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Capítulo: 46

Título del Capítulo: El Deber de un Caballero

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“Mi señor…”

El caballero, con el cuerpo carbonizado, estaba al borde de la muerte.

“Yo, y la Casa Sachsen, nunca olvidaremos tu devoción”.

Dale se arrodilló en silencio y tomó la mano del caballero.

“Por favor… permítame… cumplir con mi deber como un Caballero del Cuervo Nocturno, incluso en la muerte…”

“Entiendo tu voluntad, caballero”.

Dale asintió ante las forzadas palabras del caballero. En agonía, la respiración del hombre se debilitó. Así, una vida se extinguió. Dale se levantó en silencio, mordiéndose el labio con tanta fuerza que podría haber sangrado.

Crack. Crepitar.

Las brasas se esparcían desde todas las direcciones. Dispersos por todas partes había trozos de cuerpos humanos, destrozados hasta quedar irreconocibles.

Era una vista familiar para Dale: el paisaje de un campo de batalla.

“Ciento noventa y tres caballeros fueron atrapados en la explosión y han perecido”.

Junto a Dale, Lord Veil de Baskerville entregó el informe de daños con una expresión estoica.

“Los Caballeros de Aura están todos a salvo, aparte de algunas quemaduras menores”.

“…”

Al escuchar las palabras de Lord Veil, Dale permaneció en silencio. Giró la cabeza.

“…Dale”.

Sephia estaba allí, observándolo con una expresión preocupada. Él volvió a girar la cabeza.

El padre de Dale, Lord Black, también estaba allí.

El mago negro más grande del continente, que se había encargado de los Purificadores restantes con un solo gesto, negándoles incluso la liberación de la muerte.

“Recuperen los cuerpos y los restos de los caballeros”.

“Como ordene, Su Excelencia”.

Evaluó la situación con frialdad, dando órdenes con aire profesional a los magos negros que se habían reunido a su lado.

“Eris”.

“Sí, Maestro de la Torre”.

“Mueve ‘eso’ a la torre en la Necrópolis”.

Lord Black continuó, señalando hacia la masa de carne que se retorcía.

“Una vez que esté allí, descubre todo lo que saben”.

“Seguiré la orden del Maestro de la Torre”.

Eris, la secretaria del Maestro de la Torre de Magia Negra y la Agente de Negro, asintió en silencio.

Después de dar las órdenes restantes, Lord Black comenzó a caminar.

“Dale”.

“Padre”.

Respondió Dale, luchando por mantener la compostura.

“Las pérdidas son bastante graves”.

Aunque los Purificadores de la Torre de Magia Roja no habían logrado ‘su objetivo’, esto era, en cierto sentido, la primera probada de amarga derrota y pérdida para Dale.

“¿Te estás culpando como comandante?”

“Conduje a los caballeros de Sachsen a la muerte”.

Respondió Dale.

“…Debería haber retirado a los caballeros desde el principio”.

Continuó Dale, mordiéndose el labio de nuevo, como si sus muertes fueran su responsabilidad.

“¿Pretendías que tú y Lady Sephia se enfrentaran solos a cientos de jinetes orcos y doce Purificadores?”

Replicó Lord Black.

No importaba cuán excepcionales fueran Dale y Sephia como magos, el mundo de la magia no era diferente al de los caballeros.

A menos que uno fuera un caso atípico del nivel de Lord Black o el ‘Héroe de Otro Mundo’, el poder de la superioridad numérica era absoluto. Además, sus oponentes eran los ‘caballeros de la Torre de Magia Roja’, seres que existían únicamente para la batalla.

Él no había sido lo suficientemente fuerte para superar esa diferencia, y por eso no había logrado proteger a los caballeros de Sachsen.

Era la primera vez que se sentía tan impotente desde que nació como el hijo mayor de la Casa Sachsen.

Su propia debilidad, por no haber logrado convertirse en un ‘caso atípico’.

“No te culpes demasiado”.

Comenzó a hablar Lord Black.

“No es tu culpa”.

Enfrentado a la amabilidad de un padre que anima a su hijo.

“…”

Dale no respondió. Simplemente rotó sus tres círculos, junto con los tentáculos negro azabache arraigados en su corazón.

Infusionó a uno de los Caballeros del Cuervo Nocturno caídos con ‘maná negro’.

“Los caballeros de Sachsen…”

El maná negro recorrió el cuerpo del caballero, y el cadáver que debería haber permanecido muerto comenzó a levantarse.

“…dejaron dicho que deseaban cumplir ‘su deber’ incluso después de la muerte”.

Aquellos que buscaban cumplir su deber como caballeros, en vida y en muerte; así eran los Caballeros del Cuervo Nocturno que juraron lealtad a la Casa Sachsen.

“Y la batalla aún no ha terminado”.

Y así habló Dale. Con una resolución inquebrantable, se puso de pie, liderando a los Caballeros de la Muerte envueltos en espadas de aura negro azabache.

“Por favor, permitan que los caballeros de Sachsen cumplan con su deber”.

Habló hacia el frente de batalla, más allá, donde una feroz batalla aún se libraba. Su voz estaba desprovista de toda emoción.

* * *

Para la gente del Norte, el levantamiento de los muertos nunca fue motivo de temor. No, en cierto modo, era la garantía de victoria más confiable.

Por lo tanto, cuando los muertos comenzaron a levantarse tanto de amigos como de enemigos ante la interminable marea de orcos, la moral del Ejército del Norte se elevó a alturas sin precedentes.

Era la prueba de que el ‘Dios de la Muerte’ finalmente estaba usando su poder por ellos.

* * *

El curso de la batalla estaba cambiando rápidamente.

La mayoría de los cruces del río habían sido defendidos con éxito, y con la victoria asegurada, el avance había comenzado a cruzar los bajíos y aniquilar al enemigo.

Pero los orcos no dejarían de resistir hasta que el último de ellos hubiera caído.

“¡Graaaaaaah!”

Un Jefe de Guerra Orco blandió su enorme hacha de dos manos, y la armadura de acero se arrugó como papel. Era la viva imagen de un berserker.

¡Zas!

Los soldados caían como hojas ante los tajos arrolladores, y nadie se atrevía a acercarse imprudentemente.

Un poder destructivo monstruoso, digno de su cuerpo de varios metros de altura. El hacha de acero se blandía sin descanso, y con cada golpe, trozos de carne irreconocibles salían volando.

Los hombres eran segados como hojas de otoño.

Empapado en cascadas de sangre y vísceras, el Jefe de Guerra Orco rugió de nuevo. Los soldados orcos de élite que lo protegían gritaron a su vez, para no quedarse atrás.

La batalla se acercaba a su fin. Aun así, detener a los orcos, que ardían con un espíritu de lucha de vida o muerte, estaba resultando más difícil de lo esperado.

“Retrocedan”.

Y así, un caballero de armadura negra avanzó entre los soldados que formaban un cerco con vacilación.

“Yo me encargaré de ellos”.

Era Lord Helmut Blackbear, la Espada Demente.

Y justo cuando Lord Helmut estaba a punto de desenvainar su amada espada, ‘Locura’, de su cadera…

“—Lord Helmut”.

Una voz inesperada lo llamó.

“¿Lord Dale?”

Lord Helmut giró la cabeza e inmediatamente contuvo el aliento. Dale estaba allí.

Liderando a los caballeros de la muerte, que empuñaban las espadas negras de Sachsen.

“Retírate”.

Dijo Dale.

“Derrotarlos es una tarea para mí y mis caballeros”.

Su capa de sombras se agitaba alrededor de sus pies. Su expresión estaba desprovista de cualquier vacilación.

“¡Mi señor!”

Ante esta vista, Lord Helmut se quedó sin aliento por un momento. Luego, envainó su espada.

“…Entendido”.

Tal era la extraordinaria confianza que depositaba en Dale de Sachsen.

Lord Helmut retrocedió en silencio. Entonces, Dale levantó la cabeza hacia el Jefe de Guerra Orco, que ardía con espíritu de lucha.

“Espadas de la Casa Sachsen”.

Se paró junto a los caballeros de la muerte bajo su mando.

“Cumplan con su deber”.

Envueltos en espadas de aura negro azabache, los Caballeros de la Muerte comandados por Dale se impulsaron desde el suelo, desatando todo el poder marcial contenido en sus espadas negras.

“¡Qué demonios es eso…!”

Al observarlos, Lord Helmut gritó asombrado.

La danza de espadas ejecutada por los Caballeros de la Muerte de Dale no se parecía en nada a la de un mago negro cualquiera.

Era una danza de espadas como la de un maestro espadachín del más alto calibre, ejecutando sus formas.

La esgrima de un Caballero de la Muerte provenía en última instancia del control del nigromante, y no hace falta decir que un nigromante ordinario no tendría ninguna experiencia con la espada. Por esa razón, la esgrima mostrada por los Caballeros de la Muerte era típicamente tosca y torpe.

Pero los Caballeros de la Muerte comandados por Dale eran diferentes. Muy diferentes.

Su absurda esgrima y habilidad superaban el nivel que los caballeros habían poseído en vida. Ante su danza de espadas, las hachas de los orcos, una raza de guerreros, cortaban el aire vacío.

Desviaban las hachas de los orcos con la fluidez del agua corriente, y las espadas negras de Sachsen se blandían como si estuvieran hambrientas de la sangre del enemigo.

¡Zas!

La sangre de los orcos salpicó el aire. Fue una masacre unilateral, casi imposible de creer incluso mientras se la observaba.

‘Sabía que el talento de Lord Dale con la espada era extraordinario’.

Pero esto estaba en un nivel más allá del mero talento.

‘¡¿Pero qué demonios es esa esgrima absurda?!’

Ya no se le podía llamar talento. Las formas de espada mostradas por los Caballeros de la Muerte de Dale… esa espada ya era una ‘espada perfeccionada’.

Lord Helmut, la Espada Demente, nunca podría haberlo imaginado.

El hecho de que lo que se desarrollaba en las puntas de sus espadas no era otra que la ‘espada del Héroe’ que una vez conquistó el continente.

Ante ella, la resistencia de una simple banda de orcos no tenía sentido. No era más que una lucha desesperada.

“¡Grrrraaaargh!”

Como raza de guerreros, hicieron una última y desesperada carga con resolución suicida. Sin embargo, su espíritu de lucha y sus rugidos nunca alcanzaron a los Caballeros de la Muerte. Solo hubo masacre.

Las espadas negras se blandieron, y con cada golpe, los cadáveres de los soldados orcos de élite se apilaban uno por uno.

Justo entonces, en medio de la masacre unilateral, el hacha de dos manos del Jefe de Guerra Orco se blandió.

¡Craaaash!

Con un impacto que pareció sacudir la misma tierra, el cuerpo de un Caballero de la Muerte fue finalmente aplastado.

El título de ‘Jefe de Guerra Orco’ no era solo para aparentar. Era el líder de una horda de orcos que había sobrevivido a la Gran Migración Demoníaca a través de una lucha desesperada.

Al ver esto, Dale chasqueó los dedos.

Las espadas negras de los caballeros se detuvieron al unísono. Retiró a los caballeros inmortales, y el ‘Príncipe Negro’ dio un paso al frente de entre ellos.

Su capa de sombras, disfrazada de sobreveste negra, ondeó mientras se preparaba para terminar esta batalla con sus propias manos.

“¡M-Mi señor!”

Uno de los caballeros gritó alarmado ante la aparición de Dale.

“No hay necesidad de preocuparse”.

Pero Lord Helmut Blackbear extendió un brazo en silencio para detener a su subordinado.

Se había dado cuenta después de ver la esgrima que Dale mostraba a través de sus ‘Caballeros de la Muerte’. Lo que estaba mostrando ahora era el 100% de su poder, sin contenerse en absoluto por su oponente.

Por eso no podía evitar esperar con ansias ver lo que haría el ‘Príncipe Negro’, el mayor genio del Imperio. Incluso si su oponente era un Jefe de Guerra Orco capaz de aplastar sin esfuerzo a varios de los caballeros de Sachsen.

El Jefe de Guerra Orco reajustó su agarre en el hacha de acero, sintiendo instintivamente la abrumadora presencia que emanaba de Dale.

Dale, también, formó una hoja de oscuridad con su capa de sombras.

Siguió un breve enfrentamiento.

Al final del enfrentamiento, el viento aulló: un vendaval cortante del norte, lo suficientemente frío como para helar los huesos.