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Capítulo: 25

Título del Capítulo: La Primera Orden

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Poco después, el crepúsculo irrumpió en el cielo del este.

En los campos de entrenamiento del castillo ducal, donde los caballeros vasallos de la familia Sachsen trabajaban arduamente.

¡Clang!

La luz rojiza del amanecer se dispersó al chocar contra las afiladas hojas de tinte azulado.

Apenas las puntas de un estilete y un estoque se tocaron, se separaron una vez más.

Dale, el prodigio de la Casa Sachsen, pateó el suelo para acortar la distancia, mientras que Charlotte, la hija de la Espada Divina, lanzó un contraataque, anticipando su movimiento.

¡Clang!

La sombra de una hoja asesina surcó el aire.

¡Clang!

Una vez más, sus destellos de acero se cruzaron.

Shing.

Antes de que se diera cuenta, la afilada punta del estoque estaba al borde del cuello de Dale.

Pero el estilete en la mano de Dale, sostenido en un agarre invertido, también tocaba el pecho de Charlotte.

Fue un empate.

«Te has vuelto bastante buena».

Dale sonrió al final de su duelo.

«Mmm, lo dices como si no tuviera nada que ver contigo».

Respondió Charlotte, fingiendo un puchero.

«Tú eres el que ya es un mago del Tercer Círculo y pasó el piso 20 de la Prueba de la Torre».

Continuó Charlotte.

«¡Uf, no tienes idea de cuánto habla la gente de ‘Lord Dale’ todo el día!».

Y, por si fuera poco, él lideraba personalmente a los caballeros vasallos para subyugar monstruos en el territorio.

Aunque sus duelos de pura espada contra espada comenzaban a terminar en empates, Dale no era de ninguna manera solo un espadachín. Además, en sus duelos con Charlotte, no estaba usando el poder de su preciada ‘Capa de las Sombras’, diseñada para luchar contra caballeros.

Era demasiado peligroso.

El estilo de espada de Dale era puramente la Espada Asesina, diseñada para matar a su oponente. Si fuera a darlo todo añadiendo la Capa de las Sombras a la mezcla, sería difícil perdonarle la vida a su oponente, incluso en un combate de práctica.

Por esa razón, lo que Dale había mostrado en este enfrentamiento era, como mucho, un generoso treinta por ciento de toda su fuerza.

Charlotte seguramente también lo sabía.

La brecha en su talento era insuperable.

Sin embargo, considerando que solo tenía diez años, los logros de Charlotte también estaban lejos de ser ordinarios.

La hija de la Espada Divina: su talento para la esgrima y su ritmo de crecimiento eran realmente dignos de un genio.

Su potencial era tal que podría abrumar fácilmente a caballeros ordenados que habían dedicado más de una década a la espada desde antes de que ella tuviera uso de razón.

Y el chico ante ella era alguien que podía hacer que incluso un genio como ella se sintiera insignificante.

Dale de Sachsen, el mayor genio del Imperio.

«No te preocupes demasiado».

A pesar de esto, Dale habló.

«Tú también te harás más fuerte, Charlotte».

Hizo girar la empuñadura de su estilete antes de envainarlo.

«Lo suficientemente fuerte como para protegerme».

«¡Q-qué! Me estás tratando como a una niña otra vez…».

Ante las palabras de Dale, Charlotte infló las mejillas, enfurruñada.

«Pero eres una niña».

«¡Tú también!».

«¿Yo?».

Ante eso, Dale esbozó una sonrisa traviesa e inclinó la cabeza.

Después de un momento, respondió triunfante.

«Yo ya soy todo un adulto».

Fue lo más infantil que podría haber dicho.

* * *

«En la batalla, si la caballería se posiciona en ambos flancos o en un flanco del ejército para actuar como el ‘martillo’…».

Sobre la gran mesa de madera, había piezas dispuestas con forma de figuras de ajedrez.

Lord Helmut movió hacia adelante las piezas con forma de caballería situadas en ambos extremos de la formación.

«Lo ideal es romper las alas del enemigo y ejecutar una maniobra de flanqueo para formar un cerco».

Una situación en la que las alas del ejército, concentradas con caballería, rompen las alas del enemigo y los rodean.

En términos sencillos, un movimiento de pinza.

«En otras palabras, la alta movilidad y la potencia de fuego superior de la caballería rompen las alas del enemigo para tener éxito en una maniobra de cerco, y…».

«Y mientras tanto, la clave es que la fuerza de contención de la infantería detenga el avance de la caballería enemiga».

«Eso es correcto, Lord Dale».

Helmut sonrió, complacido con la respuesta de Dale.

Era una táctica solo posible cuando se tenía garantizada la superioridad de la caballería. Y en ese aspecto, la preciada ‘Caballería Negra’ de la Casa Sachsen era, sin duda, la mejor pieza del tablero.

«Basado en esta táctica, el antiguo general Barca aniquiló por completo a un gran ejército del Imperio Rom, que tenía casi el doble de tropas».

La dinámica de la guerra es muy parecida en cualquier mundo.

La táctica del martillo y el yunque, y las leyes de Lanchester.

Después, Lord Helmut movió las piezas de ajedrez para añadir algunas explicaciones más.

Sobre las decisiones que debían tomarse dependiendo del terreno, la diferencia en el número de tropas, la habilidad de los soldados y la proporción de los tipos de tropas.

La decisión correcta siempre cambia con el tiempo y las circunstancias.

«…Oh, por cierto».

Cuando la lección de Lord Helmut llegaba a su fin, Dale habló casualmente.

«¿Cómo va el entrenamiento de Charlotte?».

Recordó su duelo con Charlotte de esa tarde.

«No es rival para usted, mi señor, pero su progreso es realmente asombroso».

Respondió Lord Helmut, sin ocultar su orgullo como maestro de ella.

«Ya ha dominado los fundamentos de las formas de la espada. Todavía es pronto, pero planeo transmitirle formalmente el método de cultivo de aura y la esgrima de la Casa Sachsen pronto».

Dale asintió como si lo hubiera esperado.

«Una vez que pueda utilizar adecuadamente el poder del aura a través del método de cultivo, probablemente se volverá docenas de veces más fuerte de lo que es ahora».

No solo diez o veinte veces más fuerte. Docenas de veces.

El ritmo de crecimiento de Charlotte estaba más allá de lo que ella misma podía imaginar. Solo que no podía verlo, eclipsada por Dale.

«…Sin embargo, hay una cosa que me preocupa».

Justo en ese momento, Lord Helmut se interrumpió, lo cual no era propio de él. Dale preguntó, como si supiera lo que venía.

«La compatibilidad entre Charlotte y nuestra esgrima, ¿verdad?».

Lord Helmut jadeó, fingiendo sorpresa.

Había dado en el clavo.

Dale también había tenido esto en cuenta, razón por la cual había comprobado las habilidades de Charlotte y se lo había mencionado a Lord Helmut.

Así como un mago procesa el maná en poder mágico a través de los círculos en su corazón, un caballero puede procesar y acumular maná en forma de ‘aura’ a través de un método de cultivo.

Y así como los magos construyen escuelas de pensamiento en forma de ‘torres de magia’, los caballeros transmiten su esgrima en forma de ‘órdenes de caballería’.

Los caballeros que sirven a nobles menores a menudo no logran dominar un método de cultivo adecuado; en el mejor de los casos, su nivel de habilidad solo se eleva cuando su señor menor se somete a una gran casa noble.

Además, son estos grandes nobles —especialmente un gran duque como el Duque Sachsen— quienes construyen las tradiciones de sus órdenes de caballería transmitiendo sus propias escuelas de esgrima, lideradas por maestros del nivel de las Siete Espadas.

Incluso si el propio gran noble sigue un camino no relacionado con la espada.

Los Caballeros del Cuervo Nocturno de la norteña Casa Sachsen, la Orden de Santa Magdalena de la Casa Brandenburg, los Caballeros de la Cruz de Hierro bajo el mando directo de la Familia Imperial…

Y como se podía deducir del título de Lord Helmut, la Espada Demente, la doctrina de los caballeros del norte era la Espada Fuerte, basada enteramente en el poder.

La ‘Caballería Negra’, que cargaba como carros para destrozar el campo de batalla.

Solo en términos de habilidad, eran una de las órdenes más prestigiosas del continente, clasificándose fácilmente entre las cinco primeras.

El problema era que la espada que Charlotte había seguido era la Espada Veloz y la Espada Fluida, que enfatizaban la velocidad.

El método de cultivo y la base de la espada están inextricablemente unidos, y aceptar el método de la Casa Sachsen significaba heredar la escuela de los caballeros del norte.

Por supuesto, no la restringiría hasta el punto de obligarla a empuñar una enorme gran espada en lugar de un estoque. Por esa razón, uno podría no pensar que fuera un gran problema al principio.

Pero gradualmente, a medida que las habilidades de Charlotte mejoraran, esa sutil diferencia comenzaría a frenarla.

‘Considerando el talento de Charlotte, de alguna manera podría llegar al puesto más bajo entre las Siete Espadas’.

Pero ese sería su límite. Nunca podría alcanzar el rango de ‘Espada Suprema’.

La cúspide de las siete espadas, la posición que su padre ocupó una vez.

Las expectativas que Dale tenía para Charlotte eran algo que ella, en su estado actual, ni siquiera podía empezar a imaginar.

«La Espada de las Flores…».

Cuando sus pensamientos llegaron a ese punto, Dale murmuró inconscientemente. Ante sus palabras, la expresión de Lord Helmut se endureció.

La esgrima más fuerte del continente, una vez empuñada por el padre de Charlotte, la Espada Divina, Lord Badel. Se llamaba así porque el aura procesada a través de su método de cultivo florecía con una brillante luz violeta, como las flores del ciruelo.

«…Una esgrima que se perdió por completo con la caída del Reino de los Caballeros».

Dijo Lord Helmut, sonando verdaderamente arrepentido.

Dale asintió en silencio. Después de asentir, miró la pieza de ajedrez de madera sobre la mesa.

Pensó en el hombre que había derribado con sus propias manos, el padre de Charlotte.

Una pieza con forma de caballero a caballo.

El Caballero.

¿Podría la Espada Divina, Lord Badel, realmente no haber previsto que su país caería y su esgrima desaparecería por completo?

‘¿Ha desaparecido realmente su esgrima de este mundo?’.

Como espadachín, ¿habría aceptado el caballero más noble de este mundo la desaparición completa de su espada del mundo sin pensarlo dos veces?

* * *

El momento de demostrar los resultados de su aprendizaje llegó antes de lo esperado.

Aprender la espada, aprender magia, luego más magia y estrategia militar.

Un horario tan apretado que ni diez cuerpos habrían sido suficientes.

Fue por esta época, mientras Dale aumentaba constantemente su propio prestigio subyugando al mismo tiempo a los monstruos dentro del ducado, que sucedió.

Uno de los señores menores bajo la Casa Sachsen solicitó ayuda a la familia ducal.

«¿La vecina Baronía de Perker reclama la propiedad de su mina de cobre y ha declarado una guerra territorial?».

Preguntó de nuevo el Duque Sachsen, incapaz de creer la absurda noticia.

«S-sí, eso es correcto».

En este mundo, las ‘fronteras’ entre naciones o territorios estaban menos definidas de lo que uno podría pensar. En consecuencia, no era raro que algunos usaran esta ambigüedad para hacer reclamos forzados.

Sin embargo, atreverse a intimidar a un noble menor que era vasallo de una gran casa era un asunto completamente diferente.

Equivalía a un desafío directo al propio gran noble.

Y, además, el objetivo no era otro que el mayor señor del Norte, la Casa Sachsen.

‘Incluso si el Barón Perker era un antiguo caballero bandido que había conseguido su título por suerte…’.

No era tan tonto como para no poder ver tan lejos.

«Sí, y además, si me niego a entregar pacíficamente la mina y acepto la guerra territorial…».

Justo como se esperaba. Después de un momento de silencio, el señor menor continuó con vacilación.

«El gran Conde Brandenburg se ha puesto del lado del reclamo del Barón Perker…».

Sacó de su abrigo una carta de pergamino, que llevaba la ‘firma manuscrita del Maestro de la Espada Sagrada’.

«Llegó una carta que decía que, a cambio de una cierta parte de la mina de cobre, enviará a la ‘Orden de Santa Magdalena'».

La Orden de Santa Magdalena.

Los caballeros más fuertes del héroe de guerra y Maestro de la Espada Sagrada del Imperio.

Ese nombre otra vez. Por un momento, el aire en la habitación se congeló.

‘Por supuesto’.

Dale esbozó una sonrisa amarga, como si lo hubiera visto venir.

‘Así que así es como va a jugar’.

El Maestro de la Espada Sagrada tampoco debía haber olvidado nunca la humillación que sufrió a manos de Lord Black ese día.

Pero no podía atreverse a librar una guerra territorial directamente contra la Casa Sachsen. Por eso debía estar intentando vengarse de una manera tan mezquina.

Además, los territorios de las dos partes involucradas en la batalla estaban ubicados en una región fronteriza donde se encontraban el norte y el centro del Imperio. En el extremo del Norte, la influencia del Duque Sachsen no era absoluta.

Y, sobre todo, una guerra territorial no era una guerra total destinada a la aniquilación completa de la fuerza contraria.

Debía estar seguro de la victoria en una lucha justa con lanza y espada, bajo la restricción de que el poder de la Torre de Magia Negra no podía usarse de forma imprudente.

«Padre».

Después de analizar la situación, Dale habló.

«Por favor, permíteme comandar esta batalla yo mismo, junto a los caballeros de la Casa Sachsen».

«…Dale».

«Como dijo Lord Helmut, parece que finalmente ha llegado el momento de que dirija una guerra territorial».

No había necesidad de decir que una crisis era una oportunidad.

Esta era la oportunidad perfecta para hacerle sentir una humillación aún mayor que la que su padre le había mostrado ese día.

Era una pelea que podía aceptar y una pelea que podía ganar.