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Capítulo: 28

Título del Capítulo: Provocación

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Mientras tanto, en el castillo del Barón Parker.

Mientras los oficiales del estado mayor de la Orden de Santa Magdalena discutían su estrategia hasta altas horas de la noche.

«¡Sírvelo! ¡Bébelo!»

«¡Jajaja!»

Gritos, risas y el fétido hedor a alcohol llenaban el salón.

Cortesanas con poca ropa se reunían en pequeños grupos, adulando a sus invitados. En medio de ellos, ‘Phillip el Lujurioso’ estaba sentado con el rostro enrojecido.

«¡Ciertamente sabes cómo entretenerme!»

«¡Por supuesto, Joven Lord Phillip!»

No le costó mucho al Barón Parker preparar entretenimiento para Phillip.

Vino y mujeres. Incluso sin la visita de Phillip, el castillo del Barón Parker siempre rebosaba de ellos.

«¡Ese pequeño mocoso de la Casa Sachsen será completamente aplastado por mí y mis caballeros!»

Phillip alzó la voz en un tono jactancioso mientras bebía vino, olvidando deliberadamente que no era más que una figura decorativa en esta batalla, nada más que un títere.

«¡Oh, cielos! ¡Es tan apuesto, mi señor!»

«¡Tan confiable!»

«¡Así es! ¿Saben quién soy?»

Los gritos coquetos de las cortesanas incitaron a Phillip y, avivado por el alcohol, se volvió aún más ruidoso.

«¡Soy el único hijo del héroe de guerra del Imperio, el Maestro de la Espada Sagrada, el gran Conde Brandenburg!»

«¡Además, tu oponente es solo un mocoso de diez años que todavía huele a leche!»

«Oh, cielos, ¿no está todavía en edad de tomar el pecho de su madre?»

«¡Es una batalla ganada antes de empezar!»

La adulación desesperada del Barón Parker, con la intención de ganar su favor, y los halagos de las cortesanas se sentían como una certeza inquebrantable para Phillip.

«Así es, es cierto.»

—El joven heredero de la Casa Sachsen es un monstruo al que un idiota como tú no podría ni soñar con alcanzar en cien años.

¿’Un monstruo al que no podría alcanzar en cien años’?

Qué chiste.

‘No importa cuánto alboroto hagan por el prodigio de la familia ducal, sigue siendo solo un mocoso de diez años’.

Su padre le tenía demasiado miedo al heredero de la Casa Sachsen. Y no reconocía el verdadero valor de su propio hijo.

Por lo tanto, esta era una oportunidad. Su padre finalmente tendría que reconocerlo, y todo el Imperio cantaría sobre su gloriosa victoria.

¡Justo como parloteaban sobre ese maldito mocoso ducal!

Phillip vació su copa de nuevo.

Imaginó su propio nombre, no el de Dale de Sachsen, resonando en los labios de los chismosos del Imperio.

Para Phillip, el hijo mayor de la Casa Brandenburg, esta era verdaderamente ‘una oportunidad para demostrar su valía’.

***

Si los caballeros son los portaestandartes que plantan la bandera de la victoria en el campamento enemigo, las flores de la guerra…

…entonces los magos son más parecidos a armas tácticas que pueden cambiar el rumbo de la batalla.

Sin embargo, una guerra territorial no es de ninguna manera una guerra total destinada a la aniquilación de la fuerza enemiga.

Poco después de unificar el continente, el Emperador promulgó una nueva constitución imperial en la Dieta Imperial: la ‘Bula de Oro’.

Entre sus artículos había una cláusula que establecía que los magos del Cuarto Círculo o superior no podían participar en ‘disputas entre señores menores’, ni lanzar las correspondientes Magias de Destrucción Masiva.

Y mientras esta batalla estuviera enmarcada como una ‘disputa entre meros barones’, la Casa Sachsen no podía usar su famosa magia oscura.

Una guerra limitada, librada bajo innumerables reglas y restricciones.

Una lucha justa donde los poderes de los magos del Cuarto Círculo y superiores no podían intervenir, donde solo chocarían lanzas y espadas.

Ese era el objetivo del Maestro de la Espada Sagrada, y también el de Dale.

***

El amanecer de ese día. Una habitación en el castillo del señor.

—Dale, un mago del Tercer Círculo, estaba sentado en silencio con las piernas cruzadas.

Tercer Círculo.

Aunque era un mago respetable por derecho propio, era un nivel aún insuficiente para ‘ser de peso en el campo de batalla’.

Pero el verdadero terror de Dale no provenía de simplemente correr sobre rieles puestos por otros.

Escarcha helada y refinada magia oscura se entrelazaban y combinaban en una estructura de cadena de dos hebras.

‘Está hecho’.

La obra maestra del propio Dale, el resultado de una larga deliberación sobre cómo combinar los dos atributos del agua y la oscuridad.

La estructura de doble hélice de un gen.

En este mundo, la magia era una proyección de la ideología, y basada en las raíces de esa ideología, existían cinco colores y significados.

La Torre de Magia Blanca de la luz (sabiduría), que servía a la fe Sixtina y se autodenominaba la ‘Doncella de Dios’.

La Torre de Magia Negra de la oscuridad (verdad), que perseguía la verdad más allá de la muerte.

La Torre de Magia Roja de la llama (poder), que se había convertido en la ejecutora del espíritu de la época del Imperio y ejercía la mayor influencia en el continente.

La Torre de Magia Azul del agua (armonía), que mantenía un extraño silencio en medio de la tiranía de la Torre Roja.

La Torre de Magia Verde de la naturaleza (vida), que rechazaba el contacto con el mundo civilizado y valoraba una existencia salvaje y tradiciones primitivas en el Gran Bosque.

Aunque estaba aprendiendo magia negra y azul de Lord Black y Sephia, estrictamente hablando, las ‘raíces ideológicas’ que Dale poseía no pertenecían a ninguna de las cinco torres.

Magia construida sobre la ideología y los sistemas de conocimiento de su vida pasada —otro mundo—, observándolos a todos fríamente desde unos pasos de distancia.

El único mago en su clase.

En un camino que nadie había recorrido jamás, imaginó el paisaje que encontraría al final.

Solo consigo mismo, contemplando una vista que nadie había visto jamás, en un mundo donde no existía nadie más.

***

Temprano en la mañana, antes incluso de que rompiera el crepúsculo del amanecer.

«*¡Jadeo, cof!*»

«¡Por favor! ¡No podemos más…!»

Los sonidos de hombres moribundos resonaban desde el claro frente al castillo del Barón Greenbelt.

«¿Ya se rinden?»

«¡Levántate, debilucho!»

«¡Y se atreven a llamarse caballeros del Norte!»

Además de los quinientos caballeros de la Casa Sachsen que, como de costumbre, se dedicaban a su entrenamiento desde el amanecer, también estaba la chusma de caballeros de la Casa Greenbelt, siendo entrenados hasta la muerte bajo su guía.

‘El tiempo es corto, pero hay una montaña de cosas que hacer’.

Además, una vez que saliera el sol, el entrenamiento militar para los reclutas del territorio no podía descuidarse.

Observando la escena desde la distancia, Dale chasqueó la lengua con amargura.

Aunque la ‘Orden de Santa Magdalena’ acababa de completar una marcha forzada a través del continente… considerando la pobre situación de suministros de una expedición de larga distancia, probablemente lanzarían una ofensiva tan pronto como se recuperaran del mínimo de fatiga del viaje.

‘Unas pocas semanas como máximo’.

Además, las fuerzas del Barón Parker no debían tomarse a la ligera.

La caballería del Barón Parker consistía en guerreros veteranos que había liderado desde sus días como caballero ladrón. Considerando que toda la baronía de Parker era esencialmente una banda de ladrones, su disciplina militar, al menos, sería incomparable.

‘Los villanos son mejores que los idiotas’.

Chasqueando la lengua de nuevo, Dale giró la cabeza.

Se volvió hacia el alto caballero y ayudante de los Caballeros del Cuervo Nocturno que servía a su lado.

«Lord Veil».

«¡Sus órdenes, Joven Lord!»

«Hay un régimen de entrenamiento específico que deseo asignar a los caballeros de la Casa Greenbelt».

Después de explicar los detalles del entrenamiento de principio a fin, Dale continuó.

«Además, envía a un hombre al territorio del Barón Parker con un mensaje de que deseamos proponer negociaciones».

«¿Negociaciones…?»

Ante las inesperadas palabras, Lord Veil parpadeó por un momento.

«No estoy tratando de soportar una paz humillante».

Pero Dale negó con la cabeza como si dijera que no había motivo de preocupación.

«Hay una cara que quiero ver antes de entrar en batalla».

Negando con la cabeza, Dale habló.

Recordó más de una década atrás, antes incluso de tener el nombre de Dale de Sachsen.

Recordando el rostro de un niño lamentable, destrozado por la codicia y la obsesión abusivas de un padre.

***

Probablemente no haya nada más fácil en el mundo que un padre arruine a su hijo.

En ese sentido, el Maestro de la Espada Sagrada, el Conde Brandenburg, era el ejemplo perfecto.

‘Un espadachín enloquecido por el deseo de la eugenesia’.

—Al final de su recuerdo, Dale levantó la cabeza.

Algún tiempo después de enviar un mensajero al dominio del Barón Parker, se preparó una mesa para las negociaciones a petición de Dale.

Fue en la frontera entre las dos baronías, donde caballeros fuertemente armados de ambos lados estaban en formación.

Los representantes del lado del Barón Parker eran el ‘hijo mayor de la Casa Brandenburg’ y un alto caballero que servía como su ayudante.

Lo mismo ocurría del lado del Barón Greenbelt.

Prueba clara de que esta batalla era, en esencia, una guerra por delegación entre Lord Black y el Maestro de la Espada Sagrada, dos grandes señores.

‘Tal como pensaba’.

Y después de verlos sentados a la mesa, la sospecha de Dale se convirtió en certeza.

El hijo mayor del conde era simplemente una figura decorativa para guardar las apariencias. El que realmente comandaba esta batalla sería ese alto caballero de allí.

…

La charretera dorada que llevaba sobre su sobreveste era la prueba. La marca de un oficial de alto rango de la Orden de Santa Magdalena.

«Joven Lord Phillip de Brandenburg».

Dale desvió la mirada e inclinó la cabeza respetuosamente.

«¡Negociaciones, después de venir hasta aquí!»

A diferencia del caballero a su lado, que estudiaba con cautela las intenciones de Dale, Phillip, el hijo mayor del conde, no hizo ningún esfuerzo por ocultar su mueca de desprecio.

«¿Parece que te has orinado en los pantalones al pensar en una ‘guerra de verdad’, eh, niñito?»

Dale no respondió de inmediato. Se hizo un breve silencio.

«¿Por qué aceptaste mi oferta de negociación?»

Preguntó Dale tras el silencio.

«¡Ja! Eso es porque…»

Y justo cuando Phillip estaba a punto de soltar una respuesta fanfarrona a esa pregunta.

«No te estaba preguntando a ti».

Dale lo interrumpió.

«Le pregunto al verdadero ‘comandante’, no a la marioneta presentada como el títere de esta batalla».

Dijo con una fría mueca de desprecio.

«¿Q-qué dijiste…?»

—Un títere, y el verdadero comandante.

Ante las palabras de Dale, el rostro de Phillip se contrajo por la humillación.

«¿No es así?»

Dejando atrás al humillado Phillip, Dale giró la cabeza.

«De lo contrario, el gran Maestro de la Espada Sagrada…»

No miraba a Phillip, sino al ayudante a su lado.

«…nunca confiaría una batalla tan crítica a un idiota sin talento».

El alto caballero, armado con una armadura de un blanco puro y una sobreveste rojo sangre.

«…!»

Comprendiendo finalmente el propósito de la negociación, el ayudante, ‘Lord Milvas’, gritó, con una conmoción tan grande que sintió como si la sangre de sus venas se hubiera convertido en hielo.

«¡Joven Lord Phillip! ¡No caiga en sus trucos!»

¿Cómo podría una familia noble de la remota frontera norte conocer los asuntos internos de la Casa Brandenburg?

Para el Maestro de la Espada Sagrada, su hijo era un secreto vergonzoso que deseaba ocultar, por lo que sus asuntos familiares se mantenían en estricta confidencialidad.

«¿Qué se siente no tener ni una pizca de confianza del padre que tanto admiras?»

—Pero, ¿cómo, simplemente cómo?

No podía entenderlo. Y en este momento, eso no era lo importante.

Había sido un tonto al pensar, aunque fuera por un momento, que habían propuesto negociaciones tras darse cuenta de su desventaja.

«¡Las negociaciones se cancelan! ¡Joven Lord Phillip, regresemos de inmediato!»

Justo cuando Lord Milvas se levantó de su asiento con urgencia.

«¿Acaso necesitas el permiso de tu ‘subordinado’ para escuchar lo que dicen los demás?»

Al ver esto, Dale se burló una vez más.

«Obedecer y jurar lealtad como un esclavo a las órdenes de un subordinado al que se supone que debes liderar».

Como si no pudiera evitar encontrarlo divertidísimo.

«El nombre del gran hijo mayor de la Casa Brandenburg debe estar llorando».

«¡Joven Lord Phillip, levántese de inmediato! ¡No debe dejarse influenciar por sus palabras!»

«¡S-Silencio!»

Ante la insistencia de Lord Milvas, Phillip gritó en un ataque de ira, con la cara roja como un tomate mientras resoplaba furiosamente.

Como si no pudiera obedecer las palabras de un ‘subordinado al que se supone que debía liderar’.

Como si no pudiera dejar que las cosas se desarrollaran exactamente como predecían las burlas de Dale.

Observándolo, Dale no le prestó atención y sonrió con frialdad.

«A este paso, me estoy confundiendo sobre de quién llamarte marioneta, Joven Lord Phillip».

Fingió la malicia cruelmente inocente de un niño.