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Capítulo: 43

Título del Capítulo: Los Purificadores

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Un río es, por su propia naturaleza, una fortaleza.

Si uno intentara forzar un cruce bajo fuego para romper las líneas de un enemigo que defiende la orilla opuesta, un gran número de tropas quedaría atrapado en vados estrechos, creando un cuello de botella. Con la corriente arremolinándose a sus pies, se vuelve aún más difícil abrirse paso a través de un enemigo en una sólida postura defensiva. Así, la fuerza principal de Lord Black solidificó su estrategia en torno a la defensa de varios vados del río Sachsen.

El enemigo ya había librado una feroz guerra de desgaste contra los defensores de la fortaleza de la montaña para llegar a este punto. Con su escasez de suministros en un nivel crítico, no tendrían más remedio que arriesgarse y intentar un cruce forzado.

Con un rugido estruendoso que parecía desgarrar los cielos y la tierra, comenzó la carga de los orcos.

Los Jinetes Orcos, las élites más feroces bajo el mando de un Jefe de Guerra Orco, galopaban a través del río.

«¡No dejen que esos monstruos lleguen a la orilla!»

«¡Arqueros, apunten!»

Los caballeros de la Casa Sachsen, que mantenían la defensa más allá del vado, alzaron sus voces. Desmontados, formaron una línea defensiva para detener el impacto de los Jinetes Orcos.

Hachas y escudos, orcos sobre lobos e infantería pesadamente armada leal a la Casa Sachsen chocaron.

El acero chocó contra el acero, y el sonido del hierro desgarrando carne y hueso resonó.

En la mayoría de los vados, lograron repeler el avance orco sin mucha dificultad. Sin embargo, en unos pocos puntos de cruce donde las tropas o su calidad eran deficientes, algunos Jinetes Orcos lograron cruzar.

Las élites orcas más fuertes desembarcaron en la orilla, y a medida que se abrían paso, el cruce de las fuerzas de seguimiento se aceleró.

El curso de la batalla cambió en un instante. La moral de los soldados se desplomó, y la horda de orcos, que crecía rápidamente, comenzó a abrumarlos.

Fue entonces cuando apareció la fuerza de ataque móvil, comandada por el ‘Príncipe Negro’ de la Casa Sachsen.

No desde detrás de sus aliados sitiados, sino desde detrás de la horda orca que intentaba el cruce al otro lado del río, directamente en la retaguardia del enemigo. Como si atacaran la retaguardia de un enemigo cuyo centro de gravedad estaba enfocado hacia adelante, intentando desesperadamente cruzar el río.

«Carguen.»

«¡A sus órdenes, mi señor!»

A la orden de Dale, Lord Veil de Baskerville alzó la voz.

«¡Carguen!»

«¡Por la Casa Sachsen!»

«¡Por Lord Dale!»

Los seis batallones de caballería bajo el mando de Dale, la famosa ‘Caballería Negra’ de la Casa Sachsen, espolearon a sus caballos de guerra. Los jinetes de la Casa Sachsen, después de una maniobra envolvente, cayeron sobre la retaguardia indefensa de la fuerza orca.

La masacre comenzó.

«¡Es Lord Dale!»

«¡El Príncipe Negro ha aparecido!»

«¡La ‘Caballería Negra’ de la Casa Sachsen está atacando la retaguardia del enemigo!»

¡Estaban con el hijo del mismísimo Lord Black, el Príncipe Negro!

Reinaba como un objeto de terror infinito para sus enemigos, pero para sus aliados, esa misma infamia era la garantía más confiable.

Realmente se podría llamar la función positiva del miedo.

«¡Lord Dale está luchando por nosotros!»

«¡La caballería del Príncipe Negro está masacrando al enemigo!»

«¡El enemigo aquí está aislado! ¡Mantengan la línea! ¡Solidifiquen el cerco con la caballería del Príncipe!»

Su mera presencia impulsó la moral de los soldados, convirtiéndose en el golpe maestro que revirtió el curso desfavorable de la batalla.

Seis batallones de caballería.

Sumaban solo trescientos, pero el centro de gravedad del enemigo estaba fijo en el río.

Girar una fuerza tan grande requería un costo inimaginable, y la caballería de Dale, apuntando a ese punto exacto, estrelló su carga contra la debilidad del enemigo.

Dale, liderando la caballería, no fue la excepción. Mientras la caballería de Lord Veil completaba la primera carga y se retiraba, Dale apareció en la segunda oleada, comprometida en sucesión.

Sobre su caballo, blandió la capa de sombras que imitaba su sobreveste negra.

«Bala de Sombra.»

Mientras galopaba, una miríada de balas de sombra llovió sobre la horda de orcos.

Una lluvia de balas retorciéndose con malicia viva. Ante una potencia de fuego similar a la de una ametralladora pesada, las pieles coriáceas de los orcos no significaban nada.

Que un comandante supremo luchara en el frente era un acto que conllevaba un riesgo considerable.

Pero la recompensa era segura.

«¡Lord Dale está con nosotros!»

«¡No muestren piedad a esos bastardos!»

Confianza incondicional.

Un acto que encendió la lealtad de los caballeros de la Casa Sachsen.

Los Caballeros del Cuervo Nocturno de la Casa Sachsen, formados en las filas con Dale, ardían con un espíritu de lucha casi demencial mientras clavaban sus lanzas.

Además, asistiendo al ‘Príncipe Negro’, Charlotte también blandía un mandoble de la Casa Sachsen desde su caballo.

Sombras de espada negras se dispersaron en todas direcciones, y hojas negras envolvieron los cuerpos de los orcos.

*¡Shhhwiiing!*

Brazos, piernas, cuellos y hombros fueron destrozados.

«¡Déjenmelo a mí!»

gritó Charlotte, con el rostro oculto por un casco negro.

«Dale, si nos demoramos más, las fuerzas orcas cambiarán su formación.»

añadió Sephia con calma, y Dale asintió en silencio.

«Nos retiraremos antes de que el enemigo comience su maniobra de cerco.»

Al otro lado de la orilla, sus aliados, con la moral impulsada por su actuación, estaban haciendo retroceder al enemigo. Coreando el nombre de Dale, alabando a la Caballería Negra de la Casa Sachsen, no abandonaron la esperanza de la victoria.

En los otros vados, donde la postura defensiva era relativamente sólida, el cruce del enemigo estaba siendo frustrado con éxito. No había muchos lugares de los que Dale necesitara preocuparse. Solo unos pocos vados, donde estaban estacionadas fuerzas y lores más débiles.

«¡Los Jinetes Orcos están girando!»

Fue en ese momento. Ante la advertencia de su subordinado, Dale asintió.

«Retirémonos.»

Atacar y huir.

No había necesidad de ganar la batalla de forma aplastante. No había necesidad de aniquilar hasta el último enemigo. Por lo tanto, la fuerza de ataque móvil de Dale, habiendo logrado su objetivo, giró sus caballos sin un ápice de vacilación.

Dejando atrás el interminable mar de cadáveres y sangre de orcos que yacía ante ellos.

***

Un escuadrón de persecución de Jinetes Orcos los siguió, pero eso estaba dentro de lo esperado.

No tenían razón para rechazar una oportunidad de dispersar la caballería enemiga, y confiaban en que podrían repelerlos fácilmente incluso si eran perseguidos.

Dale continuó aumentando la distancia, observando a los Jinetes Orcos que los perseguían.

Su plan era atraer al enemigo a un punto donde los refuerzos no pudieran alcanzarlos, para luego girar inmediatamente la caballería y aniquilarlos.

Sin embargo, una ‘emboscada inesperada’ se reveló justo allí.

«¿Caballos…?»

No lobos gigantes.

Después de una rápida mirada a los perseguidores, Dale dudó de sus propios ojos por un momento.

Los orcos rara vez montan caballos. Pero entre los ‘Jinetes Orcos’ que lo perseguían, unos pocos seres demoníacos montaban a caballo. Y estaban envueltos en túnicas sospechosas.

El término ‘ser demoníaco’ era un término general para monstruos con un cierto nivel de inteligencia, no exclusivo de los orcos. Incluso si la mayoría de su fuerza consistía en orcos, no sería extraño que algunos otros seres demoníacos estuvieran mezclados.

Pero desde lo alto de sus caballos al galope, las figuras no identificadas y vestidas con túnicas extendieron sus brazos.

El ‘maná carmesí’ que parpadeaba en sus brazos no era en absoluto el de un monstruo.

Era humano.

«¡Dale! ¡Ten cuidado!»

«…!»

Sephia, que se había mantenido calmada todo el tiempo, finalmente perdió la compostura y gritó. Dale sabía lo que significaba.

De las yemas de los dedos de la maga elfa del sexto círculo, Sephia, maná azul se arremolinó. La magia estaba fuertemente influenciada por el clima circundante, y en ese aspecto, las tierras heladas de la Casa Sachsen proporcionaban una gran bendición a la magia de Sephia.

*¡Kwoong!*

Pero incluso considerando ese hecho, el muro de hielo que Sephia erigió estaba mucho más allá de la imaginación.

Una barrera de hielo se levantó, separando la caballería de Dale del enemigo.

Sin embargo, lo que vino después —el ‘resultado del maná carmesí’ que se estrelló contra el muro de hielo de Sephia— fue aún más impactante.

Las llamas ardieron. No era un fuego ordinario. Se había realizado un encantamiento conjunto, no por uno sino por varios magos.

Era la llama del infierno.

Una potencia de fuego tan intensa que derritió el muro de hielo de una maga de atributo agua del sexto círculo como si fuera helado, con suficiente calor residual para llover sobre ellos.

«¡Aaaargh!»

En los remolinos de los restos de las llamas, varios de los famosos Caballeros del Cuervo Nocturno de la Casa Sachsen fueron incinerados al instante. Tan intenso que incluso el frío de las tierras heladas de Sachsen parecía no tener sentido. Antes de que alguien pudiera reaccionar, no quedó ni un cadáver, ni siquiera un fragmento de hueso.

Solo unos pocos puñados de ceniza se dispersaron fugazmente.

Aniquilación.

«No puede ser…»

La expresión de Dale se volvió gélida.

«¡Giren los caballos, dispérsense de inmediato! ¡No dejen de moverse y no se agrupen!»

Y sin un momento de vacilación, emitió órdenes precisas.

«—¡Ahora nos enfrentamos a piromantes!»

Así como los magos de la Torre Negra son llamados nigromantes. Y así como los magos de la Torre Blanca son llamados clérigos.

El nombre para los magos de la Torre Roja.

No había tiempo para preguntarse por qué los magos de la Torre de Magia Roja estaban aquí. O por qué estaban con seres demoníacos.

Sin embargo, si su predicción era correcta, aquellos que podían blandir magia de fuego con tanta precisión desde un caballo no eran ‘magos ordinarios’ entre los piromantes.

Los magos no entrenan con la premisa de luchar en el campo de batalla.

Incluso los magos de alto rango a menudo son derrotados por caballeros ordinarios si acortan la distancia.

Pero la maestría ecuestre que mostraban, el lanzamiento preciso de hechizos montado como el que Dale había mostrado antes, esa no era la habilidad de un practicante que simplemente perfecciona el camino de la magia.

Eran seres que perfeccionaron su magia a fondo con la premisa de estar en el campo de batalla desde el principio.

«Ten cuidado. Son los ‘Purificadores’ de la Torre Roja.»

respondió Sephia como si leyera los pensamientos de Dale. Su título como maga elfa del sexto círculo y anciana de la Torre de Magia Azul no era solo para aparentar.

Purificadores.

Magos de batalla criados únicamente para incinerar a los enemigos del Imperio y de la Torre de Magia Roja, y para ejecutar su voluntad.

Esos mismos Purificadores estaban mezclados con los seres demoníacos, apuntando a la caballería de Dale.

¿La caballería de Dale? ¿La fuerza principal del Duque Sachsen?

—No. Pensando hasta ese punto, Dale se dio cuenta.

«¡Su objetivo eres tú, Lord Dale!»

gritó Lord Veil de Baskerville con urgencia.

«No los dejaré.»

Charlotte refinó la espada de aura de su espada negra y reajustó su agarre en la empuñadura.

«No te preocupes, Dale.»

dijo Sephia, la maga elfa de atributo agua del sexto círculo y anciana de la Torre de Magia Azul.

«Permíteme cumplir con mi deber como tu maestra.»

Comenzó a emitir ‘maná azul’, rotando los seis círculos centrados en su corazón.

Dale no estaba luchando solo. Y así, la capa de sombras que imitaba una sobreveste negra comenzó a agitarse salvajemente. Forjando incontables balas de sombra desde las sombras a sus pies.

Nada había cambiado. Había un enemigo, y él derrotaría a ese enemigo. Incluso si ese oponente era la Torre de Magia Roja, no sería diferente. No, más bien, ¿podría pedir algo más?

Ahora, Dale se enfrentaba a ‘su enemigo’ en el sentido más puro de la palabra.

Su enemigo inolvidable, aquel llamado el Imperio.