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Capítulo 10

Título del Capítulo: La Caballería Negra

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* * *

“¡Dale!”

Esa noche, no fue sorpresa cuando su madre, Elena, fue a la habitación de Dale.

“Madre”.

Dale, sin inmutarse, inclinó la cabeza con calma ante su madre.

“¿Es verdad que vas a marchar con tu padre para subyugar a la horda de orcos?”

“Sí”.

No importaba cuán brillantes fueran los talentos de Dale, a los ojos de su madre Elena, él seguía siendo solo un niño de nueve años.

“Hablemos con tu padre de nuevo”.

Y en cualquier mundo, el corazón de una madre, preocupada por su hijo, es muy parecido.

“No hay nada de qué preocuparse”.

Dale negó tranquilamente con la cabeza a Elena, que no podía ocultar su preocupación mientras hablaba.

“Algún día llevaré el peso de este ducado”.

Después de negar con la cabeza, continuó, su voz era baja pero firme y resuelta.

“Por ti, madre, por padre y por mi hermana, Lije, debo volverme más fuerte”.

El Dale de ahora no era un desdichado vengador sin nada que perder. Ahora tenía cosas que proteger, y ese hecho no desafilaba su espada en lo más mínimo.

Más bien, en ese momento de reafirmar lo que tenía que soportar, la espada de Dale se afiló más que nunca.

“Además, padre y el tío Helmut también estarán allí”.

“Aun así…”

“De verdad no necesitas preocuparte, madre”.

Dale abrazó suavemente a Elena.

“Por favor, permíteme ser capaz de protegerte”.

Ante sus palabras, Elena inspiró suavemente. Luego, una sonrisa tranquila adornó sus labios.

* * *

Doscientos caballeros de los feudos juramentados al Duque Sachsen respondieron a la convocatoria.

Cincuenta caballeros de la casa estacionados en el castillo ducal.

Un total de doscientos cincuenta jinetes, junto con la unidad de exploradores de élite, los ‘Vigilantes del Invierno’, estacionada en las Montañas Blancas.

Rápidas y decisivas. Las fuerzas que el Duque había reunido para subyugar a la horda de orcos estaban especializadas enteramente para la guerra móvil.

Y esa noche, en la sala de conferencias del castillo del Duque Sachsen.

“Las tribus de orcos han establecido una posición río arriba en el río Sachsen”.

“¿Cuáles son las cifras precisas de sus fuerzas?”

“Aproximadamente un poco menos de mil”.

Mientras informaba el mensajero de los Vigilantes del Invierno, el Duque Sachsen asintió en silencio.

Presentes, como siempre, estaban los vasallos leales a la casa ducal, liderados por Lord Helmut.

El duro entorno del dominio del Señor de los Demonios más allá de las Montañas Blancas no perdonaba a nadie, ni siquiera a los monstruos. Por lo tanto, una migración a gran escala de monstruos hambrientos —en otras palabras, una incursión en los asentamientos del ducado— no era nada fuera de lo común.

“Considerando su falta de suministros, solo será cuestión de tiempo antes de que intenten cruzar el río”.

Lord Helmut Blackbear habló, sintetizando la información proporcionada.

“En efecto”.

El Duque Sachsen no estuvo en desacuerdo, simplemente asintiendo con la cabeza impasiblemente.

“¿Deberíamos preparar un ataque sorpresa, apuntando a ellos mientras cruzan?”

“No”.

Sin embargo, el Duque Sachsen negó con la cabeza ante las siguientes palabras de Helmut.

“Atacaremos primero, antes de que puedan organizar sus fuerzas y cruzar el río”.

“¿Y con eso se refiere a?”

“Haremos que nuestra caballería cruce primero el río aguas abajo, luego nos reuniremos con la unidad de exploradores para lanzar un ataque sorpresa”.

Dijo el Duque Sachsen. Por un momento, una mirada de duda cruzó el rostro de Helmut.

“Pero Su Gracia, no hay un vado río abajo en el río Sachsen lo suficientemente ancho como para que nuestra caballería cruce…”

“No tienes que preocuparte por eso”.

Sin embargo, fue la maga elfa de sexto círculo, Sephia, quien desestimó la preocupación de Lord Helmut.

“Para esta batalla, la Anciana Sephia de la Torre Azul ha ofrecido amablemente su ayuda”.

Continuó el Duque Sachsen.

“Con mi magia, formaré un ‘Puente de Hielo’ río abajo, permitiendo que toda la caballería cruce”.

Ante sus palabras, se oyeron jadeos por toda la sala.

Un puente de hielo lo suficientemente fuerte como para que cientos de jinetes, cada uno vestido con una pesada armadura y montando caballos que pesaban cientos de kilogramos, cruzaran todos a la vez. Era una hazaña que la mayoría de los magos ni siquiera se atreverían a intentar. Pero una maga elfa de sexto círculo de atributo de Agua no era una ‘maga ordinaria’.

“Por supuesto, hasta aquí llega la ayuda que puedo ofrecer a Su Gracia”.

La doctrina de la Torre de Magia Azul era una de no violencia y armonía. Sin embargo, la razón por la que estaba dispuesta a arriesgarse a la controversia para ayudar en esta batalla era singular.

La mirada de Sephia se desvió silenciosamente hacia el asiento junto al Duque Sachsen. Allí estaba sentado un niño de nueve años, escuchando en silencio la reunión de los vasallos.

“Gracias, Maestra Sephia”.

Dale, que había estado escuchando atentamente, finalmente rompió su silencio con una sonrisa.

* * *

Antes de que el sol del amanecer pudiera siquiera asomarse por el horizonte, la marcha comenzó en la oscuridad.

Pero contrariamente a las preocupaciones de su madre Elena, difícilmente podría llamarse una ‘batalla’ en el sentido más estricto.

El Ducado de Sachsen estaba infinitamente expuesto a la amenaza de los monstruos y los había subyugado una y otra vez. En un momento en que el propio Lord Negro dirigía a sus hombres junto a Lord Helmut, ¿qué orco se atrevería a hacerle daño a Dale?

‘Aun así, preocuparse por el hijo de uno es, al final, el corazón de una madre’.

Dale pensó con una sonrisa amarga. Luego giró la cabeza.

Doscientos cincuenta caballeros vestían sobrevestes grises sobre sus armaduras negras. Bordado en las sobrevestes estaba el emblema del cuervo nocturno que simbolizaba a la Casa de Sachsen.

En sus cinturones, llevaban una espada de armar y un estilete, cruzados en diagonal, y en sus espaldas, llevaban grandes escudos como si fueran mochilas. En sus manos, sostenían lanzas que medían fácilmente varios metros de largo.

Finalmente, estaban los caballos de guerra del norte, con su armamento completo con barda negra.

El orgullo de la Casa de Sachsen, la ‘Caballería Negra’, estaba lista, esperando sus órdenes.

“¡Su Gracia, por favor dé la orden de marchar!”

Lord Helmut Blackbear, vestido con una armadura de placas completa, habló.

“Dale”.

Ante esas palabras, el Duque Sachsen giró la cabeza en silencio.

“Sí, padre”.

“Esta caballería, el orgullo de nuestro ducado, es la fuerza que algún día dirigirás”.

La Caballería Negra. Los destructores del campo de batalla, contados entre los tres mejores de todo el imperio.

“En otras palabras, estos son tus caballeros”.

Los caballeros de Dale.

‘…Mis caballeros’.

Un ejército que nunca le había sido concedido a su yo del pasado.

“Da la orden de marchar en mi lugar”.

Ante las palabras de su padre, Dale inspiró suavemente. Después de un momento, asintió con determinación.

“Orgullosas espadas de la Casa Sachsen”.

Su voz tenía un peso solemne y grave, que desmentía sus nueve años de edad.

“Ha llegado la hora de marchar”.

A las palabras de Dale, los caballeros levantaron sus lanzas al unísono.

“¡Obedecemos la orden del joven señor!”

“¡Por el joven señor!”

“¡Por la Casa Sachsen!”

Las banderolas con cola de golondrina en las puntas de sus lanzas comenzaron a ondear con el viento del amanecer.

* * *

Un escalofrío recorrió la superficie del río.

Toda la extensión de agua, tan ancha que apenas se veía tierra en el horizonte, comenzó a congelarse rápidamente a raíz del frío impetuoso.

‘Como se esperaba de mi maestra’.

No era cuestión de simplemente congelarlo. El hielo tenía que ser lo suficientemente fuerte como para que cientos de jinetes con armadura pesada cruzaran a la vez. Además, incluso tuvo la precaución de aumentar la fricción para que los caballos no resbalaran en el hielo.

Un hechizo de agua impecable tanto en escala como en precisión. Era una hazaña divina que el Dale actual no podía esperar imitar.

“Siempre estoy en deuda con usted, Lady Sephia”.

Mirando el río congelado, el Duque Sachsen ofreció un gesto silencioso de respeto.

“Gracias, Maestra”.

Dale, de pie junto al Duque, sonrió con la brillante inocencia de un niño.

‘Una sonrisa brillante’.

¿Era esa realmente una cara que un niño podía poner justo antes de una batalla con una horda de orcos? Al observar a Dale, el corazón de Sephia era un enredo de emociones complejas.

“Como maga de la Torre Azul, hasta aquí puede llegar mi ayuda”.

Con el interminable puente de hielo a sus espaldas, Sephia inclinó la cabeza. En la oscuridad previa al amanecer, el río helado brillaba como el cristal, y sobre él, la caballería comenzó a cruzar al unísono.

Pronto, sola, Sephia murmuró las palabras que no se atrevió a decir frente a Dale.

“Dale, por favor, regresa a salvo”.

El nigromante más grande del continente y una de las Siete Espadas estaban protegiendo al niño. Lógicamente, era casi inimaginable que Dale resultara herido.

Pero al igual que el corazón de una madre que se preocupa por su hijo, el corazón de una maestra que se preocupa por su alumno no era diferente.

* * *

Una luz partió el oscuro cielo previo al amanecer. Era una flecha de fuego, señalando el inicio de la incursión nocturna.

Un bautismo de llamas abrasadoras.

Los exploradores apostados de los ‘Vigilantes del Invierno’ dispararon sus flechas de fuego al unísono, y el enjambre de llamas que cruzaba el cielo llovió sobre el campamento orco.

*¡Fwoosh!*

“¡Graaaaargh!”

Los orcos rugieron ante la emboscada inesperada. Los aullidos bestiales eran ensordecedores.

“¡Primer, Segundo y Tercer Escuadrón, carguen en formación de cuña!”

Para no quedarse atrás, el rugido atronador de Lord Helmut resonó mientras comandaba a los caballeros bajo su mando.

Ciento cincuenta caballeros, divididos en tres escuadrones de cincuenta, todos enristraron sus lanzas bajo sus brazos y comenzaron a cargar.

Lanza enristrada. Una carga despiadada de caballería pesada, estrellándose contra los orcos que se apresuraban a formar una línea defensiva en su pánico.

El peso combinado de un caballero, su caballo y su armadura era de aproximadamente 800 kilogramos. A ese peso se le sumaba la velocidad de un caballo a todo galope, todo canalizado en la punta de una lanza de caballería.

Carga de lanzas.

Ni siquiera fue una pelea. No importaba cuán resistente pudiera ser un orco, eran como papel ante el impacto de un caballero y un caballo con armadura pesada.

Una procesión de destrucción, como camiones de acero pulverizando todo a su paso.

Y cuando la ofensiva alcanzó su punto álgido, Lord Helmut, que observaba la batalla desde una cresta, alzó la voz una vez más.

“Hagan la señal para que el Cuarto y Quinto Escuadrón que esperan en la retaguardia carguen”.

“¡Sí, señor!”

A sus palabras, el mensajero a su lado disparó algo al cielo.

*¡Fwoom!*

Algo parecido a un fuego artificial esparció una luz azul por el cielo del amanecer. Una bengala mágica.

“¡Carguen!”

A la señal, el destacamento de caballería que había rodeado el flanco derecho del campamento orco comenzó su asalto.

Una tormenta de acero se desató por todos lados.

“Observa con atención”.

El Duque Sachsen, que también observaba la batalla desde la cresta, habló impasiblemente.

“Este es el poder de la famosa caballería de nuestro ducado”.

Incluso en medio de las cargas de caballería que se cruzaban y los despliegues escalonados, nunca rompieron la formación.

La verdadera fuerza de los caballeros no residía en la destreza marcial de una sola espada de aura, sino en el poder destructivo táctico nacido de una organización minuciosa.

‘Realmente abrumador’.

Dale contuvo la respiración en silencio, incapaz de ocultar su puro asombro.

“Es completamente unilateral”.

“Es demasiado pronto para ser complaciente, mi señor”.

Pero a diferencia de la admiración de Dale, Lord Helmut se mantuvo cauteloso.

‘Bueno, por supuesto’.

Justo cuando parecía que el campo había sido devastado por las sucesivas cargas de caballería, estalló otro rugido bestial.

A fin de cuentas, los orcos todavía los superaban en número por más de cuatro a uno. Además, sus oponentes eran una raza guerrera, nacida con una disposición de luchador.

Y no importaba cuán devastadora fuera una carga de caballería, no podía repetirse indefinidamente.

A medida que la carga de la caballería comenzaba a flaquear, los orcos supervivientes lanzaron su contraataque.

Una formación densa que usaba picas largas para la defensa anti-caballería. Una vez que la formación se estableció finalmente, las siguientes cargas de caballería no lograron producir el mismo poder destructivo que antes.

“El ataque sorpresa fue bastante efectivo, pero el daño no fue suficiente para aniquilarlos”.

Lord Helmut evaluó la situación con calma desde la cresta.

“Primero retiraremos nuestras tropas para reagruparnos, luego romperemos su formación con cargas sucesivas”.

Mientras hablaba, el mensajero a su lado disparó una bengala de retirada. Simultáneamente, la caballería que rodeaba la formación de orcos giró sus caballos como un solo hombre.

Retirarse rápidamente, reagruparse y lanzarles otra carga de caballería. No importaba cuán fuerte fuera la falange de orcos, el resultado de la batalla estaba claro.

Fue en ese momento.

“¡Graaaaargh!”

*¡Whoosh!*

Una andanada de jabalinas, lanzadas con toda la fuerza de los orcos, llovió sobre la caballería en retirada.

Eran insuficientes para dañar a los caballeros con armadura pesada. Pero unas pocas lanzas afortunadas lograron encontrar su camino en los huecos de la barda de los caballos, menos densa.

*¡Hiii!*

Uno de los caballos, golpeado en un punto vital, relinchó y se derrumbó. El caballero que lo montaba quedó atrapado en el impacto y fue arrojado de su silla.

Solo un hombre de doscientos cincuenta caballeros en retirada. Simplemente tuvo mala suerte.

Y para rematar al único rezagado caído, varios orcos espadachines comenzaron a acercarse.

Hacia la presa que apenas podía moverse por el impacto de la caída.

“Una baja”.

Sin embargo, el Duque Sachsen y Lord Helmut permanecieron impasibles, como si esto estuviera dentro del rango esperado de pérdidas. Como si simplemente fueran a ver morir al caballero.

‘Una baja…’

Esto era, después de todo, un campo de batalla. La victoria sin una sola pérdida era un absurdo. Dale no ignoraba este principio.

“—¿Por qué estamos solo mirando?”

Sin embargo, Dale replicó.

“Una orgullosa espada de la Casa Sachsen yace indefensa ante el enemigo. ¿Por qué estamos solo mirando?”

No estaba esperando una respuesta. Después de preguntar, Dale tiró de las riendas de su caballo sin dudarlo.

No tenía el lujo de esperar sus amables respuestas.

Simultáneamente.

“—Proyectil de Hielo, 「Barrett M98B」, 「8.58x70mm」”.

Para la magia de tipo proyectil, que dependía de la velocidad, los encantamientos rara vez se pronunciaban en voz alta. La primera lección para los magos novatos en la Torre era el lanzamiento silencioso de proyectiles.

Además, el sufijo que Dale añadió era algo que nadie en este mundo podía entender.

Barrett M98B.

8.58x70mm — .338 Lapua Magnum.

Un rifle de francotirador de cerrojo y un cartucho especializados para el tiro de precisión antipersonal a larga distancia.

Para otros, habría parecido una mera sarta de códigos incomprensibles.

Por eso Lord Negro, al ver el sufijo que Dale añadió, lo desestimó como el capricho de un niño tonto.

Un error común de los magos novatos que malinterpretaban los hechizos como ‘magia que hace realidad lo que digo’ e insertaban arbitrariamente palabras que solo ellos podían entender.

Incluso si la magia era la materialización de la mente, para que algo se convirtiera en un encantamiento mágico, necesitaba un símbolo muy distintivo compartido a través de eras y culturas.

Sin una imagen tan poderosa, no podría cumplir su función como un canto autosugestivo.

Debería haber sido así.

—*¡Zas!*

El Proyectil de Hielo, liberado desde la punta de su dedo, atravesó una distancia absurda y se estrelló contra el cráneo del orco espadachín.

‘¿Un Proyectil de Hielo? No, no es eso’.

Al presenciar la escena, Lord Negro solo pudo contener la respiración.

Pues la esencia de muerte disparada desde las yemas de los dedos de Dale era algo que ya ni siquiera podía llamarse proyectil.