Capítulo: 112

Título del Capítulo: La Espada del Héroe y la Espada Demoníaca

—————————————————————–

“…No soy más que un humilde cazador de monstruos.”

respondió Drake, el cazador de monstruos.

“En cuanto al valor de la espada, cualquier precio que el Vizconde Sachsen nombre sería más exacto.”

Dijo, fingiendo indiferencia.

“¿Dónde consiguió esta espada?”

“Simplemente tuve la suerte de encontrarla.”

“…”

Dale reprimió una breve e incrédula risa.

‘¿Suerte? Imposible.’

Como el aventurero de rango S ‘Sin Rostro’, recordó cuando el hombre había traído esta espada demoníaca.

La forma en que sostenía con indiferencia un artefacto de oscuridad que ni siquiera un mago negro de quinto círculo podía manejar.

Fingiendo modestia, tuvo cuidado de no revelar su verdadero yo.

El mejor cazador de monstruos del continente, uno que no usaba maná.

En muchos sentidos, no era un hombre común.

“Enviaré a alguien al Gremio de Aventureros para entregarle el pago a Lord Drake.”

continuó Dale, sacando la empuñadura de ‘Hambre’ de donde estaba incrustada en el suelo.

“Si la cantidad no es de su agrado, por favor, no dude en decírmelo.”

“No será necesario.”

Drake, el cazador de monstruos, se inclinó cortésmente.

“Que el Vizconde Sachsen esté complacido con ella es suficiente honor para mí.”

“…”

Después de unos cuantos intercambios breves más, Dale se dio la vuelta.

Dejando atrás el asombro propio del gobernante del Dominio del Rey Demonio, el Vizconde Sachsen, el ‘Príncipe Negro’.

En la mano de Dale estaba la empuñadura de la espada demoníaca de la inanición… ‘Hambre’.

***

Esa noche.

Dale estaba en el despacho de su castillo, revisando los asuntos del territorio hasta altas horas de la noche.

“Dale.”

Con un golpe en la puerta, apareció una mujer de una belleza cristalina y fría.

Una maga elfa de sexto círculo con orejas puntiagudas que asomaban entre su cabello color zafiro.

“Maestra.”

“Estás trabajando hasta muy tarde.”

Ante la voz preocupada de Sephia, Dale sonrió bajo la tenue luz de la lámpara.

“¿Interrumpo?”

“Para nada.”

Dale negó con la cabeza.

Se hizo un breve silencio, tras el cual habló Sephia.

“Te has convertido en un joven admirable.”

Con el paso de los años, la infantilidad que tenía cuando lo conoció había desaparecido casi por completo.

“Gracias, Maestra.”

Dale sonrió en silencio ante el placer manifiesto de Sephia.

“¿Me he convertido ya en un hombre digno de ti?”

preguntó, sonriendo juguetonamente.

“E-eso es lo que todavía te hace un niño.”

En la oscuridad, las mejillas de Sephia se sonrojaron momentáneamente con un tono durazno.

“Aun así… me alegro.”

Superando su vergüenza, Sephia continuó.

“Cuando te vi por primera vez a los nueve años, y cuando me di cuenta de la naturaleza de tu talento.”

La forma del talento de Dale, el mayor genio del Imperio.

Sephia todavía no podía olvidar el primer ‘Proyectil de Hielo’ que Dale le había mostrado.

Una letalidad que superaba lo que podían lograr aquellos que pasaban toda su vida en el campo de batalla, la proporción áurea de la fórmula militar.

Un talento para matar.

“En ti, vi la sombra superpuesta de cierto ‘monstruo’ que una vez conocí.”

“…”

“¿Conoces al Héroe de Otro Mundo?”

Ante sus palabras, Dale contuvo la respiración por un momento.

“Arrastrado a un mundo que no conocía, criado como el perro de caza del Imperio durante toda su vida—”

Tras tragar saliva, Dale respondió.

“Sé esa parte —que fue desechado como un perro una vez que la cacería terminó.”

“Sí.”

Sephia no lo negó, simplemente asintió.

“Era un monstruo verdaderamente lamentable.”

“!”

Las siguientes palabras de Sephia fueron una inesperada expresión de compasión que ni siquiera Dale había anticipado.

“Al mismo tiempo, era indiscutiblemente un ‘dios de la masacre’.”

Un dios de la masacre.

“Todavía no puedo olvidar el infierno que creó.”

Dale no respondió de inmediato.

“¿Por qué viste su sombra en mí?”

Después de un momento de silencio, preguntó, como si hablara de otra persona.

“Me pregunto.”

Sephia se interrumpió, sin responder directamente.

Un talento para matar.

Aunque sonaba grandioso, la cantidad de personas en este mundo con un ‘talento para la masacre’ era sorprendentemente incontable.

¿Acaso los caballeros no perfeccionaban sus espadas con el único propósito de matar gente de manera más efectiva?

En ese contexto, el talento de Charlotte con la espada no era tan diferente.

“Poseía una ‘cualidad especial’ que lo diferenciaba de otros individuos poderosos.”

dijo Sephia.

Una cualidad especial que lo diferenciaba de otros individuos poderosos.

“Me resulta difícil explicar exactamente qué era.”

“…”

“Simplemente sentí esa misma ‘cualidad especial’ en tu talento.”

Dale inspiró bruscamente, sorprendido.

“Pero ahora, estoy segura.”

Dicho esto, Sephia sonrió como si dijera que no había nada de qué preocuparse.

“Que tú, al menos, no usarás mal esa ‘cualidad especial’ como lo hizo aquel hombre.”

El impulso de revelar su identidad le subió por la garganta.

Pero Dale no lo hizo. No, no podía.

“Eso es porque estuviste a mi lado, Sephia.”

respondió Dale.

“…¿No te prometí que me quedaría a tu lado?”

Sephia sonrió tímidamente, y Dale le devolvió una sonrisa silenciosa.

“Gracias.”

Reprimió el deseo de levantarse de un salto y abrazarla.

Bajo la tenue luz de la lámpara, recordó aquella noche de invierno blanca y oscura.

***

No mucho después de que Dale adquiriera su nuevo artefacto y espada predilecta, ‘Hambre’.

Una figura inimaginablemente importante hizo una visita al norteño Dominio del Rey Demonio.

El castillo del Vizconde Sachsen, gobernante del Dominio del Rey Demonio.

“Es un gran placer volver a verlo.”

En el gran salón, un inolvidable y apuesto hombre rubio se inclinó cortésmente.

“Mikhail de Lancaster saluda al ‘Príncipe Negro’… no, al Vizconde Sachsen.”

Su sobreveste dorada, blasonada con el sello de la rosa blanca y roja de la Casa Lancaster, ondeó.

Una nobleza cruel.

“Lord Mikhail.”

Dale se levantó de su trono y también se inclinó cortésmente.

“Ha recorrido un largo camino.”

“Para nada.”

Mikhail de Lancaster sonrió.

Apoyó una mano en la empuñadura de la espada que colgaba en ángulo de su cinturón.

Pero antes de que Mikhail pudiera siquiera desenvainar su espada.

“!”

Las dos caballeras que flanqueaban a Dale se abalanzaron.

Lady Black, la Doncella de la Espada, Charlotte.

La mejor discípula de la Espada Demente, Lord Helmut Blackbear, e hija de la Espada Divina, una caballera cuyo talento ahora estaba en plena floración.

Lady Shadow, la Doncella Sagrada Orelia.

Una caballera que, bajo la tutela de la Espada Asesina, Maestro Baro, había desechado la ‘caballerosidad’ y renacido con la hoja mortal de una asesina.

Las dos caballeras, vestidas con armaduras negras, no le dieron a Mikhail tiempo para desenvainar su arma, apuntando sus espadas a su garganta y pecho.

La espada de aura negro azabache de Charlotte y la carmesí de Orelia.

“Ambas, bajen sus espadas.”

Pero Dale levantó rápidamente un brazo, deteniendo a las dos caballeras.

“Tiene unas caballeras muy confiables.”

Mikhail permaneció imperturbable, sin siquiera inmutarse, simplemente sonriendo.

“Todavía no puedo olvidar mi derrota en el Club de la Pelea ese día.”

Mikhail continuó con una sonrisa.

“Después de esa derrota, perfeccioné mi espada sin cesar… esperando el día en que me enfrentaría de nuevo a tu espada y a tu magia.”

*Shing.*

“¿Puedo pedirle una vez más una lección, Vizconde Sachsen?”

Mikhail desenvainó su espada.

Una espada de caballero aparentemente común desprendía un brillo pálido y afilado.

“!”

Al mismo tiempo, Dale jadeó al ver la hoja.

¿Cómo podría olvidarlo?

Esto no era una mera imitación, una proyección de memoria y pensamiento.

El original innegable estaba justo ahí.

El Pacificador.

La amada espada del Héroe, el Pacificador… brillaba en la mano de Mikhail Lancaster.

“Parece que conoce esta espada.”

Al notar la reacción de Dale, Mikhail respondió con un toque de sorpresa.

“Sería más rápido encontrar a alguien que *no* conozca la fama de esta espada.”

respondió Dale, fingiendo ignorancia.

¿Cómo terminó esta espada en las manos de este hombre? No, la respuesta no era difícil de encontrar.

La Casa Lancaster, el Archiducado que había jurado lealtad al Imperio mucho antes de que sus ambiciones quedaran al descubierto.

No sería extraño que la ‘espada del perro de caza’ fuera otorgada a la Espada Celestial, el Archiduque Lancaster, uno de los héroes de guerra del Imperio, y que su hijo la poseyera ahora.

“Este es el momento perfecto.”

Levantándose del trono en el castillo del Vizconde Sachsen, Dale sonrió.

Aceptó el desafío de Mikhail en el acto.

“Yo también acabo de adquirir una nueva espada favorita.”

“¿Oh?”

La espada demoníaca negro azabache que había obtenido después de detener el descontrol del artefacto ese día.

Dale sacó la empuñadura de ‘Hambre’ de donde colgaba en ángulo en su cinturón de espada.

Con reminiscencias de la espada negra de la Casa Sachsen, la hoja negro azabache emanaba un aura oscura y siniestra.

La ‘Capa de las Sombras’, disfrazada de sobreveste negra, comenzó a agitarse salvajemente.

Dale había sido el vencedor en el Club de la Pelea ese día.

Estrictamente hablando, sin embargo, no fue una victoria ganada solo por pura habilidad.

¿Y cuánto tiempo había pasado desde entonces?

Dale no era el único que había crecido. Pero aunque cada día era igual para todos, no significaba que su ritmo de crecimiento fuera el mismo.

Por lo tanto.

Levantó la vista, dejando atrás a sus dos preocupadas caballeras que parecían a punto de detenerlo.

“Será mejor que te prepares.”

Dale reajustó su agarre en la empuñadura de ‘Hambre’.

Este duelo se desarrollaría como un mero entretenimiento, sin desplegar un avatar o un mundo de pensamiento como la última vez.

Pero un duelo entre dos potencias de su calibre nunca fue un simple combate de entrenamiento.

Era una verdadera batalla donde un momento de descuido podía llevar a la muerte.

“Parece que has recuperado el brazo que perdiste ese día.”

comentó Mikhail, mirando el brazo que Dale usaba para sostener su espada.

“Ah, no exactamente.”

Pero Dale negó con la cabeza y sonrió ante el comentario.

El brazo que había sacrificado para asegurar la victoria en las finales del Club de la Pelea.

A diferencia de lo que la mayoría de la gente pensaba, perder una o dos extremidades no era gran cosa, al menos según los ‘estándares de la Torre de Magia Negra’.

Restaurar algunas partes del cuerpo con la tecnología de la Torre de Magia Negra era un asunto sencillo.

Y sin embargo.

“Yo tampoco he olvidado la herida de ese día.”

“!”

El brazo de Dale, que empuñaba a ‘Hambre’, comenzó a adquirir una luz negra, como si se sincronizara con la oscuridad de la espada.

Un brazo de sombra.

Si lo deseara, no sería difícil restaurar su brazo con la tecnología de la Torre de Magia Negra.

Pero no lo había hecho.

No es que no pudiera.

Más bien, fue porque había llegado a comprender el verdadero valor de la ‘prótesis de sombra’ que se había convertido en parte de su cuerpo durante su tiempo en la Ciudad Gremial.

La prótesis de sombra de Dale comenzó a sincronizarse con la espada demoníaca ‘Hambre’, esparciendo oscuridad.

En la mano de Mikhail Lancaster, la antigua espada amada de Dale, el Pacificador, emitió una luz de paz.

No una imitación que imitaba su poder proyectando recuerdos y pensamientos, sino el verdadero poder que residía en el original.

En el gran salón del castillo del Vizconde Sachsen, Mikhail Lancaster se impulsó desde el suelo.

Simultáneamente, la ‘Capa de las Sombras’ de Dale se onduló, sumergiendo el área en un lago de oscuridad.