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Capítulo: 18

Título del Capítulo: Lord Crimson

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2. Niñez

La animada música de los trovadores, los innumerables lujos que decoraban profusamente todo el castillo, las piedras mágicas multicolores que brillaban como linternas de hadas…

El festival en el castillo ducal que celebraba el décimo año de Dale era el epítome de las formalidades vacías que el propio Duque Sachsen detestaba.

No era para ellos, sino para los invitados que llegarían pronto.

«¡Oh, como se esperaba de Su Excelencia, el Duque Sachsen!»

«¡Cielos, miren toda esta comida!»

La gente del Emperador. No era difícil comprender el significado detrás de esas palabras.

El bloque de poder más grande que constituía este imperio. En otras palabras, los nobles centrales de la capital imperial que formaban el núcleo de la Facción Imperial.

«¡Aunque no se puede comparar con el del Palacio Imperial, esta es una vista increíble para el corazón del Norte!»

«¡Ciertamente lo es!»

Cada uno de ellos estaba envuelto en terciopelo o seda caros, incapaces de ocultar su emoción como si fueran los protagonistas de este festival.

Sabían mejor que nadie que los nobles de la Facción Imperial estaban de visita en nombre del ‘nombre del Emperador’. Ese hecho era el valor mismo de su existencia, y no era diferente incluso al tratar con el Duque Sachsen.

«¡Me siento tonto por haberme preocupado, pensando que esto era un remanso helado!»

A los nobles centrales del Imperio siempre les gustaba comparar el territorio con la posición política de Lord Black.

Una tierra excesivamente vasta, pero que no tenía sustancia real.

Uno de los grandes nobles del Imperio y, al mismo tiempo, un forastero político que eligió aislarse en la frontera norte.

La fuerza militar más poderosa del Imperio y, simultáneamente, el jefe de la Torre de Magia Negra, rechazado y temido por todos.

Sin embargo, el hecho de que fuera un gran vasallo del Imperio permanecía sin cambios. No importaba cuánto despreciaran la magia negra y la nigromancia, no podían despreciar el valor militar que poseía la oscuridad.

Este tira y afloja entre la cautela y el asombro era la realidad de la posición del Duque Sachsen en el Imperio.

Lord Black estaba sentado en su trono, mirándolos con ojos inexpresivos.

Los nobles, que hurgaban en su castillo como si fuera su propia casa, perdidos en la diversión.

Por supuesto, la mayoría de los nobles aquí ni siquiera eran dignos de ser llamados una amenaza para el Duque Sachsen. De lo que él desconfiaba no era de ellos, sino del significado de su presencia aquí.

Una advertencia tácita.

Un mensaje de la Familia Imperial de que no se quedarían de brazos cruzados viendo cómo se insultaba al Maestro de la Espada Sagrada.

—Y el ‘mensajero’ que entendió este mensaje con mayor claridad apareció ante el Duque Sachsen.

«Me presento humildemente ante Su Excelencia, Duque Sachsen.»

Un hombre pelirrojo inclinó la cabeza respetuosamente ante el trono. Cuando sonrió, las miradas de las damas nobles cercanas se sintieron atraídas hacia él.

«Bienvenido, Marqués Yuriseu.»

Dale también ofreció sus respetos mecánicamente junto a su padre, apretando la mandíbula en silencio.

A diferencia de su apariencia gentil y suave, Dale no había olvidado el verdadero monstruo que era. ¿Cómo podría olvidar esa cara?

El hombre que llevaba el nombre de ‘Lord Crimson’.

Fuego y furia… el jefe de la Torre de Magia Roja, que buscaba el orden a través del poder.

El Maestro de la Torre de Magia Roja.

Los magos de la Torre Roja eran los aliados más cercanos a la voluntad del Emperador, y no dudaban en convertirse en los ejecutores de las ambiciones del Imperio. La ‘justicia del fuerte’ que perseguían era el espíritu mismo de la era del Imperio.

—Recordó su vida pasada, donde tuvo que soportar todo tipo de horribles procedimientos de modificación a manos de ellos.

«Así que este es el joven Lord Dale.»

Y el objeto de su odio le sonreía en silencio.

«El genio prodigio de la casa ducal… He oído que posee un talento para la magia que no tiene parangón en todo el Imperio.»

Por un momento, los ojos del Marqués Yuriseu brillaron como una serpiente acechando a su presa.

«Según los chismes, ¿aniquilaste una horda de orcos para proteger a un caballero de tu casa?»

Abrió los brazos de par en par de manera exagerada, como un actor en un escenario.

«¡Tal hazaña a la mera edad de nueve años!»

«Las historias que la gente inventa siempre son exageradas.»

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El Duque Sachsen lo interrumpió con calma, manteniendo un aire de infinita humildad. Él también entendía el peligro del talento de Dale mejor que nadie.

«Realmente es hijo de su padre.»

«Es un niño bendecido con más de lo que merezco.»

Una vez más, la mirada del Marqués Yuriseu se dirigió a Dale. Tal como lo había hecho antes la maga elfa Sephia, estaba evaluando fríamente el talento de Dale para discernir la amenaza que representaba.

La magia era, después de todo, una manifestación de la mente. Y su oponente era Lord Crimson, de quien se decía que había alcanzado la cima de la magia de fuego.

Por lo tanto, no sería una tarea difícil percibir la “llama” de odio que ardía en el corazón de un niño de diez años.

«…»

Pero ninguna llama de odio se encendió.

Solo un frío penetrante y helado se extendió por su pecho.

«Dale de Sachsen, es un honor conocerlo, Marqués Yuriseu.»

En medio de un frío que parecía poder adormecer su mente, Dale sonrió inocentemente. Se puso el disfraz de un niño ingenuo de diez años que no sabía nada.

* * *

Incluso mientras la noche se hacía más profunda, las llamas del festival no mostraban signos de apagarse. Dejando atrás la celebración de cumpleaños que maduraba, Dale se escabulló silenciosamente del gran salón del castillo ducal.

Solo, dejando atrás a su padre, a su madre y a las damas de compañía que ayudaban a su madre con los nobles.

—El Maestro de la Torre de Magia Roja, Lord Crimson, había guiado personalmente a los nobles desde la capital hasta el castillo ducal.

Dale entendía el significado de ese acto tanto o más que su padre.

Después de que el Imperio unificara el continente, de ninguna manera había llegado una era de paz y prosperidad.

La Facción Imperial, la Facción Aristocrática y los combatientes de la resistencia de los reinos caídos que continuaban resistiendo, proclamando su separatismo del Imperio.

En medio de ese caos, la advertencia de su padre al Maestro de la Espada Sagrada, un confidente de la Facción Imperial, debió haber causado un gran revuelo.

‘¿Debería simplemente blandir mi espada yo solo?’

Dale pensó mientras cruzaba el corredor de mármol del castillo ducal. Si fuera por él, habría llamado a Charlotte para un combate de práctica, pero oficialmente, Charlotte era una dama de compañía que atendía a Elena. En tal situación, sería aún más peligroso si se revelara que la ‘hija de la Espada Divina’ estaba practicando el manejo de la espada.

Se le recordó de nuevo cuán bendecido era el lugar en el que había nacido y cuán bien lo habían cuidado.

«¡Kyaa!»

Fue en ese momento.

No muy lejos, se escuchó el grito de una joven.

«¡Quédate quieta, maldita sirvienta!»

A juzgar por la voz que siguió, no fue difícil comprender la situación. Adivinar lo que podría estar sucediendo en un lugar apartado fuera del gran salón.

«¡P-Por favor, se lo ruego! Sirvo a la Casa de Sachsen…»

«¿Cómo se atreve una simple criada a invocar el nombre del Duque?»

La condición de una ‘dama de compañía’ de una familia noble y una ‘criada’ de cuna común era claramente diferente.

«¡Ja! ¡El cumpleaños del joven señor, qué chiste! ¡Solo están perdiendo el tiempo!»

Para la mayoría de los nobles, el trato a una criada ni siquiera era digno de mención.

«¡En lugar de perder el tiempo en esas tonterías, acostarse con una moza es un uso más productivo del tiempo!»

Y la travesura que un hombre que consideraba normal tal trato causaría en la casa de otro también era predecible.

Era algo inimaginable en la Casa Ducal de Sachsen, pero no era exactamente un suceso raro en el Imperio.

El nacimiento determinaba la nobleza y la clase, y los de estatus inferior nunca podían desafiar a un noble. Este era ese tipo de mundo.

«¡Si te resistes más, te cortaré el cuello!»

*Shing.*

Se escuchó el agudo sonido de una hoja al ser desenvainada. El sonido del filo de un estilete.

«Ah…»

Siguiendo la voz pálida, Dale caminó sin dudarlo.

Más allá de la esquina al final del corredor, hacia los arbustos fuera del castillo ducal.

«¿Qué estás haciendo?»

«¡Joven Lord Dale…!»

Al oír la voz de Dale, la criada que había estado luchando contra la pared gritó.

«…»

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Era Eve, la criada de diecisiete años que usualmente atendía las necesidades diarias de Dale.

«¡J-Joven Lord Dale!»

El noble que había estado tratando de desnudarla a la fuerza giró la cabeza alarmado.

Un físico corpulento con un abrigo de terciopelo que parecía que se rompería en cualquier momento. Al ver sus pantalones torpemente desabrochados, una insoportable oleada de náuseas lo invadió.

El dicho ‘perlas a los cerdos’ era demasiado bueno para una visión tan miserable.

«¿Qué estabas haciendo aquí?»

Dale preguntó de nuevo. El noble retrocedió asustado.

«B-Bueno, eso es…»

Después de retroceder, esbozó una sonrisa astuta.

«¡Joven Lord! ¿Alguna vez ha tenido experiencia con una mujer?»

Después de sonreír, hizo una proposición absurda.

«Todavía no ha probado el cuerpo de una doncella madura, ¿verdad?»

El estilete en su mano se deslizó sobre la ropa de Eve, entre sus pechos llenos.

«¡Yo, Petro, puedo enseñarle al joven Lord Dale un placer que nunca podría haber imaginado!»

Debió de estar subestimando a Dale como si fuera solo un niño de diez años. Alguien a quien podría manejar fácilmente a su antojo.

De cualquier manera, fue un acto verdaderamente tonto y despreciable.

«…»

Dale estaba tan atónito que no podía hablar. Las náuseas subieron por su garganta.

«J-Joven Lord…»

El rostro de la criada Eve se puso mortalmente pálido.

«No te preocupes.»

Al verla, Dale sonrió en silencio.

«Envíala para acá.»

Después de sonreír, Dale habló.

«¿No me escuchó, Lord Petro?»

Mientras Petro, dudando, giraba a Eve hacia Dale, Dale extendió su dedo sin pensarlo dos veces.

Una magia helada de escarcha se arremolinó en la punta de su dedo. Al darse cuenta de su significado, el rostro de Petro se endureció en una máscara pálida.

‘Mis acciones…’

*¡Zas!*

Pero la Bala de Hielo de Dale simplemente rozó su mejilla y se incrustó en el muro de piedra del castillo.

«¡A-Aaargh!»

El noble Petro se desplomó, su cuerpo macizo cayendo mientras aterrizaba de trasero. Temblaba incontrolablemente de miedo, y el estilete en su mano cayó lánguidamente al suelo.

‘Debo considerar las consecuencias que esto traerá a la Casa de Sachsen.’

No tenía intención de retroceder tan fácilmente. Pero disparar una bala de hielo a uno de los ‘hombres del Emperador’ sin pensarlo dos veces no era de ninguna manera una buena elección.

«Arrodíllate.»

Por lo tanto, Dale habló. Las mismas palabras que su padre le había dicho una vez al Maestro de la Espada Sagrada.

«Arrodíllate y discúlpate con la señorita Eve por tus acciones.»

«¡Q-Qué!»

«¿No me escuchaste?»

Dale preguntó de nuevo.

«¡Joven Lord! ¡No necesita preocuparse más por mí…!»

Alarmada, la criada Eve intentó detener a Dale.

«Como dijo la señorita Eve, ella es una de ‘nuestra gente de Sachsen’.»

Pero Dale no retrocedió en lo más mínimo. Al ver esto, Petro tragó saliva. Pero después de tragar, se mordió el labio con una obstinación que se negaba a someterse tan fácilmente.

‘¡Este maldito mocoso…!’

Su oponente era solo un niño de diez años.

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No importaba cuán preciado fuera el hijo mayor de una casa ducal, no podía soportar tal vergüenza y humillación unilateral.

«Joven Lord, desafortunadamente, no puedo arrodillarme.»

«¿Y por qué?»

Dale preguntó de nuevo. Su voz era inexpresiva y tranquila.

«¡Estoy aquí en representación de Su Majestad Imperial el Emperador!»

Petro alzó la voz, su cuerpo macizo tambaleándose.

«¡Joven Lord, usted que aún no tiene experiencia en los caminos del mundo! ¡No sé si puede comprender el grave significado de esto!»

Estaba tratando de manipular al niño ingenuo a su antojo.

«¡Insultarme para proteger el honor de una simple moza es equivalente a…!»

«¿Acaso Su Majestad Imperial tiene como pasatiempo violar a las criadas de otras personas?»

Al ver esto, Dale se burló con frialdad.

«¡Q-Q-Qué acaba de decir!»

La expresión de Petro se retorció de horror.

«Cuando usted, Lord Petro, dice que está ‘representando a Su Majestad Imperial’, ¿no es eso a lo que se refiere?»

Dale preguntó con indiferencia, y los labios de Petro se contrajeron.

Fue en ese momento.

«¡Por aquí!»

«¡Qué sucede, joven Lord!»

Para entonces, la gente de la casa ducal, habiendo sentido la conmoción, se dirigía hacia allí. No pasaría mucho tiempo antes de que su padre y ‘Lord Crimson’, que estaban en el gran salón, notaran el disturbio y se acercaran.

El noble Petro tragó saliva de nuevo.

«Esta es su última oportunidad.»

Dale habló.

«Arrodíllate.»

La gente se estaba acercando. Y los ojos de Dale, mientras miraba a Petro, estaban más fríos que nunca.

* * *

Su padre, Lord Black, y su madre, Elena, junto con los caballeros y damas de compañía de la Casa Sachsen. Los nobles del Emperador.

Allí, frente a un número considerable de personas, el noble de la Facción Imperial, Petro, estaba arrodillado.

Hacia Dale, y hacia la criada detrás de Dale.

«Mmm, esta es una escena bastante peculiar.»

Observando la escena, ‘Lord Crimson’, el Marqués Yuriseu, se acarició la barbilla con interés. Como si estuviera viendo un espectáculo divertido.

«Dale, ¿qué es este alboroto?»

Su padre, Lord Black, se acercó con una expresión terriblemente rígida. El rostro de la criada Eve se puso mortalmente blanco ante la situación que escalaba sin control.

«Este hombre intentó violar a una criada de nuestra Casa de Sachsen.»

Pero Dale explicó la situación de principio a fin sin el más mínimo atisbo de intimidación.

«¡D-Dale!»

Elena, incapaz de ocultar su sorpresa, estaba a punto de decir algo. El Duque Sachsen extendió su mano en silencio, deteniendo a Elena.

«Por un asunto tan trivial como ese, ¿le muestras tal falta de respeto a Lord Petro, que ha venido desde la capital?»

Después de detenerla, el Duque Sachsen preguntó de nuevo.

Un asunto tan trivial como ese. Esa era la realidad de la posición entre nobles y no nobles en este mundo.

Un destello de alivio cruzó el rostro de Petro, que había estado arrodillado, aplastado por el aura de Dale.

«¡S-Sí! ¡Su Excelencia! El joven lord, en su ingenuidad infantil…»

«¿Quién te dijo que te levantaras?»

Cuando Petro intentó levantarse, Dale extendió su mano una vez más. Sin un ápice de vacilación.

«¡Dale…!»

Incluso Lord Black pareció sorprendido por su actitud y contuvo el aliento.

«Los estimados nobles de la capital.»

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Por lo tanto, Dale no dudó.

«Todos ustedes tienen la gran responsabilidad de actuar según la voluntad de Su Majestad Imperial.»

Dale entendía mejor que nadie las consecuencias que sus acciones traerían a la Casa de Sachsen.

«Y sin embargo, este hombre, olvidando el grave deber de ser el representante de Su Majestad, intentó violar a una ‘simple criada’.»

«…»

«Por lo tanto, no pude tolerar el comportamiento vergonzoso de Lord Petro, que se atrevió a deshonrar a Su Majestad.»

El Duque Sachsen contuvo el aliento ante la inesperada respuesta de Dale.

«Un hombre como este, que ha insultado y manchado el nombre de Su Majestad Imperial el Emperador.»

El silencio siguió a las palabras de Dale.

«—¡Ja!»

El silencio fue roto por la risa de ‘Lord Crimson’, el Marqués Yuriseu.

«Vaya, vaya.»

El Marqués Yuriseu torció la comisura de sus labios como si no pudiera contenerse.

«La brillantez del joven lord es toda una obra maestra.»

Torciendo los labios, el Marqués Yuriseu continuó.

«El joven lord tiene toda la razón.»

«¿L-Lord Yuriseu…?»

«Atreverse, como representante de Su Majestad, a intentar violar a una simple criada.»

Ante su afirmación de la declaración de Dale, Petro jadeó alarmado, y al momento siguiente—

«—Arde, insecto insignificante.»

La magia carmesí que parpadeaba en las yemas de los dedos de Lord Crimson se disparó velozmente por el suelo.

*¡Fuuush!*

«…»

Llamas ardientes envolvieron el corpulento cuerpo de Petro.

«¡Aaargh, aaaaaaaaaargh!»

Abrumado por el calor abrasador, Petro rodó por el suelo, gritando.

«¡Duele, duele, me dueleeeee!»

Lengua de Fuego.

Su uso práctico en combate era mínimo, pero el verdadero valor de este hechizo residía en otra parte.

Arrancaba la piel, lamía cada parte del cuerpo como si lo acariciara, y nunca concedía un final rápido al dolor. Una llama despiadada que infligía lentamente la agonía más insoportable del mundo.

«—No puedo simplemente ignorar a un tonto que se atreve a deshonrar a Su Majestad Imperial.»

La mirada del Marqués Yuriseu se dirigió entonces a Dale y al Duque Sachsen.

«Después de todo, es mi trabajo incinerar a las alimañas que intentan insultar a la Familia Imperial y al Imperio.»

Habló al padre e hijo de la Casa de Sachsen, sin siquiera dirigir una mirada a Petro, que chillaba y se retorcía en agonía.

«El Marqués tiene razón.»

Ante esas palabras, Lord Black también asintió con calma.

«Ese es el camino de nuestro Imperio y de Su Majestad Imperial.»

Él tampoco prestó atención a las llamas ardientes y los gritos justo a su lado.

«¿No es así, Dale?»

Ante la pregunta de su padre, Dale también asintió.

«Sí, lo es.»

Para entonces, los gritos de Petro, que se había estado retorciendo de dolor, habían cesado. Su dermis, huesos y órganos se habían derretido, y literalmente no quedaba ni polvo de hueso.

Unos cuantos puñados de cenizas se esparcieron vacíamente en el viento nocturno.

En el silencio, la mirada de Lord Crimson se posó en Dale.

«Realmente espero con ansias el futuro del joven lord.»

Encontrando esa mirada, Dale respondió. Con la sonrisa inocente de un niño de diez años.

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«No se sentirá decepcionado.»