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Capítulo: 37

Título del Capítulo: El Voto del Caballero

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‘Puedo ganar. ¡Puedo ganar!’.

Un aria celestial resonó, llenando el corazón de Nikolai con un himno de victoria y esperanza.

Los ‘Ángeles de Batalla’, con sus seis alas y espadas llameantes, se lanzaron hacia adelante. Era un ataque de los caballeros de la Iglesia, potenciado por la magia de himnos de la que se enorgullecía la Torre de Magia Blanca. Ante el repentino asalto, como un descenso de los cielos a la tierra, Dale extendió su brazo con urgencia.

«Bala de Sombra».

De su ondeante capa de sombras, llovió una ráfaga de balas forjadas en la oscuridad. Pero los ángeles esquivaron el ataque sin esfuerzo en el aire y volaron hacia Dale una vez más. Eran rápidos.

‘¡Después de todo, son mis ángeles!’.

No importaba si el hijo mayor de la Casa Sachsen era el mayor genio del imperio, en última instancia, no era más que un experto del tercer círculo, un mero novato.

Además, aunque *El Libro de la Cabra Negra* fuera el grimorio más terrible del mundo, no había forma de que un simple novato del tercer círculo pudiera extraer el 100% de su potencial.

«¡Alabado…!».

El aria celestial, resonando en lo profundo de su pecho, envolvió el paisaje infernal en luz.

«¡Alabado sea (Aleluya)!».

«…oso».

Y como en respuesta al aria del Cardenal Nikolai.

«Qué ruidoso…».

La silenciosa oscuridad finalmente abrió su boca.

«¡Qué ruidoso, qué ruidoso, qué ruidoso!».

A los ojos de Dale, la niña con los cuernos de cabra negra estaba gritando.

«¡■■■■—!».

Pero para Nikolai y sus ángeles, debió parecer un ser repugnante soltando un grito monstruoso.

Una abominación de otro mundo, una mente colmena de incontables tentáculos.

*¡Swoosh!*

De debajo de la falda de la niña, salieron disparados haces de innumerables tentáculos. Hacia los Ángeles de Batalla, que habían esquivado con ligereza incluso las Balas de Sombra de Dale.

«¡…!».

Las espadas llameantes en las manos de los ángeles se balancearon, desatando una tormenta de llamas sagradas. El fuego sagrado que incineraba a los enemigos de la diosa.

Justo cuando pensó que los tentáculos estaban siendo cortados sin poder hacer nada, sangre negra brotó de los extremos cercenados.

Justo en frente de los ángeles.

Sangre tan negra como el azabache, oscura y turbia. No, ni siquiera era sangre. Un líquido negro y viscoso, como alquitrán de hulla, salpicó los cuerpos de los ángeles.

«¡¿…?!».

*Thud.*

Los aleteos de los ángeles cesaron. No cayeron.

Tras un momento de silencio, los ángeles se giraron en el aire. Hacia el Cardenal Nikolai, a quien se suponía que debían proteger.

«A-Alabado…».

«A-A-A-A-Alabado… sea…».

Con un murmullo claramente retorcido por la locura. En el momento en que lo vio, la sangre de Nikolai se heló.

Los portaestandartes de la diosa, que se suponía que renacerían como guerreros invencibles a través del aria celestial…

Las alas de los ángeles estaban grotescamente hinchadas, como si cientos de lombrices se retorcieran dentro de ellas. Eran un espectáculo horrible, derramando sangre negra como alquitrán por sus ojos, narices y bocas, como si lloraran lágrimas negras.

«Ah, ahh…».

La esperanza del Cardenal Nikolai se desmoronó en la nada. Ya no eran ángeles que servían a la diosa celestial.

En su lugar, había ángeles de la oscuridad.

Llorando ríos de oscuras lágrimas de sangre negra, sus cuerpos grotescamente hinchados con venas que parecían lombrices a punto de estallar. Sus alas estaban torcidas en algo tan horrendo que ya no podían llamarse ‘alas’.

*¡Swoosh!*

Hacia esos mismos ángeles, los tentáculos descendieron una vez más.

*¡Crunch!*

Rompiendo extremidades, entrelazando y desgarrando alas, destrozando armaduras, aplastando cráneos, los tentáculos se clavaron en sus cerebros y echaron raíces. Como si un dios malévolo jugueteara con sus propias creaciones… los ángeles de Nikolai, los orgullosos caballeros de la fe de Sistina, estaban siendo violados sin piedad.

Ante este espectáculo, todo lo que un mero mago blanco del sexto círculo podía hacer era temblar de miedo.

«Con respecto a lo que sucede en el infierno».

Con los ángeles siendo violados sin piedad por tentáculos detrás de él, el silencioso ‘Príncipe Negro’ abrió la boca.

«Las partes del contrato no tienen ninguna responsabilidad».

La distancia entre Dale y Nikolai comenzó a reducirse.

«Ah, ahhh…».

Olvidando que solo era un niño de once años, el Cardenal Nikolai temblaba con un terror tan profundo que sintió que podría desmayarse.

El prodigio de la casa ducal, el hijo de Lord Black. El mayor genio del imperio.

No.

Epítetos tan triviales no eran adecuados para describir al ‘Príncipe Negro’.

Era el hijo del diablo.

‘El enemigo de la diosa…’.

La semilla del mal concebida por la sombra de la diosa hermana.

«¿Quieres vivir?».

Preguntó Dale, con la horrible masa de tentáculos, la niña con los cuernos de cabra, a su lado.

«P-Por favor…».

El Cardenal Nikolai suplicó desesperadamente por su vida.

«No es imposible dejarte vivir».

Continuó Dale.

«¿Qué puedes ofrecerme a cambio?».

«Q-Qué…».

Preguntó Nikolai de vuelta, aterrorizado. Entonces, comenzó a soltar todo lo que se le ocurría. Su rango, su riqueza, el poder de la iglesia que comandaba y todo lo que poseía como mago blanco del sexto círculo y cardenal con rango de obispo. Lo escupió todo desesperadamente.

«Me gusta».

«¿Q-Qué le gustó?».

Preguntó Nikolai, aterrorizado.

«Todo lo que tienes».

Respondió Dale.

«¡N-No puede ser…!».

Al darse cuenta del significado detrás de esas palabras, la expresión de Nikolai se congeló. La desesperación lo invadió, una sensación como si su corazón se hubiera caído al estómago. Porque las palabras de Dale solo podían significar una cosa.

«Parece que tendremos que reescribir el contrato».

Obediencia absoluta a través de un Geas.

A estas alturas, no había vuelta atrás para Nikolai. Ni siquiera si eso significaba venderle su alma al diablo.

***

«¡Jugar contigo fue muy divertido!».

La niña rio alegremente, su expresión teñida con el mismo pesar que uno podría sentir después de una salida agradable.

«Me gusta mucho tu mundo».

Sus incontables tentáculos se retorcían bajo su vestido. En el mundo de Dale, un horizonte vacío lleno de frío y oscuridad.

«Así que estaré esperando aquí».

Dale sonrió en silencio, haciendo a un lado el dolor en su corazón, que sentía como si pudiera marchitarse y morir por el agotamiento de maná.

Un grimorio es, literalmente, un recipiente que contiene una ideología; no es un libro en sí. Por eso *El Libro de la Cabra Negra* ahora estaba fusionado con el mundo de Dale, habiendo echado raíces en su corazón en forma de tentáculos.

«¿No te doy miedo?».

En las gélidas llanuras, la niña le preguntó a Dale.

«No me das miedo».

«Oh, ya veo».

Ante sus palabras, la niña sonrió como si estuviera aliviada.

«Podremos volver a jugar así, ¿verdad?».

Después de sonreír, volvió a preguntar, esta vez con un toque de preocupación.

«Nos volveremos a ver».

Dale asintió, y la niña rio inocentemente.

«¡Está bien, me alegro!».

Al presenciar cómo abrumaba al mago blanco del sexto círculo, el Cardenal Nikolai, lo supo instintivamente. Su existencia era demasiado peligrosa para ser sacada a la ligera. Y en el sentido más estricto, Dale todavía no podía controlar *El Libro de la Cabra Negra*.

Un recipiente que contiene la arraigada oscuridad de la Casa Sachsen y la ideología del ‘Duque Frederick el Inmortal’.

Un reino prohibido que ni siquiera el hijo de Lord Black, el mayor genio del imperio, podía manejar.

‘Además, este no es un poder que pueda mostrar imprudentemente’.

No un poder para ser empuñado a ciegas, sino un as oculto para guardar como carta final.

En cierto modo, esto era como confinarla a un abismo ideológico. Seguramente la niña también lo sabía.

«Lo prometo».

Pero esto no era de ninguna manera el final para ellos.

«Pronto, podrás volver a jugar conmigo todo lo que quieras».

«¡Está bien, lo esperaré con ansias!».

La niña sonrió y Dale asintió, dejándola sola en el mundo vacío lleno de un frío escalofriante y soledad.

***

Después de que la conmoción en el infierno terminó… el hijo mayor de la Casa Sachsen recibió una gran ‘absolución’ en nombre del Cardenal Nikolai.

Además, como un puente que simbolizaba la amistad entre la Casa Sachsen y la Iglesia, fue tratado con un protocolo de la Iglesia que era nada menos que extraordinario.

En el camino de regreso al ducado, Dale y sus caballeros ya no eran peregrinos disfrazados.

Por esa razón, nadie se atrevió a interponerse en el camino del ‘Príncipe Negro’ y las espadas de la Casa Sachsen que él comandaba.

***

Unos meses después.

Una luz negro azabache envolvió la hoja. Sobre el pesado cuerpo del mandoble, basado en las técnicas de cultivo mental transmitidas por los Caballeros del Cuervo Nocturno del norte.

Extraer el aura procesada dentro del cuerpo y envolver la espada con ella en forma de una hoja de energía. Un ‘Caballero de Aura’ era un caballero que había alcanzado tal etapa.

Una espada de aura negro azabache. Reajustando su agarre en la espada negra, un símbolo de la Casa Sachsen, la ‘Doncella de la Espada’ Charlotte levantó la cabeza.

«Está hecho».

Ante su apariencia segura, el maestro de Charlotte, Lord Helmut Blackbear, estaba tan atónito que se quedó sin palabras. Los caballeros de la Casa Sachsen que observaban con él no fueron la excepción.

Dale no era el único ‘poseedor de un talento extraordinario’ en este mundo que se hacía más fuerte cada día.

‘¡Una espada de aura en un estado tan perfecto a su edad!’.

Y.

«Charlotte de Orharhart».

Entre ellos, el único que permaneció sereno, el hijo mayor de la Casa Sachsen, Dale, habló.

«Dale de Sachsen te lo pide».

Hacia Charlotte, que se arrodilló y plantó la espada negra de la Casa Sachsen ante ella.

«Por el honor de tu señor y tu casa, por tu propio honor, y por todo lo que debes proteger…».

Tocó ligeramente los hombros de Charlotte con la espada de caballero en su mano.

«¿Empuñarás tu espada en observancia del juramento del caballero?».

«Lo juro».

Charlotte inclinó la cabeza.

«¿Empuñarás tu espada no por un deseo egoísta, sino para proteger a los débiles y castigar a los malvados?».

«Lo juro».

«…Que la verdadera nobleza de un caballero esté con tu espada».

Dijo Dale.

«En nombre de Sachsen, por la presente te nombro ‘Lady Charlotte’, mi caballero».

La ceremonia de nombramiento de caballero de Charlotte.

Aunque fue una ceremonia modesta a la que solo asistieron unos pocos Caballeros del Cuervo Nocturno, considerando la posición de Charlotte, no era una exageración decir que Dale y la Casa Ducal de Sachsen le habían otorgado el más alto honor.

Y así, Charlotte sonrió en silencio.

Con la abrumadora emoción de haberse convertido finalmente en una espada capaz de proteger a ‘su señor’.

***

Después de la ceremonia, en el patio central del Castillo Sachsen.

«¿Estás segura de esto?».

A la pregunta de Dale, su caballero, Charlotte, asintió.

«Me gustan las espadas de la Casa Sachsen».

La doctrina que persiguen las espadas de los caballeros del norte. Dale había dudado, considerando la compatibilidad, pero la voluntad de Charlotte era firme.

«Porque es la espada que me convirtió en quien soy hoy».

Por eso había aceptado la espada de los Caballeros del Cuervo Nocturno por su propia voluntad y comenzó a empuñar el ‘mandoble’ de la Casa Sachsen en lugar de un estoque. Como la mejor discípula de Lord Helmut Blackbear, la Espada Loca, una de las Siete Espadas del Continente.

Completar la espada negra de la Casa Sachsen, la espada de aura negro azabache, a una velocidad increíble fue un bono adicional.

«Nunca imaginé que podría convertirme en caballero así».

Charlotte sonrió como si la idea fuera nueva para ella.

«Gracias, Dale».

La tímida sonrisa de la chica.

«Todo es gracias a ti».

Al verla, pensó que era él quien había subestimado el talento de Charlotte.

«…Hay información de que un señor de la guerra orco a gran escala está reuniendo fuerzas más allá del territorio del Rey Demonio».

Habiendo tomado su decisión, Dale habló.

«He oído que un ‘Jefe de Guerra Orco’ está liderando el ejército él mismo».

«¡…!».

«Mi padre convocará personalmente a las fuerzas del ducado y a los lores del norte, y yo también participaré en esa batalla».

Continuó Dale.

«En esa batalla, quiero que protejas mi lado».

«….».

«Como mi caballero».

Charlotte se quedó sin aliento ante las palabras totalmente inesperadas. Aunque era un caballero que había alcanzado el nivel de un ‘Caballero de Aura’, seguía siendo solo una niña de once años.

«Sí, entiendo».

Pero Charlotte asintió sin una pizca de pánico.

La espada de un caballero se empuña para su señor, y su señor le estaba pidiendo su espada.