Capítulo 5: Taeum Jeolmaek (2)

Yi Gang solo había logrado imbuir su puño con su voluntad esa única vez.

Una sonrisa se formó naturalmente en sus labios, pero al haberse sobreesforzado, Yi Gang se desplomó en el acto. Cayó profundamente dormido, y cuando despertó, una brillante luna llena ya colgaba en el cielo.

「Casi muero.」

Giró la cabeza. El Dios de la Espada Inmortal estaba sentado sobre la espada.

“…Ya estás muerto. ¿Cómo puedes morir de nuevo?”.

「Casi fallezco. A eso me refiero.」

Yi Gang recordó lo que había sucedido justo antes de colapsar. El Manual Taeum, que el Dios de la Espada Inmortal afirmaba haber perfeccionado, era ciertamente maravilloso.

En comparación con lo que había aprendido antes, sus versos eran más fáciles de entender, pero profundos.

Fue especialmente bueno porque el Dios de la Espada Inmortal lo había guiado en cada paso.

‘Entra en un estado de desprendimiento y olvida tu carne. Imagina que estás muerto. Tu cuerpo se pudre y se convierte en tierra, tus huesos se descomponen y se dispersan, y todo lo que queda es tu voluntad’.

Sorprendentemente, seguir ese consejo no fue difícil. Después de todo, Yi Gang ya había experimentado la muerte antes.

Al final, Yi Gang fue capaz de imbuir su puño con su voluntad.

Incluso recordaba al Dios de la Espada Inmortal gritando en el momento en que ese puño tocó ligeramente su abdomen.

“…¿Estás bien?”.

「Ejem, normalmente, sin importar cuánta iluminación alcance mi descendiente, no fallecería tan fácilmente. Solo sucedió porque bajé la guardia. No volverá a pasar.」

Afortunadamente, el cuerpo del Dios de la Espada Inmortal, que había sido destrozado, se veía perfectamente bien. Por otro lado, no había forma de que realmente falleciera por un solo puñetazo de Yi Gang.

Yi Gang sintió de repente un escalofrío. Aunque se había quedado dormido en su campo de entrenamiento privado, los días seguían siendo calurosos. Era extraño.

「El Manual Taeum es un arte que maneja la energía yin, la contraparte de la energía yang del Método del Corazón Hwayang. Por eso te lo enseñé a ti, mi descendiente con Taeum Jeolmaek. Es natural sentir frío cuando aún no puedes contener tu energía yin.」

“¿Es así? Nunca había oído eso antes”.

「Es posible. El equilibrio del yin y el yang no es lo único a considerar al aprender artes marciales. Además, el Manual Taeum incompleto solo estaba destinado a relajar el cuerpo y despejar la mente.」

El Dios de la Espada Inmortal no mostraba su habitual actitud despreocupada. Se sentó en una postura formal con una expresión seria, contemplando la luna.

「Mientras estabas tirado durmiendo, lo pensé profundamente. Tocar lo intocable es la primera etapa del Manual Taeum. Pero de ninguna manera es una etapa que se pueda alcanzar en medio día.」

“Dijiste que tenía talento”.

「Aun así. Es una hazaña difícil, no, imposible. En ese caso, la respuesta debe ser…」

¿Tan sorprendido quedó por el golpe?

Sin saber lo que Yi Gang estaba pensando, el Dios de la Espada Inmortal habló.

「…Descendiente, ya has experimentado la muerte una vez antes.」

“¿No fue que casi morí y volví a la vida esa vez?”.

「No de esa manera. Has experimentado la muerte completa, perdiendo tu cuerpo físico y quedando solo como un alma. Y luego nacer de nuevo… ¿reencarnaste?」

“…¡!”.

El corazón de Yi Gang se encogió. Era una historia que nunca le había contado a nadie.

「Al verte tan sorprendido, debe ser verdad. ¡Uajajaja!」

Al ver la reacción de Yi Gang, el Dios de la Espada Inmortal rio a carcajadas. Era la reacción que esperaba.

“…Qué cosa tan ridícula”.

「No es ridículo. Aunque yo floto sobre la tierra incluso después de la muerte, ¿no existe un concepto llamado reencarnación? Sin embargo, recordar tu vida pasada y tu muerte como tú lo haces es probablemente un evento que ocurre una vez cada milenio. ¿Qué fuiste en tu vida pasada? ¿Un guerrero, un granjero, un erudito?」

La reencarnación de Yi Gang era más que solo eso.

Después de un largo momento de contemplación, Yi Gang abrió la boca con cautela.

“Yo… no era de las Llanuras Centrales”.

No lo explicó todo. Solo que había nacido en un futuro lejano y murió de una enfermedad a una edad temprana.

「¡Mmm! Asombroso. Probablemente nunca ha habido un caso como este. El viejo de Cheongrim se sorprendería si lo supiera.」

“¿No estás sorprendido?”.

「Cuando envejeces, no te sorprendes fácilmente.」

El Dios de la Espada Inmortal aceptó la reencarnación de Yi Gang con más naturalidad de la esperada. Fue suficiente para tranquilizar a Yi Gang.

「Sin embargo, sería mejor no hablar de esto con nadie. Deberías mantenerlo en secreto también para tu familia.」

“Lo haré”.

「Entonces mi corazonada era cierta. ¡Tú, mi descendiente, eres el único verdaderamente apto para heredar mi legado!」

El Dios de la Espada Inmortal se puso de pie de un salto.

Yi Gang también incorporó su cuerpo entumecido y se sentó.

「Normalmente, el Taeum Jeolmaek es la peor condición posible para aprender artes marciales. Pero para alcanzar la iluminación que logré en mis últimos años, en realidad podría ser una condición mejor.」

“Ese puñetazo que lancé al final, honestamente, fue solo un golpe de suerte”.

「¿Crees que no lo sé? No importa. Si no lo has dominado, solo necesitas entrenar repetidamente. Todo lo que se requiere es esfuerzo. ¿Puedes hacerlo?」

Yi Gang colocó con cuidado una mano sobre su pecho.

*Tum-tum.*

Su corazón latía.

Hasta ahora, el mundo siempre había traicionado a Yi Gang.

En su vida pasada, fue diagnosticado con cáncer de páncreas terminal justo después de conseguir un trabajo. Después de nacer como el preciado hijo de una familia del Murim, fue maldecido con la Enfermedad de los Meridianos Cortados.

El Dios de la Espada Inmortal levantó la mano y señaló al cielo.

「Intentemos cortar esa luna.」

Esas palabras hicieron que el corazón de Yi Gang se acelerara. Una emoción de logro, algo que no había sentido en mucho tiempo, se extendió por él.

¿Preguntar si podía esforzarse?

“Por supuesto que puedo”.

El esfuerzo era todo lo que había conocido en su vida. Esto no era nada.

「Bien. Cambiaré el plan de entrenamiento por completo. A partir de mañana, entrenaremos el Manual Taeum mientras complementamos tu energía yang por otros medios.」

“¡Sí!”.

「Ah, hablando del Manual Taeum completado. Usar el nombre original no suena del todo bien, así que, ¿qué tal si lo cambiamos?」

“Bueno, si quieres, adelante”.

Se preguntó si era realmente necesario, pero el Dios de la Espada Inmortal ya parecía emocionado.

「Como este es el verdadero y finalmente completado Manual Taeum, ¿qué tal si agregamos el carácter de ‘Verdadero’, que es ‘Jin’?」

“¿Agregar ‘Jin’?”.

「Así es. Se llamará… ¡el Manual Jin-Taeum!」

Yi Gang se quedó helado por un momento, luego negó con la cabeza violentamente.

“Absolutamente no”.

「¿Eh? ¿Por qué eres tan difícil? Suena genial.」

“El nombre de mi tío es Jin-tae. Baek Jin-tae”.

「¿Qué tiene que ver eso? Manual Jin-Taeum, Jin-tae…」

La voz del Dios de la Espada Inmortal se fue apagando gradualmente.

El Dios de la Espada Inmortal pisoteó el suelo con frustración.

「…¡Aargh!」

“¿Ves? No funciona”.

Yi Gang finalmente soltó un suspiro de alivio.

* * *

El bueno para nada de la familia.

Baek Yi Gang, quien había sido exiliado a una mansión en las afueras a la temprana edad de once años después de ‘ese incidente’ tres años atrás.

Ya habían pasado dos meses desde su regreso a la finca principal de la familia.

La razón del regreso de Yi Gang fue el ataque de un asesino.

Sin embargo, la tragedia en la mansión era un secreto. Los sirvientes comunes simplemente asumieron que el Líder de la Familia había perdonado a Yi Gang y lo había llamado de vuelta.

El Campo de Entrenamiento de Jade Rojo, que solo podían usar aquellos del linaje directo del Clan Baek. Bajo los aleros a un lado del campo de entrenamiento, un grupo de sirvientes estaba acurrucado.

El jade rojo que pavimentaba el suelo era un material precioso que emanaba constantemente una cálida energía yang, por lo que los sirvientes limpiaban y mantenían el Campo de Entrenamiento de Jade Rojo todos los días.

“Mmm, ha estado en eso durante un mes”.

“¿Ya ha pasado tanto tiempo?”.

Eran dos sirvientes que sostenían sacos de arpillera y un guardián que vigilaba la entrada al Campo de Entrenamiento de Jade Rojo.

Estaban apoyados sin expresión en la barandilla, mirando hacia el campo de entrenamiento. Yi Gang estaba allí solo.

“¿Cuándo llegó?”, preguntó uno de los sirvientes. Jangpal, el guardián, respondió.

“Alrededor del amanecer. Vino cuando salió el sol, y ya pasó la hora del almuerzo, así que ha estado en eso unas ocho horas”.

“¿Qué? ¿Tan temprano?”.

“No es solo hoy. Ha estado así todos los días durante un mes”.

La mala fama de Yi Gang era bien conocida incluso entre los sirvientes. Sabían qué tipo de reputación tenía antes de que finalmente lo expulsaran a la mansión.

Hace un mes, cuando Yi Gang llegó por primera vez al Campo de Entrenamiento de Jade Rojo, los sirvientes se habían burlado de él.

No sabían qué bicho le había picado para que comenzara a entrenar de nuevo después de haberlo dejado, pero estaban seguros de que se rendiría en pocos días.

“…Me pregunto qué le habrá pasado”.

“Estaba seguro de que lo dejaría de inmediato”.

Pero Yi Gang rompió las expectativas de todos. Lejos de rendirse, arrastraba su débil cuerpo para entrenar todos los días sin falta.

Era una vista que podía conmover a cualquier espectador, pero todavía había quienes no querían a Yi Gang.

El sirviente Wang Il era uno de ellos.

“¿Y qué con eso? ¿A eso le llamas artes marciales? Solo agita los brazos y baila a plena luz del día”.

La forma de entrenamiento de Yi Gang ciertamente era poco impresionante.

Sus movimientos no tenían disciplina, ni eran rápidos. Los otros sirvientes también se rieron.

“Je, je, sí que parece que está bailando”.

“Tenemos que limpiar pronto para la hora de entrenamiento del Joven Maestro Hajun, tsk… Qué demonios intenta hacer ahora, de todos los momentos”.

“…Oye, Wang Il. Baja la voz”.

“No puede oírnos. Estamos demasiado lejos en este enorme campo de entrenamiento”.

El sirviente reprendido refunfuñó, pero bajó la voz de todos modos.

A diferencia de sus colegas que se habían ablandado un poco, él todavía miraba a Yi Gang con desdén.

También podría ser porque estaba de mal humor después de perder el salario de medio mes en apuestas la noche anterior.

“Aun así, ha cambiado mucho”.

“Tal vez le dieron celos después de ver a su hermano menor, el Joven Maestro Hajun, convertirse en el Joven Señor”.

“Mmm, Wang Il, ¿por qué te desagrada tanto el Joven Maestro Yi Gang?”.

“¿Qué? ¿Tengo que explicarlo? ¿Qué hay que me guste? Es perezoso y le contesta a los ancianos. ¿No recuerdas hace tres años cuando se emborrachó durante los ritos ancestrales de la familia y volteó la mesa ceremonial?”.

“A eso me refiero. Eso no tiene nada que ver con nosotros. Fueron los ancianos de la familia los que lo pasaron mal”.

“Grr…”.

“Si lo piensas bien, el Joven Maestro Yi Gang nunca nos molestó directamente”.

Wang Il, que hablaba mal de Yi Gang todos los días, se sintió desconcertado cuando su colega lo defendió.

Y hay personas en el mundo que se enojan cuando no pueden ganar una discusión.

“¡Déjame en paz! Ahora te haces el bueno”.

“No me hago el bueno. Es solo que… es difícil hablar mal de él cuando ves lo duro que está trabajando”.

Cuando Wang Il se enojó, sus colegas retrocedieron.

Envalentonado por esto, Wang Il aprovechó la oportunidad para seguir divagando.

“No me lo creo. ¿Crees que la gente cambia tan fácilmente? ¿Por qué crees que de repente regresó a la finca principal y comenzó a entrenar tan ostentosamente?”.

“Wang Il, cálmate…”.

“Solo está celoso de su hermano menor, que tiene un buen carácter y es un prodigio de las artes marciales. Fue desplazado de la línea de sucesión para ser el Joven Señor, así que ahora está tratando de recuperar el favor de los ancianos…”.

“Qué historia tan interesante”.

Una voz gélida vino de detrás de Wang Il.

“¡A-Ahg!”.

Wang Il se dio la vuelta, aterrorizado, y cayó postrado al suelo.

“¡M-Maestro Neung!”.

Detrás de los sirvientes había un hombre de mediana edad con una expresión gélida.

Neung Jipyeong, el Jeokyo Ilgeom, un vasallo de la familia e instructor de técnicas de movimiento de Baek Hajun.

Fiel a su título, que significaba ‘Una Sola Espada en la Quietud’, su presencia era tan débil que ni siquiera un maestro de primera clase podría detectarla.

Naturalmente, para los sirvientes que decían cosas que sabían que no debían, fue como si hubiera aparecido un fantasma.

“¡Lo sentimos!”.

“¡Por favor, perdónenos, Maestro!”.

Todos los sirvientes se postraron y suplicaron perdón.

Neung Jipyeong era famoso por su personalidad fría y temible.

Wang Il y sus colegas temblaban, preguntándose qué tipo de castigo les impondría.

“Todos ustedes, prepárense para ser azotados”.

“¡S-Sí, señor!”.

“¿Qué están esperando? Vuelvan al trabajo”.

Pero, sorprendentemente, Neung Jipyeong los dejó ir solo con eso.

Los sirvientes se tocaron el cuello con alivio y se escabulleron rápidamente. Unos cuantos bastonazos era cien veces mejor que el peor de los casos.

La razón por la que Neung Jipyeong solo les había dado a los sirvientes un castigo leve por su insolencia era simple.

‘Tsk, un plan tan superficial que hasta estos tontos ignorantes pueden verlo’.

Él también compartía la opinión de Wang Il.

Mientras enseñaba técnicas de movimiento a Baek Hajun, de doce años, Neung Jipyeong había llegado a admirarlo por completo.

Carácter, talento marcial, linaje, incluso su apariencia. Baek Hajun era el candidato perfecto para ser el Joven Señor.

Yi Gang, por otro lado, era una persona tan frívola.

Aunque era lamentable que hubiera nacido con meridianos cortados, la forma en que vivía tan patéticamente solo para regresar y practicar el Manual Taeum todos los días era totalmente transparente.

‘Si quería fingir que había cambiado su forma de ser, debería haber practicado algo que no fuera el Manual Taeum’.

La visión sin sentido de él repitiendo torpemente el Manual Taeum, que su hermano menor Baek Hajun había dominado a la edad de siete años.

Esperando ver justo eso, Neung Jipyeong miró a Yi Gang debajo de la barandilla.

Y se quedó horrorizado.

Hacía mucho que había dejado de practicar el Manual Taeum y ahora estaba haciendo algo que, para los estándares de Neung Jipyeong, era totalmente impensable.

“¡Cómo puede ser tan indignante…!”.

Una vena se hinchó en la frente de Neung Jipyeong. Incapaz de contenerse más, saltó hacia el campo de entrenamiento.