Capítulo 30: Unidad del Dragón Rojo (2)

La reunión en el Salón de los Ancianos continuó.

Baek Jin-tae, el líder de la Unidad del Dragón Rojo, explicó sus planes a futuro. Habló de seguir la pista que habían encontrado en Dae Mok Bang para descubrir la identidad de los asesinos.

En realidad, podría no haber sido un asunto tan importante como para justificar que todos se reunieran y armaran tanto alboroto. Aún no sabían quiénes eran los asesinos. Era solo una señal de lo poco que había progresado la investigación hasta el momento.

Después de eso, la agenda de la reunión pasó a otros temas: sus tratos con el Clan Tang de Sichuan, a quién enviar a la Gran Asamblea de la Alianza Murim, pequeñas luchas de poder con la Liga Hereje, y así sucesivamente.

Pero Yi Gang no podía concentrarse bien. Era por el mensaje telepático que su tío le había enviado.

«¿Hay algo que ha estado ocultando?».

Y se lo iba a contar solo a Yi Gang.

No tuvo más remedio que esperar a que terminara la reunión del Salón de los Ancianos, ya que Yi Gang no podía usar la telepatía por sí mismo.

«Y cuando enviemos a Yi Gang a Cheonglim, hagamos que la Unidad Biyeon y el Líder Neung lo acompañen».

«Je, je, ya que esos bastardos asesinos iban tras Yi Gang, asegúrense de que su escolta sea completa».

¿Debería considerarlo un alivio? Nadie expresó ninguna oposición particular a que Yi Gang visitara Cheonglim.

Incluso los ancianos que, en cada reunión, habían clamado que Yi Gang, y no Hajun, debería ser el Joven Señor, se quedaron callados.

Era porque si la condición de Yi Gang mejoraba en Cheonglim y regresaba, sería algo bueno para ellos.

Cuando la reunión terminó, Yi Gang hizo una respetuosa reverencia y salió del Salón de los Ancianos.

«Espérame en el jardín trasero, Yi Gang».

Se dirigió a un jardín en el patio exterior. Era un lugar con un estanque tranquilo y un sauce de casi 200 años.

Aquí era donde su tío había pedido que se encontraran.

Baek Jin-tae aún no aparecía por ningún lado, así que Yi Gang se quedó de pie a la sombra que proyectaba el sauce.

El otoño había llegado sin que se diera cuenta, y el clima era fresco.

「Planté ese árbol hace mucho tiempo」.

Desde detrás de él, la voz del Dios de la Espada Inmortal, audible solo para Yi Gang, habló.

El Dios de la Espada Inmortal había emergido de la espada en algún momento.

Yi Gang volvió a mirar el sauce.

*Claro, eso explicaría por qué el árbol es tan grande.*

Parecía tener al menos la altura de un edificio de dos pisos, y sus ramas caídas estaban frondosas.

Desde fuera, probablemente sería difícil ver a Yi Gang, de pie entre las hojas del sauce.

「En aquel entonces era solo un pequeño retoño, incluso más pequeño que tú. Qué efímero es el paso del tiempo」.

El Dios de la Espada Inmortal caminó pesadamente y se detuvo junto a la orilla del agua.

«¡……!».

Los ojos de Yi Gang se abrieron de par en par en ese momento.

El Dios de la Espada Inmortal, contemplando el estanque, parecía como si estuviera vivo.

Pero su reflejo no apareció en la superficie del agua. Después de parpadear un par de veces, volvió a su habitual forma translúcida.

「Dicen que cuando un sauce muere, acuna un alma en su interior」.

Fue algo que dijo de la nada.

「Se dice que un sauce llorón muerto emite una luz azulada por la noche. Un fuego fatuo. Al verlo parpadear, me convencí en vida de que las almas existían」.

«Eso no es nada especial».

「……¿Qué dijiste?」.

«Los insectos se meten en los troncos húmedos de los sauces que crecen junto al agua y mueren. Luego, animales como los ratones de campo entran para comerse los cadáveres y también mueren dentro».

Yi Gang entendía de qué hablaba el Dios de la Espada Inmortal.

«Los cuerpos de los animales muertos liberan una sustancia llamada fósforo. El fósforo brilla con una luz azul en la oscuridad, y así fue como empezó el rumor de que los fuegos fatuos provienen de los sauces».

Yi Gang lo explicó de una manera muy moderna. Era conocimiento de su vida pasada.

La expresión del Dios de la Espada Inmortal se agrió.

「Qué niño tan terriblemente poco romántico eres」.

«Más importante, ¿por qué te escondiste de repente en la espada antes?».

「Ejem」.

«Tenía tantas cosas que preguntarte, pero no respondías cuando te llamaba. Tuve que luchar yo solo».

Ante la pregunta directa de Yi Gang, el Dios de la Espada Inmortal se aclaró la garganta y evitó su mirada, pareciendo reacio a responder.

「Desde la antigüedad, los sauces junto al agua han sido amados por poetas y eruditos por su encanto tranquilo」.

Incluso estaba recitando un poema, cambiando de tema descaradamente. Por supuesto, no parecía ser muy versado en poesía, ya que tartamudeaba los versos.

Mirando fulminantemente al fantasma que seguía fingiendo ignorancia obstinadamente, Yi Gang arrancó una pequeña rama de sauce.

「El sauce, adornado en su tono verde jade……」.

«Dicen que los sauces están imbuidos del poder de ahuyentar a los malos espíritus. Por eso los chamanes solían golpear a los poseídos con ramas de sauce».

「Ejem, las hojas que se mecen son como……」.

«¡Como esto!».

La rama de sauce que Yi Gang blandió casualmente golpeó al Dios de la Espada Inmortal justo en la espalda.

「¡Gah!」.

El Dios de la Espada Inmortal retorció su cuerpo como si le doliera terriblemente.

Yi Gang, que la había blandido, fue el más sorprendido de todos. Solo era una broma; no tenía idea de que una rama de sauce realmente tendría un efecto en un fantasma.

«Así que este es el poder para ahuyentar el mal…».

Yi Gang se maravilló de la efectividad de la rama, con la mano temblando.

「¡Ni hablar! Es porque tú, que llevas el collar Pixiu y entrenas en el Manual Taeum, la estás sosteniendo. He criado a un cachorro de tigre」.

«¿Te dolió mucho? Pensé que simplemente te atravesaría».

「Suficiente. Tira esa rama ahora mismo」.

«Sí, entiendo».

En lugar de tirar la rama, Yi Gang la guardó entre sus ropas.

Justo cuando el Dios de la Espada Inmortal estaba a punto de estallar de ira, alguien llamó a Yi Gang por su nombre.

«¡Qué estás haciendo, Yi Gang!».

«Ah, tío».

«Esos vejestorios del Salón de los Ancianos, ¿qué tantas preguntas tienen? Jejeje».

Baek Jin-tae apareció de repente y le pasó un brazo por los hombros.

«Vaya, ¿cuándo te pusiste tan alto? Pronto será incómodo hasta ponerte el brazo así. Vas a ser más alto que yo».

«¿Tú crees?».

Yi Gang todavía tenía la estatura de un niño, pero Baek Jin-tae estaba haciendo un gran escándalo. La única persona que actuaba así con Yi Gang era su tío.

Por eso, al explicarle al Dios de la Espada Inmortal, Yi Gang había dicho que su tío era una de las pocas personas decentes que conocía.

«Le traje otro regalo a nuestro Yi Gang. Je, ábrelo».

«¡Esto es!».

Le traía un regalo cada vez que veía a Yi Gang. Yi Gang abrió con cuidado la caja de madera que su tío le entregó.

Dentro de la caja, sobre un lecho de musgo suave, había tres hierbas con flores moradas.

«¡Es una hierba llamada Jaryeonghwansangcho! ¿No es magnífico el color morado? Esto no se puede comprar con dinero».

Y la mayoría de sus regalos eran cosas como esta, buenas para la salud. El rostro de Yi Gang se iluminó.

«¡Wow! ¡Muchas gracias!».

«Antes de tomarla, asegúrate de pasar por el pabellón médico para que te den instrucciones. Es una hierba con una fuerte energía yang, así que tienes que tomarla con algo que tenga energía yin para crear armonía, o eso dicen. En fin, esa es la idea».

Una persona que te da cosas buenas es una buena persona. Había cosas en el mundo que el dinero por sí solo no podía comprar, y este tipo de elixires era una de ellas.

En ese aspecto, Baek Jin-tae era, al menos para Yi Gang, una persona decente.

El Dios de la Espada Inmortal también estaba impresionado.

「¡Vaya! El Jaryeonghwansangcho es un artículo inherentemente difícil de encontrar en las Llanuras Centrales. ¡Cómo consiguió algo que tienes que cruzar el río Heilongjiang en el noreste para encontrar!」.

«¿Es raro?».

「Raro es poco. Qué golpe de suerte. Un elixir rebosante de energía yang es más valioso que nada para tu cuerpo. Yo personalmente te guiaré en su consumo」.

Las comisuras de los labios de Yi Gang se curvaron hacia arriba. Lo que su tío había traído hoy era aún más raro de lo habitual.

«¡Muchas gracias, tío!».

«Necesitas estar sano, Yi Gang. De esa manera…».

La razón por la que Baek Jin-tae lo cuidaba tanto. Yi Gang no la ignoraba.

«…De esa manera, podrás convertirte en el Joven Señor. Jajat».

Yi Gang sonrió brillantemente. En la superficie, era una sonrisa fresca que parecía completamente despreocupada.

«Oh, ¿cómo podría convertirme en el Joven Señor? Soy tan frágil. Hajun hará un buen trabajo en mi lugar».

«Oye, ya empiezas otra vez. Las reglas de la familia son importantes. Tú, el hijo mayor, debes convertirte en el Joven Señor. Respeto a mi hermano, pero, ¿cómo es posible que Hajun, el segundo hijo, te pase por alto para convertirse en el Joven Señor? No te preocupes por tu salud. ¿No estoy trabajando tan duro para que te recuperes?».

Dijo Baek Jin-tae obstinadamente.

Era una cálida muestra de preocupación por su sobrino, pero…

「Sus intenciones son claras como el agua」.

«No se le puede culpar».

Incluso si Yi Gang se convirtiera en el Joven Señor, moriría poco después. Su padre, Baek Ryusan, tampoco podría mantener el puesto de Líder de la Familia por mucho tiempo debido a su enfermedad pulmonar.

Cuando eso sucediera, en lugar de que el puesto pasara al joven Hajun, uno de los ancianos del Salón de los Ancianos actuaría como regente. Esa era la regla familiar.

Baek Jin-tae se convertiría en un anciano a sus 40 años, la flor de la vida de un artista marcial. Al mismo tiempo, se convertiría en el número uno de facto en la familia.

Para él, nacido como el hermano menor del Líder de la Familia y habiendo vivido toda su vida como segundo al mando, esa era la única manera de sentarse en el puesto más alto.

「Lo que significa」.

«Sí».

Baek Jin-tae revolvió el cabello de Yi Gang.

«No hay nadie que piense en ti más que este tío, Yi Gang. Jujujeojeo».

Como mínimo, Baek Jin-tae no desearía la muerte prematura de Yi Gang. Había oído que también fue su tío quien inmediatamente lideró a la Unidad del Dragón Rojo para rescatarlo al enterarse del ataque.

«Gracias, como siempre, tío. Pero… ¿a qué te referías con lo que me dijiste en el Salón de los Ancianos?».

«¡Ah, eso!».

Yi Gang fue al grano. ¿Qué era lo que su tío estaba ocultando incluso a los ancianos, algo que pretendía decirle solo a Yi Gang?

«No es nada demasiado importante. Pero el carpintero de Dae Mok Bang dijo que escuchó algo extraño».

«¿Qué dijo?».

«Después de echar un vistazo a los planos, esos hombres le volvieron a preguntar. Le preguntaron si los planos eran realmente los originales. Y si podría haber otro juego».

«Mmm».

«Es extraño. ¿Estaban mal los planos? Si es así, ¿cómo lo supieron?».

Yi Gang notó inmediatamente algo raro.

«Parece que buscaban algo desde el principio. Como si ya supieran algo sobre la estructura de la Mansión de la Espada Divina».

«Cierto, ¿no dijiste que encontraste un lugar secreto en el almacén de la Mansión de la Espada Divina? Juju».

Yi Gang se había escondido en el almacén con Sohwa. Y allí, encontró la Yuseong-ah oculta y conoció al espíritu del Dios de la Espada Inmortal.

«Eso… es cierto».

Yi Gang sintió de repente que la espada que colgaba de su cintura se volvía pesada.

«Los carpinteros dijeron que parecía que los asesinos buscaban algo. ¿Viste por casualidad algún objeto sospechoso? Jaja».

«No lo sé. ¿Qué tipo de objetos?».

«Algo antiguo».

Al ver los ojos de Baek Jin-tae curvarse en una sonrisa amable, Yi Gang cambió instintivamente su postura.

La espada escondida a su espalda. ¿Podría referirse a la espada de hierro meteórico que el Dios de la Espada Inmortal había sostenido en su mano, poniendo al mundo de rodillas?

¿Cuánto sabía su tío?

«No estoy seguro. ¿A qué te refieres?».

Yi Gang se hizo el tonto.

«Sí, por lo que he oído…».

Baek Jin-tae señaló los anillos en los dedos de Yi Gang.

«Dicen que era algún tipo de gema o accesorio».

La tensión se disipó. No parecía que su tío conociera la verdadera identidad de Yuseong-ah y la codiciara.

En primer lugar, la espada de hierro meteórico conocida como Yuseong-ah había estado colgada en el Salón de los Ancianos. Oxidada y desgastada, nadie había reconocido su verdadera naturaleza, así que no había forma de que su tío lo supiera.

Yi Gang consultó con el Dios de la Espada Inmortal.

«¿Había algún accesorio allí?».

「No lo creo. No debería haber habido ninguno」.

El Dios de la Espada Inmortal también negó con la cabeza.

«No estoy seguro. Nunca he visto algo así. Tampoco en ese espacio subterráneo».

«¿Es así…? Bueno, es una lástima. Eso era lo que quería preguntarte».

Era una historia que ciertamente despertaba la curiosidad sobre los detalles, pero al escucharla ahora, no era nada importante.

Baek Jin-tae apretó la mano de Yi Gang y dijo.

«Tú solo preocúpate por cuidarte. Yo atraparé a esos malditos desgraciados».

«¡Cuento contigo, tío!».

«¿Dijiste que ibas a Cheonglim para un chequeo médico?».

«Sí».

«El Señor de Cheonglim es un maestro de las técnicas de qi. Realmente espero que pueda curar tu cuerpo».

«Jaja. No me hago demasiadas ilusiones».

Yi Gang le devolvió la sonrisa al risueño Baek Jin-tae.

Justo en ese momento, el Dios de la Espada Inmortal habló en voz baja.

「Si tu cuerpo se curara por completo, la ambición de tu tío se desmoronaría」.

Yi Gang no se molestó en responder.

Porque era verdad.

Cuando estaba a punto de salir del jardín, Baek Jin-tae le habló a Yi Gang como si acabara de recordar algo.

«Ah, y. Hay una chica en mi unidad que quiere conocerte, Yi Gang».

«Ah».

A poca distancia, los miembros de la Unidad del Dragón Rojo bajo el mando de Baek Jin-tae esperaban en silencio.

Yi Gang se dio cuenta de a quién se refería Baek Jin-tae.

«Su hermana mayor murió mientras te servía, he oído. Tsk, tsk, qué lástima».

«Sí, lo sé».

«¿Lo sabes? Bueno, entonces, consuélala como es debido. Jajat».

No era algo de lo que reírse, pero Baek Jin-tae se rio de todos modos y se fue.

Entonces, alguien con el uniforme de la Unidad del Dragón Rojo se acercó lentamente a Yi Gang.

Era una joven de unos dieciocho o diecinueve años con un rostro aún juvenil. También era la miembro de la Unidad del Dragón Rojo que había arrastrado al carpintero torturado.

Hizo una reverencia respetuosa y luego levantó la cabeza.

«Joven Maestro».

«Ha pasado un tiempo».

Era alguien que Yi Gang también conocía.

«Había flores en la lápida de mi hermana».

«Sí».

«¿Fue usted, Joven Maestro?».

«…Fui yo».

«Gracias. Gracias a usted, Joven Maestro, Sohwa unnie fue enterrada en un buen lugar».

Aunque sus palabras expresaban gratitud, su voz estaba cargada de una profunda sensación de vacío.

Yi Gang la miró a los ojos.

Sus ojos grises parecían vacíos. A diferencia de Sohwa, su expresión sugería que no estaba acostumbrada a sonreír. También tenía una larga cicatriz en la mejilla que le llegaba hasta la mandíbula.

Tanto ella como Sohwa eran huérfanas. No eran hermanas de sangre, pero su vínculo era más fuerte que eso.

Sus destinos se separaron cuando Sohwa se convirtió en sirvienta y ella, que tenía talento para las artes marciales, fue criada como una guerrera.

En la memoria de Yi Gang, Sohwa siempre se había preocupado por ella, llamándola «hermanita» a pesar de que tenían una edad similar.

«¿Querías verme?».

Yi Gang sabía su nombre por haber oído a Sohwa mencionarlo hasta el cansancio.

«…Soryu».

Soryu.

La chica con el nombre que significaba «pequeña hoja de sauce» levantó la cabeza a la llamada de Yi Gang.