Capítulo: 120

Título del Capítulo: El Movimiento del Señor de las Sombras

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“¿Dijiste una alianza entre la Casa Sachsen y la Casa Lancaster?”

En la oficina del Archiduque Lancaster, la Espada Demoníaca Sephylia habló, dirigiéndose al rostro inesperado que tenía ante ella.

“Es correcto.”

Dale asintió en silencio.

“Quinientos Caballeros del Cuervo Nocturno y seis magos negros de la Torre de Magia Negra están con nosotros.”

Expuso descaradamente la información a su enemiga, sin ocultar nada.

“Para una alianza tan grandiosa, ¿no es esa una fuerza bastante modesta?”

“Ah, pero las guerras no se ganan con números.”

Frente a una de las Siete Espadas del Continente, la Espada Demoníaca, el ‘Príncipe Negro’ sonrió sin el más mínimo indicio de intimidación.

“Así como usted, Lord Sephylia, una de las cinco heroínas de guerra del Imperio, ha empuñado su espada por la Casa York, al margen de la ‘postura Imperial’.”

“…Maldito mocoso, sí que sabes cómo usar la boca.”

Solo entonces la expresión de Sephylia se torció con abierta hostilidad. El rastro de cortesía y respeto que había mostrado ante la Espada Celestial se había desvanecido, reemplazado por una mirada verdaderamente demoníaca.

“¿Necesitas que esta hermana mayor te dé unas nalgadas hasta que llores a mares y entres en razón?”

“Ah, ya soy un adulto. La época de las nalgadas ya pasó hace mucho.”

Dale replicó sarcásticamente, como si fuera el problema de otra persona.

El aire en el silencio se tensó, pero la Espada Demoníaca Sephylia nunca puso la mano en la empuñadura de su espada.

“Dale de Sachsen, saludo formalmente a Su Excelencia, la Espada Celestial, el Archiduque Lancaster.”

Fue aplastada por el peso del hombre que estaba en silencio ante ella, la Espada Celestial.

“…Entonces, esta forastera se retirará.”

La Espada Demoníaca Sephylia le dio la espalda a Lancaster y a Sachsen.

Con su espada, conocida como ‘Portadora de Almas’, y la inquietante energía demoníaca arremolinándose a su alrededor, se marchó.

***

“Escuché que la Casa Sachsen envió quinientos Caballeros del Cuervo Nocturno y a los magos negros.”

Después de que Sephylia se fue, los dos hombres de Lancaster y el hijo mayor de Sachsen permanecieron.

Con la enemiga fuera, finalmente podían discutir su alianza.

“Pero si el ‘hijo mayor de la Casa Sachsen’ ha venido en persona, seguramente no se han limitado a esa cantidad de tropas.”

“Está en lo correcto, Su Excelencia.”

“Nuestro oponente también lo sabrá.”

“Ahora que me he mostrado, lo predecirán fácilmente.”

Dale continuó con calma, como si lo hubiera esperado.

Sus oponentes eran, después de todo, las brujas de York. Ni siquiera necesitarían ver a Dale; la mera información de que Mikhail había visitado el reino demoníaco en el norte en este momento sería suficiente para que anticiparan una alianza entre las dos casas ducales. Tal era su sabiduría.

“Sin embargo, lo que se revela oficialmente y la espada que se empuña en las sombras son dos historias diferentes.”

“¿Qué escondes en las sombras?”

“Una espada invisible.”

Dale respondió con frialdad, y el Archiduque Lancaster no preguntó más.

“Padre.”

Tras un momento de silencio, Mikhail habló.

“Por favor, acepte la buena voluntad que el joven Lord Dale desea formar con nuestra Casa Lancaster.”

“¿Puedes confiar en el ‘Príncipe Negro’ de Sachsen?”

La Espada Celestial preguntó en presencia de Dale. No ignoraba la infamia y la crueldad asociadas con el título de Dale.

“Como mínimo, no puede haber duda sobre el miedo y la crueldad que el ‘Príncipe Negro’ inflige a sus enemigos.”

Respondió Mikhail.

“Incluso si esos enemigos son las brujas de York.”

“Confías mucho en ese muchacho.”

Mikhail Lancaster rara vez confiaba en la gente. Para ser precisos, despreciaba a los nobles que se inclinaban y adulaban el nombre de la ‘Casa Lancaster’.

Pero Dale de Sachsen era diferente. No era solo porque la sangre que corría por sus venas tuviera el mismo peso.

“No solo confío en el joven lord.”

Ese día, el duelo en el Club de la Lucha. A pesar de la abrumadora diferencia de habilidad, Dale había obligado a Mikhail a someterse.

“Más bien, lo respeto desde el fondo de mi corazón.”

“…!”

“Como un muro que algún día debo superar, y como un poderoso guerrero que aspira a alturas aún mayores.”

No fue solo el Archiduque Lancaster quien se sorprendió por las inesperadas palabras. Incluso Dale contuvo la respiración ante la declaración sin reservas de Mikhail.

“Ese día, al perder contra el joven Lord Dale, pude alcanzar mi estado actual.”

La mano de Mikhail rozó brevemente la empuñadura del ‘Pacificador’ en su cintura.

“A pesar de la clara diferencia en nuestras habilidades, mis pensamientos fueron leídos por un niño un ciclo completo más joven que yo que decía ser un mago, y fui derrotado frente a todos.”

Recordó la inolvidable humillación de ese día.

“El mayor genio del Imperio, vencedor de la Reversión Blanco y Negro, héroe de guerra de las Islas de Britannia.”

Mikhail giró la cabeza hacia Dale.

“Una relación amistosa con Sachsen será una fuente de fuerza irremplazable para nosotros. Y al mostrar respeto a quien es digno, la edad no tiene importancia.”

Quien es digno. Con esas palabras, Mikhail inclinó una vez más la cabeza ante Dale.

El Archiduque Lancaster permaneció en silencio por un largo momento antes de hablar finalmente.

“Muy bien, joven genio de Sachsen.”

Joven genio de Sachsen.

“Nosotros, la Casa Lancaster, uniremos nuestras manos a las de ustedes, la Casa Sachsen del norte, y con gusto solicitaremos su ayuda.”

“Una excelente decisión.”

Dale sonrió. La gran Casa de Lancaster estaba inclinando la cabeza ante Sachsen y solicitando ayuda, y Dale tenía la capacidad de responder amablemente a su llamado.

Esto era válido incluso en una guerra entre dos grandes lores, un choque entre maestros de las Siete Espadas. Dale mismo no necesitaba ser un ‘poder extraordinario’ que pudiera derribar a una de las Siete Espadas.

Era suficiente usar esos poderes extraordinarios como piezas de ajedrez y moverlas por el tablero.

Y esa deuda nunca sería olvidada, lista para ser reclamada cuando Sachsen la necesitara en el futuro.

En nombre de la Espada Celestial, el Archiduque Lancaster, quien se encontraba en la cima de las Siete Espadas, la Mejor Espada del Continente.

***

Oficialmente, esta batalla era una guerra civil dentro de la Casa Lancaster por la sucesión, pero en rigor, el hijo mayor Richard era simplemente una marioneta de la familia de su esposa, la ‘Casa York’.

El choque de dos grandes lores, uno blandiendo la rosa roja y blanca, el otro la azul y blanca.

Las guerras entre lores de tal envergadura no estallan de la noche a la mañana. Pero eso no significaba que tomaran cien o mil años.

Las casas vasallas del Marqués York reunieron sus fuerzas de manera constante, y la Casa Lancaster no fue una excepción.

Y llevando el estandarte de la Casa York estaban dos de las Siete Espadas del Continente: la Espada Sagrada, el Conde Brandenburg, y la Espada Demoníaca, Lord Sephylia.

Además, como se trataba de un conflicto librado por la ‘justificación’ entre la alta nobleza, el resultado normalmente se decidiría en una batalla campal formal entre los dos ejércitos principales.

Las guerras prolongadas siempre conducían al saqueo, al incendio provocado y a toda clase de crímenes, lo que resultaba directamente en un daño para la gente del dominio y, por extensión, para el dominio mismo.

Por lo tanto, buscar una conclusión rápida para minimizar el sacrificio de tierras y personas era la ‘tradición del Imperio’.

Así es como debería haber sido.

Pero la Casa York no se adhirió a las tradiciones del Imperio.

Detrás de la rosa azul y blanca que exhibían públicamente, eligieron el camino de la rosa negra y azul, que simbolizaba la ‘sabiduría sin sangre ni lágrimas’.

En la frontera donde se encontraban los dominios de Lancaster y York, no había fortalezas naturales como ríos o cadenas montañosas que los separaran. Así, una fuerza de guerrilla liderada por dos maestros extraordinarios de las Siete Espadas comenzó a invadir y saquear el dominio de Lancaster.

Para una noble causa de defender la tradición imperial, era una estrategia verdaderamente astuta.

***

Desde que comenzó la guerra, el ejército principal de Lancaster, aún en proceso de reunión, no había tenido la oportunidad de moverse.

“La situación no es buena. Hemos organizado una fuerza de ataque móvil para perseguir a las guerrillas de York, pero con dos de las Siete Espadas protegiéndolos, no es fácil…”

“¡Malditas sean las brujas de York por apuñalarnos por la espalda!”

“…”

Los líderes de la Casa Lancaster alzaron la voz, mientras que la Espada Celestial, el Archiduque Lancaster, permanecía en silencio.

Los ‘poderes extraordinarios’ eran aquellos que hacían posibles los relatos de ejércitos de un solo hombre en la literatura caballeresca. Pero en la guerra, el valor de tales individuos no era crear cuentos de caballería.

Era una batalla donde los poderes extraordinarios se entretejían en el ‘reino de la estrategia y la táctica’. Para aquellos que valoraban el orgullo y la nobleza de un caballero, las tácticas de guerrilla de York, que evitaban una confrontación directa en favor de repetidos saqueos e incendios, no eran en absoluto bienvenidas. Lo mismo ocurría con la Espada Sagrada y la Espada Demoníaca.

Pero así es la guerra. En un conflicto real, incluso las acciones que ignoran la nobleza y el orgullo de un caballero se justifican en última instancia en nombre de la ‘estrategia y la táctica’.

Ese era el arte de la guerra, y la Casa York lo entendía.

Y el ‘Príncipe Negro’ también lo entendía.

***

En ese momento, dejando atrás la infructuosa reunión, Dale estaba solo en una habitación dentro del castillo de Lancaster.

Sobre la mesa había un mapa de los territorios circundantes, junto con piezas con forma de ajedrez, cada una simbolizando un tipo diferente de unidad.

Siguiendo los informes del comando de Lancaster, tomó una pluma y marcó las áreas de operación de las unidades de guerrilla donde las ‘dos de las Siete Espadas’ estaban activas.

Las tierras fértiles y prósperas del dominio de Lancaster estaban siendo pisoteadas una por una. Una contraestrategia de saquear las tierras de York era una opción, pero un problema crítico frenaba a la casa del Archiduque.

Justificación.

Irónicamente, el saqueo de la Casa York al dominio de Lancaster tenía una justificación.

Era la justificación de ‘ejecutar a los traidores de la casa ducal que se niegan a aceptar al hijo mayor, Richard, como el heredero legítimo’.

Gente inocente del dominio, que no sabía nada, estaba siendo masacrada bajo la acusación de ser esos mismos traidores.

Era completamente absurdo, pero en este mundo, el peso de la justificación nunca era ligero.

Y la Casa York caminaba por la cuerda floja en el mismísimo borde de esa justificación, jugando con la Casa Lancaster.

‘No son un oponente cualquiera.’

Sin embargo, Dale no se inmutó.

Como le había prometido al Archiduque Lancaster, finalmente había llegado el momento de empuñar su espada en las sombras.

“Maestro Baro.”

Dale habló en la oscuridad, y un viento se arremolinó. Era un viento profundamente inquietante y ominoso.

En un instante, hombres con abrigos negros y máscaras con forma de pico estaban allí, liderados por el Maestro Baro. Eran los asesinos de alto rango de la ‘Corte de las Sombras’, una fuerza en nada inferior a las órdenes de caballería cultivadas por los grandes lores del Imperio.

El ‘Señor de las Sombras’ que reinaba sobre ellos habló con calma.

“Ha llegado la hora de marchar.”

La victoria en esta batalla no podía lograrse solo con Dale y su organización. Pero aunque Dale se había declarado aliado de Lancaster, no estaba en posición de comandar toda la batalla.

Por lo tanto, tenía que esperar el momento adecuado y, antes de que llegara, debía asegurarlo.

Una situación en la que incluso el gran Archiduque Lancaster no tendría más opción que moverse como una de las piezas de ajedrez de Dale.