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Capítulo: 108

Título del Capítulo: Sin Rostro

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El territorio del Rey Demonio del norte, más allá del Ducado de Sachsen.

Un dominio gobernado por el joven Vizconde Sachsen, como representante de su padre, el gran Duque de Sachsen.

«¡Incluso en la muerte, morimos en nuestro puesto!»

«¡Nunca rompan la formación!»

Dentro de la alabada «formación inquebrantable» de la Compañía de la Armadura Negra, una figura se movía sola.

Enfrentando a la horda interminable de guls, el Vizconde Sachsen… Dale levantó la cabeza.

El señor del territorio del Rey Demonio.

El ‘Príncipe Negro’ chasqueó los dedos y una magia de un azul oscuro comenzó a arremolinarse a sus pies. La ‘Capa de las Sombras’, disfrazada de sobreveste negro, se agitó, tiñendo el área hasta convertirla en un lago de oscuridad.

Un momento después, justo cuando los guls se abalanzaban sobre Dale.

「¡Kieeeeeeek!」

Desde debajo del lago de oscuridad, un ‘Acechador de las Sombras’ agazapado soltó un chillido.

*¡Shwaaaak!*

Los «Acechadores de las Sombras» desataron sus tentáculos espinosos al unísono. Arremolinándose como una tormenta desde todas las direcciones, los tentáculos comenzaron a masacrar la carne y los huesos de la horda de guls.

Monstruos que rara vez se detenían incluso después de perder un brazo o una pierna, presumiendo de una velocidad y fuerza más allá de la de los no-muertos ordinarios. Incluso estos guls, los no-muertos más problemáticos de enfrentar en el territorio del Rey Demonio, estaban indefensos ante los tentáculos espinosos de los «Acechadores de las Sombras».

Un torbellino interminable de destrucción se desató, como si estuvieran siendo despedazados en una trituradora industrial. Con cada latigazo de los tentáculos, eran aplastados, sin dejar siquiera la forma mínima necesaria para operar un cuerpo.

Se decía que un poder oscuro desconocido residía en las tierras del territorio del Rey Demonio. Sin embargo, incluso esa oscuridad era lastimosamente insignificante ante la oscuridad desplegada por el ‘Príncipe Negro’ que estaba ante ellos.

Una oscuridad mayor que se tragaba a la oscuridad misma.

Al presenciar la escena, la infantería pesada de la Compañía de la Armadura Negra contuvo el aliento. Miedo y asombro.

«¡El Capitán ha aniquilado al enemigo!»

«¡Acaben con los rezagados que quedan!»

«¡Nunca rompan la línea! ¡Incluso en la muerte, morimos en nuestro puesto!»

La infantería pesada de la Compañía de la Armadura Negra rugió al unísono. Este era el poder de su capitán, el ‘Príncipe Negro’ que gobernaba este territorio del Rey Demonio.

***

La Ciudad Laberinto, Labyrinthus.

Una fortaleza construida por un antiguo Duque de Sachsen para detener el desbordamiento del ‘Gran Laberinto’, una mazmorra de escala desconocida. Como el nuevo señor del territorio del Rey Demonio, Dale había renovado y expandido la fortaleza hasta convertirla en una ciudad, haciéndola la capital de su vizcondado.

Era un punto estratégico clave para la exploración del territorio del Rey Demonio, y el sitio del castillo del Vizconde Sachsen.

El ‘Vizconde Sachsen’, que acababa de derrotar a la horda de guls, cruzaba las calles de la ciudad, acompañado por los Caballeros del Cuervo Nocturno —el símbolo de la Casa Sachsen— y la infantería pesada de la Compañía de la Armadura Negra.

Un joven señor que acababa de celebrar su decimocuarto cumpleaños. Dale de Sachsen, llamado el joven Vizconde Sachsen para distinguirlo de su padre, el Duque de Sachsen.

Sin embargo, en la Ciudad Laberinto, nadie se atrevía a menospreciar al Vizconde Sachsen, el ‘Príncipe Negro’.

La Fiebre de los Artefactos. Innumerables personas se reunieron en el territorio del Rey Demonio, persiguiendo tesoros que prometían riqueza instantánea, y semejante pozo de deseo estaba destinado a crear un vórtice de anarquía.

No obstante, solo había una razón por la que la Ciudad Laberinto de Labyrinthus mantenía su propia semblanza de orden.

Era el orden del miedo establecido por Dale de Sachsen, el señor del territorio del Rey Demonio.

Como a su padre, el Duque de Sachsen, le gustaba decir, el miedo garantizaba la lealtad.

***

Castillo del Vizconde Sachsen.

Como el ‘Representante del Duque de Sachsen’, Dale se sentó en el trono. Había dejado el castillo ducal de su padre para convertirse en el señor que gobernaba el territorio del Rey Demonio y el amo del Castillo del Vizconde Sachsen.

Alineados a su izquierda y derecha estaban sus súbditos, leales al Vizconde Sachsen.

Al lado del trono se encontraban las dos leales caballeras de Dale.

Lady Black, la Princesa de la Espada, Charlotte.

Lady Shadow, la Doncella Sagrada Orelia.

Ocultando sus identidades detrás de armaduras y yelmos negros, la gente común no tenía forma de saber quiénes eran. E incluso si sus armaduras revelaban una silueta femenina, nadie se atrevía a dudar de sus espadas.

Pues todos conocían el destino de los aventureros borrachos que una vez buscaron pelea con ellas tras enterarse de que eran ‘damas caballeras’.

Sobre todo, eran las espadas que protegían nada menos que al renombrado ‘Príncipe Negro’. A menos que uno careciera de todo sentido común, ningún tonto subestimaría su destreza marcial.

Además, los vasallos de confianza de Dale también estaban allí.

La maga elfa Sephia, que siempre lo asistía desde la ‘posición más cercana’ y le ofrecía su consejo incondicional. Y los Caballeros del Cuervo Nocturno de la Casa Sachsen, leales a Dale, liderados por Lord Veil de Baskerville.

Además, Dale no era el único que había crecido.

Lord Veil también había alcanzado el nivel de un Maestro de Aura, obtenido un avatar y se había convertido en parte de la «Guardia Sepulcral». Sin embargo, él, junto con la Doncella Sagrada Orelia, se había convertido en uno de los súbditos de Dale, asistiendo al ‘Príncipe Negro’.

Adicionalmente, estaba el subcomandante de la Compañía de la Armadura Negra, Lord Yones de Kennet.

Con la exploración del territorio del Rey Demonio del norte, la unidad de exploradores de élite, los ‘Vigilantes del Invierno’, también había tomado el estandarte de la exploración y estaba llevando a cabo sus deberes. La unidad entera había sido reformada en un escuadrón de inteligencia directamente bajo el mando del Vizconde Sachsen.

Finalmente, aunque no se mostraban oficialmente al lado del Vizconde Sachsen… no se podía olvidar la ‘espada del asesino’ que ejecutaba la voluntad del ‘Príncipe Negro’ desde las sombras, sin dudar nunca en ensuciarse las manos.

La Corte de las Sombras.

Los ejecutores de la justicia, que se extienden como una leyenda urbana entre los aventureros.

La Fiebre de los Artefactos. El telón se había alzado para la ‘Era de la Frontera Norte’, encendiendo los deseos de los aventureros, y el desarrollo del territorio del Rey Demonio procedía sin mayores contratiempos, al menos dentro del orden establecido por Dale.

***

Al amanecer de ese día.

La noche era profunda, y Dale salió solo de una habitación en el castillo del señor.

La ‘Capa de las Sombras’, que usualmente tomaba la forma de un sobreveste negro, ahora imitaba la forma de una túnica negra para ocultar la identidad de Dale.

Una sombra caía bajo la capucha, y el hombre de la túnica negra abandonó el castillo. Sin un solo guardia que lo protegiera, partió del Castillo del Vizconde Sachsen y se dirigió a las calles de la Ciudad Laberinto.

A pesar de la hora tardía, las luces de la ciudad rara vez se apagaban. Había mercenarios gritando bulliciosamente en las tabernas después de un día de trabajo, y otros que, ahora que había caído la noche, tenían la intención de aventurarse en el Gran Laberinto en busca de ‘riqueza instantánea’.

En la Ciudad Laberinto de Labyrinthus, al menos, la distinción entre el día y la noche no era clara. Por la noche, las llamas que iluminaban la ciudad nunca morían, y durante el día, la oscuridad dentro del laberinto era tan profunda y oscura como la noche.

Pero durante el día, Dale también tenía que cumplir con sus ‘deberes como señor’, y solo cuando había terminado su trabajo y finalmente estaba solo, podía comenzar su propia aventura, adentrándose en la oscuridad del Gran Laberinto.

***

«Sin Rostro».

En la Ciudad Laberinto de Labyrinthus, al menos, no había nadie que no conociera ese nombre.

Un aventurero que había aparecido de la nada un día y abruptamente se había hecho un nombre como uno de los individuos más hábiles de la Ciudad Laberinto.

Le había tomado solo unas pocas semanas adquirir su primera licencia de aventurero del ‘Gremio de Aventureros’ de la Ciudad Laberinto y alcanzar el Rango S, el nivel más alto de habilidad.

Incluso había relatos legendarios de él aventurándose solo en las profundidades de la Ciudad Laberinto, cazando monstruos de alto nivel uno tras otro, y nunca regresando del laberinto hasta haber obtenido al menos un artefacto.

El que no tiene rostro.

Un nombre dado porque nadie había visto jamás el rostro más allá de la sombra proyectada por su capucha.

Algunos creían sin lugar a dudas que era una de las Siete Espadas del Continente, entrenando de incógnito, mientras que otros creían que era uno de los renombrrados ‘cazadores de monstruos’ del continente.

La gente de la Ciudad Laberinto tenía sus propias sospechas sobre la identidad de «Sin Rostro», y un número sorprendente de ellos había acertado.

Pero cada vez que expresaban esa respuesta correcta, eran invariablemente ridiculizados, y otros se burlaban de la idea de que el gran ‘Príncipe Negro’ entrara al laberinto sin un solo guardia.

Y, sin embargo, ese era precisamente el caso.

***

No se sabe mucho sobre el «Gran Laberinto».

En el pasado, se pensaba que era simplemente una fortaleza subterránea construida por el Rey Demonio Balor, pero poco después de que el Héroe derrotara al Rey Demonio…

El Imperio, habiendo finalmente avanzado hacia las profundidades del Gran Laberinto, se dio cuenta de que no era una mera estructura construida por demonios. Además, incluso los más fuertes del Imperio, incluido el Héroe, no pudieron conquistar el Gran Laberinto.

Alrededor del setenta por ciento del fracaso en su conquista se debió a la situación política involucrada. El Imperio, necesitando forzar al Duque de Sachsen a desangrar recursos, no veía con buenos ojos la idea de que la oscuridad en esta área fuera erradicada.

El otro treinta por ciento, sin embargo, se debía a que allí acechaba una amenaza tan grande que incluso el renombrado Héroe tuvo que asumir un riesgo significativo.

En primer lugar, incluso ahora, laberintos de varios tamaños, aunque incomparables a la escala del Gran Laberinto, están apareciendo por todo el continente.

Entre las teorías, la más plausible es que los laberintos son ‘estructuras construidas por demonios antiguos’… y que su aparición es causada por entradas que se revelan en la superficie a través del levantamiento tectónico.

Los chismosos todavía hablaban en tonos bajos y temerosos de ‘demonios antiguos’ con un poder que superaba al de un Rey Demonio, durmiendo en las profundidades de los laberintos o en las partes más recónditas de las Tierras Oscuras.

***

Había un monstruo.

Un monstruo que deambulaba sin rumbo en la oscuridad de las profundidades del Gran Laberinto.

Estos monstruos no tienen nombres propios. Al igual que los peces de aguas profundas no identificados que habitan las profundidades del océano, sus formas son todas diferentes, y es raro incluso presenciar a dos monstruos de la misma especie.

Monstruos en el sentido más estricto. Todos tenían apariencias grotescas y aberrantes.

Aquí, uno tenía que ejercer toda su fuerza para cazar incluso a un solo monstruo, y lo único afortunado era que no formaban grupos.

Era un monstruo con seis brazos, muy parecido a un Asura de la tradición budista. Y cada uno de sus seis brazos sostenía un arma diferente.

Ante él, el aventurero de Rango S ‘Sin Rostro’ desenvainó su espada.

Era una espada de caballero sin rasgos distintivos, pero el concepto que habitaba en ella era cualquier cosa menos ordinario.

La espada del Héroe, Pacificador.

*¡Clang!*

Un golpe se lanzó desde los seis brazos del Asura, seis armas que se balanceaban con un ritmo fuera de compás.

Seis Cuchilladas.

Simultáneamente, el poder de Pacificador torció las leyes físicas del área, y dentro de esas leyes, las espadas del Asura no podían alcanzar a ‘Sin Rostro’. La «Paz Forzada» que anulaba todos los ataques.

Pero el poder solo fue efectivo por un instante fugaz.

*¡Clang!*

Las Seis Cuchilladas oscilantes destrozaron la «Paz Forzada» que Pacificador había impuesto en el área. El poder trascendente que habitaba en la amada espada de Dale fue contrarrestado y roto por un ‘poder desconocido’ equivalente.

*’Esto es.’*

Los demonios pueden incluirse en la categoría de monstruos, pero a la inversa, no todos los monstruos son demonios. El término ‘demonio’ no se refiere a una raza específica, sino que es simplemente un término general para monstruos con un cierto nivel de inteligencia.

Y este monstruo no tenía inteligencia. No formaba grupos ni creaba una sociedad tribal como los orcos, ni mostraba ninguna táctica coordinada.

Al mismo tiempo, poseía un poder incomparable al de un ‘mero demonio’, un ser no identificado que deambulaba sin rumbo por el laberinto.

Cuando la habilidad de Pacificador se desvaneció, una mirada de interés finalmente apareció en el rostro de ‘Sin Rostro’… Dale.

Esto era.

*’La verdadera naturaleza del poder desconocido que muestran estos seres.’*

Y el secreto oculto dentro del Gran Laberinto.

La razón por la que el único príncipe de la Casa Sachsen, el Vizconde Sachsen, se aventuraba en este laberinto solo y sin guardias.

Recordó las memorias que Dale el Héroe había experimentado aquí hace mucho tiempo. Además, reflexionó sobre la ‘familiaridad desconocida’ que sentía de estos destructores sin mente.

*¡Fwoosh!*

Contra las seis espadas oscilantes, Dale blandió su Pacificador. Con cada choque contra el aluvión de golpes, un recuerdo latente en lo más profundo de él comenzó a agitarse.

No era el recuerdo del Héroe. Era algo más antiguo, dormido en el recoveco más profundo de su subconsciente. Una sensación que debería haber sido demasiado débil para siquiera recordarla, ahora estaba despertando de nuevo.

El poder original que hizo posible al Dale actual y, por extensión, al Héroe de su vida pasada.

Era el poder del ‘Cazador de Monstruos (Cazador)’.