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Capítulo 54

Título del Capítulo: Una Alianza de Negro y Rojo

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Tiempo después, en la Academia Imperial.

En el salón de clases de la división más alta del Tercer Círculo. Quien esperaba a los estudiantes en la tarima no era el profesor habitual del Cuarto Círculo.

“Ah, es un verdadero honor verlos a todos”.

Un hombre apuesto y pelirrojo, de una belleza tal que cautivaría incluso a otros hombres. El más grande mago rojo del continente, que había alcanzado el reino del Octavo Círculo, y la cúspide de la Torre de Magia Roja.

“¡……!”

El Maestro de la Torre de Magia Roja, Lord Crimson, Marqués Yuriseu, estaba allí.

“Por hoy, en lugar de su profesor habitual, se llevará a cabo ‘mi lección’”.

Al verlo, los estudiantes inclinaron la cabeza al unísono, con los rostros llenos de asombro. ¡El renombrado Maestro de la Torre de Magia Roja en persona iba a enseñarles! ¿Qué mayor honor podría haber?

“Hace solo un momento…”

Lord Crimson continuó impasible.

“Justo aquí, ocurrió un incidente de lo más desafortunado”.

Les estaba hablando a los estudiantes de la ‘división más alta del Tercer Círculo’, quienes sabían la verdad de lo que le había sucedido a Leonard Walter ese día.

“……”

La expresión de Dale se volvió fría.

‘¿Finalmente va a mostrar su verdadera cara?’.

Por qué este hombre lo había convocado aquí. Por qué había enviado a doce Purificadores para atacarlo.

“Leonard Walter era un estudiante muy prometedor. Todos aquí estaban ocupados temblando e inclinando la cabeza ante él”.

Lord Crimson continuó, abriendo los hombros en un gesto exagerado.

“Ante una simple sabandija que no posee ni una pizca de talento”.

Una sonrisa indescifrable se extendió por su rostro y, por un momento, el aire se volvió gélido.

“Bueno, dejemos de hablar de insectos insignificantes. Lo que les enseñaré aquí hoy es…”

Lord Crimson continuó sin darle importancia.

“Historia”.

Sonrió como un actor característicamente dramático.

“¿Hay alguien entre ustedes que conozca la Brigada Negro-Roja?”.

Una unidad no oficial establecida durante la Guerra de Unificación entre las Torres de Magia Negra y Roja con el propósito de ‘investigación y cooperación académica’.

“Durante la Guerra de Unificación del imperio… fue un símbolo del vínculo entre las dos torres de Negro y Rojo, que unieron fuerzas por un ‘único propósito’”.

La terrible y cruda verdad de la Brigada Negro-Roja fluyó de los labios de Lord Crimson.

—La cruel realidad de aquellos que habían abandonado toda decencia humana bajo el pretexto y la causa de perseguir el poder y la verdad.

A medida que los secretos inconfesables de la Brigada Negro-Roja quedaban al descubierto, las expresiones de los estudiantes se llenaron de horror ante actos que harían llorar incluso a un demonio.

“¿Por qué todos parecen tan disgustados?”.

Lord Crimson inclinó la cabeza como si no pudiera entender.

“¿Acaso los que desean convertirse en magos de la Torre de Magia Roja sienten culpa por cosas tan triviales como la moralidad?”.

Habló como si realmente no pudiera comprenderlo.

“Lord Black era igual que ustedes”.

“¡……!”

Lord Crimson continuó.

“Estaba atado por una moralidad insignificante y abandonó el camino de la búsqueda de la verdad”.

Era una historia que Dale ya conocía.

Después de que terminó la guerra, el imperio había intentado en secreto mantener activa la organización. Incluso si eran una unidad demoníaca, los ‘logros académicos’ obtenidos a través de sus malvados actos eran lo suficientemente valiosos como para justificar el riesgo.

Pero el padre de Dale había disuelto la Brigada Negro-Roja por su propia autoridad.

El ‘vínculo entre el Negro y el Rojo’ había llegado a su fin, y los registros de la brigada desaparecieron en la historia.

“Pero usted, Lord Dale, es diferente”.

Lord Crimson giró la cabeza.

“En su talento y en sus actos, Lord Dale, he visto la verdadera ‘imagen de un Maestro de la Torre de Magia Negra’”.

“……”

“¿No es así? En verdad, la basura de aquí no son más que sabandijas que carecen incluso de una pizca de talento”.

No prestó atención a los estudiantes conmocionados a su alrededor.

“Comparado con ellos, ¡un talento demoníaco que no puede compararse con los insectos de este lugar…!”.

Lord Crimson continuó.

“La infamia y la crueldad del ‘Príncipe Negro’ de la que habla la gente me han dejado una gran impresión”.

Abrió los brazos en un gesto deliberadamente exagerado.

“Usted, mi señor, un día estará en la cúspide de la Torre de Magia Negra. Y dirigirá su sistema según su voluntad”.

Lord Crimson preguntó.

“¿No unirá fuerzas para un nuevo vínculo entre el Negro y el Rojo?”.

Lord Crimson continuó.

“¿No tomará el ‘poder y la verdad supremos’ conmigo?”.

Solo entonces lo entendió.

Lo que Lord Crimson deseaba era el talento de Dale y, al mismo tiempo, un nuevo vínculo entre el Negro y el Rojo.

“……”

Dale permaneció en silencio. Si rechazara la oferta aquí, ¿qué decisión tomaría Lord Crimson?

“Lamentablemente”.

Tras un momento de reflexión, soltó una risa interna.

“Mi padre todavía está demasiado sano como para discutir el futuro”.

“Ah, no necesita preocuparse por eso”.

Toda emoción desapareció del rostro de Lord Crimson. Al mismo tiempo, chasqueó los dedos.

El mundo a su alrededor se distorsionó.

Con Lord Crimson como epicentro… ‘el mundo de Lord Crimson’ se desplegó, tal como lo había hecho el de Leonard. Pero esto no era una catástrofe nacida de un ego descontrolado. Era una barrera mental, manifestada por un alto mago, enteramente bajo su propia voluntad y control.

El mundo del mago que se encontraba en la cúspide de la Torre de Magia Roja se reveló.

Los otros estudiantes no se veían por ninguna parte. El mundo de Lord Crimson solo permitía la presencia de Dale.

Fue entonces.

Comenzaron a caer copos de nieve.

¿En el mundo mental del hombre llamado el más grande mago rojo del continente, se esparcían copos de nieve? Dale observó los copos aterrizar en su palma, incapaz de ocultar su desconcierto. Entonces se dio cuenta.

No eran símbolos de invierno, portadores de frío.

Eran cenizas.

Cenizas ominosas llenaban el cielo, esparciéndose hacia abajo.

Un cielo teñido de gris. Giró la cabeza. Y entonces, contuvo el aliento. Era una escena increíblemente familiar. ¿Cómo podría olvidarla?

Ruinas y cenizas yacían ante él.

Los escombros de rascacielos destrozados. Autos aplastados. Como un paisaje después de un invierno nuclear—

Las ruinas de una ciudad convertida en cenizas se extendían ante él.

“¡……!”

“Un mundo verdaderamente maravilloso y magnífico, ¿no es así?”.

Lord Crimson habló, con las ruinas de otro mundo a sus espaldas. Dale, sin conocer sus intenciones, fingió ignorancia y permaneció en silencio.

“En este mundo, erigieron torres de acero en cada calle que ningún gremio de canteros del continente podría imitar, y dragones de acero desataron una magia de fuego de un nivel al que ni siquiera yo me atrevo a acercarme”.

Lord Crimson giró la cabeza, y varios cazabombarderos surcaron el cielo. Pronto, un destello de luz estalló más allá del horizonte.

Un ataque nuclear.

Llamas de aniquilación envolvieron el área, y una nube de hongo se elevó en el aire.

Llamar a eso la magia de fuego de un dragón de acero. Era una idea tan absurda que ni siquiera podía reírse.

Mientras la explosión nuclear rugía, un chillido que desgarraba el mundo resonó. Una forma colosal, visible incluso desde el otro lado del horizonte, se puso de pie. Tentáculos, cada uno de varios kilómetros de diámetro, se agitaron salvajemente antes de finalmente guardar silencio.

“Contemple este gran imperio de fuego y acero que somete incluso a esos titanes”.

Ante las palabras de Lord Crimson, Dale luchó por reprimir la risa que amenazaba con estallar.

“Ese es el poder y la verdad supremos que nosotros, los magos, hemos buscado tan desesperadamente”.

“¿Es por eso que convocó al Héroe de Otro Mundo?”.

“Ese ser fue un completo fracaso”.

Dale preguntó con cautela, y Lord Crimson respondió con frialdad.

“Fue algo útil como soldado, pero no era más que un simple soldado raso que no podía comprender ni una sola verdad del gran imperio de fuego y acero. No había ninguna verdad que obtener de él”.

La risa amenazó con estallar de nuevo. El que no entendía nada no era el Héroe de Otro Mundo, sino el más grande mago rojo del imperio que estaba justo frente a él.

‘Bien. Esto es lo mejor’.

Y, sin embargo, en medio del odio indescriptible, una única convicción y una sensación de euforia llenaron el corazón de Dale.

Este hombre realmente no sabía nada.

Que el que estaba frente a él, Dale, era el mismo ser que había heredado la verdad de ese imperio de fuego y acero.

Lord Crimson creía que no había ninguna verdad que obtener del Héroe de Otro Mundo. En cierto modo, eso era cierto. Arrastrado a un mundo desconocido y presionado de repente a cantar la ‘magia de fuego mostrada por los dragones de acero’, no había respuesta que pudiera haberles dado.

Pero al darse cuenta de que la magia existía en este mundo, y de que era el poder de dar sustancia a la imagen de la mente…

Para Dale, que había alcanzado la iluminación como mago, proyectar el concepto de un arma nuclear no era de ninguna manera imposible.

Por lo tanto, reprimiendo la risa que amenazaba con estallar una vez más, Dale respondió con frialdad.

“… ¿Es por eso que me convocó aquí? ¿Para alcanzar una vez más el poder y la verdad supremos a través de un vínculo entre el Negro y el Rojo?”.

“En efecto”.

Ante las palabras de Dale, Lord Crimson asintió y sonrió.

“Así que, por favor, tómese su tiempo y piénselo. Ah, no me importa si es incluso después del fallecimiento de Lord Black”.

“……”

“Para mí, el tiempo es algo verdaderamente fugaz”.

Con esas palabras, Lord Crimson chasqueó los dedos. No, estaba a punto de hacerlo.

“Oh, y por cierto”.

Lord Crimson giró la cabeza como si acabara de recordar algo.

“Parece que Lord Walter de la Sangre Ardiente está rechinando los dientes de furia contra usted”.

“¡……!”

“Él también fue una vez uno de los comandantes de la Brigada Negro-Roja”.

Lo dijo como si no tuviera importancia.

“Además, Su Majestad desea que el número de los que conocen la ‘verdadera verdad’ de la Brigada Negro-Roja se reduzca al menos en uno”.

Su Majestad. Ante ese nombre, la expresión de Dale se congeló una vez más. Pero la agitación emocional duró solo un momento.

La verdadera verdad de la Brigada Negro-Roja.

La historia que Lord Crimson les había contado a los estudiantes era simplemente una fracción de ella. El imperio no era de los que se alteran por meros ‘crueles experimentos biológicos’ como para silenciar a la gente.

“Pero aun así… se vería bastante mal deshacerse de un Anciano de la Torre directamente”.

Que un anciano de la Torre de Magia Roja atacara al heredero de la Negra, que se encontraba en la capital imperial por el bien del intercambio entre las torres.

No era un hombre que no comprendiera el peso de tal acto.

“Esto es, al final, un trato”.

“……”

“No me importa si rechaza este trato y abandona la capital. Sin embargo, si acepta”.

Y así, Lord Crimson habló con una sonrisa tranquila.

“Prometo pagar una recompensa adecuada”.

Con esas últimas palabras, Lord Crimson chasqueó los dedos. El paisaje de la ciudad cenicienta se desvaneció.

El mundo de Lord Crimson desapareció, y él estaba de nuevo en el salón de clases de la academia con los estudiantes.

“Bueno, entonces, hasta que nos volvamos a ver”.

Lord Crimson le dio la espalda. Dale, que se quedó atrás en el salón, contuvo la respiración en silencio.

“……”

Se hizo un silencio. Un silencio muy largo y desolador.

***

Esa noche, en la mansión de Lord Black en las afueras de la capital imperial.

Habiendo ya despedido a sus caballeros de escolta, Dale estaba allí para cumplir su parte del trato con Lord Crimson.

Allí, recordó el mundo que Lord Crimson le había mostrado.

Las ruinas de una ciudad, convertida en cenizas y desmoronada en polvo. Un mundo postapocalíptico, como una escena después de un invierno nuclear.

“……”

Dale se mordió el labio con tanta fuerza que podría haber sangrado. Fue entonces.

*¡CRASH!*

Una explosión repentina resonó. Pero ni siquiera esa explosión pudo borrar los pensamientos de Dale. Simplemente se levantó en silencio de su cama.

Como si hubiera estado esperando este mismo momento.

“¡Dale!”.

Simultáneamente, se escuchó la voz de la maga elfa del Sexto Círculo, Sephia.

“Lady Sephia…”

Dale la llamó en voz baja.

“Así que estabas aquí, maldito mocoso de Sachsen”.

Y entonces había un hombre bloqueándoles el paso. Dale giró la cabeza. Tal como el Marqués Yuriseu había predicho, vio al hombre rechinando los dientes.

“El mocoso de Sachsen que se atrevió a arruinar a mi hijo…”

Con los caóticos escombros de la mansión a sus espaldas, el anciano de la Torre de Magia Roja y mago rojo del Sexto Círculo habló.

Walter de la Sangre Ardiente.

Él, incapaz de contener su ira, dejó que su maná rojo estallara. Al ver esto, Dale soltó una risa seca.

Era divertido que ni siquiera se diera cuenta de que era una mariposa atrapada en la telaraña de una araña.

La mariposa estaba atrapada en la telaraña, y justo cuando la araña estaba a punto de levantarse y devorar a su presa.

“Retrocede”.

Sephia se interpuso frente a Dale.

Su cabello de color cristal se esparció mientras la maga elfa del Sexto Círculo y anciana de la Torre de Magia Azul.

“¿No te lo prometí?”.

Dijo Sephia, de espaldas a Dale.

“Que te protegería”.

Respondió Sephia, acelerando sus seis círculos, finalmente desatando todo su poder para proteger a Dale.

“Así que las historias eran ciertas, que una anciana de la Torre de Magia Azul se había refugiado con la Casa Sachsen”.

Walter de la Sangre Ardiente respondió con frialdad al verla.

“No importa. Como Lord Crimson ha dado su permiso, nadie se interpondrá en mi camino”.

Al escuchar esas palabras, Dale no pudo contener la risa. La situación del hombre era demasiado divertida; ni siquiera se daba cuenta de que no era más que un peón descartado.

“No te preocupes, Dale”.

“…Gracias”.

Habló Sephia, y Dale simplemente sonrió.

Los dos altos magos de rojo y azul finalmente comenzaron a desplegar sus mundos.