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Capítulo: 24

Título del Capítulo: El Debut del Comandante

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Después de eso, Dale superó a los guardianes de piso uno tras otro, centrándose en ‘completar el 3er Círculo’.

Probó nueva magia, añadió fórmulas mejoradas basadas en el conocimiento de su vida pasada y combinó diversas formas de ecuaciones, como si explorara libremente el nuevo reino que el 3er Círculo le había abierto.

Estaba refinando y perfeccionando los tres círculos entrelazados con mayor precisión, evaluando sus propias capacidades sin contenerse.

Cuando llegó al piso 20, dejando atrás oponentes que caían como hojas de otoño, finalmente apareció un adversario digno del calibre de Dale.

El Caballero sin Cabeza.

Vestía una armadura de un negro profundo y empuñaba un enorme mandoble.

Era un enemigo formidable, incomparable a cualquiera que hubiera enfrentado hasta ahora, y el enfrentamiento entre un caballero y un ‘mago normal’ era, huelga decirlo, desfavorable.

‘No es divertido cuando las cosas salen exactamente como se espera’.

Dale sonrió y extendió su brazo hacia el Caballero sin Cabeza.

*¡Fwoosh!*

Desde la punta de sus dedos, una refinada magia oscura arrasó la cámara como una tormenta.

Sin embargo, la sangrienta batalla por la que el público contenía la respiración nunca llegó a ocurrir. No, la pelea en sí ni siquiera comenzó.

En cambio…

*¡Pum!*

«¿Q-Qué está pasando?»

«¡Miren eso!»

Ignorando los murmullos del público, el Caballero sin Cabeza se arrodilló ante Dale. Lo hizo por voluntad propia.

El guardián, destinado a proteger el piso, había abandonado su deber y abierto el camino que se le había ordenado defender.

Era como si estuviera prestando un juramento de lealtad ante el verdadero maestro al que debía servir.

Simplemente se arrodilló, clavando su mandoble verticalmente en el suelo.

Sumisión absoluta.

Observando la escena, Dale murmuró con frialdad.

«Mátate.»

Su voz carecía de toda emoción.

Como si obedeciera una orden, el Caballero sin Cabeza agarró su mandoble con la empuñadura invertida y lo hundió hacia abajo con todas sus fuerzas.

Directo a su propia coraza, sin la menor vacilación.

Los huesos y la carne protegidos por la armadura se hicieron añicos, y se desplomó sin fuerzas.

Para el público, que había estado esperando un duelo sangriento, fue un final bastante anticlimático.

Pero aquí, en la Torre de Magia Negra, el asombro de quienes entendían su significado era indescriptible.

Los ancianos de la Torre de Magia Negra… la Guardia Negra, que había estado observando el progreso de Dale con relativa compostura, no fueron la excepción.

No, ellos fueron los más profundamente conmocionados.

Para hacer que una criatura de la oscuridad se someta, se necesita un poder de la oscuridad mayor.

Y el hecho de que una creación de un anciano de la Torre de Magia Negra hubiera traicionado a su creador para jurar lealtad a Dale significaba una cosa. La refinada magia oscura de Dale ya estaba a la par con la de un anciano de la Torre de Magia Negra.

¡Un joven mago de solo el 3er Círculo!

Y de las manos de un niño que aún no tenía diez años, uno que manejaba los atributos duales de Agua y Oscuridad.

‘Imposible’.

Sin embargo, esa misma imposibilidad se desarrollaba ante los ojos de todos en la Torre de Magia Negra.

Cada mago posee su propio ‘mundo’, y el camino de un mago es el proceso de completar ese mundo.

Nunca podrían haberlo imaginado.

La fuente de la magia de Dale, un mundo de vacío lleno de un frío escalofriante y gris ceniza.

Incrustada en la magia de Dale estaba la oscuridad de aquella noche de invierno, y ante esa oscuridad, el Caballero sin Cabeza se había inclinado y ofrecido su sumisión.

Para hacer que una criatura de la oscuridad se someta, se necesita una ‘oscuridad mayor’.

Un mundo lleno de un frío escalofriante y una oscuridad a la que ni siquiera un anciano de la Torre de Magia Negra podría atreverse a acercarse.

Ese era el verdadero poder de Dale como mago.

‘¿Fui un poco demasiado lejos?’.

Después de someter al Caballero sin Cabeza, Dale hizo una mueca para sus adentros. Esto ya no estaba al nivel de probarse a sí mismo.

‘…Quizás debería detenerme aquí por este año y regresar’.

Había alcanzado todos sus objetivos iniciales. La prueba que necesitaba pasar terminaba aquí. Así, dando la espalda al camino que el Caballero sin Cabeza le había abierto, Dale se dio la vuelta.

«¿Eh? ¿Por qué?»

«¿Por qué se da la vuelta?»

Con los murmullos del público a su espalda, caminó hacia el borde de la arena, señalando su renuncia a la prueba.

Incluso para el Dale actual, había líneas que no debían cruzarse.

Probarse a sí mismo subiendo más alto sería convertirse en algo desconocido, algo que trascendía incluso el reino de los monstruos.

Un reino que no podía explicarse ni siquiera con la reputación de ser el hijo del Príncipe Negro, el mayor genio del imperio.

***

Poco tiempo después, la prueba de Dale terminó, y al poco tiempo, la Prueba de la Torre concluyó también.

El Gran Salón de la Torre de Magia Negra.

«¡El Maestro de la Torre llega!»

Allí, el Príncipe Negro hizo su entrada.

Como aquel que reinaba en la cúspide de la Torre de Magia Negra, era un objeto de infinita dignidad y asombro.

Dale, el ‘heredero del Príncipe Negro’, que se había probado a sí mismo de manera similar en la prueba, lo seguía.

Reinar con un temor que nadie podía desafiar.

Esa era la manera de la Casa Sachsen, y Dale y su padre no eran la excepción. Por lo tanto, los ancianos de la Torre de Magia Negra, la Guardia Negra, presentaron sus respetos al padre y al hijo.

Tras ellos, todos los magos de la Torre de Magia Negra que llenaban el salón inclinaron la cabeza.

Fue una muestra de lealtad de toda la Torre de Magia Negra, que recordaba a una inspección militar.

Fue el debut oficial de Dale, una consolidación del sistema de sucesión de la Casa Sachsen.

A diferencia de la herencia de una casa noble, en el mundo meritocrático de la magia, tal posición nunca podría obtenerse solo por linaje.

Sin embargo, nadie se atrevía a albergar pensamientos de desafío ante el Príncipe Negro y Dale.

En cierto modo, era notablemente similar a la búsqueda de orden a través del poder de la Torre de Magia Roja.

***

Había alcanzado el 3er Círculo a la edad de diez años y, además, había superado el piso 20 en la ‘Prueba de la Torre’.

La historia de la abrumadora destreza de Dale demostrada durante la prueba también se extendió rápidamente por todo el imperio.

El heredero más legítimo del Príncipe Negro. El mayor genio del imperio.

La gente del ducado hablaba de ‘Lord Dale’ como si presumieran de su propio hijo.

Además, la lealtad de los vasallos y caballeros del feudo de Sachsen hacia Dale era inconmensurable.

Los logros de Dale, que parecían crecer sin fin, comenzaron a unir lentamente a todo el Norte.

***

Tiempo después de haber completado con éxito la Prueba de la Torre.

En el norte del imperio, dentro del vasto ducado del Duque Sachsen.

*¡Hiiii!*

A través del horizonte de un blanco puro, caballeros vestidos con armaduras de un negro profundo y sobrevestes de color gris ceniza estaban en formación.

Un batallón de caballería compuesto por cincuenta hombres.

En este momento, Dale estaba al mando de esa misma unidad bajo su propio nombre.

Estaba en la víspera de una batalla contra una pequeña banda de orcos dentro del ducado, una orden de su padre, el Duque Sachsen.

Esto era diferente de las batallas pasadas, en las que simplemente los había acompañado para ganar experiencia. Esta era una batalla en la que apostaba su propio nombre, en la que solo él cargaría con la responsabilidad de sus éxitos y fracasos.

Pero era una responsabilidad absurdamente pesada para un niño de apenas diez años.

Sin embargo, ni un solo caballero aquí se atrevía a dudar de la competencia de Dale como ‘comandante’.

Para ‘Dale de Sachsen’, la edad era literalmente solo un número.

Más bien, el orgullo que Dale infundía en sus caballeros y la lealtad que ellos ofrecían a cambio no tenían parangón.

La confianza que los caballeros de la Casa Sachsen tenían en Dale ya superaba la imaginación.

Era el heredero de la casa ducal que cruzaba espadas con ellos desde el amanecer, buscando sus enseñanzas. Fue él quien se había lanzado a la batalla para salvar a su caballero de una banda de orcos.

¿Cuántos hijos de cuna noble podrían actuar de forma tan ‘noble’?

Era otro señor, verdaderamente digno de que dieran la vida por él.

Ganarse la confianza de los subordinados es una de las mayores virtudes de un comandante.

Por esa razón, todos los caballeros de Dale levantaron sus lanzas de caballería. Enfrentando a la banda de orcos con su falange de lanzas, su espíritu de lucha ardía más que nunca.

«¡Por Lord Dale!»

«¡Por la Casa Sachsen!»

«¡A la carga!»

La caballería de Dale comenzó su carga hacia la falange de orcos.

Lanzas y escudos chocaron, y los escudos se hicieron añicos. Los gritos de los orcos resonaron mientras la sangre verde salpicaba en todas direcciones.

Ante la caballería negra que cargaba como máquinas de guerra… fue una masacre unilateral que ni siquiera podía llamarse batalla.

Los caballeros de la Casa Sachsen no eran personas a las que Dale debiera proteger, sino espadas para ser empuñadas únicamente por su bien.

***

«¡Lord Dale ha regresado!»

Ciudad de Sachsen.

Los caballeros del Duque Sachsen cabalgaban por la ciudad.

Como muestra de su sometimiento, exhibían con orgullo las cabezas cercenadas de los orcos, ensartadas en una hilera.

«¡Su Señoría ha vuelto a limpiar el territorio de monstruos!»

Mientras Dale y su caballería regresaban al castillo ducal, la gente del ducado comenzó a alzar la voz.

Ya había liderado a sus caballeros personales para reprimir monstruos dentro del dominio varias veces. Con los logros militares que Dale acumulaba constantemente, la gente del ducado comenzó a hablar de él sin cesar.

«¡Ese es Lord Dale!»

El heredero de la casa ducal, tomando la iniciativa en el exterminio de los monstruos que asolaban el dominio.

Aunque era un deber que un noble debía asumir por derecho, en este mundo, el concepto de un ‘deber que un noble debía asumir por derecho’ no era exactamente de sentido común. No, ¿sería muy diferente en cualquier otro mundo?

En ese aspecto, no hace falta decir cómo se percibiría el cumplimiento proactivo de su ‘deber noble’ por parte de Dale.

***

Castillo Ducal de Sachsen.

El despacho del Duque.

«Reporto a Su Excelencia el Duque que hemos tomado las cabezas de ciento cuarenta y cinco orcos.»

«¿Y las bajas entre nuestra caballería?»

«Tres con heridas leves. No hubo otras bajas.»

Dale reportó los resultados con calma, y el Duque Sachsen lo interrogó con un comportamiento frío.

«¿Usaste magia para protegerlos?»

«Fue puramente el resultado de la destreza de las espadas de Sachsen.»

Mientras Dale negaba silenciosamente con la cabeza, una leve sonrisa finalmente apareció en los labios del Duque Sachsen.

«Bien hecho, Dale.»

«¡Mi señor, parece que ya se ha acostumbrado a comandar una unidad de caballería del tamaño de un batallón!»

Cuando la conversación entre padre e hijo terminó, Lord Helmut Blackbear, que había estado esperando a un lado, finalmente habló.

«Es todo gracias a sus enseñanzas, Lord Helmut.»

Lord Helmut enseñaba más que solo esgrima.

Era el maestro de la espada de Dale y, al mismo tiempo, su maestro en estrategia y tácticas… el arte de la guerra.

La forma de liderar un ejército y ganar una guerra.

Por ejemplo, manejar un solo batallón de cincuenta jinetes no es tan difícil. Las órdenes se transmiten rápidamente, y las decisiones que hay que tomar no son tan numerosas.

Sin embargo, cuando múltiples batallones de caballería se reúnen para formar un solo regimiento de caballería, y dos o tres regimientos se reúnen para formar una división de caballería…

Comandar una gran fuerza de más de mil caballeros se convierte en una tarea completamente diferente.

Además, el número de caballería que el mayor archiduque del Norte movilizaría para una guerra total no terminaría en apenas mil.

Además, la guerra nunca se libra con un solo tipo de soldado como los caballeros.

«En verdad, la velocidad a la que aprende, mi señor, es increíble.»

A pesar de todo esto, la velocidad con la que Dale absorbía el arte de la guerra de este mundo seguía siendo increíble.

En realidad, el ‘ojo estratégico’ de Dale no era algo que se hubiera formado de la noche a la mañana.

Él mismo como comandante. Su habilidad para manejar un ejército.

Consideraba la sinergia que surgiría cuando su estrategia y tácticas se combinaran con el poder de la nigromancia.

«¡A este ritmo, el día en que dirija una guerra territorial no está lejos!»

Justo en ese momento, Lord Helmut rio con ganas y continuó.

‘Una guerra territorial’.

Ante las inesperadas palabras, Dale no dejó ver sus pensamientos, limitándose a sonreír levemente. Siempre daba la bienvenida a un nuevo escenario en el que probarse a sí mismo.