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Capítulo: 34

Título del Capítulo: La Biblioteca del Infierno

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* * *

“¡Mátenlos a todos!”

Desde el momento en que se atrevieron a estafar al hijo mayor de la Casa Sachsen no una, sino dos veces, sus posibilidades de supervivencia ya habían desaparecido.

Era matar o morir.

Afortunadamente, había una distancia considerable entre los dos grupos. Además, su bando controlaba la colina inclinada, lo que les daba una ventaja geográfica y superioridad numérica. Y lo más importante, sus hombres estaban formando un cerco desde todos los lados.

El Barón Pücker alzó la voz, buscando desesperadamente cualquier razón para ser optimista.

‘Solo son unos pocos, solo unos pocos.’

Aunque estuvieran usando espadas de aura, su única arma era la espada que cada uno tenía en la mano. No llevaban armadura, no tenían escudos y no estaban montados en caballos de guerra capaces de una carga de caballería.

En cambio, ¡su bando tenía caballeros completamente armados y arqueros dispuestos en formación de batalla!

Esta era una pelea que podían afrontar. Una pelea que podían ganar.

“¡Podemos ganar! ¡Esta es una pelea que podemos ganar!”

Gritó el Barón Pücker, mostrando un poder de positividad que era casi patético de ver.

“¡Arqueros, apunten!”

En la cima de la colina, los hombres del barón tensaron las cuerdas de sus arcos al unísono.

“Idiotas.”

Observándolos, uno de los caballeros que protegían a Dale murmuró con frialdad.

Sir Veil de Baskerville.

Un caballero de alto rango que había ayudado al Príncipe Negro en la batalla de ese día, rompiendo el flanco izquierdo del Barón Pücker desde el frente de batalla. Un perro negro que había jurado lealtad al joven heredero de Sachsen.

“Dé la orden, Joven Lord Dale.”

A petición de Sir Veil, Dale abrió la boca.

“Ya les hemos mostrado piedad una vez.”

No prestó atención a las puntas de flecha que les apuntaban desde todas las direcciones.

“Cualquier piedad adicional sería inútil.”

Su voz estaba desprovista de toda emoción.

“Mátenlos a todos.”

“Como ordene.”

Mientras Dale hablaba, una lluvia de flechas se desató desde todos lados. Los cinco ‘Caballeros de Aura’ inclinaron la cabeza en reconocimiento a la orden de su señor.

*¡Zas!*

En el momento en que se inclinaron, estalló una tormenta de vientos de espada.

Era un escudo de espadas, bloqueando la lluvia de flechas que caía desde todos lados. Ante el tempestuoso remolino de vientos de espada, el diluvio de flechas era completamente inútil.

Y cuando la primera descarga terminó, los Caballeros del Cuervo Nocturno ya se estaban impulsando desde el suelo.

Se dispersaron en todas direcciones, cargando hacia el enjambre de bandidos que los había rodeado.

Las historias de un Maestro de la Espada derribando a mil enemigos sin ayuda estaban más cerca de la fantasiosa ‘literatura caballeresca’, incluso en este mundo. Pero no era extraño ver a un solo caballero hábil masacrar a docenas de soldados.

Una espada de un negro azabache se blandió y los gritos resonaron.

“¡Aaargh, mi brazo! ¡Mi brazo!”

“P-por favor, por favor, perdóneme la vi… ¡aaargh!”

Antes de que el hombre pudiera terminar su frase, una fuente de sangre brotó de su cuello cercenado. Con cada movimiento de la espada, brazos y piernas eran cercenados, y las entrañas se derramaban por las heridas abiertas en sus abdómenes.

“¡J-Joven Lord! ¡Por favor, perdóneme!”

El Barón Pücker, que había perdido hacía tiempo su voluntad de luchar, se desplomó en el suelo y gritó.

“¡S-se lo ruego así! ¡Le daré todo lo que tengo! ¡Le juraré lealtad de por vida! ¡Por favor, solo por favor, perdóneme la vida!”

Suplicó desesperadamente.

“¡Por favor, concédame la piedad de las Diosas Hermanas!”

La piedad de las Diosas Hermanas. Dale no respondió. Simplemente observó al hombre con ojos inexpresivos mientras los gritos continuaban llenando el aire.

Algunos gritaban, incapaces de soportar el dolor, mientras que otros estallaban en risas, incapaces de soportar el terror.

De espaldas a ellos, el ‘Príncipe Negro’ inclinó la cabeza.

“¿Por qué debería hacerlo?”

* * *

Unos días después.

Apenas habían dejado el dominio del Barón Pücker y llegado al ‘siguiente territorio’, ubicado en la parte central del Imperio…

“¡Alto, malvados!”

Otro grupo de bandidos apareció ante Dale y sus caballeros, que iban disfrazados de viajeros.

“¡Quién se atreve a pasar por las tierras del Barón Grandel sin permiso!”

Era un barón ladrón que usaba su propio territorio como base para saquear a quienes pasaban por allí. Después de todo, se necesitaba poder para ser un ladrón exitoso.

‘Ah, por el amor de…’

Dale maldijo para sus adentros mientras miraba a los bandidos que los amenazaban con tanta bravuconería.

Mientras ocultara su identidad, estaba destinado a convertirse en una presa. Sin embargo, si revelaba su identidad, no podía dejarlos con vida. Así, en un estado de casi resignación, Dale preguntó.

“¿No tienen intención de hacerse a un lado en silencio?”

“¡Jajá, sabes contar un buen chiste!”

“¡Claro que sí, jefe!”

“¡Apuesto a que se está orinando en los pantalones ahora mismo!”

El barón ladrón, Grandel, vestido con una pesada armadura, estalló en carcajadas con sus hombres. Dale se rio junto a ellos, con las espadas de la Casa Sachsen de pie en silencio detrás de él, esperando la orden de su amo.

Después de compartir una buena risa, Dale habló.

“Gracioso, ¿no?”

* * *

Pasaron varias semanas más mientras cruzaban la parte central del continente, siguiendo los afluentes del río que convergían una vez más en el Mar del Norte.

En el camino, pasaron por los dominios de varios barones ladrones y caballeros bandidos, y cada vez, se desató una irreversible tormenta de sangre.

Después, pasaron por la Ciudad Libre Imperial de Amber, donde tomaron una ruta fluvial conocida como el ‘Camino de Amber’ a través del continente.

Se dirigían hacia la tierra de la Diosa, el Estado Papal de Sistina.

Que el vástago de una familia noble, un hombre de poder y estatus, ocultara su identidad y caminara humildemente sobre sus propios pies… esta era la cortesía que el ‘Príncipe Negro’ pretendía mostrar a la Iglesia a través de su peregrinación, un acto de expiación por el día en que las espadas de la Casa Sachsen masacraron a los caballeros de la Diosa.

Y mientras mostrara tal sinceridad, la Iglesia no tendría más remedio que responder de la misma manera.

* * *

El Estado Papal de Sistina, la ciudad de la Santa Sede de Pucelle.

Una habitación en el Palacio Apostólico, frente a la Plaza de Santa Magdalena.

“Su Eminencia, Cardenal Nikolai.”

Era uno de los doce clérigos en la cúspide de la fe de la Diosa, un mago blanco que había alcanzado el sexto círculo.

Un oponente digno del estatus del ‘Príncipe Negro’, que había viajado a la tierra de la Diosa sobre sus propios pies. Este era Nikolai Machia, un anciano de la Torre de Magia Blanca y un cardenal con rango de obispo.

“Escuché que se derramó mucha sangre en la batalla de ese día, Joven Lord.”

Dale de Sachsen. Hijo y heredero del Maestro de la Torre de Magia Negra, Lord Black, quien guardaba un rencor imperdonable contra la Torre de Magia Blanca.

Nikolai conocía bien la reputación del ‘Príncipe Negro’, famoso como el mayor genio del Imperio. También conocía la crueldad y la infamia que su nombre conllevaba.

“Los hermanos de Santa Magdalena eran modelos de fe, y su sacrificio fue una noticia verdaderamente lamentable.”

“Mi excesiva competencia, al parecer, llevó a más sacrificios de los necesarios.”

‘El problema fue que los maté demasiado bien.’

“…”

De pies a cabeza, este chico era el peor oponente posible para la Iglesia.

“Yo también lamento profundamente el resultado de la Batalla del Blanco y Negro.”

Y, sin embargo, ese mismo oponente ahora inclinaba la cabeza respetuosamente ante él.

El vástago de un Gran Duque, uno de los hombres más poderosos del Imperio, del Norte, una región considerada un páramo estéril para la fe de la Diosa.

‘¿Realmente soportó tal penitencia solo por expiación?’

Se preguntó Nikolai.

No importaba cuán brillante fuera su talento, seguía siendo solo un niño de once años. No era descabellado que los horrores de un campo de batalla, de matar y ser matado, le hubieran inculcado alguna forma de culpa.

Justo como los jóvenes hijos de las casas nobles que, incapaces de sobrellevar el trauma de la batalla, buscaban refugio en el abrazo de la Diosa.

‘Entonces esto es lo mejor.’

La culpa, en otras palabras, un sentimiento de deuda hacia lo divino, era una poderosa herramienta de la religión.

“Debo admitir que a mí también me preocupa profundamente su crueldad, Joven Lord.”

Y así, el Cardenal Nikolai continuó, con una amable sonrisa en su rostro.

“Pero la piedad de la Diosa está abierta a todos por igual, Joven Lord.”

“…”

“Porque no hay pecado en este mundo que no pueda ser lavado.”

Puede ser lavado. Puedes ser perdonado. Justo cuando el Cardenal Nikolai estaba a punto de continuar con sus dulces susurros, fue interrumpido.

“¿Dijo que no hay pecado en este mundo que no pueda ser lavado?”

“En efecto, eso es correcto.”

Nikolai asintió, y Dale habló.

“—¿Es por eso que le vendió la nación de la Diosa al Imperio?”

Vendió la nación. Por un momento, el color desapareció del rostro del Cardenal Nikolai.

“En el momento del asesinato del Papa anterior, cuando se negó al tratado de anexión del Imperio…”

Dale continuó, imperturbable, revelando una verdad conocida solo por un puñado de personas en todo el Imperio.

“Su Eminencia el Cardenal también estaba allí.”

Justo antes de que se firmara el tratado de anexión forzosa entre el Imperio y el Estado Papal, el Maestro de la Torre de Magia Blanca y Rey del Estado Papal, el Papa anterior, había expresado su resistencia hasta el final. Como resultado, fue eliminado por el perro de caza del Imperio, el Héroe de Otro Mundo.

Todo se basó en la traición de los doce cardenales de rango obispal, incluido Nikolai.

“¿Acaso la Diosa ha perdonado el pecado de Su Eminencia de vender su propio país?”

“C-cómo sabe lo que pasó ese día…”

Al darse cuenta de la situación, el mago blanco del sexto círculo, incapaz de ocultar su agitación, desató su magia blanca pura. Pero la expresión de Dale permaneció completamente tranquila ante la arremolinada magia de luz.

No le preocupaba el hecho de que los caballeros de la Casa Sachsen no estuvieran inmediatamente a su lado.

“¿Cree que matar a un mero representante de Su Excelencia el Duque será una forma efectiva de silenciarlo?”

Era una mentira.

El Duque Sachsen no tenía idea de lo que estaba sucediendo aquí. Pero no había forma de que el Cardenal Nikolai supiera la verdad.

Como prueba, la arremolinada magia de luz chisporroteó un par de veces antes de disiparse en la nada.

‘¿Es ese realmente el rostro de un niño de once años?’

No podía creer lo que estaba viendo.

La notoria reputación del Príncipe Negro de la que la gente hablaba superaba con creces su propia imaginación.

Hacía que títulos como ‘el mayor genio del Imperio’ o ‘el prodigio de la casa ducal’ parecieran una broma.

“…¿Qué es lo que quiere?”

“Su Excelencia el Duque no vino aquí para presionar a la Iglesia sobre sus vergonzosos secretos.”

El Cardenal Nikolai habló vacilante, y Dale respondió, actuando únicamente como un apoderado de la voluntad del Duque Sachsen.

“Al contrario, vino a este lugar para jurar silencio sobre la verdad de ese día.”

Presentó sus acciones como la voluntad de Lord Black, que estaba detrás de él.

“Lo que nuestra Casa Sachsen desea es un precio muy pequeño por nuestro silencio.”

El precio del silencio. Nada en este mundo es gratis.

“He oído que hay un archivo secreto en las profundidades más bajas del Palacio Apostólico, donde se confinan los libros prohibidos de la Iglesia.”

“¡!”

Ante las siguientes palabras de Dale, la expresión del Cardenal Nikolai se tiñó una vez más de conmoción.

Era un lugar prohibido, accesible solo para unos pocos extremadamente selectos dentro de la Iglesia.

“¡N-no me diga que…!”

“Concédame permiso para examinar la ‘Biblioteca del Infierno.’”

La Biblioteca del Infierno. Ese era el apodo del archivo en el nivel más bajo del Palacio Apostólico, donde la Iglesia sellaba los ‘Grimorios Prohibidos Designados’.

『El Libro de la Cabra Negra』.

Donde el grimorio más aterrador del mundo, escrito por un antepasado de la Casa Sachsen, yacía inactivo.