Capítulo: 12

Título del Capítulo: La Hija de la Espada Divina

El relato sobre Dale, pasando de un chismoso a otro, se infló como un globo a punto de estallar y recorrió todo el imperio.

El hijo mayor de la Casa Sachsen, quien se alzó ante las líneas enemigas para salvar a un solo caballero de una horda de miles de orcos.

Para el implicado, era una historia de heroísmo vergonzosamente exagerada, pero, no obstante, trajo nuevos aires a todo el ducado del norte.

Su entrenamiento con la espada comenzaba al despuntar el alba, junto a los caballeros ducales.

—¡Bienvenido, Joven Amo Dale!

—¡Es un placer verlo, señor!

—¡Nos honra su presencia, Joven Amo!

Dejando atrás el frío aire del amanecer, los caballeros se arrodillaron al unísono y presentaron sus respetos en el momento en que vieron a Dale.

¡Shing!

Clavaron sus espadas en vertical al unísono.

Dale siempre había entrenado diligentemente con la espada, mezclándose con naturalidad entre los caballeros vasallos, liderados por Lord Helmut. En sí mismo, este acto de confianza ya trascendía la barrera entre el preciado heredero de la casa ducal y sus caballeros.

Sin embargo, desde el incidente, la deferencia que los caballeros mostraban hacia Dale no se parecía a nada visto antes.

No era un respeto nacido simplemente del talento de Dale o de su estatus como heredero del duque.

Él era el hijo mayor de la casa ducal que había cargado voluntariamente contra el enemigo para salvar a un solo caballero.

Por supuesto, esto no negaba el frío pragmatismo del Duque Sachsen al tener que observar en silencio la muerte de un caballero. Al contrario, Lord Black era renombrado por apreciar a sus subordinados, y los caballeros no ignoraban las realidades de su mundo.

En este mundo, la nobleza de la posición de uno tenía un significado mucho más allá de lo que Dale, un hombre de otro mundo, podía imaginar.

Por eso las acciones de Dale fueron tanto más extraordinarias.

‘Nosotros, los de la Casa Sachsen, nunca abandonaremos a una espada que nos ha jurado lealtad’.

Incluso si la historia real era mucho menos grandiosa que la versión inflada por los chismes, no podía compararse con la profunda emoción que sentían aquellos que lo habían presenciado de primera mano.

—Vamos, todos. ¿Por qué actúan así? Es vergonzoso.

A pesar de la reverencia, Dale simplemente se rascó la cabeza con incomodidad.

—¡Mantenga la cabeza en alto, Joven Amo!

Finalmente, Lord Helmut soltó una carcajada abundante ante la incapacidad de Dale para ocultar su timidez.

—Ahora, ¡qué están haciendo todos!

Tras reírse, su expresión se tornó tan feroz como la de una bestia, y reajustó el agarre de su espada.

—¡Por el bien del futuro Joven Amo, debemos afilar nuestras espadas para que sean aún más agudas!

—¡Como ordene!

Al grito de Lord Helmut, todos los caballeros golpearon sus petos y alzaron sus espadas, como para declarar que la compasión de Dale nunca desafilaría sus hojas.

Alimentados por la determinación de perfeccionar sus espadas hasta un filo aún más fino, una energía ardiente comenzó a calentar la mañana del amanecer.

‘Son tan intensos que es casi demasiado’.

Para Dale, que observaba todo esto, era una situación verdaderamente incómoda de manejar.

Pulió sus habilidades prácticas contra la espada de Lord Helmut, una de las Siete Espadas del Continente, y dominó el artefacto ‘Capa de Sombras’. Recibió instrucción en magia de agua de Sephia. Y finalmente, estaba aprendiendo magia de atributo oscuro de Lord Black.

El entrenamiento de Dale, ahora al borde de completar el 2.º Círculo, progresaba a la velocidad del rayo.

Su entrenamiento en espada y magia se daba por hecho, pero no había fin para las otras cosas que tenía que aprender como heredero de la casa ducal.

El día de Dale era un horario agotador, lo suficientemente riguroso como para ser llamado una educación digna de un rey.

Excepto, claro está, por hoy.

—Joven Amo, es hora de que lleguen los invitados.

Después de terminar su entrenamiento matutino con los caballeros, la joven criada ‘Eve’ vino a buscar a Dale.

—Su Excelencia el Duque solicita que usted y Lord Helmut vayan al Gran Salón.

—Ah, cierto. Gracias.

—Parece que el momento ya ha llegado.

Ante sus palabras, Lord Helmut también detuvo su entrenamiento y envainó su espada.

Un invitado muy especial visitaba hoy el castillo ducal de Sachsen.

Una noble caída del Reino de Caballeros de Teutonia. La joven viuda de la Espada Divina, Lord Badel, y su hija de nueve años.

Había innumerables nombres para referirse a ‘Badel Orharhart’, quien fue abatido por el héroe en el pasado.

La Espada Divina.

Una de las Siete Espadas, y quien ostentaba el título de la Gran Espada del Continente. El último súbdito leal del Reino de Caballeros de Teutonia, quien fue derrotado y asesinado por el ‘Héroe de Otro Mundo’.

Después, cuando el Reino de Caballeros de Teutonia fue anexado al territorio del Imperio…

La Casa Orharhart, una vez renombrada como una familia marcial, quedó reducida al estatus de nobleza caída.

En contraste, la Casa Sachsen permanecía como la casa noble más grande del continente, una familia de magos que practicaban magia oscura.

Quien había conectado a estas dos familias, que a primera vista parecían no tener nada en común, fue Lord Helmut, quien compartía el título de una de las Siete Espadas con Lord Badel.

—Gracias de nuevo por conceder una petición tan irrazonable.

—Dijiste que él fue el mentor que te puso en el camino del caballero.

El Duque Sachsen asintió en silencio hacia Lord Helmut, quien se inclinaba respetuosamente.

—¿Dijiste que Lady Orharhart, ahora viuda, te envió una carta pidiendo ayuda?

Su esposa, Elena, preguntó a su vez, sentada en el trono preparado a la izquierda del Duque. Sostenía a la hermana pequeña de Dale, ‘Lije’, quien dormía profundamente, completamente ajena al mundo.

—Es correcto.

Lord Helmut inclinó la cabeza, con aspecto de disculpa.

—No importa cuánto tiempo haya pasado, no puedo fingir ignorancia ante las dificultades de quienes me ayudaron.

Elena sonrió como si no fuera nada importante. Pero para Dale, escuchando atentamente la conversación entre sus padres y Lord Helmut, sus sentimientos eran increíblemente complicados.

‘Pensar que volvería a enredarme con ellos de esta manera’.

La Espada Divina, Lord Badel, ya no pertenecía a este mundo. No era otro que él mismo, en su vida pasada como el perro de caza del Imperio, quien había acabado personalmente con la vida de aquel hombre.

Después de eso, el destino de la ‘Casa Orharhart’, que había perdido a su país y a su patriarca antes de ser subyugada por el Imperio, era una conclusión inevitable.

Era sorprendente que recién ahora hubieran pedido ayuda después de nueve largos años.

—Los invitados de la Casa Orharhart han llegado.

Justo entonces, el mayordomo ducal apareció desde más allá del Gran Salón.

—Hazlos pasar con cortesía.

—Entendido, Su Excelencia.

El mayordomo hizo una reverencia y se retiró, reapareciendo poco después con las dos integrantes de la Casa Orharhart.

Una mujer con un velo negro azabache y vestimenta completamente negra. Y siguiendo en silencio al lado de su madre, una hija pequeña, de la misma edad que Dale.

Las delgadas espadas que colgaban en ángulo de las cinturas tanto de la madre como de la hija captaron momentáneamente la atención de Dale.

Eran estoques para mujeres nobles.

‘Incluso para nobles caídos, venir todo el camino hasta el castillo ducal de Sachsen sin un solo asistente…’

Esa debía ser la razón por la que ellas, mujeres nobles, estaban armadas con espadas. La prueba era la ausencia de cualquier otra persona atendiéndolas, aparte de los sirvientes de Sachsen.

—Vanessa Orharhart, me presento humildemente ante Su Excelencia, el Duque Sachsen.

—Bienvenidas.

La mujer de negro inclinó la cabeza y ofreció una cortesía educada.

Pero la niña rubia parada al lado de su madre no ocultó su evidente hostilidad al alzar la voz.

—Madre, ¡¿por qué inclinas la cabeza ante gente como esta?!

—¡Cha-Charlotte!

Su actitud puso nerviosa a la viuda de negro, Vanessa, quien rápidamente reprendió a su hija. Ante la voz chillona de la niña, ‘Lije’, que había estado durmiendo en los brazos de Elena, se sobresaltó y rompió a llorar.

—El viaje debe haber sido arduo. Han soportado mucho.

El Duque Sachsen, sin embargo, permaneció imperturbable y continuó hablando con calma.

—Elena, parece que Lije se asustó. Por favor, llévala a la alcoba.

—Por supuesto, querido.

—Y Dale.

—Sí, padre.

—¿Por qué no le das a Lady Charlotte un recorrido por el castillo?

Como si no hubiera esperado que la atmósfera se congelara de esta manera, despidió rápidamente a su esposa Elena y a Dale.

Esto no fue una excepción para la hija de la Casa Orharhart, Charlotte.

—Es el deber de un noble escoltar a una dama.

—Entiendo.

‘Esto está a punto de complicarse’.

Pero incluso ante las palabras del Duque Sachsen, la niña rubia simplemente sacudió la cabeza desafiante.

—¡Quién crees que escucharía las palabras de un noble imperial!

—¡Charlotte!

El rostro de Vanessa se endureció una vez más. Solo entonces la niña llamada Charlotte comenzó a llenarse de lágrimas.

Lágrimas llenaron sus ojos verde jade. Por mucho que intentara contenerlas, brotaron incontrolablemente.

‘No importa cuán dura actúe, es solo una niña pequeña aterrorizada’.

Una niña que había perdido a su padre antes incluso de nacer, forzada a cargar con el peso de una casa noble caída.

Recordó el recuerdo de ese día, cuando el aguanieve caía con el telón de la noche. En ese día, la esposa de la Espada Divina, Lord Badel, ya debía haber estado cargando a esa niña en su vientre. Justo como lo había estado la propia madre de Dale.

Una culpa inidentificable se apoderó repentinamente del corazón de Dale.

—…Lady Charlotte.

Pensando que no podía dejar que la atmósfera empeorara más, Dale se puso rápidamente de pie.

—Por aquí, por favor.

Luego condujo a la niña llamada Charlotte fuera.

Al salir del salón del castillo, un frío desolador se filtró en sus pulmones.

—…Me duele.

Justo entonces, Charlotte, que había estado en silencio y con los ojos llorosos, habló.

Solo entonces Dale se dio cuenta de que estaba agarrando su muñeca con fuerza. Una noche de invierno pálida y oscura. Había estado pensando en el padre de esta niña, cuya vida había tomado con sus propias manos.

Su muñeca era tan delgada que ni siquiera pensó en resistirse.

—…Dale de Sachsen.

Dale soltó apresuradamente, y la niña rubia, ‘Charlotte’, dijo su nombre.

—La gente dice que eres un genio sin igual en la espada o la magia en el Imperio.

Luego mencionó el exagerado ‘relato heroico’ de Dale que había pasado de un chismoso a otro.

—¿Dicen que intentaste proteger a tu caballero tú solo contra una horda de cientos de orcos?

—…Esa historia ha sido enormemente exagerada.

—Pero sigues siendo mucho más fuerte que un caballero ordinario, ¿verdad?

Charlotte preguntó de nuevo, como esperando que Dale afirmara su propia fuerza.

—No hay forma de que pudieras proteger a tu caballero contra cientos de orcos de otra manera.

—Te digo que no eran cientos…

Justo cuando Dale estaba a punto de corregir los detalles del relato,

Shing.

La niña rubia, Charlotte, puso su mano en la empuñadura de su estoque.

—Bátete en duelo conmigo.

Después de colocar su mano, Charlotte habló.

—¿Puedo saber por qué?

Preguntó Dale. Ante sus palabras, Charlotte se mordió el labio en silencio y calló.

—…Probaré que mi espada es mejor que la del genio de la casa ducal.

Tras un momento de silencio, Charlotte continuó.

—Porque soy la orgullosa hija de la Espada Divina.

Su voz temblaba levemente.

—Probaré a mi madre… que puedo proteger a la Casa Orharhart de ese hombre.

—¿Ese hombre?

Charlotte asintió en silencio.

—El Maestro de la Espada Santa, Conde Brandenburg.

—¡…!

Después de asentir, pronunció un nombre.

El verdugo que lo había desechado, que había clavado la hoja de una espada santa en su espalda en su vida pasada. Un nombre odioso que nunca podría olvidar.

—Ese hombre… intentó violar a mi hija.

Rompiendo el silencio que había caído sobre el gran salón, la viuda de negro habló.

—Solo detuvo su asalto tras escuchar mis súplicas de que mi niña aún no había tenido su primera menstruación.

Ante sus palabras, la expresión de Lord Helmut se contorsionó. El Duque Sachsen, sin embargo, mantuvo la compostura y escuchó su historia en silencio.

—Debe haber pensado que, dado que lleva la sangre de aquel llamado Espada Divina, al plantar su semilla en mi hija…

—…No necesitas decir más.

Pero ante las palabras que siguieron, incluso el Duque Sachsen no pudo evitar fruncir el ceño.

El deseo de una descendencia superior era un deseo que todos los humanos podían poseer. Especialmente para los nobles, que valoraban la continuación de su linaje por encima de todo.

Aun así, la noción de violar a una niña de nueve años para implantar su propia semilla en la ‘sangre de la Espada Divina’ que ella portaba… era la de una bestia que había abandonado incluso la conciencia que una persona debería tener.

Y el significado de la sangre de la Espada Divina era lo suficientemente pesado como para que uno no dudara en convertirse en tal bestia.

—Pero en nuestro país ahora arruinado, no hay nadie en quien confiar, y ningún otro lugar donde pedir ayuda…

—Deben haber sufrido enormemente.

El Duque Sachsen inclinó la cabeza, ofreciendo sus sinceras condolencias.

—Por favor, perdone la rudeza de mi hija.

—Después de experimentar algo tan horrible, es comprensible que actúe de esa manera.

El Duque Sachsen respondió como si no le molestara.

—No pediré mucho a Su Excelencia.

La joven viuda de la Espada Divina, Vanessa Orharhart, continuó con voz temblorosa.

—Para que ese hombre, el ‘Conde Brandenburg’, no pueda extender su vil alcance hacia ella…

Incapaz de ocultar la preocupación de una madre por su hija.

—Por favor, acepte a mi hija como doncella de la Casa Sachsen.