Capítulo 9. Mi hermano, Baek Hajun (4)

Yi Gang era débil.

Él lo sabía mejor que nadie. No había forma de que pudiera ganarle a su hermano, que poseía un talento celestial para las artes marciales, con un enfrentamiento directo.

Si no podía golpearlo lanzando el saquito de frijoles, tenía que tocarlo con sus propias manos.

Si no podía seguir los movimientos de Hajun con los ojos cerrados, tenía que hacer que Baek Hajun se detuviera. Tenía que borrar su propia presencia.

Ese fue su proceso de pensamiento, y Yi Gang logró ocultarse.

「Ja, dudaba un poco. Realmente lo hiciste.」

‘…….’

Incluso ante la admiración del Dios de la Espada Inmortal, Yi Gang no se atrevió a responder.

Pensó que se había acostumbrado a imbuir su cuerpo con su voluntad, pero esto era diferente. Había una enorme diferencia entre tocar algo inexistente y hacer que algo existente pareciera no estarlo.

Pero Yi Gang entró en un estado de desapego e infundió su voluntad en su cuerpo. Su figura se volvió más ligera y sus pasos no hacían ruido.

A cambio, se volvió tan precario que sentía que la más mínima brisa podría derribarlo, pero en el silencio, sus sentidos se agudizaron.

Usando la respiración agitada de su hermano como guía, avanzó, empleando el Manual Taeum.

Se sintió como uno de los astronautas que había visto en la televisión en su vida pasada. Dando pasos ligeros como si caminara sobre la luna, levantó el saquito de frijoles y golpeó a Hajun.

「Ese niño, cuanto más lo veo, más extraordinario es.」

Con la risa del Dios de la Espada Inmortal, incapaz de ocultar su satisfacción, Yi Gang ganó.

* * *

“¿Qué, no puedes conceder mi petición?”

Esa noche, tan pronto como venció a Hajun, Yi Gang intentó ejercer sus derechos de ganador.

Sin embargo, Baek Hajun se había puesto pálido como una hoja de papel, y Neung Jipyeong estaba justo a su lado, así que Yi Gang convocó a Baek Hajun a su residencia al día siguiente.

“No, no es eso, pero……”

Hajun, que había acudido en silencio a los aposentos de Yi Gang, estaba extremadamente incómodo. Era natural, ya que este era su primer encuentro real en tres años.

“Entonces no importa.”

“Aun así, que me digas que le anuncie formalmente a Padre que me convertiré en el Joven Señor.”

Eso era lo que Yi Gang le había exigido a Baek Hajun.

Hajun solo había sido designado como el futuro Joven Señor; aún no era reconocido oficialmente.

“Es más extraño que todavía no hayas pasado por el proceso.”

Para convertirse en el Joven Señor, se debían cumplir dos condiciones: la designación del Líder de la Familia y la aprobación del Salón de los Ancianos. Baek Hajun solo había cumplido la primera condición.

“……Si hago eso, no hay vuelta atrás.”

“Sigues diciendo esas tonterías patéticas. Fue irreversible desde el momento en que nací con el Taeum Jeolmaek.”

Yi Gang habló con una voz fría y severa.

La expresión de Baek Hajun también era impasible, pero sus ojos temblaban ligeramente.

“Lo que dije antes no era una broma. No tengo interés en ese tipo de puesto, así que tú conviértete en el Joven Señor.”

“Hyung……”

“A este ritmo, mi cuerpo no durará más allá de los veinte. Te dejaré las cosas problemáticas a ti y viviré libremente.”

“*Hic*.”

Solo estaba diciendo lo que pensaba, pero Baek Hajun parecía a punto de echarse a llorar. Era una reacción familiar.

「Vaya, qué mula más terca.」

‘Probablemente piensa que estoy diciendo cosas que no siento otra vez, solo para cederle el puesto.’

Siempre ponía esa cara cada vez que hablaban del puesto de Joven Señor.

“Lo digo por si acaso, pero cada palabra que digo es en serio.”

“¡Sí, sí……!”

“*Suspiro*.”

Yi Gang suspiró sin darse cuenta. El Dios de la Espada Inmortal también soltó una risa seca.

「No puedes culpar solo a tu hermano. También es extraño odiar la idea de convertirse en el Líder de la Familia.」

‘Simplemente tenemos valores diferentes. Además, tengo demasiadas cosas que hacer como para perder el tiempo intentando convertirme en el Joven Señor.’

Con sus recuerdos de una persona moderna, Yi Gang no deseaba el título hueco de Joven Señor.

Además, ahora que el Dios de la Espada Inmortal le había hablado de una forma de prolongar su vida, tenía que investigarlo.

“Sobre lo que dijiste ayer.”

“¿Qué dije?”

“Que te lo llevaste todo. El puesto de Joven Señor y a nuestra madre.”

“……”

El rostro de Hajun se ensombreció al instante. Yi Gang chasqueó la lengua y le empujó un plato.

“Primero, come.”

“Esto es……”

“Sí, pasteles de arroz a la parrilla y miel.”

No había sirvientas en los aposentos de Yi Gang. Normalmente, otros sirvientes le traían sus comidas, pero Yi Gang había asado estos pasteles de arroz él mismo. Junto con el estofado de dumplings, era uno de los bocadillos favoritos de Baek Hajun.

“Ha pasado tanto tiempo.”

Cálidos pasteles de arroz, prensados y estirados, espolvoreados con sal y asados al carbón. Los pasteles de arroz, dorados a la perfección, se sumergen generosamente en dulce miel.

El rostro compuesto y frío de Baek Hajun se suavizó junto con la miel. Yi Gang no perdió ese momento.

“Dejando de lado la sarta de tonterías que fue eso, ¿por qué?”

“……¿Qué?”

“Te pregunto por qué empezaste a pensar de esa manera.”

“Simplemente… un día, el pensamiento vino a mí de forma natural.”

“Eso podría ser cierto para lo primero, pero la historia sobre Madre es diferente. Debe haber habido un detonante para que pensaras de esa manera.”

El Dios de la Espada Inmortal soltó un “Jo” de asombro.

“La razón por la que Madre falleció fue claramente una enfermedad. Y es cierto que la enfermedad se agravó porque tuvo un parto difícil contigo. El Líder de la Familia mantuvo ese hecho en secreto. ¿Cómo te enteraste?”

Yi Gang había estado pensando en ello desde que escuchó las palabras de Baek Hajun. Le molestaba un poco.

Hajun reflexionó por un momento. Parecía que algo le vino a la mente.

“El tío… me lo dijo.”

“¿Qué? ¿El tío?”

“Sí, estábamos hablando de mi difunta madre. Dijo que se le escapó y me pidió que lo olvidara. Pero simplemente no pude.”

“Se le escapó, dices.”

“Parecía muy preocupado. Seguí preguntándole después de que lo dijo por error.”

Yi Gang guardó silencio. Era un error plausible. Aunque el asunto se había silenciado, no era un secreto máximo.

Pero el Dios de la Espada Inmortal armó un escándalo.

「¿Tío? ¿Te refieres a ese bastardo enemigo, Baek Jin-tae?」

‘Es uno de los pocos hombres de carácter en el Clan Baek. ¿Por qué es un enemigo?’

「¿No fue por su culpa que el Manual Taeum perdió su nombre apropiado?」

Su tío menor, Baek Jin-tae, era un artista marcial de disposición amable. Era uno de los pocos en el Clan Baek que no despreciaba a Yi Gang, y actualmente estaba fuera del clan por negocios con la Alianza Murim.

「Un hombre de carácter, dices. Solo de oírlo me da mala espina.」

Yi Gang no se molestó en responder a ese sentimiento tan personal.

“Si me convierto en el Joven Señor, ¿qué pasará contigo, Hyung?”

Preguntó Baek Hajun. Era una pregunta natural.

Una vez que la sucesión fuera segura, la posición de Yi Gang se volvería aún más precaria. Normalmente, ayudaría al Joven Señor como vasallo, pero incluso eso era imposible para él.

“No lo sé. No habrá nada que yo pueda hacer dentro del clan.”

Incluso si viviera hasta que Hajun se convirtiera en el Líder de la Familia, tener al hermano mayor cerca dificultaría que Hajun se ganara la confianza del clan.

“……Podría ser bueno dejar el clan.”

“¡No!”

“Me vas a reventar los tímpanos. Mantén la compostura.”

Ante la mención de dejar el clan, Baek Hajun reaccionó con vehemencia. Era ridículo, viniendo de alguien que había sido tan distante hasta ahora.

“¿A dónde irías, dejando tu hogar……?”

“No pongas esa cara triste, hace que tu cara fea se vea aún más fea.”

“Ah, sí……. A diferencia de ti, Hyung, soy feo.”

El cabizbajo Baek Hajun se frotó la cara, avergonzado. Yi Gang se rio entre dientes al verlo.

Yi Gang también era apuesto, pero Baek Hajun también tenía una apariencia capaz de hacer llorar a las mujeres cuando creciera.

「Qué niño tan curioso, con esa cara de niño bonito.」

Era tal como decía el Dios de la Espada Inmortal.

“Ya no quiero solo esperar mi muerte, así que tengo que intentar arreglar este cuerpo, aunque sea un poco.”

La reacción de Baek Hajun fue más que un poco vehemente. Se levantó de su silla con tanta violencia que parecía que iba a romperla.

“¿Encontraste una manera?”

“Bueno, no es seguro, por supuesto. Y puede que no sea una cura completa.”

Antes de jugar a Atrapa al Duende con Baek Hajun, el Dios de la Espada Inmortal había puesto una condición para la victoria. Le proporcionaría una ‘pista para prolongar su vida’. Yi Gang decidió poner su esperanza en esa pista.

“¿Te pusiste en contacto con el Cheonju Sinui?”

“No, y no sé si siquiera el Cheonju Sinui podría arreglar unos meridianos cortados. No es como si no hubiera visto a otros médicos antes.”

El Cheonju Sinui, conocido como el mejor médico del Murim Ortodoxo, estaba actualmente desaparecido.

Pero Yi Gang no intentaba recurrir al poder de un médico.

“Tengo la intención de visitar Cheonglim.”

“¿Cheonglim……?”

“Sí, quiero ir a esa secta taoísta y que le echen un vistazo a mi cuerpo.”

Era natural que Baek Hajun estuviera desconcertado.

Cheonglim era una secta legítima del Murim. Y una importante.

En estos días, a Cheonglim a veces se le ponía a la par con las Nueve Sectas y una Unión, refiriéndose a ellas como las Nueve Sectas, una Unión y un Bosque.

“Leí un libro.”

“¿Un libro? Ah, de acuerdo.”

“Wudang, Huashan, Qingcheng, Kunlun. Conoces las características de las sectas taoístas, ¿verdad?”

“Ah, hacen elixires a través de la alquimia……”

“Por supuesto, los elixires son importantes. De todos modos, aunque esas sectas también son un pilar del taoísmo, básicamente se han convertido en espadachines. Pero he oído que Cheonglim es diferente.”

“……Oí que las artes de energía interna de los artistas marciales de Cheonglim son increíbles.”

“Correcto. Tal vez puedan ayudar un poco incluso con haber nacido con los meridianos cortados.”

El lugar del que había hablado el Dios de la Espada Inmortal era Cheonglim.

「El viejo de Cheonglim no era un tipo cualquiera. Quizás puedan aliviar la condición de tu descendiente. En mi vida, los ayudé y recibí una ficha. Si se la muestras, concederán tu petición.」

Cheonglim y el Clan Baek casi no tenían interacción. Uno era una de las Siete Grandes Familias, mientras que el otro estaba más cerca de las Nueve Sectas y una Unión.

「Si esos tipos tienen algo de vergüenza, recordarán la ficha. Tómala y haz una visita a Cheonglim.」

La ficha, dijo, no se guardaba dentro de la propiedad del clan, sino en otro lugar.

La primera tarea era encontrar esa ficha.

“Pero Cheonglim está lejos.”

“Lo está…… Y también tengo que convencer al Líder de la Familia.”

Tenía que encontrar la ficha y viajar hasta el lejano Cheonglim. Le dijo a Baek Hajun que lo había leído en un libro, pero probablemente no podría explicarlo tan superficialmente con el Líder de la Familia.

Llevaría bastante tiempo. La idea era un poco abrumadora.

Justo entonces, Baek Hajun mencionó algo inesperado.

“Eso, sobre Cheonglim……. La oportunidad podría llegar un poco antes de lo que piensas.”

“¿Qué?”

“Alguien de Cheonglim tiene programado visitar nuestro clan.”

Yi Gang se sobresaltó.

“¿Qué? ¿Por qué? No, ¿cuándo?”

“Probablemente en cuatro días. Como dijiste, Hyung, normalmente no tenemos ninguna interacción, pero de repente dijeron que nos visitarían junto con los hijos de otras familias.”

“¡Genial!”

Yi Gang no pudo ocultar su sonrisa. Si alguien de Cheonglim venía en persona, podría simplemente mostrarle la ficha y hacer su petición.

「Primero, debemos encontrar su ficha.」

El único problema era que tenía que encontrar la ficha antes de que llegaran. Cuatro días no era mucho tiempo.

「El lugar donde escondí la ficha está equipado con trampas para evitar el saqueo de tumbas. Si mi descendiente, todavía patético, va solo, será como pedir la muerte.」

‘Entonces, ¿qué debo hacer? No es que tenga subordinados.’

「¿No hay uno perfecto para darle órdenes justo frente a ti?」

Yi Gang levantó la cabeza y miró al frente.

Allí estaba sentado Baek Hajun, que se había terminado todos los pasteles de arroz a la parrilla y ahora miraba a su alrededor, sin atreverse a pedir más.

“Oye.”

“Sí.”

“¿Qué tienes programado para mañana?”

“Mmm, nada en particular. Creo que solo entrenaré solo.”

“Entonces vayamos a un lugar juntos.”

Los ojos de Baek Hajun se abrieron de par en par.

“¿A dónde……?”

“Afuera.”

El ‘afuera’ del que hablaba Yi Gang estaba claramente más allá de los muros del clan.

“¿Al mercado?”

“Sí. ¿No quieres?”

El rostro de Baek Hajun se iluminó.

Con las primeras luces del día, Baek Hajun, que había salido silenciosamente al patio exterior, tenía ojeras bajo los ojos. No había pegado ojo en toda la noche por la emoción.

‘Me dijo que trajera mi espada.’

Parecía que Yi Gang no solo lo había invitado a pasar el rato en el mercado como pensó al principio.

‘Aun así, probablemente debería llevar algo de dinero.’

Pero no era que no estuviera emocionado. Era raro que Baek Hajun, de 12 años, saliera de la propiedad del clan. Además, nunca había salido sin una escolta u otros vasallos.

Pero su hermano, que había regresado después de tres años enteros, el mismo hermano que pensó que debía odiarlo, había sido quien sugirió una salida. Quizás mirarían por el mercado e incluso comprarían algunos dulces juntos.

En un rincón apartado del patio exterior, donde el muro estaba oculto por pinos, Baek Hajun examinó sus alrededores.

El patio interior estaba custodiado como una fortaleza por artistas marciales de sentidos agudos. Pero este patio exterior era diferente. No solo muchos forasteros iban y venían, sino que los muros también eran extraordinariamente largos, creando brechas como esta para escabullirse.

Confirmando que no había ninguna patrulla a la vista, Baek Hajun lanzó su cuerpo al aire.

*¡Tac!*

Pateó una parte saliente del muro y se agarró del alero. Tirando con fuerza de sus brazos para subir su cuerpo, el bajo de su ropa se agitó.

En un instante, había saltado el muro de siete pies de altura.

*Pum-*

Era una técnica de movimiento tan excelente que Neung Jipyeong habría aplaudido si lo hubiera visto.

Cuando Baek Hajun levantó la cabeza, un hombre extraño estaba de pie ante él.

“*¡Ah!*”

Estuvo a punto de desenvainar su espada por instinto, pero logró detener su mano justo a tiempo.

“¿H-Hyung……?”

“¿Qué pasa contigo?”

Al principio, pensó que era un mendigo, pero era Yi Gang. Llevaba el pelo suelto y vestía ropa andrajosa que debió haber recogido de alguna parte. Tenía la cara sucia como si se hubiera untado barro.

“¿Por qué te ves así……?”

“Yo debería preguntarte eso a ti. Enfaticé que debías venir sin llamar la atención, ¿no?”

“Así que salí en silencio.”

“¡No se trata de cómo sales, sino de cuando andas por ahí! Hubiera sido lo mismo que salieras con una etiqueta con tu nombre que dijera ‘Baek Hajun’.”

Hajun se miró a sí mismo. El cabello cuidadosamente atado, ropa de seda. Un cinturón con joyas incrustadas y una espada también adornada con gemas.

“Eh……”

“*Suspiro*. Por esto no se puede confiar en los niños ricos que nunca se han escapado antes.”

Murmurando algo incomprensible, Yi Gang suspiró y se le acercó. Luego extendió la palma de su mano y frotó la cara de Hajun.

“¡Ugh, qué es esto!”

“Barro.”

El fino rostro de Baek Hajun se transformó al instante, volviéndose tan mugriento como el de Yi Gang.

“¿Creíste que íbamos a salir a jugar?”

“……¿No era así?”

Hajun, que se había convertido en el hijo de un campesino en un instante, parecía cabizbajo.

Pero Yi Gang fue despiadado.

“No, no era así. Vamos a trabajar. Tu ropa también es demasiado llamativa, así que revolquémonos un poco en el suelo.”

Hajun se revolcó obedientemente en el suelo de tierra.

Por alguna razón, sintió que estaba a punto de llorar un poco.