Capítulo 119

Título: Los Jugadores se Reúnen

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La regla de la primogenitura.

Según la tradición imperial, el heredero de la Casa Lancaster debería haber sido el primogénito, Richard.

Sin embargo, la Espada Celestial, el Archiduque Lancaster, desafió la tradición imperial y nombró a su segundo hijo, Mikhail, como su heredero. Usando esta ruptura de la tradición como justificación, los suegros de Richard, la Casa de York, declararon una guerra territorial.

Convocaron a los mayores poderes del continente, conseguidos a través de la sabiduría de York.

Fue, sin lugar a dudas, la guerra más grande que había ocurrido desde que el Imperio unificó el continente.

Esto estaba en un nivel diferente a las guerras por delegación libradas por Lord Black y el Maestro de la Espada Sagrada a través de sus lores menores. Además, incluso las batallas en el Reino de Britannia no serían más que un juego de niños en comparación con la escala de un conflicto a gran escala entre estos dos grandes lores.

La Espada Celestial, aclamado como el más fuerte de las Siete Espadas del Continente, ahora se enfrentaba a otras dos espadas de ese mismo estimado grupo, ambos elogiados como héroes del Imperio. Y cuando las Siete Espadas del Continente entraban en acción, nunca se limitaba solo a ellos.

Pues aunque todavía no podían compararse con los maestros de las Siete Espadas, las poderosas figuras de la siguiente generación, destinadas a ocupar sus lugares algún día, no eran una excepción.

Así como Mikhail, el segundo hijo de la Casa Lancaster, era uno de ellos… la Espada Demoníaca Sephylia y la Espada Sagrada no serían diferentes.

Además, la Casa de Sachsen despachó oficialmente una fuerza mínima para mantener su ‘lealtad a la Casa Lancaster’, un gesto meramente simbólico, en el mejor de los casos. Todo mientras guardaban silencio sobre cualquier posible alianza que pudieran formar.

Sin embargo, las fuerzas del ‘Príncipe Negro’, que actuaba como el representante de Lord Black desde las sombras, eran un asunto completamente diferente.

Asesinos de alto rango de la ‘Corte de las Sombras’, incluyendo al Maestro Baro, una de las Siete Espadas. En un conflicto entre grandes lores de esta magnitud, su valor era simplemente inconmensurable.

***

“¡Dale!”

Por esa época, mientras se preparaba para la guerra no como el Vizconde Sachsen sino como el ‘Príncipe Negro’, una caballera, incapaz de ocultar su consternación, lo llamó para detenerlo.

Era Lady Black, la Princesa de la Espada Charlotte, vestida con una armadura negra.

“Escuché que vas a participar en la guerra territorial de los Lancaster.”

“Así es.”

Dale asintió y Charlotte se mordió el labio. Las fuerzas bajo el mando de Dale no podían moverse imprudentemente, ya que eran necesarias para defender el Territorio Demoníaco del Norte. La Compañía de la Armadura Negra, los Vigilantes del Invierno y los Caballeros del Cuervo Nocturno tenían el deber de desarrollar el Territorio del Rey Demonio, sin importar la ausencia del Vizconde Sachsen.

Charlotte no era una excepción.

Pero los leales instrumentos de Dale, la ‘Corte de las Sombras’ y Lady Sombra, no lo eran.

“¿Esto significa que todavía no puedo permanecer a tu lado?”

“Por ahora, sí.”

Charlotte volvió a preguntar. Dale respondió con una frialdad deliberada.

“Porque no puedes usar un Avatar.”

“…”

“Cuatro de las Siete Espadas del Continente participan en la batalla que se desarrollará en el dominio de Lancaster. Y muchos de los principales candidatos para las ‘próximas Siete Espadas’ también se unirán. Es demasiado peligroso para que lo maneje una simple Caballero de Aura.”

“Peligroso…”

Como alguien que todavía era solo una Caballero de Aura, Charlotte no podía ejercer una influencia significativa. Esto no significaba que una Caballero de Aura fuera inútil, pero él no podía simplemente lanzarla a las primeras líneas de una carga de caballería. El papel de Charlotte era, sobre todo, ser la caballero guardián de Dale. Y considerando su talento y potencial, su presencia en este momento solo retrasaría a Dale.

Una caballero que debería estar lista para morir por su señor se estaba convirtiendo en una fuente de su preocupación.

Al darse cuenta de esto, Charlotte se mordió el labio y continuó.

“Porque no soy lo suficientemente fuerte…”

“No te culpes.”

“Pero aun así te llevas a Orelia.”

dijo Charlotte con amargura.

“Lady Orelia es una guerrera que puede estar hombro a hombro con las potencias de las ‘próximas Siete Espadas’.”

Estaba en un nivel muy por encima del estado actual de Charlotte.

“Sí, lo sé.”

Ante sus palabras, una fría evaluación hecha como Vizconde Sachsen y, además, como el ‘Príncipe Negro’, Charlotte apretó la mandíbula. No lo ignoraba. El abismo de clase que existía entre los caballeros, el ‘reino del Avatar’ que ni siquiera su talento podía salvar todavía.

“Parece que no tengo más opción que volverme más fuerte.”

“Lo harás.”

Charlotte esbozó una sonrisa amarga. Dale no lo negó, afirmando en silencio su resolución.

“Cuida del Territorio del Rey Demonio mientras no estoy.”

“Puedes contar conmigo.”

Pero aunque Charlotte estaba bajo la protección de Dale, sus deberes aquí en el Territorio del Rey Demonio permanecían sin cambios. Como la preciada discípula de Lord Helmut, tenía que liderar a los Caballeros del Cuervo Nocturno y defender la paz contra la amenaza demoníaca.

Aunque no podía compararse con las batallas de las Siete Espadas, seguía siendo una grave responsabilidad que no podía cumplir sin arriesgar su vida.

“Tienes que volver a salvo.”

“No te preocupes.”

En respuesta a las palabras de Charlotte, Dale sonrió como siempre lo hacía. Al ver esa sonrisa, Charlotte finalmente logró esbozar una sonrisa propia.

Era una sonrisa que temblaba débilmente.

***

Poco tiempo después, la Casa de Sachsen envió oficialmente una ‘fuerza mínima como muestra de apoyo’ a la Casa Lancaster.

Quinientos Caballeros del Cuervo Nocturno y sus lanzas. Además, había cinco magos negros del Quinto Círculo y un mago negro del Sexto Círculo.

En una disputa entre lores menores, esta sería una fuerza abrumadora capaz de sellar el resultado, pero en un enfrentamiento entre los lores más prominentes del continente, era meramente para aparentar.

Sin embargo, la ‘Corte de las Sombras’, la organización liderada por el infame ‘Príncipe Negro’, no era de ninguna manera una presencia simbólica.

***

Por esa misma época, en una cámara dentro del castillo del Marqués de York.

Y esta cámara era el lugar más especial y secreto dentro del castillo.

Una habitación prohibida para los hombres, una cámara secreta a la que solo las mujeres de la Casa de York podían entrar. En otras palabras, un lugar al que ni siquiera el Marqués de York, el jefe oficial de la casa, podía acceder.

Y en esa habitación colgaba el emblema de la Casa de York.

Una rosa azul y blanca, cuyo símbolo debía representar una ‘sabia integridad’. Debería.

Pero la rosa que colgaba en esa habitación no tenía blanco. En lugar de la ‘integridad’ que significaba el blanco, estaba pintado un color de lo más inesperado.

Negro.

Era una rosa negra y azul.

Su verdadero símbolo, conocido solo por las mujeres de York. Y allí, las líderes de la Casa de York se habían reunido para oponerse a la Casa Lancaster.

No había hombres. Ni siquiera el jefe de la casa, el Marqués York, era una excepción.

“Hemos recibido información de que la Casa de Sachsen ha enviado oficialmente un pequeño número de tropas.”

La esposa del Marqués de York, Margaret, quien estaba prometida con el primogénito de la Casa Lancaster, Catherine, quien había cautivado al hijo pródigo del conde… además de ellas, estaban presentes bastantes otras señoritas.

Las sirenas de York. La rosa negra y azul que las simbolizaba, su verdadero significado era ‘una sabiduría desprovista de sangre y lágrimas’.

“Dicen que el ‘Príncipe Negro’ de Sachsen, que se alojaba en el Territorio del Rey Demonio, ha desaparecido.”

“…¿No hay información sobre su paradero?”

La esposa del Marqués, ‘Titania’, habló.

“Bueno, todavía no ha habido ninguna declaración oficial de que el ‘Príncipe Negro’ se unirá a los Lancaster…”

“Se unirá a ellos.”

Titania de York respondió sin una pizca de vacilación.

“Ahora que el segundo hijo de la Casa Lancaster se ha unido a ellos en el Territorio del Rey Demonio, algún tipo de alianza debe haberse formado.”

“Madre…”

“El ‘Príncipe Negro’ de Sachsen posee la crueldad del negro y la sabiduría del azul. No tomen su existencia a la ligera.”

Como la rosa negra y azul que simbolizaba a las sirenas de York.

“…Hablando de eso, es muy afortunado que tengamos una carta adecuada en nuestras manos.”

Habiendo dicho eso, Madre Titania sonrió como si recordara algo.

“Si el ‘Príncipe Negro’ de Sachsen dirige su malicia contra nosotras… cobraremos la deuda que la Elfa Sabia, Sephia, tiene con nosotras.”

Recordó la ‘deuda’ que la maestra de Dale, la elfa sabia Sephia, tenía con las sirenas azules de York.

Ante sus palabras, las sirenas de York inclinaron la cabeza al unísono.

Sus rostros eran completamente fríos, sin mostrar ninguna de las sonrisas coquetas o inocentes que mostraban ante los hombres.

***

En ese mismo momento, en el castillo del Archiduque de Lancaster.

Incluso en la cámara privada del Archiduque, había un rostro de lo más inesperado.

“Lord Sephylia, me complace enormemente verla.”

La Espada Celestial, el Archiduque Lancaster, pronunció su nombre, y la Espada Demoníaca, Sephylia, inclinó la cabeza en silencio. La caballera que ostentaba el segundo rango más alto en la orden de caballeros más orgullosa y fuerte del Imperio.

“Su Excelencia, la Espada Celestial, Archiduque Lancaster.”

“¿Puedo preguntar qué la trae por aquí en un momento como este?”

“No estoy aquí hoy como miembro de una rama de la familia York, sino únicamente para transmitir la ‘posición de la Corte Imperial’.”

“La posición de la Corte Imperial, dice.”

“Le imploro que reconsidere su decisión, incluso ahora, y nombre a su primogénito, Lord Richard, como su heredero.”

“¿No declaró la Corte Imperial que se mantendría neutral con respecto a nuestra decisión?”

“Oficialmente, sí.”

“Desde las guerras de unificación, e incluso antes de que el Imperio se convirtiera en lo que es hoy… nuestra Casa Lancaster ha cumplido con su deber de lealtad a la Corte Imperial.”

La Espada Celestial, el Archiduque Lancaster. Uno de los ‘cinco héroes de guerra’ del Imperio, junto con el Héroe de Otro Mundo, la Espada Sagrada, la Espada Demoníaca y el Maestro de la Torre de Magia Roja. Y una casa leal que había cumplido con sus deberes como archiducado del Imperio desde incluso antes de que comenzara la guerra.

“¿Acaso la vida de lealtad que le di al Imperio fue tan inútil que puede ser desechada simplemente porque rompí una de sus ‘tradiciones’?”

El Archiduque Lancaster se burló con frialdad.

“Es como si estuviera presenciando los momentos finales del ‘Héroe de Otro Mundo’.”

“¡…!”

Ante esas palabras, Sephylia contuvo la respiración por un momento.

“Lo juro por mi orgullo como Caballero de la Cruz de Hierro y el honor del Imperio. Incluso si esta batalla termina en su derrota, Su Excelencia, nuestro Imperio nunca olvidará su lealtad.”

Después de recomponerse, Sephylia habló.

“Renunciaré a mi puesto como Vicecomandante de los Caballeros de la Cruz de Hierro y se lo ofreceré a usted, Archiduque Lancaster.”

“¿Esperas que deje que todo mi dominio caiga en las garras de esas zorras de York, solo para convertirme en un simple perro de la Corte Imperial?”

“…”

“En el momento en que mi primogénito Richard fue hechizado por esa sirena de York, perdió su derecho como heredero.”

dijo el Archiduque Lancaster.

“Y no me quedaré de brazos cruzados viendo cómo mi dominio se reduce a una marioneta de York.”

Las sirenas de York. Desde el principio, el Archiduque Lancaster no había tenido la intención de romper la tradición de la primogenitura. Pero cuando Richard se enamoró de Margaret de York y se convirtió en su marioneta, y cuando Mikhail escapó de la ‘tentación de York’ y la rechazó.

Frente a la ambición de la Casa de York, esta disputa de sucesión había sido irreversible desde el principio.

Fue en ese momento.

“¡Su Excelencia! ¡Lord Mikhail ha regresado al castillo!”

Uno de los hombres del Archiduque informó desde fuera del despacho, y el Archiduque Lancaster asintió.

“Déjenlo entrar.”

Dio la orden sin tener en cuenta que una futura enemiga, la Espada Demoníaca Sephylia, estaba presente en la habitación.

El heredero de la Casa Lancaster, Mikhail Lancaster, apareció.

Al mismo tiempo.

“¡…!”

La Espada Demoníaca Sephylia se quedó sin aliento.

“Es un honor conocerlo, Su Excelencia, Archiduque Lancaster.”

Junto a Mikhail estaba un noble vestido con una sobreveste negra.

“Y a usted, Lord Sephylia de la Espada Demoníaca.”

“El ‘Príncipe Negro’ de Sachsen…”

El Archiduque Lancaster estaba igual de sorprendido. Pero el ‘Príncipe Negro’ no les prestó atención y habló en presencia de su enemiga.

“He venido hoy aquí, en representación de la Casa de Sachsen, para cumplir nuestra alianza con la Casa Lancaster.”

Eran los agentes de Dale quienes se movían en las sombras, no el propio Dale.

Por el contrario, la notoriedad del ‘Príncipe Negro’ solo encontraba su verdadero significado no en las sombras, sino a la vista de todos.

El telón de la guerra finalmente se había alzado, y los protagonistas comenzaban a reunirse uno por uno.