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Capítulo: 20

Título del Capítulo: La Prueba de la Torre

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“Por favor, concédeme permiso para realizar la ‘Prueba de la Torre’ en Necrópolis”.

La torre de Necrópolis. Lo que esa torre significaba era un hecho que no necesitaba explicación.

La Torre de Magia Negra.

Y la ‘Prueba de la Torre’ de la que hablaba Dale era un campo de pruebas donde un mago demostraba hasta dónde podía ascender enfrentándose a los Guardianes de Piso de la torre…

Además, era una especie de juego de clasificación que establecía la jerarquía entre los magos de la Torre de Magia.

Los novatos que intentaban la prueba por primera vez caían antes de superar siquiera unos pocos pisos, mientras que aquellos que derrotaban a los guardianes de los pisos superiores y se fortalecían, finalmente obtenían el derecho a convertirse en ‘Ancianos de la Torre’.

—Finalmente, solo una persona, aquella que se encontraba en la cima de la torre, recibía el título de ‘Maestro de la Torre’.

Justo como el hombre que estaba frente a Dale… Lord Black.

Además, entre las cinco torres de colores, la prueba de la Torre de Magia Negra, que estaba entrelazada con la ‘muerte’, era famosa por ser la más peligrosa, junto con la de la Torre Roja.

“La Prueba de la Torre, dices”.

Ante sus palabras, Dale asintió en silencio.

“Es un lugar extremadamente peligroso donde podrías perder la vida fácilmente”.

Hablando no solo como el padre de Dale, sino como aquel que reinaba en la cima de la Torre de Magia Negra, Lord Black continuó.

“Es demasiado pronto para ti, que ni siquiera has completado el Tercer Círculo”.

A los diez años, el nivel de Dale era el de un Maestro del Segundo Círculo, abarcando tanto Agua como Oscuridad.

Y el requisito mínimo para que un mago desafiara la Prueba de la Torre era alcanzar el Tercer Círculo. En otras palabras, para realizar la prueba, se necesitaba haberse graduado formalmente de la academia o poseer un nivel de habilidad equivalente.

“Podré alcanzarlo pronto”.

Dale respondió con confianza.

La edad promedio para que un talento ordinario ingresara a la academia afiliada a la Torre de Magia y alcanzara el Tercer Círculo —el equivalente a la graduación— era a mediados de sus veintes. Sin embargo, Dale, que había alcanzado el Segundo Círculo a los nueve años, ya estaba seguro de la ‘siguiente etapa’ a pesar de que solo había pasado un año.

El Tercer Círculo. El nivel en el que uno podía graduarse de la academia y llamarse a sí mismo un mago oficial y hecho y derecho.

“Como dije, esta es una decisión por ti, Padre, y por la Casa Sachsen”.

“¿De qué manera lo ves así?”.

“Si, después de alcanzar el Tercer Círculo, demuestro mi valía a través de la ‘Prueba de la Torre’…”.

Dale continuó con calma.

“A través de un heredero como yo, tu posición como Maestro de la Torre se solidificará aún más”.

Su posición como Maestro de la Torre.

Convertirse en el Maestro de la Torre no era de ninguna manera una cuestión de herencia de sangre, razón por la cual la ‘sucesión de un heredero’ nunca fue un asunto trivial.

Por eso, el deseo de Dale de estar en el centro de atención como el prodigio de la casa ducal no nacía de un mezquino deseo de exhibicionismo.

“Yo también ganaré una reputación de forma fiable, no solo los chismes infundados de los entrometidos”.

Hacer un debut formal en el mundo de la magia y demostrar el nombre de ‘prodigio de la casa ducal’.

“Mi prueba se convertirá en tu prueba”.

Asintió y continuó.

“Y tu prueba se convertirá en la ‘prueba de nuestra Casa Sachsen’”.

La prueba de la Casa Sachsen.

“¿Es por eso que has solicitado la Prueba de la Torre?”.

Ante la pregunta de su padre, Dale asintió en silencio.

“Sí”.

Ante eso, el Duque Sachsen soltó una risa grave.

A través de los acontecimientos de los últimos días, Dale había llegado a una clara conclusión.

El poder que ostentaba la Casa Sachsen, el archiducado más grande del Imperio, superaba con creces la imaginación de Dale.

Por lo tanto, esperar tranquilamente su momento no era una buena decisión. Independientemente del silencio de Dale, las ambiciones del Imperio hacia la casa ducal no cesarían.

Más bien, antes de que el Imperio pudiera hacer su jugada, necesitaba usar todo el poder de la Casa Sachsen para demostrar su valía.

Obtener una reputación tan grande que ni siquiera la Familia Imperial pudiera amenazarla a la ligera.

Esto era solo el comienzo.

* * *

Esa noche.

Dale estaba sentado con las piernas cruzadas en su habitación, examinando su estado.

Dos círculos, un Maestro del Segundo Círculo. A esto, tenía que generar y construir otro anillo de maná.

En pocas palabras, la expansión de los círculos de uno era un acto de superar los propios límites.

‘Pero a partir del Tercer Círculo, es un poco diferente’.

A diferencia de antes, romper la barrera más allá del Tercer Círculo no era una cuestión de talento o técnica.

Era la iluminación.

Un reino que solo se podía alcanzar contemplando y comprendiendo profundamente los principios de la magia.

Era precisamente por eso que el Tercer Círculo se distinguía típicamente como el requisito para la graduación de la academia y la marca de un mago hecho y derecho.

‘Dicho esto, no tengo el lujo de meditar tranquilamente’.

Los caminos del mundo no se limitaban al correcto.

Lo que Dale eligió fue un camino herético, cientos de veces más peligroso, pero que garantizaba un resultado más seguro.

El método que había usado en su vida pasada.

Si alcanzar el Tercer Círculo a través de la iluminación era como escalar un muro, el método que Dale pretendía usar era como estrellarse contra el muro con todas sus fuerzas para derribarlo por completo.

Un acto de trascender sus límites como mago a través de un descontrol de maná, con su vida como garantía.

*¡Fwoosh!*

Un vórtice de poder mágico se desató en la habitación, esparciéndose como escarcha.

La tempestad de maná comenzó un precario tira y afloja entre el control y el descontrol.

‘Intentémoslo de nuevo’.

Dentro de su conciencia desvaneciente, Dale una vez más estabilizó su mente.

Liberó el maná que había acumulado hasta el punto de reventarle el corazón, haciéndolo explotar como dinamita.

Pero los dos círculos entrelazados, como un mecanismo de relojería, exhibieron un rendimiento exponencial y detuvieron el descontrol del maná.

‘…No todos los Segundos Círculos son iguales’.

La integridad de los círculos, construida sobre los cimientos de su experiencia pasada y su aprendizaje actual, superaba con creces el nivel de su vida anterior.

Incluso ahora, en este mismo momento, la perfección de sus círculos se refinaba sin cesar. Su precisión y fuerza de rotación eran docenas de veces mayores de lo que un Segundo Círculo ordinario podría manejar.

El ‘límite de sí mismo’ que tenía que superar era mucho más alto de lo que había anticipado.

Pero no podía detenerse.

‘¡Otra vez!’.

Al final de un círculo vicioso de bombear maná a la fuerza desde su corazón para liberar una cantidad que excedía la capacidad de su Segundo Círculo.

Para dar cabida al maná suministrado sin cesar, los dos círculos repetían una aceleración y rotación extremas.

‘Todavía no es suficiente’.

Tenía que acelerar y rotar los círculos más rápido, llevándolos al límite absoluto. Era como pisar a fondo el acelerador de un auto hasta que las rpm del motor ya no pudieran soportarlo.

“¡……!”.

Justo entonces.

El maná descontrolado finalmente se liberó por completo del control de los círculos y envolvió todo el cuerpo de Dale.

*¡Crack, crackle!*

Su respiración se detuvo.

El maná en el área gritó mientras comenzaba a absorber la energía térmica circundante.

Una fina capa de escarcha se formó en los cristales de las ventanas, la habitación se congeló y un frío escalofriante la recorrió.

Y—.

*¡Zas!*

“¡¿……?!”.

De repente, un dolor abrasador lo asaltó por la espalda.

La sensación del acero frío. La punta de una espada, habiendo atravesado su pecho, brillaba con una amenazante luz azul.

‘¿La hoja de la Espada Sagrada Durandal…?’.

Cuando recobró el sentido, Dale se encontró de pie en medio de una tierra completamente blanca.

No en una acogedora habitación del castillo ducal.

Una noche de invierno blanca y oscura. La frontera entre la realidad y la ilusión se desdibujó.

Al darse cuenta de esto, Dale esbozó una sonrisa fría.

Como había dicho Sephia… la magia es un espejo del corazón.

Y en este momento, Dale estaba dentro del espejo que reflejaba su propio corazón.

No esperando a que llegara la iluminación, sino entrando en el ‘mundo de la iluminación’ por su propio pie.

El abismo del pensamiento.

Una noche de invierno blanca y oscura.

El suelo de la noche era de un blanco puro, pero el cielo era increíblemente negro y oscuro.

Cada mago posee su propio 《Mundo》, y el entrenamiento de un mago es el proceso de completar ese mundo.

El ideal de un mago es superponer ese mundo a la realidad.

Es por eso que llamar a un enfrentamiento entre magos de alto nivel una ‘colisión de mundos’ no es una exageración.

Y este era el verdadero mundo de Dale.

Un aguanieve pálido y ceniciento se esparcía por el horizonte en blanco que se extendía sin fin.

Realmente no había nada aquí.

Ni su padre, ni su madre, ni su hermana Lije, ni Sephia o Charlotte.

‘Desde el principio, no tuve nada’.

Al darse cuenta de ese hecho, su corazón se calmó increíblemente. Un frío escalofriante se filtró en su pecho.

*¡Clang!*

La ilusión se hizo añicos y el frío desapareció. Bajó la cabeza.

No hubo una gran iluminación.

“…”.

Y sin embargo, ‘tres círculos’ estaban ahora entrelazados como un mecanismo de relojería alrededor de su corazón, funcionando.

El precio que pagó fue simplemente enfrentar su propio mundo verdadero.

Cuando pasó del Primer Círculo al Segundo, pudo sentir que se había vuelto docenas de veces más fuerte.

Y ahora, en este preciso momento de obtener el Tercer Círculo.

No hace falta decir que este no era un ‘Tercer Círculo ordinario’.

Había innumerables proyecciones de armas, modificaciones de hechizos y fórmulas adicionales que quería probar de inmediato.

Pero solo en la habitación de su castillo, Dale no se atrevió ni a pensar en probar su magia.

* * *

A la mañana siguiente, en la oficina del Duque Sachsen.

“He alcanzado el Tercer Círculo”.

Dale informó con calma, y su padre, el Duque Sachsen, jadeó de sorpresa.

“…¿Es eso cierto?”.

Dale asintió en silencio. A modo de prueba, hizo girar los tres círculos fijados alrededor de su corazón como un mecanismo de relojería.

Los tres círculos se entrelazaron orgánicamente, procesando el maná que brotaba en forma de poder mágico.

Junto con el recuerdo de la noche de invierno blanca y oscura.

El poder mágico negro y azul, de oscuridad y frío, se arremolinaba en las yemas de los dedos de Dale.

Los atributos duales de oscuridad refinada y frío escalofriante.

Solo entonces Dale finalmente se dio cuenta de que su elección de las escuelas de magia de Agua y Oscuridad no fue una coincidencia.

Cuando Sephia se convirtió en su maestra por primera vez, podría haber rechazado sus enseñanzas. Pero no lo hizo. Al principio, pensó que era su propia voluntad.

—No lo era.

El ‘mundo de Dale’ lo había elegido.

“Es difícil de creer incluso viéndolo”.

Su padre, el Duque Sachsen, respondió con una sonrisa irónica.

“…Ahora, todo lo que queda es demostrar mis habilidades en la torre”.

Ante esas palabras, su padre, el Duque Sachsen, sonrió en silencio. Fue una sonrisa increíblemente compleja.

Lord Black seguramente también lo sabía. El talento que poseía Dale ya había trascendido con creces el reino de los genios.

A pesar de saber esto, Dale no dudó. Porque un hijo es amado, incluso si es un monstruo.

Además, el tiempo de permanecer en silencio y esperar, simplemente porque era un niño, había pasado. Independientemente del silencio de Dale, el Imperio, la Familia Imperial y este mundo seguirían avanzando sin fin.

Realizar la Prueba de la Torre y demostrar su valía con todas sus fuerzas.

“Por favor, cree en mí, Padre”.

Por lo tanto, sin importar cómo pudiera parecer a los demás, ahora era el momento de simplemente seguir adelante.

* * *

Un tiempo después. La ciudad de la muerte, Necrópolis.

Y hacia la aguja de color negro azabache que se alzaba en el centro de la ciudad —la Torre de Magia Negra—, una procesión de un carruaje de un noble y caballeros se abría paso.

La ‘Caballería Negra’, armados con armaduras negras y vestidos con sobrevestes de color gris ceniza bordadas con cuervos nocturnos.

Su aparición significaba solo una cosa: la guardia personal del Duque Sachsen, los Caballeros del Cuervo Nocturno.

Y el hombre que viajaba en ese carruaje era el que reinaba en la cima de esta ciudad de la muerte, su torre y, de hecho, toda la región del norte.

Junto con su joven hijo, que poseía el talento más brillante de todo el Imperio.

La ‘Prueba de la Torre’ era una prueba y un ritual que se les daba por igual a todos en la Torre de Magia, y ni siquiera el Maestro de la Torre era una excepción. La carga de demostrar sin cesar la propia existencia no era solo de Dale.

Así, el padre y el hijo, que practicaban el arte de la magia oscura, cruzaron la calle principal de Necrópolis.

Cada uno en dirección a la prueba que les esperaba.