Episodio 34: Hacia Cheonglim (3)

Jeokyo Ilgeom (Una Sola Espada en la Quietud), Neung Jipyeong.

El apodo, que significa ‘una sola espada en la quietud’, se lo dieron antes de que se refugiara en el Clan Baek.

Su secta, el Pabellón de la Espada Muyoung, fue arruinada de la noche a la mañana. Todo por culpa de su superior, Muyoungtudo.

Vaya excusa patética de superior. Tenía tanto talento para las artes marciales que lo llamaban la estrella en ascenso del Pabellón de la Espada Muyoung, pero no hacía más que andar por ahí robando cosas. Ya era bastante malo que manchara el nombre de la secta, pero al final, cruzó la línea.

Había robado un manual secreto de la Secta Wudang. Y no cualquier manual, sino el legendario que dejó el gran maestro de Wudang, el Perfeccionado Zhang Sanfeng. Se dice que los taoístas enfurecidos destruyeron su dantian, le cortaron los meridianos de sus extremidades y lo encerraron.

Desde ese momento, la caída del Pabellón de la Espada Muyoung estaba sellada.

Los practicantes de Wudang no llegaron atacando con espadas, pero como una de las Nueve Sectas y una Unión, no tenían intención de dejar que la secta de un ladrón se saliera con la suya.

La Alianza Murim revocó el estatus del Pabellón de la Espada Muyoung, y todas las sectas que habían sido amistosas con ellos les dieron la espalda. El flujo de posibles discípulos se secó por completo, e incluso los actuales comenzaron a huir, uno por uno.

El golpe final llegó cuando las facciones no ortodoxas y los practicantes demoníacos cayeron sobre ellos.

Exigieron el manual secreto robado de Wudang. Fue inútil explicar que Muyoungtudo ya no tenía nada que ver con el Pabellón de la Espada.

El Pabellón de la Espada Muyoung colapsó, todo por un manual secreto que ni siquiera tenían.

El joven Neung Jipyeong también tuvo que abandonar su secta, viendo a su maestro morir ante él.

«El Pabellón de la Espada ha caído. Pero de ninguna manera ha desaparecido. Algún día, la persecución del mundo cesará. Hasta entonces, debes sobrevivir y resistir».

Neung Jipyeong escuchó las últimas palabras de su maestro, derramando lágrimas de sangre.

«No pienses en reconstruir la secta. Los de Wudang no lo tolerarán. Sin embargo, asegúrate de que nuestra espada no sea olvidada. Encuentra un sucesor».

«Lo haré».

Neung Jipyeong vagó por el Murim sin un destino.

Sin embargo, seguir el último deseo de su maestro era un sueño lejano. La Secta Wudang no persiguió a Neung Jipyeong cuando se fue, pero las facciones no ortodoxas y los practicantes demoníacos eran otra historia.

Continuaron cazándolo, creyendo que Neung Jipyeong, la mayor estrella en ascenso del Pabellón de la Espada Muyoung, debía tener el manual secreto.

Derribó a sus perseguidores, fue derribado él mismo y se cubrió de sangre, pero Neung Jipyeong sobrevivió. Fue entonces cuando se ganó el apodo de Jeokyo Ilgeom.

Pero con espadas brillando a cada paso, no podía huir para siempre. Al pie del Monte Hangsan, Neung Jipyeong finalmente colapsó, tosiendo sangre.

Si no hubiera conocido a Baek Ryusan, el de Sangre Férrea y Despiadado… Neung Jipyeong se habría convertido en un cadáver frío allí mismo.

«*Tos*, je. No malgastes tu esfuerzo».

Neung Jipyeong se burló de Baek Ryusan, que le limpiaba la sangre de la cara.

«…¿De qué estás hablando?».

«El manual secreto de la Secta Wudang».

Entre los que perseguían a Neung Jipyeong también había miembros de las facciones ortodoxas. Cualquier espadachín codiciaría el manual secreto de Zhang Sanfeng. Había sido apuñalado por la espalda innumerables veces por gente que fingía ayudar.

Pensó que no sería diferente con Baek Ryusan, el Joven Señor designado del Clan Baek.

«Ya quemé el manual. Está en mi cabeza, pero nunca te lo diré».

Dijo Neung Jipyeong, golpeándose la frente con el dedo.

Era mentira. No había ningún manual secreto, pero lo dijo por pura rebeldía. Iba a morir de todos modos.

Pero nunca esperó que una sonrisa de suficiencia apareciera en el frío rostro de Baek Ryusan.

«No tengo necesidad de algo así».

Al ver esa sonrisa arrogante, no pudo descartarlo como palabras vacías.

«Con la Espada del Espíritu Celestial y las Artes Divinas Inmortales en mis manos, ¿qué uso tengo para la espada de Wudang? Simplemente intervine porque te estaban atacando injustamente en grupo».

Neung Jipyeong solo pudo quedarse boquiabierto de asombro.

Ese era el verdadero orgullo de una gran familia.

De alguna manera, debiéndole la vida a Baek Ryusan, Neung Jipyeong llegó a admirarlo.

Y así, se refugió en el Clan Baek y comenzó a trabajar bajo las órdenes de Baek Ryusan, quien se convirtió en el Líder de la Familia. Había pasado mucho tiempo desde entonces. Se convirtió en el líder de la Unidad Biyeon e incluso se le encargó enseñar a Baek Hajun, que era la viva imagen de su padre.

Y ahora, después de que más tiempo hubiera pasado…

Neung Jipyeong se encontró enseñando los secretos del Pabellón de la Espada Muyoung a Yi Gang, un chico nacido con Taeum Jeolmaek.

* * *

‘No logré transmitir el Hwimuyoung al Joven Maestro Hajun’.

Lo había intentado una vez, con el permiso del Líder de la Familia. Pero no había salido bien.

Al igual que su padre, Baek Hajun sentía que aprender las artes marciales del Clan Baek era más que suficiente.

Su falta de entusiasmo no era el único problema. Había un problema más fundamental de aptitud.

‘Para aprender el Hwimuyoung, uno debe nacer con ello. Sentidos agudos. La concentración para captar todos los entornos y variables circundantes. Y también…’.

Aunque era un arte secreto del Pabellón de la Espada Muyoung, estrictamente hablando, el Hwimuyoung no era un estilo de espada.

Si hubiera que clasificar el Hwimuyoung, sería una forma de combate cuerpo a cuerpo. Sin embargo, no era un arte marcial que priorizara la fuerza física o una profunda energía interna.

Había algo más esencial.

‘Mi maestro decía que para dominar el Hwimuyoung, el cerebro de uno tiene que abrirse’.

Todavía no entendía del todo qué significaba que el cerebro se ‘abriera’. Quizás estaba relacionado con el dantian superior, del que solo había oído hablar.

En ese aspecto, Baek Hajun, un genio en las artes marciales, carecía de la aptitud para el Hwimuyoung.

No era culpa de Hajun. Ni Neung Jipyeong ni siquiera su maestro habían podido dominar el Hwimuyoung. La forma de espada derivada del Hwimuyoung que le había mostrado a Yi Gang tampoco era la verdadera.

Neung Jipyeong simplemente la había imitado con su propio cuerpo entrenado y su energía interna. Por eso había empezado a sudar después de una sola demostración.

Y ahora, Yi Gang estaba imitando el Hwimuyoung incompleto que Neung Jipyeong le había mostrado.

«¿Debería hacerlo así?».

«No hay atajos. Solo tienes que prestar atención a innumerables cosas a la vez. Es como golpear a un enemigo a tu lado mientras corres hacia adelante, y simultáneamente ver lo que hay a tu espalda».

El Hwimuyoung no era algo que se pudiera aprender recitando una fórmula oral o practicando sus formas.

«El secreto de este estilo de espada es sentir la espada del oponente que está detrás de ti, sentir su aliento y, finalmente, sentir incluso las hojas de otoño que se dispersan».

«¿Un simple truco de un estilo de espada requiere todo eso?».

«Ah… *ejem*, sí, lo requiere. En fin. Debes pensar como si estuvieras viendo lo que hay detrás de ti, lo que no puedes ver».

Incluso mientras lo decía, Neung Jipyeong esperaba que Yi Gang se quejara.

¿Ver detrás de ti? Sonaba como intentar atrapar nubes.

Para un joven maestro que había aprendido las prácticas artes marciales del Clan Baek, una charla tan monacal podría no resonar.

«Bueno, eso suena más fácil que me digan que corte un fantasma o que haga un cuerpo blando tan duro como el acero».

«¿Perdón?».

«No es nada. En fin, intentémoslo».

Contrario a las expectativas de Neung Jipyeong, Yi Gang asintió sin dudar. Luego se dio la vuelta y concentró su mente en silencio.

Neung Jipyeong no lo sabía, pero este tipo de entrenamiento era muy familiar para Yi Gang.

‘Es similar a los principios del Manual Taeum, ¿no?’.

「¡Hmph! Es tosco en comparación con el Manual Taeum completo, pero parece ser un arte marcial destinado a alcanzar poderes divinos.」

Tanto el Dios de la Espada Inmortal como Yi Gang podían decirlo con seguridad.

Esto no era de ninguna manera un simple truco.

「Adelante, inténtalo. Como si tocaras lo intocable. Siente lo invisible.」

Siguiendo el consejo del Dios de la Espada Inmortal, Yi Gang cerró suavemente los ojos.

No tenía sentido mantenerlos abiertos; de todos modos, no podía ver detrás de él. Era mejor cerrarlos y concentrarse.

Detrás de él, Neung Jipyeong estaba de pie sosteniendo una manzana.

«Muy bien, la voy a lanzar».

El fundamento del Hwimuyoung era agudizar los sentidos. Hasta el punto de poder detectar un arma oculta que vuela desde atrás.

Neung Jipyeong hizo una pausa por un momento, luego lanzó la manzana suavemente.

Ya habían repetido esto más de cien veces.

Hasta ahora, Yi Gang no lo había logrado ni una sola vez. Sin embargo, no se cansaba ni se rendía.

«…¡Hup!».

Sorprendentemente, Yi Gang se dio la vuelta justo a tiempo.

Gracias a eso, la manzana le golpeó en la cara en lugar de en la nuca.

«¡Ugh!».

Yi Gang se agarró la nariz. Le ardía.

«Esto no es fácil».

«No, no es una tarea fácil».

Neung Jipyeong no estaba decepcionado. Naturalmente, no era algo que se pudiera lograr en un solo día.

Primero, era importante concentrarse en otros sentidos además de la vista.

Primero, el oído agudo para detectar el susurro de la manzana al dejar la mano; segundo, el sentido del tacto para sentir las vibraciones en el aire; y finalmente, el sentido del olfato para captar el sutil cambio de aroma.

En última instancia, uno tenía que concentrar todos sus nervios para percibir vívidamente lo que había detrás no con los cinco sentidos, sino con un sexto sentido.

Incluso sin ser capaz de blandir una espada correctamente, era impresionante que Yi Gang pudiera detectar con precisión el momento en que Neung Jipyeong lanzaba la manzana.

Yi Gang sonrió amablemente e hizo una broma.

«Bueno, sería demasiado ambicioso esperar dominar las artes divinas del Pabellón de la Espada Muyoung tan rápido. Jaja».

«Jajaja. Así es. Me tomó tanto tiempo llegar hasta aquí…».

Neung Jipyeong se rio junto con Yi Gang.

Pero su sonrisa pronto se congeló. Yi Gang estaba poniendo una cara astuta.

Neung Jipyeong se dio cuenta de su error.

«¿Cuál es el nombre del arte marcial, Líder Neung?».

«…».

«Un arte divino, no un simple truco, debe tener un nombre, ¿no?».

Había caído en la pregunta capciosa.

«Es… Hwimuyoung».

«‘El brillo no tiene sombra’. Qué peculiar».

Neung Jipyeong se maldijo a sí mismo por haber sido engañado tan fácilmente por Yi Gang.

«¿Por qué lo ocultó llamándolo un truco? Parece un arte marcial extraordinario».

«Es un arte marcial que no es reconocido por el mundo. Tenía la intención de enseñártelo adecuadamente después de que mostraras interés y recibiera el permiso del Líder de la Familia».

No se molestó en añadir, *y después de que determinara que tenías la aptitud para aprender el Hwimuyoung*.

Neung Jipyeong se cubrió la cara con las manos, avergonzado.

Yi Gang se tocó la oreja y dijo.

«Ya soy duro de oído, y no pude escuchar lo que dijo con la boca cubierta».

Sin entender del todo a Yi Gang, Neung Jipyeong se quitó las manos de la cara y volvió a preguntar.

Yi Gang se sacó algo de ambos oídos. Salieron unas bolas de algodón bien apretadas.

«Me dijiste que atrapara una manzana voladora sin verla ni oírla, así que me tapé los oídos. No es nada fácil».

«¿C-c-cuándo empezaste a taparte los oídos?».

Neung Jipyeong estaba tan sorprendido que tartamudeó.

«Desde la primera vez que lanzaste la manzana. ¿No te diste cuenta?».

«Entonces, ¿cómo estabas conversando conmigo? ¿Cómo pudiste… si no podías oír?».

«¿Perdón? Puedo saberlo por la forma de tu boca, ¿no?».

«¿Leer los labios? No, no puede ser».

Yi Gang dijo que había estado conversando leyendo los labios de Neung Jipyeong. No era posible que hubiera aprendido a leer los labios, así que ¿podría algo así explicarse simplemente por ser inteligente?

Pero había algo aún más increíble.

«Entonces, ¿cómo supiste lo de la manzana…?».

Significaba que había detectado la manzana lanzada desde atrás sin verla ni oírla. Y este era su primer día de entrenamiento.

«¿No fuiste tú quien dijo que tenía que hacerlo, Líder Neung?».

Ante la pregunta de Yi Gang, Neung Jipyeong se quedó sin palabras.

Un escalofrío le recorrió la espalda.

Hacía tiempo que sabía que, si no fuera por su Taeum Jeolmaek, Yi Gang habría sido llamado un genio a la par de Baek Hajun.

Pero esto…

‘¿Era un tipo de genio diferente? ¿Completamente diferente del Joven Maestro Hajun?’.

Junto con esa sorpresa, Neung Jipyeong sintió una oleada de emoción.

Bloquear los cinco sentidos y detectar una presencia solo con el sexto sentido era una lección para mucho, mucho más adelante.

Si Yi Gang, que ya lo había logrado parcialmente, era una indicación, realmente podría llegar a dominar el Hwimuyoung.

«¡Muy bien, intentémoslo de nuevo, esta vez sin los tapones!».

Neung Jipyeong estaba a punto de continuar con entusiasmo el entrenamiento de Hwimuyoung cuando…

«Oye, Yi Gang».

Jin Ri-yeon apareció en la terraza y lo llamó.

«Ah, sí».

«La decocción de hierbas está lista, pero creo que deberías venir a echar un vistazo».

«¡Ya está lista!».

Yi Gang había recibido el Jaryeonghwansangcho de su tío.

Antes de irse, había empacado personalmente las hierbas medicinales de la enfermería que armonizarían con el Jaryeonghwansangcho, y él y Jin Ri-yeon habían comenzado a preparar la decocción con ellas.

Jin Ri-yeon no solo sabía de artes marciales. Como era de esperar de alguien de Cheonglim, el origen del taoísmo, también era hábil en el arte de la alquimia para hacer medicinas espirituales.

«Bueno, entonces, continuemos el entrenamiento mañana».

Neung Jipyeong también había notado el aroma claro y fragante de la decocción de hierbas que flotaba en el aire.

«Entendido…».

Aunque parecía decepcionado, Yi Gang siguió a Jin Ri-yeon sin dudarlo.

El equilibrio entre ejercicio, nutrición y descanso era lo que más importaba.

Especialmente para Yi Gang, cuyo cuerpo era débil, era del tipo que se volvía loco por cualquier medicina espiritual que fuera buena para él.

‘El aroma es increíble, ¿no?’.

「Supuse que alguien de Cheonglim sería versado en el arte de hacer elíxires.」

En ese momento, se había olvidado por completo de Neung Jipyeong y el Hwimuyoung.

Jin Ri-yeon apuró a Yi Gang.

«Vamos, rápido».

«¿Pasa algo malo?».

«Lo verás cuando lleguemos».

¿Qué podría haber pasado mientras preparaban una decocción? La pregunta fue respondida en el momento en que llegaron al patio trasero.

Allí, los miembros de la Unidad Biyeon estaban con las espadas desenvainadas, protegiendo la decocción.

«¡Shu! ¡Shu!».

«¡Atrás, chuchos!».

No era que unos ladrones que buscaban el Jaryeonghwansangcho hubieran atacado.

«*¡Guau, guau, guau!*».

«*¡Miau— Miiiaaau—!*».

Un montón de perros y gatos callejeros se habían reunido alrededor de la decocción. La forma en que babeaban y miraban la olla no era nada común.

«¿Q-qué es todo esto?».

«Creo que vinieron porque olieron la decocción».

Parecía que el Jaryeonghwansangcho emitía una fragancia que atraía a los animales. Yi Gang ayudó rápidamente a los miembros de la Unidad Biyeon a ahuyentar a los animales.

「Ahora que lo pienso, había una razón por la que el Jaryeonghwansangcho solo crece en acantilados. Cuando la flor florece, todos los animales cercanos vienen corriendo.」

‘Ah, así que los jabalíes de anoche también…’.

「Podría ser.」

‘Deberías habérmelo dicho antes’.

「*Ejem*, cuando uno sabe demasiado, tiende a olvidar las cosas triviales.」

Mientras Yi Gang llevaba rápidamente la decocción adentro y huía, se le ocurrió una idea.

Si el Jaryeonghwansangcho atraía a los animales, entonces quizás…

‘Entonces… ¿podría ser que el Tigre Gigante también fuera atraído por el aroma de este Jaryeonghwansangcho?’.

「Es posible. Dicen que los tigres pueden oler a su presa a diez li de distancia.」

Todavía le quedaban dos raíces más de Jaryeonghwansangcho.

Yi Gang se relamió los labios por un momento.

Ahora que lo pienso, podría no ser algo tan malo después de todo.

‘Me pregunto, ¿ese tigre tendrá un núcleo interno? Para que lo llamen Tigre Gigante, no puede ser un tigre cualquiera’.

La obsesión de Yi Gang con las medicinas espirituales iba más allá de la imaginación.

「…¿Estarías bien con morir despedazado por intentar conseguir un núcleo interno?」

El Dios de la Espada Inmortal no pudo evitar soltar una carcajada.