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Capítulo: 38

Título del Capítulo: La Orden de la Muerte

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Demonios, y el Rey Demonio.

Estos seres, que suenan como algo sacado de un cuento de hadas, son llamados así puramente desde una ‘perspectiva humana’.

El término ‘demonio’ no se refiere a una especie específica, sino que es simplemente un término general para cualquier monstruo que posea un cierto nivel de inteligencia.

Orcos, goblins e incluso monstruos grotescos de especies desconocidas.

Y más allá de las tierras del norte, en el dominio del Rey Demonio conocido como la Tierra Oscura, poco se sabe.

Cuando el Héroe, junto con las fuerzas del Imperio, venció una vez al ser llamado el ‘Rey Demonio’, la gente del continente creyó sin dudar que la paz por fin había llegado al mundo. Sin embargo, el alto mando del Imperio se dio cuenta de que esto no era más que una gran migración de algunos de los demonios, que intentaban sobrevivir al duro entorno de la Tierra Oscura.

No por algún gran objetivo de manchar el mundo con el mal, sino simplemente para sobrevivir.

Por esa razón, incluso después de la derrota del Rey Demonio, estas migraciones a gran escala hacia el sur por parte de los demonios no cesaron por completo.

Comúnmente conocidas como las ‘Invasiones Bárbaras’.

La noticia de que un masivo señor de la guerra orco había comenzado a moverse hacia el sur, en dirección al Ducado de Sachsen, significaba exactamente eso.

«¿Está a punto de comenzar otra ‘Invasión Bárbara’?»

«Parece que sí».

Ante las palabras de Dale, el Duque Sachsen asintió en silencio.

«Este será un campo de batalla a una escala como nunca antes hemos visto».

Los enemigos más temibles son aquellos que luchan simplemente para sobrevivir. En ese aspecto, Dale entendía el peligro de los demonios más profundamente que nadie. Tal como afirmaba la Iglesia, los demonios no albergaban ninguna gran ideología de corromper el mundo con el mal.

Afortunadamente, sin embargo, la guerra nunca estalla de la noche a la mañana.

«Necesitaremos aliados».

«He emitido una convocatoria a los señores del norte, a la Torre de Magia Negra y a todas nuestras órdenes de caballería vasallas».

«¿No hay otra ayuda?»

El Duque Sachsen guardó silencio ante la pregunta de Dale. Era una confirmación tácita. De hecho, el Imperio y sus rivales probablemente se regocijarían ante la perspectiva de que él derramara sangre en la batalla contra los demonios.

«No será una pelea fácil».

El Duque Sachsen continuó.

«Parece que ha llegado el momento de enseñarte a usar la nigromancia en el campo de batalla».

***

«¡A la carga!»

La caballería de Sachsen, liderada por Sir Veil de Baskerville, rugió. Los pendones de sus lanzas ondearon mientras la caballería pesada comenzaba su galope hacia la manada de lobos.

Monstruos y bestias: ambos representan una amenaza para la supervivencia humana. Ambos son seres que deben ser eliminados por la paz del dominio.

Las lanzas de los caballeros acorazados se hundieron en la manada de lobos, que contraatacó con una ferocidad propia, creando una sangrienta melé.

«Como puedes ver, una Carga de Lanza como la de los caballeros de Sachsen no es adecuada para ti».

Dale habló desde una colina distante, observando a sus hombres luchar, con la ‘Caballera Charlotte’ a su lado.

El cuerpo de Charlotte es demasiado pequeño y frágil para ejecutar una carga de caballería usando habilidades de equitación y lanza. El mero hecho de que pudiera blandir un mandoble de Sachsen era una hazaña de otro mundo nacida del ‘poder del aura’.

«…Sí».

La expresión de Charlotte se ensombreció ligeramente ante las palabras de Dale.

«Sin embargo, mientras puedas usar el aura, puedes luchar en igualdad de condiciones con un caballero adulto, incluso en el cuerpo de una niña».

Dale continuó a pesar de todo.

«Debes aprovechar al máximo tus talentos».

«Mis talentos…»

Su talento para la espada. Una bendición y una maldición que se le otorgó como hija de la Espada Divina. En cierto sentido, no era tan diferente de un ‘talento para el aura’.

«Entiendo».

Charlotte asintió en silencio a las palabras de Dale. El aura y el maná eran similares en que ambos utilizaban maná. Así como la espada de un maestro caballero encarna sus ideales, también lo hace la magia de un mago.

«Concéntrate en valerte por ti misma y empuñar la espada negra de la Casa Sachsen».

Confiando en la espada de aura de color negro azabache que era el orgullo de la Casa Sachsen.

«De ahora en adelante, ganarás más experiencia en combate de la que puedas soportar».

La batalla entre la caballería y la manada de lobos llegaba a su fin. Observando la escena, Dale habló.

«Juntos, encontremos un estilo de espada que se adapte a ti».

«Está bien, gracias».

Charlotte respondió a las palabras de Dale.

«Entrenaré aún más duro, por ti».

Se sonrojó tímidamente como una niña.

«¡Me convertiré en una caballera que no deshonre al gran ‘Príncipe Negro’!»

Pero su resolución estaba completamente libre de vacilación.

***

Esa tarde, en el taller subterráneo del Príncipe Negro.

La primera lección sobre cómo utilizar la nigromancia en el campo de batalla finalmente había comenzado.

«¿Cuál crees que es la diferencia entre un Caballero de la Muerte y un soldado no-muerto?»

Un Caballero de la Muerte. Y un soldado no-muerto.

«¿No es la diferencia entre un caballero y un soldado raso?»

Ante la pregunta de Dale, el Príncipe Negro asintió.

«Entonces, ¿de dónde se origina la diferencia entre un caballero y un soldado?»

«Creo que es una diferencia en la fuerza marcial».

Respondió Dale.

«Estás en lo correcto en un cincuenta por ciento».

Pero el Duque Sachsen negó con la cabeza.

«No todo el que tiene una gran fuerza marcial puede convertirse en caballero».

Extendió su brazo hacia el cadáver en el altar del taller. Era el cuerpo de un Caballero del Cuervo Nocturno que había jurado lealtad a la Casa Sachsen en vida y había prometido donar su cuerpo al morir.

«¿Es la presencia de una espada de aura?»

«Correcto».

El Príncipe Negro asintió y chasqueó los dedos. Maná oscuro se filtró en el cadáver del caballero, y una figura armada con una armadura negra y una espada de caballero se puso en pie.

«Cuanto mayor sea su maestría como ‘Caballero de Aura’ en vida…»

Un Caballero de la Muerte. Renacido con un cuerpo inmortal, exudaba la misma aura que había perfeccionado como Caballero del Cuervo Nocturno en vida.

El filo afilado de la espada de caballero en su mano estaba envuelto en la espada de aura de color negro azabache que simbolizaba a la Casa Sachsen.

«Y cuanto mejor sea la ‘compatibilidad entre su aura y el maná’, más poderoso será el Caballero de la Muerte que puedas levantar».

«¡…!»

Las palabras del Príncipe Negro golpearon a Dale como un martillo en la cabeza.

¿Por qué las espadas de aura de la Casa Sachsen, de los Caballeros del Cuervo Nocturno del norte, tomaban la forma de una ‘Espada Negra’? Era porque tenían la mayor compatibilidad con el ‘maná negro’ de los nigromantes de la Torre de Magia Negra.

Maná oscuro, aura oscura.

En otras palabras, los Caballeros del Cuervo Nocturno perfeccionan sus espadas con la plena expectativa de ser resucitados como Caballeros de la Muerte desde el principio.

«Debes recordar que son caballeros que mantuvieron su orgullo, tanto en vida como en la muerte».

Dijo el Príncipe Negro. Contempló al Caballero de la Muerte que acababa de levantar, con la espada negra de Sachsen emanando de su arma detrás de él.

«…Sígueme».

Tras un momento de silencio, el Príncipe Negro comenzó a caminar por el taller, con el Caballero de la Muerte que había levantado personalmente a su lado.

«Hay algo que debo mostrarte».

Su voz tenía un peso como nunca antes.

«Sí, padre».

El lugar al que llegaron los dos después de cruzar el taller fue donde Dale había adquirido una vez el artefacto oscuro.

El taller subterráneo del Príncipe Negro. Pero sus pasos no se detuvieron allí. Continuó hacia abajo, hacia un nivel subterráneo que albergaba una oscuridad aún más profunda. Caminó en silencio.

‘¿A dónde vamos?’

Dale lo siguió, también en silencio.

«¿Conoces al fundador de la Casa Sachsen, Frederick el Duque Inmortal?»

Preguntó el Duque Sachsen mientras caminaban. Ante sus palabras, Dale pensó momentáneamente en *El Libro de la Cabra Negra* arraigado en su corazón. Pensó en la niña con los cuernos de una cabra negra, que aún ahora lo esperaba sola en el Abismo del Pensamiento.

«Solo lo que he leído en los libros y lo que me has contado, padre».

Dale fingió ignorancia, sus palabras se apagaron.

«Era un monstruo de la verdad».

Un demonio tan cegado por su anhelo de la verdad más allá del velo de la muerte que no dudó en sacrificar a su propia hija.

«Y lo que estoy a punto de mostrarte…»

*Thud*.

El Príncipe Negro finalmente se detuvo.

«Es la ‘oscuridad de una era pasada’ que él una vez persiguió, y con la que nuestra Casa Sachsen está en deuda hasta el día de hoy».

Se había detenido en la entrada de una vasta caverna subterránea. Las paredes de oscuridad parecían retorcerse como si estuvieran vivas. Era una cámara protegida por un resguardo de una sofisticación que Dale ni siquiera podía empezar a imaginar.

«Solo aquellos del linaje directo de Sachsen pueden pasar».

Con esas palabras, su padre, el Príncipe Negro, entró en la oscuridad. Dale lo siguió sin dudarlo.

*¡Fwoosh!*

La barrera de oscuridad, imposiblemente poderosa, no rechazó al padre y al hijo de la Casa Sachsen, sino que abrió sus fauces abisales. El vínculo de sangre era innegable. Y ante la visión que se desplegó más allá, a Dale se le cortó la respiración.

Allí había caballeros inmortales.

Dentro de una tumba masiva que recordaba a una pirámide o un mausoleo imperial, como el Ejército de Terracota del Emperador Qin Shi Huang…

No había solo uno. Ni dos, tres, diez, ni siquiera cien.

Había miles, a grandes rasgos.

«Qué demonios es esto…»

Frente a tal escena, incluso Dale no pudo ocultar su asombro.

Un ‘ejército de los muertos’, compuesto por al menos varios miles de Caballeros de la Muerte, dormitaba allí.

Una fuerza mayor que toda la fuerza de caballería de una nación, completa con sus corceles de guerra no-muertos.

Pero pronto se dio cuenta. Estos caballeros inmortales no estaban durmiendo. Simplemente estaban en silencio. Esperando la orden que se les daría.

…¿La orden de quién?

Cuando sus pensamientos llegaron a ese punto, un escalofrío recorrió la espalda de Dale.

«Hace mucho tiempo, el Duque Inmortal descubrió una forma de animar a los muertos sin un suministro continuo de maná…»

El Duque Sachsen continuó impasible.

«Generación tras generación, los líderes de la Casa Sachsen comenzaron a cultivar este ejército de los muertos, conocido como la ‘Orden de la Muerte'».

La Orden de la Muerte. Una orden monástica de caballeros muertos.

Solo entonces Dale entendió con una claridad escalofriante.

«Yo no soy una excepción».

Comprendió por qué la Casa Sachsen se adhería tan obstinadamente a su aislacionismo. Y por qué el Príncipe Negro enfatizaba tan fuertemente la ‘moralidad’ al blandir los poderes de la oscuridad.

«Esta es nuestra oscuridad».

Era una hipocresía tan vil que resultaba nauseabunda.

«Y esta oscuridad es también el escudo que nos protegerá».

De los enemigos de fuera y de los enemigos de dentro.

El Caballero de la Muerte que el Príncipe Negro acababa de levantar caminó entre las filas de la Orden de la Muerte. Dale conocía a ese caballero. Era del flanco izquierdo, el que había muerto luchando por él en el Torneo Blanco y Negro.

Y así, otro caballero se había unido a la Orden de la Muerte.

Capaz de blandir una espada de aura, pero operando con un ‘movimiento perpetuo’ que no requería un suministro continuo de maná.

¿Cómo era posible? Era algo que existía en un reino más allá incluso de la imaginación de Dale.

«¿Estás preparado para aceptar esta oscuridad?»

Preguntó el Duque Sachsen con calma. En ese momento, el corazón de Dale comenzó a latir violentamente.

Los tres círculos de maná y, además, los ‘tentáculos de color negro azabache’ que aferraban el corazón de Dale, comenzaron a retorcerse.

«…»

Ignorando la punzada en su pecho, Dale asintió en silencio.

«He estado preparado desde el principio».

No había razón para dudar. No importaba cuán corrupto o maligno pudiera ser ese poder.