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Capítulo: 121

Título del Capítulo: La Emboscada

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Una fuerza de caballería compuesta por el Conde Brandenburg, el Maestro de la Espada Sagrada, y la Orden de Santa Magdalena bajo su mando, y otra fuerza de caballería de los Caballeros de la Cruz de Hierro, que se habían unido voluntariamente a la batalla para mantener su lealtad a Lord Sephia, la Espada Demoníaca.

Las fuerzas de ataque móviles, cada una liderada por uno de los dos más grandes caballeros del Imperio, estaban pisoteando sin piedad el Ducado de Lancaster.

Cualquier intento apresurado de enviar un equipo de persecución para someterlos se veía frustrado por la presencia de los ‘poderes excepcionales’ que los lideraban.

Además, si se movilizaba descuidadamente una fuerza a gran escala contra ellos, el ejército principal de la Casa York, que esperaba en la frontera donde se unían los dos territorios, era una espina en el costado. Al menos, ese era el caso desde la perspectiva de Lancaster.

Esto no aplicaba para el ‘Príncipe Negro’, que permanecía en silencio.

***

La pequeña ciudad de Polvernum en el Ducado de Lancaster.

Sopló un viento, y hombres con máscaras de doctores de la plaga aparecieron ante el ‘Señor de las Sombras’ a quien habían jurado lealtad.

«La fuerza de ataque móvil de trescientos hombres, liderada por el Maestro de la Espada Sagrada y la Orden de Santa Magdalena, ha comenzado a moverse».

Cuando se llevaron a cabo las primeras incursiones, todo lo que Dale pudo hacer fue esperar.

El liderazgo de la Casa Lancaster no era diferente.

Pero a medida que la caballería liderada por dos de las Siete Espadas continuaba invadiendo el ducado, el área en la que podían llevar a cabo sus tácticas de hostigamiento se reducía constantemente.

Incluso para las Siete Espadas, aventurarse más de lo necesario era imposible. Si la comunicación con la fuerza principal se cortaba y eran derrotados uno por uno, la espada de doble filo de la guerra de guerrillas se volvería en su contra.

Por lo tanto, predecir su ruta de avance, que se limitaría a mantener una distancia mínima, no era particularmente difícil.

Al menos, no para Dale, que comandaba la ‘organización de asesinatos más importante del continente’ y los utilizaba como agentes de inteligencia.

«…»

Al escuchar el informe del asesino de alto rango que realizaba el reconocimiento, Dale asintió en silencio. Al mismo tiempo, el Caballero del Cuervo Nocturno que custodiaba a Dale habló.

«La evacuación de los residentes de la ciudad está completa».

Esta ciudad, Polvernum, no era de ninguna manera grande o magnífica. Sin embargo, tenía suficientes estructuras de piedra, murallas y un trazado de calles laberíntico como para llamarse ‘ciudad’.

Un campo de batalla perfecto para la guerra urbana.

«Esta emboscada solo funcionará una vez».

Pero con esta única emboscada, infligirían un daño irreparable a la Casa York.

Incluso si el enemigo era consciente de la existencia del ‘Príncipe Negro’, no podían saber sobre la Corte de las Sombras y la Espada Asesina bajo su mando. Su enemigo más temido sería la ‘Espada Celestial, el Archiduque Lancaster’, y los agentes de inteligencia de la Casa York estarían centrados únicamente en sus movimientos.

Ese era el punto ciego que Dale estaba explotando.

Desde el principio, las fuerzas de la ‘Corte de las Sombras’ bajo el mando de Dale no habían estado estacionadas dentro del Ducado de Lancaster.

Los exploradores de la Casa York probablemente ya estaban dispersos por todo el Ducado de Lancaster, vigilando sus fuerzas y cualquier movimiento sospechoso.

Por lo tanto, Dale fue el único que se mostró abiertamente, mientras que hizo que los principales activos de la Corte de las Sombras, incluida la Espada Asesina, permanecieran al acecho en una zona remota a una distancia considerable del Ducado de Lancaster.

Luego, mientras el Ducado de Lancaster era devastado unilateralmente y la ‘fuerza de ataque móvil’ comenzaba a adentrarse en el territorio…

Dale y los asesinos de alto rango de la ‘Corte de las Sombras’ comenzaron a moverse. Desde el exterior, más allá del alcance de la red de vigilancia de York, se movieron para interceptar a la fuerza de ataque liderada por una de las Siete Espadas del continente.

No importaba cuántos espías tuviera York dentro del ducado, no podrían rastrear los movimientos que se originaran fuera del territorio.

Los asesinos de alto rango entrenados por el Maestro Baro, la Espada Asesina, no eran simples bandidos. Estaban armados con una disciplina y una conducta militar que rivalizaba con las órdenes de caballería de los grandes señores del Imperio, pero también eran despiadadas espadas de asesinos, libres de los códigos de caballería.

Y el lugar donde estas dos fuerzas chocarían no era, de ninguna manera, el terreno de la caballería.

Era aquí, en las calles de la pequeña ciudad ducal de Polvernum.

Usar poderes excepcionales como parte de la ‘estrategia y táctica’ no era una exclusividad de la Casa York.

Todo lo que quedaba era esperar a que su presa cayera en la trampa que había tendido.

***

En la guerra, lo inevitable siempre sucede. Por ejemplo, un noble caballero que ostenta el título de Maestro de la Espada Sagrada, por muy horrible que fuera su avatar… seguía siendo, a su manera, un caballero con un código de caballería.

Por lo tanto, el acto de saquear las tierras del Ducado de Lancaster, que carecía de la capacidad de resistir, no era algo que le agradara.

Pero, ¿qué otra opción tenía? La gran ‘Casa York’ le había propuesto un matrimonio a su hijo, el sinvergüenza de Phillip, sugiriendo una alianza entre sus dos familias. Phillip, conocido como el mayor perdedor del continente y por los nombres más vergonzosos, era una figura a la que había que evitar, incluso si su padre era el orgulloso portador de la Espada Sagrada.

Nadie en el Imperio esperaba que Phillip se convirtiera en el ‘sucesor de la Espada Sagrada’. En otras palabras, la orgullosa gloria de la casa del conde terminaría con su generación. Ni siquiera el propio Maestro de la Espada Sagrada dudaba de este hecho.

Y, sin embargo, ¡la segunda hija de la Casa York, una de las grandes casas del Imperio, le había extendido la mano!

Por lo tanto, todo lo que el Maestro de la Espada Sagrada podía hacer era estar a la altura de la fe que depositaron en él. Incluso si los actos requeridos eran sucios, viles y totalmente despreciables.

Apretando el agarre de su espada, el Conde Brandenburg, el Maestro de la Espada Sagrada, levantó la cabeza.

La pequeña ciudad de Polvernum en el Ducado de Lancaster.

Al enterarse de los saqueos en todo el ducado, la mayoría de los habitantes de la ciudad ya habrían huido. Sin embargo, al Maestro de la Espada Sagrada no le preocupaba.

Comprendía el valor de apoderarse de lo que dejaban atrás en su apresurada huida, e incluso si no había nada, sabía el terror que infundiría en la gente del Ducado de Lancaster quemar esta ciudad hasta los cimientos.

La entrada a la ciudad de Polvernum estaba completamente abierta, y nadie se atrevería a interponerse en el camino del Maestro de la Espada Sagrada y la caballería que comandaba.

«Parece que todos los habitantes del pueblo han evacuado».

Ante el informe del explorador, el Conde Brandenburg, el Maestro de la Espada Sagrada, asintió en silencio.

«La Casa York ha solicitado que quememos las tierras y ciudades de Lancaster hasta los cimientos».

Después de asentir, el Maestro de la Espada Sagrada espoleó silenciosamente a su caballo.

«Según la petición de la Casa York, no regresaremos hasta que toda esta ciudad sea reducida a cenizas».

«¡Obedecemos su orden!»

A la orden del Maestro de la Espada Sagrada, sus hombres inclinaron la cabeza al unísono.

No prestaron atención al ominoso silencio que había caído sobre Polvernum, la ciudad ante ellos.

***

Había caído un silencio sepulcral. Pero el silencio en sí era de esperar.

A lo largo de la frontera donde se unían los ducados de Lancaster y York, la caballería liderada por dos de las Siete Espadas ya había estado repitiendo actos de saqueo e incendio… Era obvio cuál sería su próximo objetivo.

Y así, la caballería liderada por el Conde Brandenburg, el Maestro de la Espada Sagrada, cabalgó sin sospechas por las calles de la pequeña ciudad de Lancaster de ‘Polvernum’.

Hasta que atravesaron las densas estructuras de piedra de la ciudad y cayeron en la trampa del cuello de botella de sus estrechas calles, donde una formación en línea era imposible.

Sin embargo, no era que no entendieran el significado de una trampa. Incluso si eran atrapados en una, tenían a una de las Siete Espadas del continente y a los poderosos caballeros de la Orden de Santa Magdalena con ellos.

Mientras la ‘Espada Celestial, el Archiduque Lancaster’ no se moviera personalmente —y con los espías de la Casa York vigilando de cerca cada uno de sus movimientos— nada cambiaría. Todos creían esto sin lugar a dudas.

Ese era el verdadero valor de los ‘poderes excepcionales’ cuando se integraban en la estrategia y la táctica.

Y fue entonces, mientras cruzaban las calles de piedra triturada de la pequeña ciudad ducal de ‘Polvernum’.

—¡CRACK!

De repente, resonó un sonido. Un sonido cuyo significado no podían comprender.

Fue un disparo.

«¡Emboscada! ¡Es una emboscada…!»

De repente, un caballero que seguía al Maestro de la Espada Sagrada cayó de su caballo. Un agujero imposiblemente grande había perforado el casco destinado a proteger su cráneo, destrozando el hueso y derramando la materia cerebral.

¡CRACK!

Otro disparo resonó, y otro caballero se desplomó de su montura.

Aunque adoptaron apresuradamente una postura defensiva en medio de su confusión, no hubo diferencia.

Entre las placas de la armadura, entre los escudos, entre los hombres… la ‘muerte’ literal llovía sobre ellos.

«¡E-el enemigo solo está usando simple magia de proyectil! ¡No tengan miedo! ¡Mantengan sus posiciones defensivas!»

Un caballero de Santa Magdalena gritó con urgencia, y su evaluación era, hasta cierto punto, correcta.

Excepto por el hecho de que lo que los estaba golpeando en ese momento superaba con creces el poder de la ‘simple magia de proyectil’.

¡CRACK!

Los disparos resonaban sin cesar. Los caballos entraron en pánico y se encabritaron, y con cada disparo, el casco, el cráneo y el cerebro de un caballero explotaban, esparciéndose en todas direcciones.

Una magia de proyectil cuya trayectoria ni siquiera los caballeros que habían alcanzado el nivel de Caballero de Aura podían percibir.

‘¡Imposible…!’

Además, el ‘portador de esta magia de proyectil’ no apuntaba al Maestro de la Espada Sagrada ni a los otros caballeros de nivel Maestro de Aura. No importaba cuán poco convencional fuera la magia de proyectil, era imposible matar instantáneamente a los caballeros capaces de manifestar un avatar.

Por lo tanto, apuntaba sistemáticamente a los caballeros de nivel igual o inferior a Caballero de Aura, disparando ‘balas de muerte’ como una plaga de miedo para quebrar la moral de la caballería.

Francotirador. Un rifle de francotirador.

Un francotirador, cuya ubicación era completamente desconocida, estaba haciendo llover la ‘esencia de la masacre’ sobre los caballeros que cruzaban las calles de la ciudad.

Un enemigo desconocido e invisible estaba repartiendo una ‘muerte desconocida’, y por esa razón, solo había una decisión que un comandante con algo de sentido común podía tomar.

«¡Retirada! ¡Den la vuelta y salgan de la ciudad ahora mismo!»

¡CRACK!

Antes de que pudiera terminar su frase, otra bala impactó. Un Caballero de Aura cayó de su caballo y se desplomó.

Al mismo tiempo, los hombres que recibieron la orden del Maestro de la Espada Sagrada dieron la vuelta a sus caballos sin dudarlo y comenzaron a huir de la ciudad.

O más bien, intentaron hacerlo.

—Ahora.

Hasta que se dio la ‘orden’ del francotirador que los cazaba desde el otro lado de los muros y las calles de ‘Polvernum’.

¡KABOOM!

Estalló una explosión. Fue una detonación calculada desde el principio para derrumbar las estructuras de la ciudad.

Las estructuras de piedra en la entrada de la ciudad y en los cruces que conectaban sus calles comenzaron a colapsar todas a la vez.

¡CRACK!

Y mientras entraban en pánico, atrapados sin escapatoria, las acciones del francotirador no cambiaron.

Simplemente apretaba el gatillo, se cobraba una vida y volvía a apretar el gatillo.