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Capítulo: 11

Título del Capítulo: El Deber de un Noble

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Tras lanzar el Proyectil de Hielo, Dale espoleó su caballo y descendió por la cresta.

«¡S-Señor Dale!»

El Duque Sachsen detuvo a Lord Helmut, que intentaba tirar apresuradamente de sus riendas, y negó con la cabeza.

«Observaremos un poco más».

«¡Su Gracia!»

Ignoró las palabras del desconcertado Lord Helmut y dirigió su mirada a la espalda de Dale, que se alejaba.

Al principio, había pensado que era la fanfarronada de un niño.

Pero ese Proyectil de Hielo, disparado desde las yemas de los dedos de Dale, era una forma de prueba, un mensaje para su padre, pidiéndole su confianza.

¿Podía acaso llamarse proyectil a algo con un alcance y una letalidad incomparables a cualquier otro?

Y luego estaban los modificadores que Dale había añadido a su hechizo.

「Barrett M98B」, 「8.58x70mm」.

Para el Duque Sachsen, que había vivido toda su vida en este mundo, eran pronunciaciones de otro mundo que ni siquiera podía empezar a imaginar. Por lo tanto, solo había una conclusión lógica a la que podía llegar.

‘¿Podría ser… una Modificación Original a su edad?’

Cuando los magos novatos añadían sus propios modificadores únicos e indescifrables a sus hechizos, los efectos eran mínimos.

Pero para los magos de alto nivel que habían establecido firmemente su mundo interior a través de un entrenamiento incesante, la historia era diferente. Era un estado avanzado en el que podían extraer imágenes de su mundo interior meticulosamente construido.

Esa era la 「Modificación Original」.

‘¿Un simple mago de primer círculo posee un mundo interior tan completo?’

Incluso antes de considerar su nivel de círculo, Dale era solo un niño de nueve años. Este era un nivel que superaba lo que palabras como ‘prodigio’ o ‘genio’ podían describir.

──Estrictamente hablando, sin embargo, lo que Dale había usado no era una verdadera Modificación Original. Después de todo, los encantamientos que Dale cantaba correspondían a una realidad clara y tangible.

Los bombardeos de cazas acorazados surcando el cielo. El incesante estruendo de disparos y artillería.

Armas de otro mundo que nadie aquí podría imaginar, pero que, no obstante, existían como objetos tangibles.

‘¿Qué es ese niño…?’

Sin saber esto, el Duque Sachsen simplemente decidió confiar en Dale y observar. No, sentía tanta curiosidad por lo que Dale haría a continuación que se estaba impacientando.

Como un padre tonto, esperando con ansias las hazañas de su hijo.

Además, por muy grande que fuera la distancia, el Duque Sachsen era el mago negro más grande del continente. Proteger a Dale en un apuro, sin importar la distancia, sería un asunto trivial.

Abriéndose paso entre los jinetes en retirada, Dale pronto estuvo galopando al pie de la cresta.

A lo lejos, podía ver al caballero caído, a los orcos espadachines y, detrás de ellos, a la fuerza principal de los orcos que aún mantenía su formación.

La distancia se acortó rápidamente, y la mente de Dale, mientras los observaba, estaba más fría que nunca.

‘Los modificadores de hechizo adicionales son demasiado engorrosos’.

Eran perfectos para disparar como francotirador, pero demasiado ineficientes para pronunciarlos con un enemigo justo en frente.

Sin embargo, la sugestión era demasiado débil para proyectar las imágenes de las armas de la Tierra desde su subconsciente.

Por lo tanto, necesitaba una ‘palabra sustituta’ más eficiente que pudiera lograr aproximadamente el setenta por ciento del efecto sobre la marcha.

Una simplificación del modificador.

‘…!’

En cuanto el pensamiento cruzó su mente, Dale no pudo evitar soltar una carcajada. Se sintió tonto por haberse atormentado por un problema tan simple hasta ahora.

*Proyectil de Hielo*. Ese era el nombre de hechizo que los magos de este mundo preferían para invocar la imagen de un proyectil de hielo.

Y Dale había usado ese nombre de hechizo como base, añadiendo la imagen de un rifle de francotirador que imaginaba como un ‘modificador’.

Qué estupidez. Nunca hubo necesidad de eso en primer lugar.

«¡Groooar!»

El primer orco espadachín había muerto instantáneamente por el Proyectil de Hielo de francotirador de Dale, y los orcos restantes estaban ahora en alerta máxima.

Aún a caballo, Dale volvió a apuntarles con el dedo. Apuntó y luego abrió la boca.

«Bala de Hielo».

──*¡Crack!*

Si la pluma era realmente más poderosa que la espada era discutible, pero, como mínimo, un arma de fuego era más poderosa que un arco o una ballesta. Lo mismo aplicaba para las balas y las flechas.

Una bala de hielo se estrelló contra un orco espadachín.

Un solo disparo que perforó justo debajo del ojo, penetró el cráneo más allá de la cuenca y lo atravesó.

«¡S-Señor Dale!»

El caballero, que había estado tendido en el suelo, resignado a morir, giró la cabeza, incapaz de ocultar su asombro.

«¡Qué está haciendo aquí! Rápido…».

«No te preocupes».

Pero Dale, desmontando de su caballo, simplemente ofreció una sonrisa tranquila al caballero, que balbuceaba, incapaz de comprender la situación.

«La Casa Sachsen nunca abandona a una espada leal».

Su voz tenía un peso imposible de creer para un niño de nueve años.

«Señor Dale…»

Era uno de los caballeros vasallos que había observado el entrenamiento de Dale en el castillo ducal en varias ocasiones.

El mundo era injusto, y este niño era la prueba viviente de ese absurdo.

Por eso, cada vez que veía las habilidades de Dale mejorar a pasos agigantados, tenía que forzar una sonrisa amarga ante la injusticia del mundo, dejando a un lado la lealtad, mientras suprimía las oscuras emociones que brotaban en su corazón.

Pero ahora, ese mismo niño estaba enfrentándose solo a una horda de orcos por él.

Dale dirigió su mirada hacia los pocos orcos espadachines que sobrevivían.

El aire del amanecer era excepcionalmente fresco, pero no había viento. A pesar de esto, el borde de la capa negra de Dale comenzó a agitarse como si lo atrapara un vendaval.

«¡Graaaah!»

Mientras los orcos espadachines cargaban, las sombras de Dale surgieron de debajo de sus pies como pinchos.

La primera forma del artefacto ‘La Capa de las Sombras’.

Cuchilla de Sombra.

*¡Clang!*

En el momento en que las cuchillas de sombra desviaron las espadas de los orcos…

‘Devórenlos’.

Las sombras, como tentáculos vivientes, se enroscaron alrededor de las espadas de los orcos y comenzaron a deslizarse hacia sus manos.

*¡Shhhlick!*

Varias serpientes oscuras y sombrías formadas a partir de las cuchillas de sombra se envolvieron alrededor de las muñecas de los orcos, cortándolas, y luego se abalanzaron sobre sus torsos.

Comenzando por la muñeca, cortaron a través del hombro y el torso, y finalmente, la cabeza fue cercenada. Sangre verde brotó de las heridas.

La carnicería que Dale estaba demostrando iba mucho más allá del sentido común. Era difícil creer que este era el mismo niño que había estado blandiendo una espada en el castillo ducal.

Esta no era la espada de un caballero que persigue el camino de la espada.

Era la Espada Asesina de un asesino, llena de la pura obsesión por quitar la vida del enemigo por cualquier medio necesario.

«Bala de Hielo».

Después de masacrar a los orcos que cargaban manipulando su Capa de las Sombras, Dale extendió un dedo.

*¡Crack!*

La punta de su dedo apuntaba al último orco espadachín que quedaba.

Los cuerpos de los orcos enviados a cazar a un caballero caído estaban esparcidos en desorden.

Dale giró la cabeza. A lo lejos, miró hacia la unidad de orcos que mantenía su formación de lanzas largas para contrarrestar la carga de caballería.

Unos pocos orcos en la línea del frente reajustaron el agarre de sus lanzas largas, preparándose para lanzar. Pero la lluvia de lanzas nunca cayó sobre Dale.

Simplemente se aferraron a los mangos de sus lanzas apresuradamente, como si algo los hubiera sobresaltado.

Dale entendió fácilmente lo que significaba y sonrió levemente. Su papel había terminado.

«──¡Toda la caballería, carga total!»

Mientras sonreía, el rugido estruendoso de Lord Helmut resonó, partiendo el aire.

El pesado sonido de los cascos de los caballos de guerra lo siguió desde atrás.

Pasando junto a ellos dos, la carga de la famosa ‘Caballería Negra’ de la Casa Sachsen comenzó una vez más.

Además, la moral de los caballeros, que galopaban con sus lanzas en ristre, estaba más alta que nunca.

El hijo mayor de la casa ducal, arriesgando su vida en el campo de batalla por un solo caballero. Era una maravilla que no podía describirse completamente ni siquiera con las palabras ‘el deber de un noble’; era una legendaria historia de heroísmo en sí misma.

Así, las acciones de Dale tuvieron el efecto de echar leña al fuego de la lealtad a la Casa Sachsen que ardía en sus corazones.

«¡Por la Casa Sachsen!»

«¡Por el Señor Dale!»

«¡Acaben con los orcos!»

«¡Carguen!»

Una tormenta de acero se desató. Fue un golpe final y decisivo contra un muro de escudos a punto de romperse.

* * *

El sol de la mañana se alzó sobre la cresta oriental.

«¿Por qué cargaste solo y tan imprudentemente contra las líneas enemigas?»

Después de que la batalla con los orcos había terminado, esa fue la primera pregunta de su padre a Dale.

Pero no era en absoluto un tono de reprimenda. Era simplemente una pregunta para ponerlo a prueba.

«Tú me lo dijiste, Padre».

Por lo tanto, Dale respondió sin dudar.

«Que los caballeros de la Casa Sachsen aquí presentes son los hombres que algún día lideraré».

«…»

«Los nobles tienen un deber acorde a su posición».

Dale continuó con calma.

«Como el que los liderará en el futuro, simplemente estaba cumpliendo con ese deber».

«Pero fue demasiado imprudente».

«Si realmente hubiera sido un acto imprudente, no te habría sido difícil detenerme, Padre».

Respondió Dale. Fue una respuesta increíblemente audaz.

«Después de todo, aniquilar esa horda de orcos sería un asunto simple para ti».

«Hoh».

Ante su audacia, su padre, el Duque Sachsen, sonrió divertido. Dale tenía razón. Para Lord Negro, acabar con mil orcos no requeriría más que un movimiento de su mano.

Y, sin embargo, no lo había hecho.

«Como dices, si realmente me lo propusiera, aniquilar a los orcos que tenemos delante no sería una tarea difícil».

«Entonces, ¿por qué te quedaste de brazos cruzados viendo morir a tus propios hombres?»

Ahora era el turno de Dale de hacer una pregunta.

«¿Querías que acabara con la horda de orcos con un solo gesto?»

«Esperaba que al menos salvaras al caballero que te sirve con lealtad».

«Ellos no blanden sus espadas en el campo de batalla esperando ser salvados».

Ante esas palabras, el Duque Sachsen continuó con voz fría.

«¿Avanzar para salvar a tus subordinados cada vez que están amenazados y cambiar el rumbo de la batalla es lo que consideras el deber de un noble?»

«Sí».

Una fría sonrisa burlona fue la respuesta a la contestación de Dale, como si hubiera olvidado que estaba hablando con un simple niño de nueve años.

«Nuestro dominio está expuesto a innumerables amenazas cada año».

Era un rostro que Dale nunca había visto antes, el rostro de un archiduque despiadado.

«Si uso mi poder cada vez que surge una amenaza y mantengo la paz en el ducado a través de ese poder, ¿entonces qué?»

¿Y entonces qué?

«¿Protegerás este dominio solo con tu fuerza cuando me sucedas como Duque?»

¿Y después de eso?

«Entonces, ¿qué necesidad hay de criar caballeros leales a la Casa Sachsen?»

«Eso es…»

«¿Cómo te harás responsable cuando su sentido del campo de batalla se entorpezca y sus espadas se desafilen?»

Ante este frío realismo, Dale se quedó momentáneamente sin palabras.

«Para enfrentar las amenazas a nuestro dominio, los caballeros de la Casa Sachsen afilan sus espadas sin cesar».

Dijo el Duque Sachsen.

«Cuando finalmente llegue una amenaza que no puedan manejar, entonces seré yo quien la detenga».

Como cabeza de la Casa Sachsen, contado entre los más grandes señores del Imperio.

«Ese es el ‘deber de un noble’ que nosotros, los de la Casa Sachsen, debemos soportar».

«…»

Era algo que Dale nunca había considerado. No, era un argumento tan sólido que le había tocado una fibra sensible.

¿Acaso él mismo, en su vida pasada, no había actuado de manera similar como el comandante supremo de un cuerpo suicida?

‘Entonces, ¿por qué intenté salvar a ese caballero?’

Habiendo llegado a este punto, el propio Dale fue invadido por una duda que no podía comprender. ¿Fue simplemente para ganar la lealtad de los caballeros que algún día serían sus subordinados?

Fue en ese momento.

«──Y, sin embargo».

Como si su fría expresión de momentos antes hubiera sido una mentira, el Duque Sachsen continuó con una voz más suave.

«Seguiste adelante con lo que creías que era el ‘deber de un noble’, por tu propia voluntad».

Ante esas palabras, Dale inspiró silenciosamente.

«En el futuro, cuando heredes esta casa ducal y reflexiones sobre el ‘deber de un noble’ en nombre del Duque Sachsen».

Un futuro que el Dale actual ni siquiera podía empezar a imaginar.

«Cuál de nuestras creencias era la correcta… eso es algo de lo que te darás cuenta con el tiempo».

«Padre…»

«Regresemos al castillo».

Cada uno tiene su propio camino. Como si quisiera decir solo eso, el Duque Sachsen le dio la espalda sin decir otra palabra.

Y donde Lord Negro había dado la espalda, doscientos cincuenta caballeros esperaban al padre y al hijo de la Casa Sachsen.

Incapaces de contener su lealtad desbordante hacia la Casa Sachsen… no, hacia ‘Dale de Sachsen’, juraron repetidamente ofrecer sus vidas voluntariamente.