Capítulo 10: La Ficha de Cheonglim (1)

Aunque hay muchos maestros en el mundo, no muchos pueden ser llamados sobrehumanos, habiendo superado los límites del hombre.

Incluso entre tales sobrehumanos, unos pocos selectos se destacan. En el mundo del Murim Ortodoxo, ejemplos destacados serían el Abad de Shaolin o el Emperador de la Espada de la Secta Wudang, y entre ellos también estaba el Señor de Cheonglim.

La secta daoísta liderada por el Señor de Cheonglim no es otra que Cheonglim.

Aunque la secta está a la altura de las Nueve Sectas y una Unión, se dice que rara vez uno se encuentra con sus miembros mientras deambula por el Murim. Solo a los discípulos con habilidades probadas se les permite abandonar el bosque, y nunca se involucran en las luchas de poder entre sectas. Así, a pesar de ser una secta importante, mantenían un aire de misterio.

Por eso Yi Gang se sorprendió al oír que el Dios de la Espada Inmortal tenía lazos con Cheonglim.

「Leer muchos libros es bueno, pero el mundo real está fuera de los libros. La gente de Cheonglim también es humana, así que deambulan por ahí como cualquiera. Incluso me quedé en Cheonglim por un tiempo.」

‘Nunca había oído hablar de esto’.

「…No se lo dije a la familia. Les concedí un favor en aquel entonces. Era una situación en la que necesitaban un artista marcial poderoso como yo.」

Yi Gang recordó brevemente lo que sabía. Cheonglim había sido poderoso incluso cuando el Dios de la Espada Inmortal estaba vivo. Y aun así, ¿tuvieron una razón para pedir ayuda a un extraño?

Pero el Dios de la Espada Inmortal no dijo más sobre el asunto.

「La ficha fue lo que recibí como pago en aquel entonces. Dijeron que me concederían un favor algún día si presentaba la ficha.」

Al oír eso, la ficha era claramente más preciosa que cualquier tesoro. Después de todo, era un objeto que contenía una promesa de nada menos que Cheonglim.

‘Déjame preguntar solo una cosa. ¿Por qué escondiste la ficha en algún lugar que no fuera la finca familiar?’.

「No era algo que pudiera dejarse en un lugar ordinario. Lo sabrás cuando lo veas, así que, descendiente, no seas tan quisquilloso.」

El Dios de la Espada Inmortal dijo que había sellado la ficha en un santuario en Xi’an.

El santuario estaba ubicado en un bullicioso mercado.

“Hyung, ¿es por aquí?”.

Yi Gang miró a Baek Hajun, que estaba masticando una fruta confitada.

A diferencia de hace un momento, ahora se veía maravillosamente mugriento. Tenía el pelo revuelto, la cara manchada de barro y la ropa sucia. Con su espada con incrustaciones de joyas envuelta en tela, parecía exactamente un mendigo. Había estado un poco decaído, pero se animó después de que Yi Gang le comprara la fruta confitada.

“Sí. ¿Está buena?”.

“Sí”.

Por lo que había oído, esta era la primera vez que Baek Hajun iba al mercado solo. Quizás por eso, como alguien que viene del campo, estaba ocupado mirando a su alrededor y maravillándose de todo.

“…Oh, ahora que lo pienso, mi ropa está muy sucia. ¿Qué vamos a hacer cuando volvamos a la finca familiar?”.

“Te tardaste en pensarlo”.

Yi Gang se rio. Incluso si Yi Gang mismo no era notado, si Hajun dejaba la finca, eventualmente lo descubrirían. Por eso Yi Gang ya había dejado una carta para que la familia no entrara en pánico.

“Siempre es más fácil pedir perdón que pedir permiso. Unos cuantos varazos deberían bastar, ¿no?”.

“Unos varazos…”.

“¿Nunca te han castigado?”.

El rostro de Baek Hajun se puso pálido; parecía aterrorizado de que lo regañaran.

Bueno, a diferencia de Yi Gang, Baek Hajun era un hijo modelo.

“No te preocupes, dije que te obligué a venir conmigo”.

“Hyung… pero entonces te meterás en problemas otra vez”.

“Está bien. Estoy acostumbrado”.

Le metió otro trozo de fruta confitada en la boca a Baek Hajun, que estaba a punto de ponerse sentimental de nuevo.

Yi Gang guio a Baek Hajun a través del bullicioso mercado.

El Dios de la Espada Inmortal los guio, buscando en sus recuerdos.

「Había un estanque por allí, y, mmm, la oficina del magistrado está en esa dirección, así que debe ser por aquí.」

‘¿No dijiste que era un santuario? Nos estamos adentrando cada vez más en el distrito comercial’.

「Ese santuario estaba dedicado al dios de la riqueza. Es natural que el comercio florezca a su alrededor.」

Esconder la ficha de Cheonglim en un santuario al dios de la riqueza era una elección extraña.

“Hyung, realmente conoces bien el camino”.

Para Baek Hajun, el paso seguro de Yi Gang, guiado por el Dios de la Espada Inmortal, debía parecer milagroso.

“¿Está realmente ahí… la reliquia del Dios de la Espada Inmortal?”.

“La finca en la que vivía era donde él solía quedarse, ¿verdad? Estaba claramente escrito en un libro que vi allí”.

“¿De verdad está bien no decírselo a Padre o a los ancianos?”.

“¿Y si nos la quitan?”.

Esa fue la excusa improvisada que le dio a Hajun.

“Tenemos que conseguirla nosotros mismos”.

“…Tienes razón. Después de todo, es una reliquia del Dios de la Espada Inmortal”.

El rostro de Baek Hajun estaba lleno de expectación. Había estado así desde que Yi Gang mencionó el nombre del Dios de la Espada Inmortal.

“¿Qué, lo admiras o algo así?”.

“Claro que lo admiro… Nunca ha habido un artista marcial más grande en la historia de nuestra familia”.

“Como sea… está bien”.

Yi Gang se mostró indiferente, pero el Dios de la Espada Inmortal soltó una carcajada estruendosa.

「¡Uajajaja! ¡Ese niño, tan brillante e inteligente, a diferencia de su hermano!」

‘Solo encuentra el camino, rápido’.

「No me apresures, ya lo recuerdo todo. Gira a la derecha por allí.」

El Dios de la Espada Inmortal finalmente recordó el santuario del dios de la riqueza.

Y cuando Yi Gang y Hajun llegaron al lugar que indicó, lo que les esperaba no era un santuario.

“Esto es…”.

No había ninguna antigua estatua de piedra del dios de la riqueza, ni siquiera el aroma del incienso dejado por los mercaderes que pasaban.

En su lugar, se erigía una espléndida taberna de cinco pisos de altura. El olor a incienso fue reemplazado por el fragante aroma de la comida.

“…¿La reliquia del Dios de la Espada Inmortal está en una taberna?”.

“…”.

Yi Gang no dijo nada, simplemente se quedó mirando la taberna.

‘¿Es este el lugar correcto?’.

「Ejem, no hay duda. Pero supongo que más de cien años es tiempo más que suficiente para que las montañas y los ríos cambien.」

‘Parece que demolieron todo el santuario’.

「Ese no es el caso.」

El Dios de la Espada Inmortal flotó en el aire y respiró hondo, como si olfateara un aroma.

「El santuario, y la ficha, están indudablemente dentro.」

‘¿Cómo puedes estar tan seguro?’.

「Un hombre lo suficientemente codicioso como para construir una taberna tan masiva no se atrevería a destruir el santuario del dios de la riqueza.」

Yi Gang levantó la vista hacia el letrero.

‘Hwanggeum Jeillu’.

Con un nombre que sonaba obsesionado con el dinero, era plausible que hubieran dejado el santuario intacto.

“Entremos”.

“¿De verdad vamos a entrar en una taberna?”.

Baek Hajun estaba desconcertado, como si hubiera esperado que Yi Gang sugiriera dar la vuelta. Pero habiendo llegado hasta aquí, Yi Gang no tenía intención de irse.

Habiéndose escapado de la finca familiar una vez, era seguro que recibirían una paliza. Después, incluso podrían prohibirle ver a Baek Hajun, así que no habría otra oportunidad hasta que llegara la gente de Cheonglim.

“Tenemos que hacerlo”.

Yi Gang estaba a punto de entrar por la puerta principal cuando se detuvo.

Un hombre corpulento que vigilaba la entrada de la taberna los miraba fijamente, con los ojos desorbitados por la amenaza.

“Tch, pequeños mendigos. ¡Largo de aquí! ¡No tenemos comida para ustedes!”.

Tanto Yi Gang como Hajun estaban vestidos de mendigos. Era un disfraz para no llamar la atención como dos niños deambulando solos, pero si hubiera sabido que esto pasaría, se habría puesto su ropa de seda original.

「Es obvio dónde estaría el santuario, probablemente en algún lugar del primer piso. Recomiendo encontrar la puerta trasera, escalar el muro y entrar a escondidas. Me recuerda a la vez que me infiltré en el cuartel general de los Chamsagyo.」

Mientras Yi Gang permanecía en silencio, el guardia le ladró de nuevo.

“¡Oye, niño, estás sordo!”.

“Mmm…”.

Ignorando al hombre, Yi Gang miró a Hajun. Suspiró y le dio a Hajun un ligero golpecito en la cabeza.

“Oye. Tus ojos”.

Baek Hajun estaba agarrando la tela envuelta alrededor de su espada, con la mirada fría. Parecía dispuesto a cortar al guardia por insultar a Yi Gang.

“¡Largo a la de tres! ¡Fuera! ¡Ahora, tres…!”.

El hombre, ajeno al peligro en el que se encontraba, comenzó a contar. Yi Gang lo ignoró y le susurró a Hajun.

“No desenvaines tu espada imprudentemente. Solo desenváinala cuando yo te lo diga. Probablemente ni siquiera necesites hacerlo hoy”.

“Vaya, mírate. ¡Dooos—!”.

Yi Gang revolvió el pelo de Hajun mientras este asentía levemente, luego se volvió hacia el guardia.

“¡Cómo te atreves a mirar así! ¡Uno…!”.

Justo en ese momento, Yi Gang sacó algo de su túnica y lo lanzó. Golpeó el puente de la nariz del hombre antes de caer en su mano.

“¡Uf! Qué… eh”.

El objeto que Yi Gang había lanzado era una brillante pieza de metal precioso. Era una moneda de plata, del tamaño de una uña.

“…Esto, cómo un niño como tú”.

Una variedad de emociones parpadearon en el rostro del guardia. Codicia instantánea. Sospecha de por qué un niño vestido de mendigo tendría una moneda de plata.

Justo cuando estaba a punto de abalanzarse sobre Yi Gang y exigirle de dónde había sacado la plata.

“¿Qué estás haciendo? Guíanos”.

“Bueno…”.

El aura de Yi Gang cambió de repente.

El guardia había ahuyentado a bastantes niños mendigos, pero se encontró congelándose inconscientemente.

“Tráenos una buena habitación, comida abundante y buen vino. ¿No es ese tu trabajo?”.

Yi Gang avanzó y se paró frente al hombre.

Solo entonces el guardia se dio cuenta de que incluso la forma de caminar de Yi Gang era fuera de lo común. Ni siquiera los hijos de las familias nobles que frecuentaban la taberna poseían tal gracia.

Congelado por una presión desconocida, el hombre observó cómo Yi Gang balanceaba lentamente su espada envuelta en tela justo delante de él.

“¡Ugh!”.

La dura empuñadura de la espada golpeó los labios del hombre. Su labio se partió ligeramente y saboreó la sangre.

“Insolente”.

Por alguna razón, se sintió como un castigo justo. Debió ser por eso que no pudo esquivar el lento movimiento.

“¿O preferirías disculparte por tu grosería cortándote esos labios impudentes ahora mismo?”.

“N-no, señor. Por aquí, señor”.

Una sola gota de sudor frío le recorrió la cara mientras el hombre se inclinaba ante Yi Gang. Su experiencia trabajando como guardia en una taberna de lujo le había enseñado bien.

Sucedía de vez en cuando. Personas, especialmente artistas marciales, cuyos orígenes estaban lejos de ser ordinarios, a pesar de su apariencia.

Yi Gang siguió la guía del hombre y entró en la taberna.

Cuando el portero, famoso por su mal genio, escoltó personalmente a los niños desaliñados, todas las miradas se posaron en ellos. Pero Yi Gang caminó sin la menor intimidación.

「Ese niño, es bastante bueno dándose aires.」

‘La gente en un lugar como este debería tener buen ojo para las personas’.

「Je, je. Astuto como un zorro.」

El Dios de la Espada Inmortal parecía haber esperado que Yi Gang se colara en la taberna, pero Yi Gang no tenía tal intención.

Soportando las miradas curiosas de los clientes y camareros, Yi Gang consiguió la mejor habitación privada del primer piso.

Estaba justo al lado del jardín interior donde se conservaba el santuario.

* * *

El camarero que tomó la orden de Yi Gang tenía una expresión radiante. Hacía un momento, tres nyang de plata habían salido de la manga de Yi Gang.

“¿Cuál es el plato del que el chef de la casa está más seguro?”.

“Nuestra especialidad es el Gwantanghwangeo, un plato de corvina rolliza cocinada a la perfección”.

“Trae eso y un pato asado entero”.

“Jeje. Lo traeré de inmediato”.

“No, no lo hagas. Tengo un asunto urgente que discutir con mi hermano menor. Trae la comida en una hora aproximadamente”.

El camarero ya se había dado cuenta de que estos niños de aspecto desaliñado no eran lo que parecían. Se inclinó respetuosamente, y Yi Gang le dio otra orden.

“Hasta entonces, no dejes que nadie entre en la habitación”.

“Por supuesto, señor”.

El camarero aceptó otro nyang de plata y se fue con una amplia sonrisa.

Poco después de que el camarero se fuera, Yi Gang se puso de pie de un salto.

“Vamos”.

“…¿Eh?”.

Baek Hajun, que había estado sentado en silencio, se sobresaltó.

“Pero la comida aún no ha llegado”.

“Les dije a propósito que trajeran la comida más tarde para ganar algo de tiempo”.

Baek Hajun se levantó, avergonzado.

“Ah, c-claro”.

“Tsk”.

Su hermano menor era famoso no solo por su talento marcial, sino también por su inteligencia, pero tenía un lado sorprendentemente ingenuo.

Yi Gang abrió la puerta con cuidado y se asomó.

Afortunadamente, la habitación privada estaba en una zona tranquila, y el santuario estaba justo en frente de ellos.

Sin necesidad de ninguna técnica de movimiento especial, se acercó al santuario con pasos silenciosos.

El pequeño santuario de una sola habitación parecía antiguo a simple vista. El interior, que habría albergado la estatua y la tablilla conmemorativa del dios de la riqueza, estaba cerrado, y unas cuantas varitas de incienso a medio quemar estaban clavadas en el incensario de enfrente.

“Entremos ya”.

Yi Gang abrió la puerta y entró al santuario. Dentro había una estatua de Guan Yu, el dios de la riqueza.

Baek Hajun miró a su alrededor con nerviosismo. Era solo un viejo santuario.

“¿La reliquia del Dios de la Espada Inmortal está aquí dentro?”.

“Aquí abajo”.

Yi Gang señaló el suelo con un dedo.

“Estaba escrito que está en el sótano”.

Pero parecía un suelo de madera ordinario, sin escaleras ni puerta que condujera hacia abajo.

「Mira detrás de la estatua.」

Siguiendo el consejo del Dios de la Espada Inmortal, Yi Gang examinó la parte trasera de la estatua de Guan Yu. Parecía una estatua de piedra ordinaria. Pero a medida que su mirada descendía, sus ojos se iluminaron.

En el talón de la estatua, había un punto que estaba particularmente desgastado y brillante.

「Tira de él.」

Cuando Yi Gang agarró ese punto y tiró, una cadena se deslizó sorprendentemente con un clic.

Grrrrnd-

Con el sonido de la piedra raspando, un agujero lo suficientemente grande como para que una persona entrara se abrió en lo que parecía ser un suelo sólido.

“¡Vaya…!”.

Baek Hajun dejó escapar un ahogado suspiro de asombro.

“En serio, cómo…”.

La mera existencia de tal mecanismo significaba que no era un santuario ordinario. Una capa aún más profunda de respeto coloreó la forma en que Hajun miraba a Yi Gang.

「¡El que realmente merece respeto soy yo, no este mocoso…!」

Yi Gang ignoró al Dios de la Espada Inmortal y se preparó para entrar en el agujero.

“No, Hyung, yo iré primero”.

Baek Hajun lo detuvo. Agarrando su espada ahora desenvuelta, Hajun dio un paso adelante.

「Eso sería mejor. El mecanismo es viejo y podría funcionar mal, pero ese chico debería ser lo suficientemente hábil como para evadirlo.」

Incluso después de que Yi Gang explicara que podría haber trampas, la postura de Baek Hajun fue firme.

“…Ten cuidado. No sabemos qué hay ahí abajo”.

Baek Hajun tomó una vela que estaba encendida en el santuario y saltó al agujero. Su movimiento fue sin vacilación, e hizo solo un leve sonido al aterrizar.

“¿Ves algo?”.

“Está un poco oscuro…”.

Fue en ese momento.

Desde el agujero en el suelo, Baek Hajun gritó con urgencia.

“¡Ah! ¡Hyung-a—!”.

Yi Gang se puso de pie de un salto, espada en mano.

“¡No, no, Hyu-Hyung!”.

¿Había algo tan sorprendente como para que cometiera un desliz y usara un apodo que intentaba controlar?

Yi Gang saltó al agujero incluso más rápido que Baek Hajun. El Dios de la Espada Inmortal apenas tuvo tiempo de seguirlo.

A diferencia de Baek Hajun, cuando Yi Gang aterrizó, no hizo ni un solo sonido.

「Vaya, vaya.」

El Dios de la Espada Inmortal se rio entre dientes. Los movimientos de Yi Gang eran como una ráfaga de viento.

「¿Ha captado más de la esencia de la técnica de movimiento en ese corto tiempo? Qué mocoso tan admirable.」

Incapaz de contener el elogio que había estado reprimiendo, siguió a Yi Gang al interior del agujero.