Episodio 7: Mi hermano, Baek Hajun (2)

「No es como que vayas a comer algo a medianoche. ¿De verdad tienes que volver por el cucharón que dejaste?」

“¿Acaso los sirvientes no lo limpiarían si lo dejo?”

「Si lo limpian, puedes conseguir uno nuevo y ya. Si se lo pides a los artesanos de Hwayeongseo, podrías conseguir hasta un cucharón del mejor acero.」

“No se puede usar a Hwayeongseo sin el permiso del Líder de la Familia. Además, ese cucharón… es algo a lo que le tengo cariño.”

Yi Gang caminó, bañado por el resplandor del atardecer. Ya que había salido, bien podría tomarlo como un paseo.

Con los sirvientes cerca, Yi Gang concentró su mente para conversar en silencio.

‘Por cierto, ¿de verdad me estoy volviendo más fuerte?’

「¿Qué fue eso? Jojo.」

‘He estado entrenando con el Manual Taeum durante todo un mes. No siento que haya cambiado mucho.’

Yi Gang había estado practicando el Manual Taeum todos los días en el Campo de Entrenamiento de Jade Rojo.

Los movimientos del manual en sí no eran agotadores ni difíciles. El problema era la fortaleza mental que requería.

El Manual Taeum, tal como lo enseñaba el Dios de la Espada Inmortal, no era un arte marcial que simplemente entrenara el cuerpo.

Desde la primera hasta la novena forma, había estado entrenando para imbuir cada uno de los movimientos con su voluntad.

「Intenta golpearme.」

Mientras el Dios de la Espada Inmortal hablaba, Yi Gang lanzó un gancho. Era un movimiento de la tercera forma del Manual Taeum.

El Dios de la Espada Inmortal torció su mano de una manera peculiar y bloqueó el golpe de Yi Gang con la palma.

*Tak-*

Su puño claramente había hecho contacto con el cuerpo del fantasma.

「¿A estas alturas no te has acostumbrado ya a imbuir tu cuerpo con tu voluntad?」

“…Sí, pero. No es que me haya vuelto más rápido o más fuerte.”

Sus golpes seguían siendo lentos y débiles. Aunque, sí se sentía un poco más ligero después de entrenar diligentemente con el Manual Taeum.

「Si el camino marcial fuera tan fácil de comprender, no habría razón para derramar sangre y sudor. Ya llegará el día en que sientas el cambio por ti mismo.」

Yi Gang asintió ante las tranquilas palabras del Dios de la Espada Inmortal.

「Más importante aún, tengo curiosidad por ese hermano menor tuyo…」

‘¿Hajun?’

「Ustedes dos no se llevan bien.」

‘No.’

Dijo Yi Gang sin rodeos.

‘Era adorable cuando éramos pequeños, así que jugaba mucho con él. Solía seguirme a todas partes, llamándome ‘Hyung-a, Hyung-a’.’

「Jojo, hablas como si fuera un niño pequeño, aunque solo se llevan dos años.」

Una diferencia de dos años entre hermanos no era tan significativa.

Pero para Yi Gang, que ya había sido un joven adulto en su vida pasada, Hajun realmente parecía un bebé.

‘Prácticamente lo crie yo solo.’

「¡Jajaja! Entonces, ¿por qué no se llevan bien ahora?」

‘Porque lo alejé.’

Debe haber una razón por la cual los príncipes de la misma sangre se matan entre sí por el trono.

El Líder del Clan Baek no es diferente del rey de la ciudad de Xi’an.

Cuando Yi Gang colapsó por una convulsión alrededor de los diez años y el tema de la sucesión para el puesto de Joven Señor se extendió por el clan, Yi Gang no tuvo más opción que tomar una decisión.

‘Lo atormenté mucho. Volteé la mesa de su cumpleaños. Le pellizqué las mejillas hasta que lloró y le salieron moretones. Le pateé el trasero mientras sollozaba. Incluso robé y bebí alcohol a escondidas.’

「Eras un verdadero patán.」

‘Al principio, todavía era cauteloso conmigo, pero para cuando dejé el clan, nos habíamos distanciado por completo. Ni siquiera vino a despedirme. Es lo mejor.’

「Los hermanos en una familia marcial están destinados a desenvainar sus espadas el uno contra el otro algún día. No le des importancia.」

‘¿No acabas de decir que las familias deben vivir en armonía?’

「Los hermanos son la excepción.」

Yi Gang de repente se preguntó si el Dios de la Espada Inmortal tenía hermanos.

Justo en ese momento, llegó al Campo de Entrenamiento de Jade Rojo.

Baek Hajun y Neung Jipyeong, de quienes acababan de hablar, estaban allí. Fue un encuentro inesperado.

Yi Gang estaba tan sorprendido como cuando vio por primera vez al Dios de la Espada Inmortal.

“…¿Qué haces aquí a estas horas?”

Su hermano, a quien no había visto en tres años, había crecido mucho.

¿Tenía doce años ahora? Aunque todavía tenía un aire infantil, era un poco más alto. Incluso podría estar cerca de la altura de Yi Gang, que era dos años mayor.

“…”

Baek Hajun miró fijamente al recién aparecido Yi Gang.

No esperaba una cálida bienvenida, pero aun así le dejó un sabor amargo en la boca a Yi Gang.

「Joj, así que es él. Está mirando a su hermano como si quisiera matarlo. ¿Hay alguna otra historia que no me hayas contado?」

‘Una vez rompí todos los juguetes favoritos de Hajun. Justo en frente de él.’

「Un verdadero villano para la historia.」

Yi Gang miró a Baek Hajun en silencio.

Su hermano menor le devolvió la mirada, su expresión y sus ojos increíblemente fríos.

¿Qué debería decir? ¿Debería saludarlo, decir que ha pasado tiempo? ¿O debería decir algo desagradable como solía hacer?

“Parece que alguien llegó primero.”

Yi Gang eligió una tercera opción: tomar el cucharón que había dejado y regresar.

「Una elección aburrida.」

El tiempo que tardó en recoger el cucharón del brasero y darse la vuelta para irse fue increíblemente incómodo.

Hasta entonces, Baek Hajun simplemente se quedó allí, inmóvil.

Yi Gang sintió un pequeño alivio y se dirigió a la puerta.

De repente, Baek Hajun, que había estado de pie detrás de él hace un momento, apareció frente a la puerta, bloqueándole el paso. Era una técnica de movimiento que no dejaba rastro de su presencia.

“¡Joven Maestro Hajun!”

「¡Excelente Wolyeongbo!」

Neung Jipyeong y el Dios de la Espada Inmortal exclamaron al mismo tiempo.

Wolyeongbo era una técnica de movimiento aprendida por el linaje Baek y sus vasallos reconocidos. La técnica de Baek Hajun, vista por primera vez en tres años, había alcanzado un nivel asombrosamente alto.

「¡Ja! Qué juego de pies tan ligero, incomparable al tuyo, mi descendiente. Me recuerda a mi propia juventud.」

Para que el Dios de la Espada Inmortal ofreciera tal elogio, su habilidad debía ser realmente magnífica.

‘Oye, el descendiente del que hablas está justo aquí.’

「Interesante. Esto se ha puesto interesante.」

Por mucho que el Dios de la Espada Inmortal lo estuviera disfrutando, el ambiente en el campo de entrenamiento se volvió extraño.

A pesar de bloquear a Yi Gang con su increíble técnica de movimiento, Baek Hajun no dijo nada. Solo miraba fijamente a Yi Gang.

Yi Gang abrió la boca.

“¿Qué pasa?”

Aunque Yi Gang habló con frialdad, Baek Hajun permaneció en silencio.

「¡Oh, ha llegado el momento de la batalla! Un duelo entre hermanos, qué emocionante.」

Yi Gang no estaba de acuerdo, pero el Dios de la Espada Inmortal parecía pensar que sí.

Yi Gang relajó los hombros. Su expresión se volvió gélida, y un aura fría emanó de él.

“Si vas a bloquearle el paso a alguien, deberías decir algo. ¿Piensas quedarte ahí parado como un idiota?”

“Parece que se te ha olvidado hablar en el tiempo que hemos estado separados.”

Una vez que comenzó a actuar con frialdad, las palabras hirientes salieron con facilidad.

Su hermano menor, que en el pasado se habría puesto a llorar, permaneció inexpresivo. Dicen que un niño crece en un abrir y cerrar de ojos; quizás el trato frío de Yi Gang había obligado a Baek Hajun a madurar antes de tiempo.

“Tsk.”

Yi Gang chasqueó la lengua hacia Baek Hajun y estaba a punto de ignorarlo y pasar de largo.

Justo en ese momento, su hermano, que había estado en silencio todo este tiempo, lo detuvo apresuradamente.

“¡Espera, Hyung-a!”

Yi Gang se congeló por un momento.

“¿Qué… dijiste?”

Era un nombre que había oído a menudo en el pasado, pero estaba completamente fuera de lugar en esta atmósfera.

Una grieta había aparecido en el rostro frío e inexpresivo de Baek Hajun.

“Hyung… nim. No, quise decir… Hyung-nim.”

¿Fue porque estaba nervioso al verlo después de tanto tiempo? Mientras Baek Hajun se esforzaba por corregirse, Yi Gang vislumbró al niño de cinco o seis años que una vez fue.

Podría haberlo regañado, diciendo: ‘¿Todavía no te aclaras?’, pero…

“Ja.”

Yi Gang no pudo evitar soltar una carcajada.

「…Bueno, eso terminó de forma anticlimática.」

Solo el Dios de la Espada Inmortal estaba decepcionado.

* * *

「Los hermanos no deberían llevarse bien.」

‘¿Es tan malo?’

「Así es. Si los hermanos se llevan bien, terminan compartiendo el poder. Con el tiempo, el clan acabará hecho pedazos. Es inevitable.」

‘Eso tiene sentido.’

「Una vez tuve un hermano. Un día, envió a un asesino a por mí. Así que tomé la cabeza del asesino y la usé para despertar a mi hermano a golpes mientras dormía.」

‘…’

「No lo maté, pero destruí su dantian y le corté los tendones para que pudiera vivir feliz el resto de su vida.」

Las palabras del Dios de la Espada Inmortal eran escalofriantes.

Yi Gang lo ignoró y le habló a Baek Hajun.

“¿No estás un poco grande para llamarme Hyung-a?”

“Dije Hyung-nim…”

“Hyung-nim también suena ridículo. Solo llámame Hyung.”

En realidad, que un niño de doce años llamara a su hermano mayor ‘Hyung-a’ no era algo de lo que avergonzarse, pero Baek Hajun estaba extremadamente avergonzado por su desliz.

Debió pensar que ahora era completamente odiado, pero las cosas parecían un poco diferentes de lo que Yi Gang había esperado.

“Está bien. ¿Cuál fue la razón por la que me detuviste cuando estaba a punto de irme?”

Baek Hajun había detenido a Yi Gang, pero en realidad no había pensado en qué decir.

“Bueno… um.”

A diferencia de Yi Gang, no era bueno con las palabras y tenía una personalidad simple. Ocultaba su pánico detrás de una expresión fría, pero las palabras que salían de su boca eran inconexas.

“Como ha pasado un tiempo, eh, tal vez podríamos entrenar juntos antes de que te vayas…”

Sin embargo, pareció recuperar algo de confianza mientras hablaba.

“Sí, podríamos combatir como antes. O qué tal si hacemos una carrera, ¡Hyung-a, no, Hyung!”

Baek Hajun, en algún punto entre un niño y un muchacho, miró a Yi Gang con ojos llenos de expectación.

Pero Yi Gang solo lo miró estupefacto.

“¿Me estás tomando el pelo?”

“¿Eh…?”

“¿Quieres combatir conmigo, cuando ni siquiera puedo usar mi energía interna?”

Solo entonces Baek Hajun se dio cuenta de su error.

“Así que estás decidido a vengarte de mí.”

“No, ¿venganza? Eso es ridículo. ¡No quise decir eso…!”

El rostro de Baek Hajun se puso pálido. Había hablado para mantener a su hermano allí, pero sus palabras habían tocado una de las heridas de Yi Gang.

Por supuesto, a Yi Gang no le habían dolido las palabras de Baek Hajun.

「A diferencia de mi primera impresión, a este es fácil de molestar.」

‘Todavía es solo un niño.’

Pero era absurdo siquiera considerar combatir con Baek Hajun.

No podía dejarse golpear por su hermano menor, que todavía parecía un niño, ¿o sí?

“Claro, no me refería a que combatiéramos usando energía interna. Cierto, no usaré mi energía interna. Y de todos modos, hoy no era para practicar esgrima o artes externas, sino técnicas de movimiento. ¿V-verdad, Líder Neung?”

Neung Jipyeong, sorprendido, asintió con la cabeza.

Un duelo sin usar energía interna. Yi Gang sentía un poco de curiosidad, pero ya había tomado una decisión.

“Así que crees que puedes faltarme el respeto solo porque has aprendido un poco de artes marciales. Olvídalo.”

“¡Lo que íbamos a hacer hoy era Atrapa al Duende!”

“¿Qué…?”

“Lo que Padre nos enseñó hace tiempo. El juego que solíamos jugar juntos. Eso era un entrenamiento para las técnicas de movimiento. Si es eso…”

Yi Gang se quedó helado.

Atrapa al Duende era una especie de ‘juego’ que disfrutaban en su infancia. Un juego con una bolsita de frijoles que tintineaba y una venda para los ojos.

Pero, ¿qué tenía que ver ese juego con el entrenamiento de técnicas de movimiento?

「Joj, un método de entrenamiento que ideé se ha transmitido todo este tiempo. Mmm, si es eso…」

‘¿Atrapa al Duende era un método de entrenamiento?’

「En efecto.」

Nunca había oído eso antes, pero pensándolo bien, ese juego podría ser útil para entrenar el juego de pies.

“Entonces, ¿quieres jugar un juego por los viejos tiempos?”

“No es un juego, es un entrenamiento. Si lo hacemos juntos…”

“Eso no te corresponde decidirlo a ti. Deberías haberle pedido permiso primero al Líder Neung, que supervisa tus estudios. Tsk.”

“Ah.”

Yi Gang desvió la atención hacia Neung Jipyeong. Pensó que el hombre sensato detendría a Baek Hajun.

Pero las cosas tomaron un giro extraño.

“Mmm. Si el Joven Maestro Yi Gang se uniera, ciertamente también sería algo bueno para el Joven Maestro Hajun.”

Neung Jipyeong puso una cara de preocupación, pero luego asintió.

“¡El Líder Neung dio su permiso!”

“¡Pero qué…!”

Normalmente, él sería quien mantendría a Baek Hajun y Yi Gang separados. Yi Gang no podía entender por qué Neung Jipyeong había cambiado de actitud.

Quizás tenía algún motivo oculto.

‘Está deseando ver cómo Hajun trapea el piso conmigo, ¿verdad?’

「Jojo, ¿por qué no lo intentas? Te enseñaré a mover tu cuerpo con ligereza.」

‘¿Perdón?’

El Dios de la Espada Inmortal habló con claridad, sin ningún atisbo de broma.

「¿No preguntaste si habías cambiado en algo gracias a mis enseñanzas?」

‘Bueno, sí, pero…’

「Esta es una buena oportunidad. Además, sugirió jugar a Atrapa al Duende sin usar energía interna. Eso debería disminuir la desventaja para ti, mi descendiente con la Enfermedad de los Meridianos Cortados.」

Yi Gang dudó. Baek Hajun, y por alguna razón Neung Jipyeong también, lo miraban con ojos expectantes.

Tal vez… no había razón para echarse atrás.

Quizás malinterpretando la vacilación de Yi Gang, el Dios de la Espada Inmortal añadió otro peso a la balanza inclinada.

「No lo mencioné porque no era seguro. Pero si logras derrotar a ese chico, te daré una pista para extender tu vida.」

‘Deberías habérmelo dicho antes si tenías algo así.’

「Elige.」

Yi Gang tomó su decisión.

“De acuerdo.”

“…!”

La cara de Baek Hajun se iluminó de inmediato.

“¿La venda?”

“Ah, aquí tiene, Joven Maestro Yi Gang.”

Neung Jipyeong le entregó la venda que se suponía que debía usar. Yi Gang tomó la tela destinada a cubrir su visión.

「Una buena elección.」

‘Supongo que no tengo otra opción.’

Yi Gang dejó escapar un suspiro a regañadientes.

「Joj, entonces, ¿por qué sonríes, mi descendiente?」

¿Sonriendo? Yi Gang se tocó inconscientemente las comisuras de los labios. Efectivamente, estaban levantadas.

“Entonces, me pondré a preparar las cosas.”

Anunció Neung Jipyeong con entusiasmo mientras se preparaba para Atrapa al Duende.

Yi Gang se preguntó. Si Baek Hajun no usaba su energía interna, ¿había alguna posibilidad de que pudiera ganar?

Sería difícil.

‘Hajun es un genio. Incluso los ancianos en el Salón de los Ancianos lo reconocieron. Dijeron que tiene el talento para convertirse en el más grande bajo el cielo.’

「Eso probablemente no es mentira.」

Incluso el Dios de la Espada Inmortal reconoció la excelencia de Baek Hajun.

「Sin embargo, mi descendiente, ¿quién crees que es el que te ha estado enseñando?」

Pero, sus palabras eran arrogantes y deliberadas.

「Soy Baek Seongcheon, el hombre que mató al líder de los Chamsagyo y se convirtió en el más grande bajo el cielo con una sola espada.」

「Si ese niño es un recipiente que aparece una vez cada cien años, entonces tú, a quien he elegido, eres un recipiente sin precedentes, sin igual, único en su clase.」

Yi Gang se cubrió silenciosamente los ojos con la venda.

「Ve. Ve y enséñale a ese niño ignorante su lugar bajo los cielos.」

‘Había un dicho en el lugar donde vivía antes de reencarnar.’

「¿Oh?」

Se ajustó la venda.

‘Dicen que ningún hermano menor es rival para su hermano mayor.’