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Capítulo 110

Título del Capítulo: La Espada Negra Maldita

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* * *

Drake, el «Cazador de Monstruos».

Apodado ‘Drake el Asesino de Monstruos’.

Era un aventurero de Rango S, uno de los pocos que había en la Ciudad Laberinto. En otras palabras, era lo suficientemente hábil como para cazar monstruos en las ‘Profundidades’, al igual que Dale.

Incluso antes de que la Fiebre de los Artefactos lo atrajera al Dominio del Rey Demonio del norte, era una figura formidable cuyo nombre era bien conocido en todo el continente.

Pero había otra razón por la que Drake intrigaba particularmente a Dale.

No podía sentir nada de maná en aquel hombre.

No tenía ni el círculo de un mago en su corazón ni el aura acumulada de un caballero en su cuerpo.

¿Era posible cazar monstruos tan poderosos sin depender del poder del maná?

Dale había querido observarlo en batalla, pero desafortunadamente, había tenido pocas oportunidades de encontrarlo en los lejanos confines de las Profundidades.

Además, estaba bastante interesado en la profesión de ‘Cazador de Monstruos’.

Aquellos que se ganaban la vida cazando monstruos.

Era un trabajo que solían tomar caballeros que habían aprendido toscamente técnicas de aura o mercenarios de segunda categoría. En un mundo repleto de monstruos, difícilmente era una ocupación especial.

Sin embargo, ‘Drake el Asesino de Monstruos’ era un guerrero de renombre en todo el continente, incluso entre sus pares. Era impensable que una potencia de su nivel no usara el poder del maná.

Después de todo, había un límite claro en cuánto podía una persona ordinaria perfeccionar su cuerpo físico.

Así, una hipótesis cruzó la mente de Dale.

Un poder trascendente que no podía explicarse con maná.

‘¿Podría ser…?’

Fue en ese momento.

«¡A-aquí está el permiso de venta!»

Una recepcionista se acercó a Dale —no, a Sin Rostro— temblando.

Era un certificado que evaluaba una piedra de maná de alta pureza de poco más de un kilogramo, verificando su valor y permitiendo su libre comercio dentro de la Ciudad Laberinto.

Dale aceptó el certificado. Con una mirada, ‘Drake el Asesino de Monstruos’ giró la cabeza hacia Dale.

La sombra bajo la capucha miró en silencio a Drake, pero el enfrentamiento fue breve.

«Necesito que tasen este artefacto y emitan un permiso de venta».

Ya había colocado sobre la mesa el botín que había adquirido en el laberinto.

El símbolo de la fortuna que los aventureros de la Ciudad Laberinto anhelaban tan desesperadamente.

Un artefacto.

Era una espada envuelta en oscuridad.

Una espada negra, que recordaba a las espadas de aura de los Caballeros del Cuervo Nocturno.

Los artefactos del Dominio del Rey Demonio estaban imbuidos de un potente poder oscuro, y no era raro que aquellos indignos de tocarlos encontraran su fin.

Por esta razón, a los aventureros se les proporcionaban herramientas mágicas de la Torre de Magia Negra capaces de suprimir el poder de un artefacto, e incluso Drake el Asesino de Monstruos no era una excepción.

Sin embargo, mientras Drake manejaba la ominosa espada negra, no había rastro de la herramienta mágica destinada a contener su poder.

Era como si manejar un artefacto de este calibre no fuera nada para él.

‘Vaya’.

Una vez más, se oyeron jadeos por todas partes, e incluso Dale no pudo ocultar su interés en el artefacto.

No obstante, su tiempo como el aventurero ‘Sin Rostro’ había terminado.

La tenue luz del amanecer despuntaba, y después de una breve siesta, era hora de que retomara sus deberes como ‘Dale de Sachsen’.

* * *

En el Vizcondado de Sachsen, el Gran Laberinto no era el único problema que amenazaba el Dominio del Rey Demonio.

Sin embargo, era claramente una de las mayores amenazas potenciales a tener en cuenta en el proceso de desarrollo del dominio.

Un Brote.

Comúnmente conocido como una ‘Inundación del Laberinto’, era un evento anómalo en el que los monstruos dentro del laberinto surgían hacia la superficie todos a la vez.

Afortunadamente, incluso cuando ocurría un brote, los poderosos monstruos de los niveles más profundos como las Profundidades no aparecían fácilmente en la superficie.

Aun así, si los monstruos salieran de un laberinto de esta escala, no hace falta decir cuál sería el alcance de los daños.

Protegerse contra esa misma posibilidad era lo que se esperaba de los aventureros en medio del frenesí de la ‘Fiebre de los Artefactos’. Abrir el Gran Laberinto y permitir que los aventureros operaran dentro de él era parte de esa vigilancia.

Al mismo tiempo, las amenazas del Dominio del Rey Demonio no se limitaban en absoluto al Gran Laberinto.

De hecho, eran las cosas fuera del laberinto las que realmente plagaban el Vizcondado de Sachsen.

Proteger a las personas que viajaban constantemente a través del vizcondado, resguardándolas de las incursiones de los demonios que aparecían por todo el territorio.

Simultáneamente, proteger a los granjeros pioneros que estaban cultivando el Dominio del Rey Demonio para convertirlo en ‘tierra Imperial’ y aumentando constantemente su número.

Proteger los ‘cultivos de invierno’ que podían cosecharse de la tierra congelada de Sachsen y monitorear los movimientos de la ‘Tierra Oscura’ más allá.

El primer deber de Dale como lord comenzó con la recepción de informes de las organizaciones bajo su mando.

Los Caballeros del Cuervo Nocturno, la Compañía de la Armadura Negra, los Vigilantes del Invierno y, finalmente, la Corte de las Sombras.

«La Orden Monástica Pionera de Sito en el norte solicita despliegues de tropas adicionales».

«Tenemos un informe de que una pequeña tribu de orcos, montados en lobos, ha saqueado una caravana del ‘Gremio Kalimala’ que cruzaba la cordillera».

«¿Han localizado la base de la tribu de orcos?»

«Son nómadas; toda la tribu está formada por jinetes de lobos que deambulan por el Dominio del Rey Demonio».

Los Vigilantes del Invierno, actuando como la unidad de inteligencia directa del Vizconde Sachsen, informaron sobre los movimientos y actividades sospechosas de los demonios dentro del dominio.

«En cuanto a la solicitud de la Orden Monástica de Sito, la revisaremos de nuevo y consideraremos enviar a la Compañía de la Armadura Negra».

«En cuanto a la tribu de orcos, desplegaremos a la caballería tan pronto como se encuentre una base temporal. Aumenten el número de partidas de búsqueda».

Priorizó las amenazas y formó partidas de subyugación con los Caballeros del Cuervo Nocturno y la infantería pesada de la Compañía de la Armadura Negra.

Además, era el papel de la ‘Corte de las Sombras’ monitorear los conflictos que surgían entre las personas dentro de la Ciudad Laberinto.

«Parece que una facción de aventureros de origen noble, centrada en el aventurero de Rango S ‘Edward de Dules’, está ejerciendo influencia en la ciudad».

«Hay una tendencia creciente a ignorar y excluir abiertamente a los aventureros que no son de cuna noble».

No todos en la ciudad inclinaban la cabeza obedientemente ante el gobierno de Dale.

Desde el contrabando de bienes obtenidos en el laberinto hasta las disputas entre facciones y las tendencias entre los aventureros.

‘Ser un lord no es fácil’.

Esta era la carga de trabajo para gobernar solo ‘un Dominio del Rey Demonio’.

¿Cuánto más difícil debía ser para su padre, el Duque Sachsen, que gobernaba no solo este Dominio del Rey Demonio sino todo el Ducado de Sachsen?

El peso que Lord Black llevaba como gobernante del norte era algo que Dale ni siquiera podía empezar a comprender.

Dale esbozó una sonrisa amarga, sintiéndose como un hijo que comprende por primera vez las dificultades de su padre.

Fue en ese momento.

«¡S-Señor Vizconde Sachsen!»

Un soldado corrió frenéticamente hacia Dale, que estaba sentado en el trono.

«¡Un informe u-urgente!»

«Habla».

«En el distrito gremial de la Ciudad Laberinto… ¡hubo un accidente mientras se manejaba un a-artefacto!»

El soldado estaba tan sin aliento que parecía a punto de colapsar mientras continuaba.

«¡La ‘Espada de la Oscuridad’ traída por Drake el Asesino de Monstruos se descontroló durante su tasación y ahora está causando estragos!»

Un artefacto descontrolado.

Por un momento, Dale contuvo la respiración.

La tasación de artefactos del Dominio del Rey Demonio era manejada por los magos negros de la Torre de Magia Negra, que podían manejar hábilmente el ‘poder de la oscuridad’.

Además, eran practicantes expertos que habían alcanzado al menos el Quinto Círculo.

Que incluso esos magos negros no pudieran manejar su poder y lo dejaran descontrolarse…

Esto seguramente no era un asunto ordinario.

«Evaluaré la situación yo mismo. Preparen un caballo de inmediato».

«¡C-como ordene!»

Dale se levantó sin la menor vacilación, seguido por las dos caballeras que lo protegían a su lado.

Lady Black y Lady Sombra.

Mientras las seguía, vestido con la armadura negra de los Caballeros del Cuervo Nocturno, recordó los acontecimientos de esa mañana.

La espada negra que estaba causando estragos era, sin duda, la que ‘Drake el Asesino de Monstruos’ había obtenido más temprano ese día.

Esa espada de la oscuridad ahora estaba descontrolada, desatando un poder que ni siquiera los magos negros de la Torre de Magia Negra podían controlar.

Entonces, ¿cómo pudo ese hombre… Drake el Asesino de Monstruos… haber sostenido esa espada y permanecido ileso?

* * *

El distrito gremial en la Ciudad Laberinto.

El mago negro del Quinto Círculo, Cassius, estaba allí.

Sus cinco círculos se aceleraban locamente, haciendo que la magia negra se arremolinara a sus pies.

En su mano estaba el artefacto que Drake el Asesino de Monstruos había obtenido… la espada demoníaca negra.

No había rastro de razón en su rostro mientras empuñaba la espada.

Con una risa demencial, sus pupilas se habían puesto en blanco y babeaba.

Al mismo tiempo.

La espada demoníaca en la mano del mago se blandió.

En todas direcciones, pétalos negros se esparcieron.

Los pétalos negros esparcidos se posaron en el suelo, y con cada toque, la tierra se teñía de oscuridad.

Era como el lago de oscuridad que Dale podía crear.

Y entonces.

El área fue sumergida en una ola de oscuridad, y desde dentro del lago, ‘ellos’ emergieron.

Caminantes de las Sombras.

Tal como lo había sido una vez la Capa de las Sombras de Dale, eran ‘creaciones de sombra’ hechas de la oscuridad misma.

«¡No retrocedan, bajo ninguna circunstancia!»

«¡Morimos donde estamos!»

La infantería pesada de la Compañía de la Armadura Negra, que rodeaba el área, se preparó mientras los Caminantes de las Sombras cargaban hacia ellos.

‘Esto no es algo que la simple infantería pueda detener’.

Por lo tanto, Dale no dudó.

«¡Todos, retrocedan ahora!»

Gritó Dale y, al mismo tiempo, dio un paso adelante sin dudarlo.

Superpuso su ‘Capa de las Sombras’ sobre el lago de oscuridad que estaba siendo extendido por la espada demoníaca negra.

「¡Kieeeek!」

Los Moradores de las Sombras dispararon todos a la vez sus tentáculos en forma de espinas.

La tormenta de tentáculos espinosos comenzó a masacrar sin piedad los cuerpos insustanciales de los Caminantes de las Sombras.

Podía sentirlo claramente.

La Capa de las Sombras de Dale y esa espada demoníaca compartían el mismo poder.

Un artefacto era un término general para ‘un objeto imbuido de poder mágico’.

Entre ellos, los artefactos del Dominio del Rey Demonio eran llamados ‘artefactos de la oscuridad’ porque no eran creados por manos humanas.

Por ejemplo, la Espada Sagrada era una hoja forjada por el primer Maestro de la Torre de Magia Blanca, y la mayoría de los artefactos utilizados por los magos de cuna noble estaban imbuidos de poder por algún mago de alto rango de renombre.

Pero los llamados ‘artefactos de la oscuridad’ eran diferentes.

Eran las posesiones más preciadas de los demonios de alto rango, incluido el antiguo Rey Demonio Valer; en otras palabras, tesoros oscuros forjados por manos de demonios.

Por lo tanto.

No había razón para dudar.

*¡Fush!*

Centrado en los pies de Dale, el área circundante fue aislada del exterior, formando una barrera.

El Mundo de las Ideas.

Habían pasado dos años desde que había alcanzado el Cuarto Círculo.

El mundo de Dale finalmente se reveló, tragándose al mago negro que empuñaba la espada demoníaca.

Una noche de invierno blanca y oscura.

En medio del frío cortante y la oscuridad, otro ‘paisaje’ se había añadido al escenario del mundo interior de Dale.

Un Castillo Negro.

Así como Dale había tomado posesión del Dominio del Rey Demonio y se había convertido en su amo…

Eso no era una excepción en este mundo de una noche de invierno blanca y oscura.