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Capítulo: 17

Título del Capítulo: La Advertencia de Lord Black

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*Rechiiin.*

Un héroe de guerra del Imperio que una vez luchó hombro con hombro con el Héroe, y el elegido por la Espada Sagrada Durandal.

Cuando el Maestro de la Espada Sagrada, el Conde Brandenburg, entró en el gran salón del castillo del Duque Sachsen, no había ni rastro de un ambiente acogedor.

El silencio descendió, ligero como una pluma. Una quietud similar a un paseo por un cementerio. Era un silencio ominoso que la palabra ‘grosero’ no podía ni empezar a describir.

Incluso los caballeros que seguían al conde se sintieron abrumados por la atmósfera gélida y contuvieron la respiración.

El hombre estaba allí.

En el trono que se alzaba al fondo del salón, envuelto en una capa de un negro azabache sumamente ominosa.

«Apreciamos que haya hecho un viaje tan difícil, Conde.»

Lord Black.

Uno de los tres grandes duques del Imperio y el gobernante supremo de la Torre de Magia Negra, el mago negro más grande del continente.

Excluyendo al Héroe fallecido, era ‘uno de los mayores peligros’ que albergaba el Imperio.

Giró lentamente la cabeza.

Junto al duque estaba Dale, el hijo mayor de la Casa Sachsen, conocido como el mayor prodigio del Imperio. Y a su lado, la hija de la Espada Divina, que se había refugiado como doncella en la casa ducal.

Ignorando el odio indisimulado en los ojos de ella, el Maestro de la Espada Sagrada inclinó la cabeza en silencio.

Enfrentado a la presión ejercida por uno de los nobles de más alto rango del Imperio, incluso el renombrado Maestro de la Espada Sagrada no tuvo otra opción.

«…Humildemente saludo a Su Excelencia, Duque Sachsen.»

Después de inclinarse, mostró su respeto clavando la Espada Sagrada Durandal en posición vertical frente a él.

«Pensar que un hombre tan renombrado y ocupado como el Maestro de la Espada Sagrada viajaría a un lugar tan remoto.»

Lord Black habló desde su trono.

«No esperaba que llegara tan pronto. Debe perdonar nuestra bienvenida un tanto deficiente.»

A pesar del tono sarcástico, el conde no pudo decir nada.

Solo pudo inclinar la cabeza, mostrando la máxima cortesía que pudo reunir.

«¿Qué podría ser más urgente que una llamada de Su Excelencia?»

El conde finalmente habló con cuidado después de un momento de silencio.

«…»

El Duque Sachsen no respondió. Simplemente extendió la mano.

Siguiendo los ‘ocho anillos de maná’ grabados en su corazón, hizo circular su magia sumamente ominosa.

La magia oscura del mago negro más grande del continente. Un maná negro extremadamente refinado surgió por el salón.

«…¡!»

Comprendiendo la implicación, el Conde Brandenburg apretó la empuñadura de la Espada Sagrada Durandal.

*¡Fwoooosh!*

Un vendaval negro azabache se arremolinó, originándose bajo los pies de Lord Black. Un viento de la muerte negro, oscuro y ominosamente brillante se precipitó por la sala.

El viento de la muerte azotó al Maestro de la Espada Sagrada y a sus caballeros de un blanco puro, y los caballeros se retorcieron de agonía.

No tuvieron tiempo de montar una defensa adecuada, incapaces siquiera de gritar.

Sus armaduras de mithril, forjadas con las bendiciones de los sacerdotes, se corroyeron y se derritieron como si el hierro reaccionara al ácido. Luego, los cuerpos bajo las armaduras comenzaron a descomponerse rápidamente, como si hubieran sido rociados con ácido clorhídrico.

Primero, su carne se derritió. Luego sus huesos quedaron al descubierto, de un blanco puro, antes de que también se desmoronaran hasta convertirse en polvo.

El viento de la muerte barrió el lugar, sin dejar ni siquiera polvo de hueso a su paso.

Solo unos pocos puñados de ceniza se esparcieron sin sentido.

Los caballeros de la ‘Orden de Santa Magdalena’, el orgullo del Maestro de la Espada Sagrada, fueron aniquilados sin la más mínima resistencia.

Solo un hombre quedó en pie: el Conde Brandenburg, protegido por la gracia de la Espada Sagrada Durandal.

Pero incluso el escudo dorado de luz que brillaba alrededor del Maestro de la Espada Sagrada parecía frágil, como si fuera a hacerse añicos en cualquier momento.

La magia negra de alto nivel, ‘Tempestad de Nihil’.

Y fue lanzada al instante, sin una sola palabra de encantamiento.

«¡S-Su Excelencia…!»

El rostro del Maestro de la Espada Sagrada era una máscara de horror mientras empuñaba su espada. Pero Lord Black, sentado en su trono, no se inmutó, simplemente lo miraba con desapasionamiento.

«Arrodíllese.»

Después de un momento de silencio, Lord Black finalmente habló. Su voz estaba desprovista de toda emoción.

Arrodíllese.

Ante esa palabra, el rostro del Maestro de la Espada Sagrada se contrajo por la humillación.

«¡¿Tiene idea de lo que está haciendo…?!»

«¿No me escuchó?»

«…¡!»

Lord Black preguntó de nuevo.

«Dije, arrodíllese, Conde.»

«…»

En el silencio, el mago negro más grande del continente lo miraba desde arriba.

Una presión abrumadora que ni siquiera el Maestro de la Espada Sagrada, un héroe de guerra y la ‘espada más leal’ del Emperador, podía atreverse a desafiar.

Este era un oponente al que no estaba seguro de poder derrotar incluso si luchaba con todas sus fuerzas.

Además, este era el dominio del duque. Para un mago, un ‘dominio’ era más que solo la tierra gobernada por un noble.

Y, sobre todo, Lord Black tenía la justificación para sus acciones.

Habiendo evaluado fríamente la situación, el Maestro de la Espada Sagrada se arrodilló en silencio. Era una señal innegable de sumisión.

«Como sabe, lo convoqué por el bien de la paz, Conde.»

El Duque Sachsen continuó, dirigiéndose al arrodillado Maestro de la Espada Sagrada.

«Por lo tanto, le pido esto con toda seriedad…»

Habló con una increíble indiferencia.

«Si alguna vez se atreve a ponerle una mano encima a los hijos de Sachsen de nuevo.»

Los hijos de Sachsen. El término no se limitaba en absoluto a los de la línea de sangre del duque.

«Juro por mi nombre que masacraré hasta el último miembro de la Casa Brandenburg.»

Había pocas palabras en este mundo cuyo peso se sintiera tan raramente como la amenaza de matar.

Pero esas palabras, pronunciadas por Lord Black con su nombre en juego, no eran una mera táctica de intimidación. Por lo tanto, incluso el Maestro de la Espada Sagrada no pudo evitar temblar ante el peso que conllevaban.

«Ahora bien…»

Habiendo dicho lo que tenía que decir, Lord Black giró la cabeza en silencio.

«Debe estar cansado de su arduo viaje. Aunque nuestro alojamiento sea deficiente, los sirvientes del castillo lo atenderán.»

«…Me siento verdaderamente honrado por la inmensa generosidad de Su Excelencia.»

Ante esas palabras, el Maestro de la Espada Sagrada inclinó la cabeza en silencio.

«Sin embargo, debido a circunstancias imprevistas, me temo que me será difícil permanecer más tiempo en el ducado.»

«Es así.»

El duque asintió impasible, como si ya lo hubiera esperado.

«Es una gran lástima.»

El Duque Sachsen respondió, como si fuera un asunto completamente ajeno.

«Le deseo un buen viaje de regreso.»

Ante el sarcasmo del duque, la mano que empuñaba la espada sagrada tembló. Una oleada de odio le hizo querer saltar del suelo y blandir su espada.

Pero lo que reprimía el corazón del Maestro de la Espada Sagrada incluso más que el odio era el miedo.

Recordó el verdadero rostro de la oscuridad que este hombre había mostrado durante la guerra de unificación del Imperio. Era un miedo que solo podía sentir alguien que conocía la verdadera naturaleza de Lord Black.

«…Le agradezco de nuevo la hospitalidad de Su Excelencia.»

El Conde Brandenburg se mordió el labio hasta hacerlo sangrar y una vez más inclinó la cabeza respetuosamente.

Ese fue el final de su conversación.

***

El rostro de un hombre que nunca podría olvidar, un hombre que detestaba.

Cuando Dale vio al Maestro de la Espada Sagrada por ‘primera vez’, su corazón fue presa de un odio profundamente arraigado.

Charlotte debió de sentir lo mismo.

Y ante ellos dos, el Duque Sachsen lo había demostrado todo.

Como padre de Dale, como el mago negro más grande del continente y duque del Imperio, había mostrado la dignidad y la advertencia dignas del nombre de Sachsen.

El peso del nombre de Lord Black.

El Conde Brandenburg era uno de los vasallos más leales de la facción del Emperador. Ni siquiera el Duque Sachsen podía tocarlo a la ligera.

Sin embargo, el Duque Sachsen había emitido la advertencia más fuerte que pudo, en nombre del gobernante del Norte, el Duque Sachsen.

*La postura que Padre mostró contra una figura clave de la facción del Emperador se convertirá en la chispa que sacudirá a todo el Imperio.*

Comenzaría como una pequeña brasa, pero no tardaría en prender en la leña y el aceite y convertirse en un incendio.

*Será nuestro deber tomar la cabeza del Maestro de la Espada Sagrada.*

Sabiendo esto, Dale más bien lo acogió con agrado.

*Y con mis propias manos, haré caer a esta nación llamada el Imperio.*

***

El Imperio no tenía otro nombre.

Pues era la única nación en este continente, y por esa razón, no era un sustantivo común.

Solo se le llamaba el ‘Tercer Imperio’ por conveniencia, para distinguirlo de los imperios que habían caído en el pasado.

***

Tiempo después, en el despacho del Duque Sachsen.

Allí, Sephia guardaba un profundo silencio.

«Ya estoy demasiado en deuda con usted, Lady Sephia.»

El Duque Sachsen continuó, hablándole a la silenciosa Sephia.

«Por lo tanto, no necesita sentir ninguna presión con respecto a mi propuesta.»

«…»

«Por favor, decida como se sienta más cómoda.»

Al escuchar sus palabras, Sephia recordó el incidente con el Maestro de la Espada Sagrada que recientemente había sumido al ducado en un alboroto.

Ese día, cuando Dale fue atacado por el Gremio de Ladrones y los derrotó sin problemas, su alivio de que su preciado estudiante estuviera a salvo fue de corta duración.

Al ver los cadáveres de los miembros del Gremio de Ladrones esparcidos por doquier, Sephia no pudo evitar jadear.

Un cadáver que había vomitado todos sus órganos y se había convertido en una marioneta oscura. Un cadáver acribillado a agujeros, como si hubiera sido alcanzado por docenas de pequeñas balas de cañón.

Cuando se dio cuenta de que esto era obra de un niño de apenas nueve años, y que este niño era el estudiante del que tan orgullosa había estado.

Por primera vez, Sephia empezó a preguntarse si sus enseñanzas habían sido erróneas.

Fue justo después de ese incidente que Lord Black le ofreció a Sephia el puesto de ‘Consejera Principal’ de la Casa Sachsen.

Y aceptar la propuesta del Duque Sachsen significaba… que Sephia se convertiría en miembro de la Casa Sachsen, trascendiendo su papel como mera tutora privada de Dale.

Significaba poner fin a su vida de ermitaña y lanzarse a las turbulentas olas del mundo secular.

«Para guiar correctamente los talentos de Dale, necesito su sabiduría, Lady Sephia.»

El Duque Sachsen continuó.

«Esto no es algo que pueda lograr por mi cuenta.»

«…»

Después de un momento de silencio, Sephia asintió solemnemente.

Imaginó el impacto que Dale tendría en el Imperio y en todo el continente cuando alcanzara la mayoría de edad. El verdadero ‘mundo propio’ que el chico impondría sobre este.

Debido a eso, no había lugar para la vacilación.

Para Sephia, que había vivido durante casi cien años, era una tarea que exigía un mayor sentido del deber que nunca antes.

***

Varios meses después.

Para cuando la noticia de que el Maestro de la Espada Sagrada se había arrodillado ante Lord Black y que la Elfa Sabia Sephia se había convertido en la consejera de la Casa Sachsen se había extendido por todo el Imperio.

Dale había elevado sus atributos duales de agua y oscuridad al nivel de un Maestro del Segundo Círculo. Su tasa de victorias en duelos de esgrima pura contra Charlotte convergía gradualmente al cincuenta por ciento.

Por esa época, se acercaba el décimo cumpleaños del joven Dale.

Y para celebrar oficialmente el décimo cumpleaños de Dale…

Poco después llegó una carta que anunciaba que ‘la gente del Emperador’ visitaría la casa ducal.