas son un órgano destinado a proteger las entrañas».

Era el sonido de los huesos dentro del cuerpo contorsionándose.

«Pero los muertos no necesitan proteger sus entrañas».

El Príncipe Negro continuó.

«—Entonces, ¿cómo usarás los huesos que ya no son necesarios?»

Era la respuesta del mago negro más grande del continente a la pregunta de Dale.

*¡Crack!*

Tan pronto como se pronunciaron las palabras, el abdomen del goblin se retorció y unas ‘cuchillas de hueso’ brotaron de sus manos. Cuchillas blancas con un filo mortal y reluciente. Hacía solo unos segundos, habían sido parte de la caja torácica que protegía los órganos del goblin.

«Comprende la estructura del sujeto y reconstrúyela para que se adapte a tu propósito».

Había convertido instantáneamente parte de la caja torácica en un arma. Como dijo, los muertos no tenían razón para proteger sus entrañas.

El Príncipe Negro chasqueó los dedos de nuevo.

*¡Crack!*

Una vez más, los huesos y músculos del goblin se retorcieron en ángulos extraños, como un monstruo de película de terror que se retuerce las articulaciones. Pero Dale pudo captar intuitivamente la forma de esta contorsión.

*‘Está eliminando todos los elementos necesarios para la supervivencia, reconstruyéndolo en un cuerpo puramente para el combate’.*

El goblin Soldado No Muerto, nacido de las manos del Príncipe Negro. Afiladas cuchillas de hueso sobresalían de todo su cuerpo, sirviendo tanto de armadura para protegerlo como de armas afiladas para desgarrar a sus enemigos.

Esto iba más allá de la mera reanimación. No quedaba ni rastro de su forma viva.

Una modificación perfecta.

Era, en una palabra, un renacimiento.

Un monstruo con una fuerza de combate no solo varias veces, sino docenas de veces mayor que cuando estaba vivo.

«¿Conoces el principio que persigue la Torre de Magia Negra?»

Justo en ese momento, el Príncipe Negro habló.

Dale no respondió, simplemente negó con la cabeza. No era que no lo supiera. Por supuesto, también necesitaba fingir que no lo sabía. Pero la verdadera razón de su silencio era otra.

Era porque quería oírlo de los labios de su padre.

«—La verdad».

Respondió el mago negro más grande del continente.

«Y la verdad siempre reside en la muerte».

Dale contuvo la respiración en silencio ante las palabras del Príncipe Negro. Pero lo que siguió fue completamente inesperado.

«Por eso debes comprender».

«¿Comprender qué?»

«El peso de la vida necesario para alcanzar esa verdad».

El peso de la vida.

«…»

Solo entonces se dio cuenta. La magia negra, la magia de la muerte que la gente temía y de la que susurraba, era un acto que solo era posible comprendiendo primero la vida.

Para Dale, que había dedicado todo únicamente a la masacre, era una paradoja increíble, una ironía del más alto nivel.

Porque había pasado toda su vida manchándose las manos de sangre, sin conocer nunca el ‘peso de la vida’.

Matar, matar y volver a matar.

* * *

Unos meses después.

Los gritos de dolor de una mujer resonaban desde la alcoba del Duque y la Duquesa. Dale estaba de pie fuera de la habitación, mirando ansiosamente por la ventana del castillo.

«¡Joven Lord!»

Al oír la voz de una anciana llamándolo por su nombre, Dale entró corriendo en la alcoba sin demora.

«Dale».

Su padre y su madre le sonrieron con calma. Y junto a ellos, una pequeña vida.

Un bulto de carne quejumbroso y llorón estaba envuelto en pañales, sostenido preciosamente en los brazos de Elena.

«Es tu hermanita. Se parece a ti».

Elena lucía la sonrisa de una madre que acababa de soportar los dolores del parto.

«¿Quieres cargarla?»

Con la ayuda de Elena, Dale tomó con cuidado a su hermana menor en brazos. El peso de una vida, sentido por primera vez. Era tan pesado como mil kilos y, a la vez, tan ligero como una pluma.