Capítulo 31: Soryu, Sohwa

Las formas en que las sectas del Murim expanden su poder son, por lo general, similares. Aceptan discípulos.

Lo más común es que recluten a niños pequeños y les transmitan las artes marciales de la secta, pero también aceptan a forasteros adinerados como discípulos laicos y les enseñan artes marciales.

El Culto Demoníaco acepta seguidores, y la Secta de los Mendigos reúne a mendigos. El Templo Shaolin cría a jóvenes monjes, por lo que su reclutamiento suele ser externo.

Entonces, ¿qué hay de las Siete Grandes Familias, incluido el Clan Baek? Naturalmente, son diferentes de las sectas ordinarias.

Son un sistema estrictamente familiar. Un «clan» se compone de miembros de una familia que comparten el mismo apellido. Sin embargo, los miembros de la familia Baek, el núcleo del clan, no son más de cien.

Incluso si todos poseyeran artes marciales formidables, ese número por sí solo no sería suficiente para imponer autoridad en el Murim.

Por eso reclutan invitados del exterior. Son personas que se han reunido bajo el nombre del Líder de la Familia o de un guerrero Baek.

Dependiendo de su lealtad y habilidad marcial, podrían ser colocados en posiciones importantes. Neung Jipyeong, el Líder de la Unidad Biyeon, es uno de esos ejemplos.

Sin embargo, como ese método por sí solo no es suficiente, también aceptan niños como discípulos.

Estos son o bien niños de familias acomodadas que desean formar una conexión con el Clan Baek o, por el contrario, huérfanos sin nadie más en el mundo a quien recurrir.

Sohwa y Soryu eran huérfanas que entraron al clan.

“Tengo dieciocho años. Mi hermana tenía la misma edad”.

“¿Cómo es que Sohwa se convirtió en tu hermana mayor? Tienen la misma edad”.

“Porque ella me cuidó cuando éramos huérfanas”.

Entre los huérfanos, los niños comunes se convierten en sirvientas como Sohwa o viven como sirvientes. A aquellos con talento marcial se les enseñan artes marciales por separado.

“La vida en la Unidad del Dragón Rojo no debe ser fácil”.

“Estoy aprendiendo mucho de usted, Líder de la Unidad”.

Soryu era un caso excepcional. Típicamente, incluso si un huérfano aprendía artes marciales, viviría como un guerrero de bajo rango.

Pero el destino de Soryu cambió cuando mi tío, Baek Jin-tae, reconoció su talento.

Aunque no era una relación formal de maestro-discípulo, le enseñó a Soryu todo lo que pudo. Incluso sin aprender las Artes Divinas Inmortales, que solo se permitían a la familia Baek, se convirtió en miembro de la Unidad del Dragón Rojo al final de su adolescencia.

Escuché que Baek Jin-tae había expresado su pesar en varias ocasiones, diciendo que Soryu era mejor que su propio hijo, Baek Yeong-il.

“…Cierto. Eres digna de recibir las pertenencias de Sohwa”.

“Gracias por su consideración”.

Lo que Soryu le había pedido a Yi Gang era recuperar las pertenencias que Sohwa había dejado.

Sohwa no había dejado mucho en este mundo, pero Yi Gang guardaba sus pocas pertenencias en sus aposentos.

Yi Gang caminaba lado a lado con Soryu.

No podría haber aprendido el arte de aligerar el cuerpo, pero sus pasos eran silenciosos.

Siguió un largo silencio.

Yi Gang y Soryu casi nunca habían hablado entre ellos. El camino a sus aposentos se sintió particularmente largo.

「Hasta yo me siento incómodo. Intenta hablar con ella.」

Parecía que incluso el Dios de la Espada Inmortal sentía la incomodidad.

‘¿De qué se supone que hable?’.

「Para un artista marcial, hablar de artes marciales siempre es un buen comienzo. La niña parece bastante talentosa.」

‘Artes marciales…’.

Yi Gang abrió la boca.

“¿Qué artes marciales aprendiste de mi tío?”.

“Me enfoqué en el Método del Corazón Soyang, y también aprendí la Espada Hoyeon y el Wolyeongbo. Principalmente aprendí artes marciales relacionadas con la escolta y el sigilo”.

“¿Mmm?”.

Eran artes marciales que se desviaban de los deberes de la Unidad del Dragón Rojo.

“¿No se enseñan principalmente en la Unidad Biyeon?”.

“Se lo solicité al Líder de la Unidad. Quería viajar por el Murim con Sohwa-unnie. Aprendí artes marciales para protegerla”.

“…”.

Yi Gang se quedó sin palabras.

El ambiente se volvió aún más incómodo.

「¿Qué tal si le preguntas por la cicatriz en su cara?」

‘¿Estás bromeando?’.

「Un poco excesivo, ¿no?」

El Dios de la Espada Inmortal chasqueó los labios, aparentemente avergonzado.

Y entonces, como para rescatar a Yi Gang, aparecieron unas caras conocidas.

“¡Hyung!”.

La persona que corría hacia ellos desde la distancia, llamándolo así, no era otra que Moyong Jin. Hajun estaba con él.

“Te hemos estado buscando”.

Yi Gang le dedicó a Moyong Jin una sonrisa amable, una que nunca antes le había mostrado.

“Mmm. ¿Qué pasa?”.

“¿Por qué sonríes así? Es espeluznante… En fin”.

Moyong Jin se estremeció por un momento antes de continuar.

“¿Escuché que vas a Cheonglim con la señorita Jin?”.

“Ah, así es”.

El hecho de que Yi Gang visitaría Cheonglim también era conocido por Moyong Jin y Baek Hajun.

“Hajun y yo decidimos jugar a Atrapa al Duende. No deja de decir que no puedo ganarle”.

“Probablemente no puedas ni darme un solo golpe”.

“Hmph, eras igual de arrogante antes de nuestro combate”.

Como es común en los niños de su edad, Moyong Jin y Baek Hajun se habían hecho cercanos rápidamente.

Especialmente después de que Moyong Tak regresara al Clan Moyong, parecían llevarse bastante bien. Baek Hajun seguía siendo taciturno, pero Moyong Jin era del tipo pegajoso.

“¿Qué? ¡Eso fue porque tu espada era mucho mejor…!”.

“Por eso digo que deberíamos jugar a Atrapa al Duende, que no necesita espadas”.

Parecía que la victoria de Moyong Jin en el combate en el Hwanggeum Jeillu había sido un shock para Hajun. Por eso, Hajun mostraba una rara expresión de desconcierto.

Yi Gang detuvo la discusión de los dos.

“Muy bien, ¿y qué tiene que ver eso conmigo?”.

“Sé nuestro árbitro, Hyung. ¡Y el ganador podrá pelear contigo!”.

Parecía que querían pedirle esto antes de que se fuera. A Yi Gang también le intrigaba.

Pero en ese momento, sintió un escalofrío en la nuca.

Cuando se giró, vio a Soryu con la cabeza inclinada, sus pestañas bajas con recato.

“No me importa, pero no ahora mismo. Hagámoslo mañana”.

“¡Entonces es una promesa! Debería practicar hasta entonces”.

Con eso, Moyong Jin y Baek Hajun se fueron corriendo y desaparecieron de nuevo.

Yi Gang sonrió y murmuró.

“Tienen tanta energía”.

“Parece que te estás divirtiendo”.

“¿Qué? Oh… supongo que sí”.

Cuando volvió a mirar a Soryu, ella seguía evitando su mirada.

Sintiendo una sensación de inquietud, Yi Gang continuó caminando.

Como si fuera un día especial para las visitas, alguien más apareció ante Yi Gang.

“¡Gang-ah!”.

No Yi Gang, sino ‘Gang’. Solo había una persona que lo llamaba por ese apodo.

Peng Mua, olvidando todo decoro, saltó un muro y bloqueó el paso de Yi Gang. Detrás de ella, apareció Jin Ri-yeon, persiguiéndola nerviosamente.

“¿Qué pasa?”.

Preguntó Yi Gang, molesto, pero Peng Mua avanzó y le tomó la mano.

“¡Llévame contigo!”.

Yi Gang se dio una palmada en la frente.

Cuando le había dicho a Peng Mua que él y Jin Ri-yeon se irían primero a Cheonglim, ella había reaccionado fuertemente.

La persona a la que más seguía era Jin Ri-yeon, y con quien estaba más obsesionada era Yi Gang. Estaba muy descontenta de que ambos se fueran a la vez.

Sabía que estaría decepcionada, pero nunca imaginó que le pediría que la llevara.

“Te lo expliqué amablemente la última vez. Te dije que sería difícil, ¿no? Estás visitando nuestro clan para la próxima Asamblea de las Siete Estrellas, ¿verdad? Si te vas de repente, ¿qué tan decepcionado estaría el Líder de la Familia Paeng?”.

Yi Gang forzó una sonrisa y explicó con delicadeza. Aunque era un poco fastidiosa, Peng Mua era una buena niña. Actuaba así porque le agradaba, e incluso le había dado una preciosa medicina espiritual como regalo.

Sin embargo, los esfuerzos de Yi Gang fueron en vano.

“¡No! ¡Voy a ir contigo!”.

“Jaja”.

Justo cuando Yi Gang soltó una risa hueca y se preparaba para huir, Jin Ri-yeon, incapaz de seguir mirando, agarró a Peng Mua por detrás y la levantó.

Jin Ri-yeon era más alta que el promedio, y Peng Mua era más baja, por lo que quedó completamente inmovilizada en los brazos de Jin Ri-yeon.

“¡Corre, rápido! ¡Mua-yah, quédate quieta!”.

“Cuento con usted, señorita Jin. Vámonos, Soryu”.

“¡Gang, tú! ¿Cómo pudiste hacerme esto? ¡Y quién es esa chica a tu lado!”.

Yi Gang se llevó a Soryu, acelerando el paso.

“Heeing, llévame contigo”.

Podía oír a Peng Mua quejándose detrás de él, pero Yi Gang la ignoró deliberadamente.

Finalmente, llegaron frente a los aposentos de Yi Gang.

Soryu, que había estado callada hasta ahora, habló.

“Usted es muy querido”.

“Querido es una palabra muy fuerte. Conoces mi posición en la familia”.

Soryu guardó silencio.

Una extraña emoción se podía sentir en ese silencio.

Un niño ordinario podría no haberlo notado, pero Yi Gang no era ordinario.

Yi Gang miró a Soryu por un momento y luego habló.

“Espera aquí, traeré las pertenencias de Sohwa”.

“Esperaré”.

Yi Gang dejó a Soryu y entró en su habitación.

Encontrar las pertenencias no fue difícil. Sohwa había poseído muy poco, así que Yi Gang las había guardado en una sola caja de madera pequeña.

Justo cuando Yi Gang recogió la caja,

「Tengo un mal presentimiento sobre esta chica. Es un poco… sombría.」

‘Te refieres a Soryu’.

「Sí. Y ha aprendido otras artes marciales además de las que te dijo. Y la forma en que te mira no es amable.」

Yi Gang no discutió.

‘¿Por qué me miraría amablemente?’.

Y no podía haberlo ignorado. Aunque ella ocultaba sus emociones, Yi Gang podía sentir el resentimiento en los ojos de Soryu.

Su hermana debe haber sido la única persona en el mundo en la que podía confiar.

La habían separado de esa hermana para aprender artes marciales, solo para un día recibir noticias como un rayo en cielo despejado.

Que su hermana, que vivía con el tiempo prestado, había tenido una muerte miserable mientras protegía al famosamente patético Baek Yi Gang.

El hecho de que no mostrara una hostilidad abierta hacia él ya era bastante admirable.

‘Es la única hermana de Sohwa. Debería ser yo quien la entienda. Debería cuidar de ella’.

「Jaja, apenas puedes manejar tus propios asuntos, ¿y hablas de cuidar de ella? ¿Estás bien con que esa chica te guarde rencor para siempre?」

‘Si eso la hace sentir mejor, entonces no me importa. De todos modos, pronto me iré a Cheonglim’.

Si se trataba de la hermana de Sohwa, no le importaba que le guardaran rencor. Estaba acostumbrado a que lo menospreciaran como un inútil. Mientras el propio Yi Gang no sintiera vergüenza, no importaba.

Eso es lo que pensaba.

Pero el Dios de la Espada Inmortal simplemente lo miró en silencio.

「Yi Gang.」

El Dios de la Espada Inmortal rara vez lo llamaba por su nombre.

Yi Gang levantó la vista.

‘Sí’.

「Estás equivocado.」

‘…¿Qué quieres decir?’.

「Está bien ocultar tu verdadero yo. Está bien que no te importen las opiniones de los demás. Pero no deberías manchar la voluntad de la niña que dio su vida por ti.」

‘¿Estás diciendo que he manchado la voluntad de Sohwa?’.

La réplica de Yi Gang fue inconscientemente aguda.

「Si la persona por la que murió para proteger es un patético inútil, no hay nada más trágico que eso. Esa chica, Soryu, debe creer naturalmente que el Yi Gang que su hermana salvó es un perdedor patético.」

‘…’.

「¿Vas a decirle eso a la única hermana que le queda? ¿Que la persona que su hermana salvó no valía la pena? ¿Vas a decirle que eres un tonto desconsiderado que se ríe y olvida todo?」

‘Claro que no…’.

「No te engañes a ti mismo solo para sentirte tranquilo.」

Los ojos del Dios de la Espada Inmortal eran claros.

Con ese pensamiento, Yi Gang dejó escapar un profundo suspiro.

“Hoo”.

Luego, tomó la caja de pertenencias y volvió con Soryu.

Soryu aceptó la caja con una postura que seguía siendo educada pero rígida.

“No hay mucho. El peine que Sohwa usaba a menudo, un anillo, un collar y un par de zapatos de flores”.

“Gracias”.

“¿Me odias?”.

“…¿Perdón?”.

Ante la repentina pregunta, las pestañas de Soryu se levantaron de golpe.

“Te pregunto si me odias porque sientes que soy yo quien mató a tu hermana”.

“Eso es…”.

“¿Estás resentida porque el que sobrevivió gracias al sacrificio de Sohwa parece haberla olvidado y vive felizmente?”.

La voz de Yi Gang era baja, pero su contenido era directo y sin adornos.

Soryu no pudo responder, apretando los labios con fuerza.

“Pregunté si me odias”.

“…Sí”.

Y entonces, Soryu respondió.

Su voz temblaba ligeramente.

“Sí te odio”.

Yi Gang estuvo a punto de responder de inmediato, pero se tomó un momento para respirar.

“Entonces, ¿quieres que viva mi vida pidiendo perdón?”.

“Arrepintiéndome ante la difunta Sohwa todos los días, hasta el día en que muera prematuramente por mis meridianos cortados. Pasando los seis años que ella me dio —como máximo— de esa manera”.

“Eso… no es lo que quiero”.

“Soryu”.

Soryu levantó la cabeza y se encontró con los ojos de Yi Gang.

“Sohwa está muerta, pero planeo comer bien y vivir una vida plena”.

“Le hice una promesa antes de que muriera. Que no me rendiría. Que curaría mis meridianos cortados y aprendería artes marciales. Que vería el lago Dongting en Hangzhou y presenciaría la inmensidad del gran mar con mis propios ojos. Y aunque no le dije esto a Sohwa,”

En las pupilas de Soryu, Yi Gang pudo ver su propio reflejo.

“Voy a encontrar al bastardo que la mandó a matar, y voy a matarlo”.

“Joven Maestro”.

Yi Gang giró la cabeza.

Como era de esperar, su corazón no estaba ligero.

“Solo… quería decírtelo. La persona que Sohwa salvó no es solo un patético inútil”.

Quizás decirle esto a Soryu no era más que autosatisfacción.

Mientras Yi Gang le daba la espalda, Soryu habló.

“Es cierto que lo resentía, Joven Maestro, pero nunca pensé que fuera patético”.

“Es así”.

“No miento. Mi hermana… Sohwa-unnie nunca hablaba de otra cosa que no fuera usted”.

Cuando Yi Gang se volvió hacia Soryu, ella sacó un fajo de papeles de su túnica y se lo entregó.

“¿Qué es eso?”.

“Es una parte de las cartas que mi hermana me envió”.

Sohwa solía gastar casi todo el salario que recibía del clan en comprar papel. Luego molestaba a Yi Gang para que le enseñara a escribir y así poder enviar cartas.

“Nunca me las mostró. Así que eran cartas para ti”.

“Como mi hermana enviaba cartas tan a menudo, no tuve más remedio que estudiar escritura también”.

Una sonrisa muy leve rozó los labios de Soryu.

“Me contaba cómo estaba, siempre compartiendo historias sobre usted, Joven Maestro”.

‘La gente del clan no comprende a Yi Gang’.

‘El Joven Maestro es un corredor terrible’.

‘Es joven, pero sorprendentemente maduro’.

‘Le encanta la buena comida, y aunque los miembros del clan no lo saben, es un buen cocinero’.

‘Tiene un corazón justo’.

‘Es amable’.

“Todo lo que escuché fueron historias como esa, suficientes para ponerme celosa. ¿Cómo podría pensar que usted era patético, Joven Maestro?”.

Hablando con amargura, Soryu realmente parecía estar celosa de Yi Gang.

Como para deshacerse de su vacilación, le entregó el fajo de cartas.

“Tómelas”.

“¿No son importantes para ti?”.

“Tengo muchas más cartas que estas. Esto es algo que usted debería leer, Joven Maestro”.

Las cartas que Sohwa dejó.

Yi Gang quería leerlas de inmediato.

Mientras manejaba los sobres, Yi Gang de repente notó que uno de ellos estaba abultado.

Cuando lo tocó, sintió algo duro dentro. Yi Gang abrió con cuidado el sobre y sacó su contenido.

“Esto es”.

Era un anillo con una gema de color ámbar.

Yi Gang miró a Soryu, como pidiendo una explicación.

“Estaba incluido con la carta”.

“¿Por qué demonios… No, no importa”.

Solo necesitaba leer la carta.

Y, mientras los ojos de Yi Gang recorrían la carta, temblaron.