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Capítulo 14

Título del Capítulo: Una Nueva Espada, un Nuevo Círculo

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El estudio del Duque Sachsen.

El día que Charlotte Orharhart se convirtió oficialmente en doncella al servicio de la Casa Sachsen, el Duque, perplejo, había preguntado cómo una chica tan ingenua había llegado a albergar una determinación tan justa.

«Ese día, ¿qué pasó entre tú y esa niña?»

«La hija de la Espada Divina, Charlotte Orharhart».

Dale asintió mientras continuaba.

«Mis pensamientos estaban alineados con los suyos, Padre».

«¿Oh?»

Ante esas palabras, una sonrisa de satisfacción adornó los labios del Duque Sachsen.

Por muy amable que fuera el Duque Sachsen, también era el noble más importante del Imperio. Esa era una posición que nunca podría mantenerse solo con virtud.

El Duque Sachsen no era tan blando como para tomar una decisión basándose en la súplica inevitable de un vasallo leal o en las lamentables circunstancias de la Casa Orharhart.

«Hablas como si supieras lo que estoy pensando».

«Le hice una promesa a Lady Charlotte».

«¿Una promesa?»

«Una promesa de que la protegería en nombre de la Casa Sachsen».

«¿Invocaste el nombre de la Casa Sachsen simplemente por piedad ante las circunstancias de esa niña?»

La pregunta del Duque Sachsen fue aguda.

«No es piedad».

Dale negó con la cabeza.

«Ella es la única hija que lleva la sangre del hombre llamado la Espada Divina».

Respondió Dale.

«Incluso si Lady Charlotte detesta ese hecho con cada fibra de su ser, su ‘utilidad’ es inconmensurable».

La sangre de la Espada Divina. Y el valor que poseía en virtud de ser mujer. Al recordar los deseos absolutamente viles del Maestro de la Espada Sagrada, el Príncipe Negro frunció el ceño.

«Por lo tanto, nuestra casa ducal protegerá a Lady Charlotte de tal malicia».

Sin embargo, de ninguna manera era un favor sin un precio.

«¿Y qué es lo que buscamos ganar con esto?»

«Una Espada Divina».

Mientras que el Maestro de la Espada Sagrada deseaba un ‘hijo de la Espada Divina’ a través de Charlotte, lo que Dale quería era algo mucho más simple.

Después de todo, la que estaba ‘más cerca de ser una Espada Divina’ estaba justo frente a él.

La joven hija de la Espada Divina, pidiendo su ayuda.

«Una que será empuñada por el futuro de nuestra casa ducal».

Al oír esto, el Duque Sachsen soltó una risa silenciosa.

***

Hay varios honores que un caballero puede alcanzar en su vida.

Uno, hacerse un nombre solo con la espada.

Dos, servir a un señor al que se le pueda ofrecer verdadera lealtad.

Tres, enseñar a un buen estudiante que continúe su voluntad y herede su espada.

En ese sentido, Lord Helmut Blackbear podía ser considerado un caballero verdaderamente bendecido.

Miembro de las Siete Espadas del Continente, un caballero que ostentaba el título de Espada Demente. Un caballero que había jurado una vida de lealtad a la Casa Sachsen.

Y finalmente…

*¡Clang!*

El prodigio de la casa ducal, Dale de Sachsen, hizo girar el estilete en su mano, invirtiendo su agarre. En el instante en que lo hizo, golpeó hacia abajo, un ataque que el estoque de Charlotte Orharhart desvió en ángulo.

Apenas lo había desviado cuando la hoja del estilete se enroscó de nuevo como una serpiente.

Pero el estoque de Charlotte bloqueaba persistentemente su camino, como si dijera que no permitiría más.

Como era una pelea entre dos niños, carecía del poderoso impacto de una batalla entre caballeros que dependían de la fuerza bruta. Y, sin embargo, lo compensaba con creces con un nivel de habilidad y velocidad que recordaba a un duelo entre maestros asesinos.

Era rápido, y cada golpe estaba pulido con una afilada intención asesina.

‘¿Es esto realmente un duelo entre niños de nueve años?’

Los caballeros de la Casa Sachsen, que observaban la escena, estaban igualmente sin palabras.

Ya estaban familiarizados con sus sentimientos hacia el talento de Dale. Pero esa jovencita…

‘Realmente es la hija de la Espada Divina’.

Recordando la esgrima de su antiguo maestro, Lord Badel, el hombre llamado la Espada Divina, Lord Helmut Blackbear contuvo la respiración.

‘Supongo que la sangre no miente’.

Charlotte Orharhart.

Nunca le habían enseñado formalmente a usar la espada, habiendo desarrollado su propio estilo autodidacta con nada más que un solo estoque.

Después de unos cuantos intercambios de hojas más, el encuentro se decidió cuando el estilete de Dale finalmente superó al estoque de Charlotte.

«Eso fue excelente, Lady Charlotte».

Observándolos, Lord Helmut sonrió con satisfacción.

«Ahórreme los cumplidos vacíos, Lord Helmut».

Pero Charlotte, incapaz de ocultar la amargura de su derrota, replicó audazmente.

«¿Qué me falta?»

El talento de Charlotte era excepcional, pero no podía compararse con el nivel de Dale. No, en primer lugar, la habilidad de Dale era de una naturaleza que ya no podía llamarse mero ‘talento’.

Sin embargo, Lord Helmut lo sabía. A diferencia de Dale, que seguiría el camino de la magia, Charlotte solo seguiría el camino de la espada, y él sabía lo rápido que crecería.

No pasaría mucho tiempo antes de que el resultado de un duelo de espadas puro entre los dos se invirtiera.

«Lady Charlotte, ¿sabe cuál es el núcleo del estoque?»

Estocar, respondió Charlotte.

«Incorrecto».

Lord Helmut negó con la cabeza.

«Lo más importante al manejar un estoque son tus dos piernas».

Dos piernas. El núcleo del estoque era el paso, en otras palabras, el juego de pies.

«Pero Lord Dale, mientras desviaba su estocada, no perdió la oportunidad y acortó la distancia».

Escuchando atentamente la lección de Lord Helmut, la expresión de Charlotte era increíblemente seria y serena.

Haber alcanzado ya este nivel sin ningún entrenamiento de espada adecuado. Se imaginó la deslumbrante danza de espadas que ella mostraría en el momento en que comenzara a aprender apropiadamente bajo un espadachín hábil.

El papel de Lord Helmut era hacer florecer el talento de la chica con el don de una Espada Divina: Charlotte.

Dale y Charlotte.

Para un caballero ordinario, tomar incluso a uno de estos niños como estudiante sería un honor inimaginable.

Pero Lord Helmut era el maestro de espada de ambos.

Un vasallo leal de la Casa Sachsen, la Espada Demente, Lord Helmut Blackbear. No era exagerado decir que era el caballero más bendecido del continente.

***

Malbork, la capital del antiguo Estado de la Orden Teutónica.

Y ahora, el gran castillo del Conde Brandenburg, comandante del 1er Cuerpo del Ejército Imperial, otorgado en reconocimiento a sus logros en la guerra.

«El informe dice que la joven dama de la Casa Orharhart se ha refugiado con la Casa Sachsen».

En el momento en que escuchó el informe del mensajero, el Maestro de la Espada Sagrada, el Conde Brandenburg, arrojó el vaso que tenía en la mano.

«¡Pensar que esa maldita mocosa se me adelantaría…!»

*¡Crash!*

Después de soltar una maldición, giró la cabeza. A su lado, como siempre, la espada sagrada Durandal emanaba una luz blanca y pura.

Una sonrisa incontrolablemente encantada floreció en el rostro del Conde.

‘Ah, mi adorable Durandal’.

La misma espada que había hundido su hoja en la espalda del Héroe.

‘Ah, mi única y amada prometida’.

Contemplando extasiado el brillo de la espada sagrada, el Conde se sonrojó tímidamente.

‘Por favor, espera un poco más, mi amor’.

Como una chica realmente enamorada. Después de sonrojarse, el Conde volvió a girar la cabeza.

«Encuentra al Gremio de Ladrones tan pronto como te vayas».

Su voz estaba llena de una obsesión retorcida.

«Pagaré mil de oro, así que no te preocupes por la cantidad. Reúne a individuos hábiles y envíalos al ducado de Sachsen».

***

Se dio cuenta del flujo de maná que giraba junto con su corazón, esperó tranquilamente hasta que ese flujo estableció una ruta fija y circular, y entonces…

Imprimió fuertemente la forma del círculo de maná grabado.

Este era el proceso de construir el segundo círculo.

Fue muy fácil.

«Está hecho».

«¡…!»

Cuando Dale anunció casualmente la existencia del nuevo círculo, las orejas de Sephia se crisparon de sorpresa.

Añadir un solo círculo al corazón, incluso uno de nivel inferior, normalmente requería años de esfuerzo.

El punto en el que los llamados magos jóvenes ‘talentosos’ ingresaban a la academia afiliada a una torre de magia…

En otras palabras, la edad para inscribir el primer círculo de maná era alrededor de los diez años.

A partir de ahí, el tiempo que tardaban en alcanzar el tercer círculo, un requisito para graduarse de la academia, era de otros diez años aproximadamente. Como muy pronto, tendrían veinte.

Por lo tanto, graduarse de la academia a finales de la adolescencia era digno del título de ‘prodigio’.

—Sin embargo, a Dale, que había comenzado a caminar por el sendero de la magia a los ocho años, le había llevado apenas un año convertirse en un mago de segundo círculo.

Este era el reino de un verdadero genio, un nivel al que los prodigios y los genios precoces no se atrevían a acercarse.

Dale extendió su mano. Los dos círculos de maná que rodeaban su corazón comenzaron a girar rápidamente.

La velocidad de rotación del círculo para un mago típico era de 300 rpm (rotaciones por minuto).

Esto significaba que podían generar maná haciéndolo girar 300 veces por minuto, y solo al alcanzar esta cifra obtenían el derecho de expandirse al ‘siguiente círculo’.

En el caso de Dale, sin embargo, la velocidad de rotación de su primer círculo despertado ya era de 2000 rpm.

Y la velocidad de rotación del recién formado segundo círculo sobre este era de 400 rpm.

Había cumplido los requisitos para aspirar a la ‘siguiente etapa’ en el momento en que se expandió a un nuevo círculo.

«Entonces, como prueba…»

El maná generado por los dos círculos fluyó desde las yemas de sus dedos.

Sin necesidad de hablar, proyectó subconscientemente una nueva fórmula sobre la ‘Bala de Hielo’ desde el ojo de su mente.

Reforzó los enlaces moleculares del hielo que se convertiría en la bala, aumentando su peso y durabilidad. Luego imaginó un cañón de pistola invisible de gran calibre para mejorar la rotación, la energía cinética y la velocidad del proyectil.

Bala Perforante.

‘Sin añadir magia de fuego, una ronda incendiaria de alto explosivo sería imposible’.

*¡Bang!*

La Bala de Hielo de prueba partió el aire. Una versión mejorada con una nueva fórmula proyectada sobre ella, y de forma no verbal.

‘¿Qué fue eso?’

Después de disparar la Bala de Hielo, incluso el propio Dale no pudo evitar sentirse desconcertado.

‘¿Siempre fue tan fácil proyectar el mecanismo de una bala perforante?’

Fue demasiado fácil. Incomparablemente, en comparación con la primera vez que usó la Bala de Hielo.

Se sentía como si la tarea de proyectar la ‘imagen que deseaba’ en la realidad se hubiera vuelto varias veces más fácil solo por añadir un único círculo.

—Un mago que proyecta su mundo interior en este mundo es como pintar un cuadro. El tema que se desea dibujar debe ser claro, y la habilidad del artista para dibujarlo también es importante.

Entre estos elementos, el ‘círculo’ desempeña el papel de los materiales de arte necesarios para pintar.

Es un filtro y un medio para superponer el mundo interior de uno en este.

No importa cuán hábil sea un artista, no puede pintar una acuarela sin pinturas o un pincel.

Es por eso que el número de círculos es la medida de un mago.

En otras palabras, ahora que la gama de herramientas a su disposición se había ampliado, los logros de Dale se acelerarían a un ritmo exponencial.

Como un pintor impecable que añade nuevos colores a su paleta, uno por uno.

«Aprendes rápido».

Observándolo, Sephia sonrió en silencio.

Su miedo al talento de Dale no había desaparecido. Pero más que miedo, Sephia había decidido confiar en él.

—Desde los relatos de su valor contra la horda de orcos hasta la joven dama de la Casa Orharhart que había entrado recientemente en el castillo ducal.

Como mínimo, este niño estaba tratando de usar el poder que poseía correctamente.

Esa era la resolución de la maga elfa, Sephia, que observaba a Dale más de cerca que nadie.