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Capítulo: 49

Título del Capítulo: La Capital Imperial

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“¿La bebida no fue de tu agrado?”.

Preguntó el Marqués Yuriseu, bebiendo de una copa llena de sangre.

“¿L-Lord Yuriseu? ¿Qué es todo esto…?”.

“¿A qué le temes tanto?”.

El rostro de Elizabeth se tornó mortalmente pálido.

“¿Le temes a la muerte?”.

“¡P-por favor…!”.

“Ah, por favor, no temas tanto”.

Lord Crimson se inclinó para darle un beso, apuntando a la nuca de Elizabeth, que se retorcía.

*¡CRUNCH!*

Los colmillos de Lord Crimson, ahora afilados y sobresalientes, se hundieron en el cuello de Elizabeth.

“La muerte es una bendición”.

Tras el beso, el Marqués Yuriseu se apartó.

“Es como el pétalo de una flor, que florece brillantemente y se marchita con belleza”.

Ante Lord Crimson ya no se encontraba una hermosa dama noble. En su lugar había un cadáver marchito, como una momia.

“En comparación, una vida inmortal, sin muerte…”.

Dándole la espalda al cadáver de Elizabeth, Lord Crimson continuó.

“es verdaderamente efímera, vacía y carente de sentido”.

Habló en un estado de vacío indescriptible y placer retorcido.

“Como una mala hierba que nunca florecerá”.

Murmuró suavemente para sí mismo, con la voz completamente hueca.

***

Un tiempo después, en la oficina del Duque Sachsen.

“Por favor, envíame a la Capital Imperial”.

“Es demasiado peligroso”.

Ante la audaz petición de Dale, Lord Black negó tranquilamente con la cabeza.

Era un mensaje de la familia Imperial, invitando a Dale a la academia de la Torre de Magia Roja para elogiar los logros de la Casa Sachsen y el “Príncipe Negro” contra la Gran Migración Demoníaca, y para fomentar el intercambio entre las dos torres.

Sin duda, la influencia del Maestro de la Torre de Magia Roja, el Marqués Yuriseu, estaba en juego.

“¿Estás diciendo que deseas caminar voluntariamente a las fauces de la muerte?”.

“El hijo del Marqués Yuriseu también ha accedido a quedarse en la Torre de Magia Negra para el intercambio”.

Después de todo, la propuesta de la Torre de Magia Roja era un intercambio mutuo.

“Mientras tengamos de rehén al heredero del Maestro de la Torre de Magia Roja…”.

Continuó Dale.

“No podrán hacer un movimiento precipitado”.

“¿Ya has olvidado el ataque de los Purificadores?”.

“En la Capital Imperial, y nada menos que en la ‘academia de la Torre de Magia Roja’, si le pusieran una mano encima al heredero de Lord Black… Lord Crimson no ignora las repercusiones que tal acto traería”.

Se ganaría la enemistad de las cuatro torres de magia y se convertiría en un catalizador para una guerra que envolvería a todo el Imperio.

No terminaría con la muerte del heredero de la Torre de Magia Negra; significaría que las otras torres de magia ya no podrían librarse de la amenaza de la Torre de Magia Roja.

“Además, desde la perspectiva del Imperio, a quien más temen no es a mí, sino a ti, Padre”.

Al menos, por ahora.

“…”.

Las palabras de Dale no carecían de razón. De hecho, eran una respuesta impecable.

Ni siquiera el Imperio tenía la capacidad de eliminar a Dale y librar una guerra total contra la Casa Sachsen. Además, si tal situación se desarrollara, la Casa Sachsen difícilmente sería el único vasallo en darle la espalda al Imperio.

“Entonces, ¿cómo explicas el ataque de los Purificadores?”.

“Quizás…”.

Comenzó a hablar Dale.

“Si de verdad estuvieran decididos a eliminarme, no habrían enviado a unos simples ‘doce Purificadores’”.

“Mmm”.

“La Torre de Magia Roja simplemente nos está poniendo a prueba, a ti y a mí, Padre”.

“Una prueba, dices”.

Lord Black soltó una carcajada, como si no pudiera creerlo.

Era tal como él decía. Era Dale quien había mantenido la cabeza fría y evaluado la situación desde el principio. Como padre preocupado por su hijo, mantener la compostura era un asunto completamente diferente.

“Entonces, ¿tienes otro objetivo que deseas alcanzar en la Capital Imperial?”.

“Quiero ver el Imperio por mí mismo, con mis propios ojos”.

No un feudo norteño cualquiera o los Estados Pontificios.

“Y ya que la Torre de Magia Roja ha lanzado el guante, es justo que responda de la misma manera”.

En la Capital Imperial, el corazón del Imperio. Contra la Torre de Magia Roja, conocida como los “Ejecutores del Espíritu de la Época del Imperio”.

“…Realmente no puedo comprender tus pensamientos”.

Ante las palabras de Dale, el Duque Sachsen esbozó una sonrisa amarga.

“Simplemente estoy pensando en ti, Padre, en mí y en la Casa Sachsen”.

Frente a esa sonrisa amarga, habló Dale.

Era, en todos los sentidos, una conversación típica entre padre e hijo.

***

La Capital Imperial y la Torre de Magia Roja.

La Academia Imperial, afiliada a la Torre de Magia Roja, era más que una simple academia de una torre de magia.

Su escala y plan de estudios eran incomparables a los de otras torres. Era un lugar que formaba a las mejores élites del Imperio, un escenario para la socialización entre los hijos de los nobles y para feroces luchas de poder subyacentes.

Graduarse de la Academia Imperial y convertirse en un mago de la Torre de Magia Roja era un boleto garantizado al éxito para la nobleza del Imperio.

Las prometedoras élites del Imperio.

Así, los hijos más talentosos de la nobleza del Imperio acudían en masa a la Academia Imperial, donde el ardor de la competencia era más que intenso. El proceso de graduación en sí era incomparable al de otras torres. Incluso si uno alcanzaba el Tercer Círculo, no podía graduarse sin aprobar el “examen de graduación” de la Torre de Magia Roja.

Y fue solo unas semanas antes de ese mismo examen de graduación.

Fue entonces cuando llegó el mayor genio del Imperio, el joven heredero de la Casa Sachsen.

En el preciso momento en que se desarrollaba la competencia más feroz dentro de la academia.

***

Ya habían pasado varios años desde que el Emperador se había recluido, sin hacer apariciones públicas.

Por lo tanto, cuando el joven heredero de la Casa Sachsen llegó a la capital, su procesión, liderada por los jinetes del Cuervo Nocturno de su casa, atravesó las calles de la ciudad, y solo fue recibido por los representantes del Emperador.

“Ah, bienvenido. Lo hemos estado esperando”.

Los nobles pro-Emperador, liderados por el Marqués Yuriseu. Todos y cada uno de ellos tenían una apariencia repulsiva, como si apestaran a manteca de cerdo.

“¡Joven Lord de Sachsen, ha hecho un viaje tan difícil!”.

Sonrisas empalagosamente zalameras y halagos.

Entre las lenguas de serpiente, un hombre apuesto y pelirrojo miraba hacia aquí. ¿Cómo podría olvidar ese rostro?

“…Marqués Yuriseu”.

“Lo he estado esperando, Joven Lord de Sachsen”.

El hombre que reinaba en la cima de la Torre de Magia Roja, que se había ganado el apodo de Lord Crimson.

El mayor mago rojo del continente, capaz de estar a la altura del padre de Dale, Lord Black.

“Es un honor conocerlo”.

“¡Un honor, dice! Yo soy el que debería estar agradecido de que aceptara mi irrazonable propuesta”.

“Estoy profundamente agradecido por la invitación del Maestro de la Torre de Magia Roja”.

“He oído mucho sobre sus hazañas contra la Gran Migración Demoníaca, Joven Lord”.

Dale inclinó la cabeza impasiblemente en una muestra de respeto, y el Marqués Yuriseu sonrió una vez más.

“¡Ese valor, de no limitarse a las actividades académicas y ofrecerse como voluntario para ser un guerrero en el campo de batalla! Es una historia de heroísmo verdaderamente gloriosa que resuena sin cesar por todo el Imperio”.

“…”.

Pero Dale no respondió de inmediato, simplemente mantuvo su silencio. Recordó a los doce Purificadores que habían emboscado a su caballería en el curso alto del río Sachsen aquel día.

Era este hombre.

Este hombre se había aliado con los demonios, había enviado a los Purificadores de la Torre de Magia Roja… y había llevado a Dale y a los Caballeros del Cuervo Nocturno de la Casa Sachsen directamente a esas llamas.

Recordó a sus caballeros, que habían sido reducidos a cenizas en el infierno aquel día.

Mordiéndose ligeramente el labio, Dale luchó por mantener la compostura, ocultando el odio en su corazón bajo una calma gélida.

“Cada vez que las historias del valor del ‘Príncipe Negro’ se difunden con los chismes, no puedo evitar asombrarme”.

“Las historias de la gente siempre son propensas a la exageración”.

“Ah, de ninguna manera”.

El Marqués Yuriseu rio como si la idea fuera absurda, revelando un atisbo de sus blancos y delgados dientes.

“¡Ese talento, aclamado como el más grande del Imperio…! Ya estoy ansioso por ver las habilidades que demostrará en la academia, Joven Lord”.

“Dale de Sachsen, saludo humildemente a los representantes de la familia Imperial”.

Con Lord Badel y la maga elfa Sephia flanqueándolo como de costumbre, Dale inclinó la cabeza respetuosamente.

Fingiendo la inocencia de un niño de once años, en las profundidades de una malicia que parecía lista para devorarlo por completo.

***

El joven heredero de la Casa Sachsen fue invitado a la Academia Imperial de la Torre de Magia Roja para un “intercambio entre el Rojo y el Negro”.

La conmoción entre los vástagos nobles de la Academia Imperial fue indescriptible cuando se enteraron de que se uniría al “plan de estudios más alto del Tercer Círculo” solo unas semanas antes de los exámenes de graduación.

Dale, el joven heredero de la Casa Sachsen.

A la mera edad de once años, había alcanzado el Tercer Círculo y superado el piso 20 de la Prueba de la Torre. Además, los talentos del “Príncipe Negro” no se limitaban solo a la magia. Era el mayor genio del Imperio, poseedor de la mente estratégica y la destreza marcial para llevar a la Brigada Negro-Roja a la victoria, detener la Gran Migración Demoníaca y derrotar a un jefe de guerra orco.

No ignoraban la fama del Príncipe Negro, de la que los chismosos hablaban hasta la saciedad.

No, era precisamente por eso que no podían soportarlo.

El plan de estudios más alto de la Academia Imperial. Un lugar donde se reunían los hijos más talentosos de la nobleza del Imperio, el punto de partida de su camino hacia el éxito como magos de élite.

Por esa razón, el orgullo que sentían los estudiantes de la Academia Imperial era inmenso.

Y desde su perspectiva, la fama de Dale no era más que una falsedad vacía, inflada por la exageración.

No importaba si era el heredero del Maestro de la Torre de Magia Negra, era solo un mocoso de once años. Alguien de una remota torre de magia norteña, ¿realmente había alcanzado el Tercer Círculo? E incluso si lo hubiera hecho, ¿era un “Círculo desarrollado de manera constante a través del entrenamiento”? ¿Cuál era la velocidad de rotación de su círculo? Probablemente ni siquiera alcanzaba las 100 RPM.

La Prueba de la Torre seguramente era lo mismo. Debía haber recibido un trato especial simplemente por ser el hijo del Maestro de la Torre de Magia Negra. Además, la victoria en la Brigada Negro-Roja y la detención de la Gran Migración Demoníaca eran probablemente victorias logradas por los caballeros de la Casa Sachsen.

Tenía que ser una falsa reputación, inflada a la fuerza para presumir y alardear de la “fama de la Casa Sachsen”.

Eso era lo que pensaba la mayoría de los estudiantes de la academia. No, era la única forma en que podían pensar.

Porque para sus ojos arrogantes, el talento de Dale era una verdad que desesperadamente no querían aceptar.

A la inversa, si asumieran que el talento del “Príncipe Negro”, tal como lo pregonaban los chismosos, era cierto… entonces sus vidas enteras serían invalidadas por el talento de un simple niño de once años.

El orgullo que sentían como las mayores élites del Imperio.

Por lo tanto, reconocer el talento del “Príncipe Negro” era equivalente a negar su propio valor, y no tardaría mucho en hacerse añicos su orgullo.