Capítulo 29: La Unidad del Dragón Rojo (1)

Con una expresión sombría, Yi Gang caminó hacia el Salón de los Ancianos.

La Unidad del Dragón Rojo había regresado a la casa principal la noche anterior. El clan consideró el asalto a Yi Gang como un ataque al propio Clan Baek. Por eso la Unidad del Dragón Rojo había estado rastreando a los asesinos.

Pero hasta ahora, no habían conseguido nada. Los asesinos eran así de escurridizos.

Justo cuando las cosas parecían sombrías, la Unidad del Dragón Rojo regresó con una pista.

Se convocó una reunión del Salón de los Ancianos para el día siguiente. Esta asamblea, donde se reunían el Líder de la Familia y todos los ancianos, era el más alto órgano de toma de decisiones del clan.

Incluso la Gran Anciana, cuya autoridad rivalizaba con la del Líder de la Familia, estaría presente.

Y Yi Gang había sido convocado como el único sobreviviente del ataque.

“Fuu”.

Yi Gang respiró hondo frente al Salón de los Ancianos. Necesitaba calmar su corazón. Mantente sereno, mantente calmado.

“Yi Gang”.

Alguien lo llamó. Era su padre. Parecía que lo había estado esperando aquí.

“Líder de la Familia”.

En lugar de llamarlo «Padre», se dirigió a él como «Líder de la Familia».

“Debes haber oído las noticias”.

“Sí, he oído lo esencial”.

La expresión de Yi Gang era tranquila. Ya había controlado la emoción que sintió al oír que habían encontrado una pista sobre los asesinos.

“Cierto, mmm… hablemos de eso en un momento. Aún tenemos tiempo”.

Dijo el Líder de la Familia, despidiendo a sus guardias. Parecía que quería hablar a solas con Yi Gang.

“Oí que uno de los hijos de los Moyong regresó”.

El Líder de la Familia cambió de tema por un momento.

“Sí, dijo que era urgente y regresó a casa”.

“Lo que te ordené que hicieras fue hacerte amigo de esos muchachos”.

“Me hice amigo de ellos sin problemas. ¿No es por eso que te pedí que me confiaras la Espada de la Formación de las Siete Estrellas?”.

“Explícate en detalle. Deseo oírlo”.

No había vasallos ni sirvientes junto al Líder de la Familia.

Yi Gang le contó al Líder de la Familia la historia de los hermanos Moyong Tak y Moyong Jin. Sin embargo, omitió la parte sobre el Haomun.

“Hoh, así que planearon un combate por la espada desde el principio”.

“Sí. Fueron lo suficientemente arrogantes como para intentar subir la apuesta involucrando a miembros de otras sectas”.

“Eso suena exactamente como algo que haría un Moyong”.

“¿Es así?”.

“Moyong Jeongcheon era igual en sus tiempos. El lugar donde me retó a un combate por la espada fue justo en la concurrida sede de la Alianza Murim. Estaba cavando su propia tumba”.

Las comisuras de los labios del Líder de la Familia se curvaron ligeramente. El semblante inexpresivo de Hajun se parecía al de su padre, lo que hacía de esta una sonrisa inusual.

“Mmm, así que eso fue lo que pasó. Ese muchacho, Moyong Tak. No se parece en nada a su padre, pero sus personalidades ciertamente son similares. Sin embargo…”.

“Sí”.

“Parece que me estás ocultando algo”.

“¿Ocultando algo, dices?”.

El Líder de la Familia miró fijamente a Yi Gang. Era, en efecto, la mirada penetrante de un guerrero del Murim que había pasado por las buenas y por las malas.

“Debe haber sido difícil para ti manejar todo por tu cuenta”.

“…”.

“Parece que has reunido a algunas personas útiles para comandar. Y ese muchacho Moyong Tak parece estar a tu merced”.

Pensó que había contado una historia bastante plausible, pero su padre no era alguien fácil de engañar. El rostro de Yi Gang se tensó. ¿Fue un error usar a los miembros del Haomun?

“Es un alivio que no estuvieras solo fanfarroneando”.

“¿Perdón?”.

“¿No lo dijiste tú mismo? Que ya habías crecido y que te encargarías de las cosas por tu cuenta”.

Pero el Líder de la Familia no lo presionó. De hecho, parecía algo complacido.

“Ciertamente. Aquellos que no pueden pensar por sí mismos no pueden sobrevivir. Es aún más importante para ti, ya que tu cuerpo es débil”.

“Padre”.

El Líder de la Familia le dio la espalda y murmuró en voz baja.

“No seas arrogante. Si no hubieras tenido la Espada de la Formación de las Siete Estrellas que te di, al final habrías fracasado en la tarea que te asigné. Te dije claramente que hicieras amigos”.

“…Sí”.

El Líder de la Familia continuó de espaldas a él.

El Dios de la Espada Inmortal murmuró.

「Está orgulloso」.

«Eso parece, ¿verdad?».

Parecía que no quería que Yi Gang viera lo orgulloso que estaba.

Mientras Yi Gang, comprendiendo los sentimientos de su padre, se preguntaba cuánto tiempo debería esperar, una voz alegre resonó.

“¡Hyung-nim! ¡Yi Gang!”.

Tanto el Líder de la Familia como Yi Gang giraron la cabeza. Un hombre de mediana edad los saludaba con la mano, con una amplia sonrisa en el rostro.

Se le habían formado suaves arrugas alrededor de los ojos, como si sonriera con frecuencia. Lucía una barba elegantemente cuidada, pero en contraste, una cicatriz le cruzaba uno de los ojos.

Era un espadachín de renombre no solo en el Clan Baek, sino en todo el Murim.

Su título era el Segador de Almas Sonriente, pues se decía que le quitaba la vida a su oponente con una sonrisa en el rostro.

“Jin-tae”.

“Jajaja. Ha pasado tiempo, Hyung-nim”.

Era Baek Jin-tae, el némesis personal del Dios de la Espada Inmortal.

“También ha pasado tiempo para ti, Yi Gang. ¿Te sientes bien?”.

Como hermano menor de su padre, era el tío de Yi Gang.

“Sí, tío. Gracias a tu preocupación, estoy mucho mejor”.

“No solo ha mejorado tu salud; has crecido mucho. Ahora eres muy maduro. Justo como yo cuando era joven”.

Su constante sonrisa le recordaba a Yi Gang a Moyong Tak. Pero mientras que Moyong Tak era simplemente un mocoso que pretendía ser magnánimo, Baek Jin-tae era diferente.

A primera vista, tenía un rostro sonriente que parecía tonto. Pero se decía que en su juventud había sido un hombre sin emociones, igual que su hermano mayor, Baek Ryusan.

Durante el apogeo del conflicto del Clan Baek con las nuevas sectas no ortodoxas en Xi’an, los dos hermanos habían asaltado el Macheomgak, un grupo perteneciente a la Liga Hereje.

“¿Te sientes mejor, Hyung-nim? Jajaja”.

“Bueno, es lo de siempre. Encontré a un buen médico recientemente, así que estoy un poco mejor”.

Baek Ryusan y Baek Jin-tae habían derrotado a casi cien guerreros.

Sin embargo, mientras derribaba a los miembros del Macheomgak que usaban ganchos, uno de esos ganchos se le incrustó en la cabeza a Baek Jin-tae.

Se decía que el gancho que le perforó el cráneo era como un anzuelo grueso, y la pálida cicatriz visible en el costado de la cabeza de su tío debía ser de aquella época.

“Jejeje, te pondrás aún mejor”.

Un gancho en la cabeza era una herida mortal. Los ancianos del clan, Baek Ryusan, e incluso el médico que realizó la cirugía para extraer el gancho, todos pensaron lo mismo.

Pero Baek Jin-tae sobrevivió a la cirugía de tres días. Solo había un problema.

“Jeje, vaya, un sangrado de nariz”.

“Sinvergüenza, ¿estás bien?”.

“Siempre he tenido sangrados de nariz ocasionales, así que no es nada nuevo”.

Baek Jin-tae se limpió la sangre con un pañuelo, sin dejar de sonreír.

Se decía que el gancho que finalmente le extrajeron de la cabeza tenía la punta rota. Un trozo de metal del tamaño de una uña había permanecido en su cabeza desde entonces.

Después de ese incidente, el antes inexpresivo Baek Jin-tae se convirtió en un hombre que no podía dejar de sonreír.

Sonreía cuando sus padres murieron, e incluso cuando su esposa falleció.

“Oí que pasaste por mucho con la Unidad del Dragón Rojo”.

“¿Cómo se atreven a intentar hacerle daño a nuestro Yi Gang? Tenía que atraparlos yo mismo”.

A pesar de todo esto, Baek Jin-tae era el segundo guerrero más poderoso del clan después del Líder de la Familia. Como líder de la Unidad del Dragón Rojo, era él quien había traído la pista que Yi Gang estaba esperando.

“Lo explicaré frente a los ancianos. Entremos”.

“Vamos”.

El Líder de la Familia y Baek Jin-tae caminaron juntos hacia el Salón de los Ancianos.

Yi Gang los siguió. Su padre y su tío, caminando uno al lado del otro, parecían llevarse bastante bien.

Quizás sintiendo los pensamientos de Yi Gang, el Dios de la Espada Inmortal murmuró.

「¿Parece que tienen un profundo lazo fraternal?」.

«¿No es así? Habría sido difícil obtener el Ginseng de Nieve de Diez Mil Años sin la ayuda de mi tío. Después de todo, estaba tratando de curar la enfermedad pulmonar de mi padre».

「Ese tipo que sonríe como un idiota parece terriblemente sospechoso」.

Yi Gang no se molestó en refutarlo.

「¿No te lo dije? Los hermanos en una familia marcial están destinados a desenvainar sus espadas el uno contra el otro eventualmente」.

«¿Yo y Hajun también?».

「Esa es la excepción. Esos dos pueden parecer cercanos en la superficie, pero…」.

El Dios de la Espada Inmortal también había tenido un hermano mayor.

Ese hermano había enviado asesinos tras su hermano menor, más talentoso, y a cambio, el Dios de la Espada Inmortal había destruido el dantian de su hermano y le había cortado los tendones de manos y pies.

「Uno nunca sabe qué odio yace bajo ese rostro sonriente」.

Yi Gang simplemente mantuvo la boca cerrada.

* * *

“Centramos nuestra investigación en las facciones pertenecientes a la Liga Hereje”, dijo Baek Jin-tae con una sonrisa.

En el suelo lacado en ébano se sentaba un grupo de hombres ancianos.

Todos eran ancianos y, desde la perspectiva de Yi Gang, los miembros de mayor rango de su clan. Todos observaban a Baek Jin-tae con expresiones solemnes.

“Por supuesto, investigamos al Clan de la Daga Voladora, e incluso usamos métodos coercitivos en algunas otras sectas sospechosas, pero… jeje. No encontramos nada”.

“¡Yo personalmente examiné a los muchachos que fueron abatidos por sus espadas, y las técnicas eran claramente heréticas! Debe ser una secta no ortodoxa”.

El que hablaba enojado con los ojos desorbitados era el tío abuelo de Yi Gang, un maestro de la generación anterior. Dijo que había examinado personalmente las heridas de espada en los sirvientes asesinados por los asesinos.

“Así es. Y aun así no pudiste identificar el arte marcial, ¿verdad, tío? Jeje”.

“B-bueno, es cierto. ¡Ejem!”.

Por supuesto, a pesar de eso, no habían logrado identificar las artes marciales de los asesinos.

Yi Gang, que había estado escuchando en silencio, le preguntó al Dios de la Espada Inmortal.

«La última vez, cuando los eliminé, dijiste que había algo distintivo en su estilo de espada, ¿no es así?».

El Dios de la Espada Inmortal se había metido dentro de Yuseong-ah. Normalmente, aún podían conversar, pero por alguna razón, no hubo respuesta.

«¿Ancestro?».

Tenía tanto que preguntar, pero ¿se había quedado dormido de repente? Yi Gang estaba perplejo.

Los ancianos, que parecían tener mucho que decir, comenzaron a sonar como si estuvieran interrogando a Baek Jin-tae.

“¡Veinte! Veinte asesinos actuaron, y todavía no han encontrado una sola pista. ¡Esto es una absoluta desgracia!”.

“Fuimos deshonrados hace mucho tiempo, eso es cierto. Jajaja”.

“¡Deja de reírte, mocoso, Jin-tae!”.

“Vaya, estás siendo muy duro con tu sobrino que trabajó tanto”.

“Espera, Líder de la Unidad del Dragón Rojo. Es imposible que tanta gente se mueva sin dejar rastro. Si son forasteros y no una fuerza local de Xi’an, ¿no deberías haber encontrado algo investigando los establos o los gremios de mercaderes? ¿No deberías haber ido tras el Haomun en Shenyang, el condado de Changyang o Yechuan?”.

Uno de los ancianos hizo una observación aguda.

Pero Baek Jin-tae simplemente negó con la cabeza. También había intentado eso.

A medida que los ancianos comenzaron a expresar sus opiniones una por una, el Salón de los Ancianos rápidamente se volvió ruidoso.

¿Era este clamor, no muy diferente de un mercado, realmente la renombrada reunión del Salón de los Ancianos?

Justo cuando Yi Gang fruncía el ceño, una voz, cargada con el peso de los años, resonó.

“Silencio”.

Era la voz de una mujer, su rostro oculto por una pantalla de bambú, sentada a la cabeza del Salón de los Ancianos, junto al Líder de la Familia.

“Líder de la Unidad del Dragón Rojo”.

“Sí, Gran Anciana”.

Los ancianos parlanchines se callaron de inmediato. Incluso el desenfadado Baek Jin-tae inclinó la cabeza respetuosamente.

“Por favor, cuéntenos sobre la pista que encontró”.

Ella no era otra que la bisabuela de Yi Gang. La brecha de edad era aún mayor, ya que tenía más de cien años, una pieza viviente de la historia.

“De hecho, he traído la pista conmigo”.

Se podía oír una gruesa capa de diversión en la voz de Baek Jin-tae. Llamó a alguien que esperaba fuera del Salón de los Ancianos.

“Tráiganlo”.

La forma en que lo dijo hizo que sonara como si se estuviera refiriendo a un objeto. Sin embargo, lo que los dos miembros de la Unidad del Dragón Rojo trajeron fue una persona. El hombre, con el rostro cubierto por una capucha, no estaba atado, pero se tambaleaba mientras lo arrastraban.

Los ojos de Yi Gang se abrieron ligeramente.

No fue porque el hombre que trajeron estuviera en un estado lamentable. Fue porque reconoció a uno de los miembros de la Unidad del Dragón Rojo.

Parecía tener como mucho diecinueve años. Un poco joven para ser miembro de la renombrada Unidad del Dragón Rojo del Clan Baek.

Lo que significaba que sus habilidades debían ser excepcionales.

«Así que ha vuelto».

Sus ojos se encontraron con los de Yi Gang por un breve momento.

Pero ninguno de los dos mostró ninguna señal de reconocimiento. Yi Gang volvió a mirar a su tío.

“La investigación se llevó a cabo desde todos los ángulos. La pista se encontró en un lugar inesperado. Los carpinteros que diseñaron y construyeron esa mansión”.

La voz de la Gran Anciana era ligeramente arrastrada debido a su edad, pero aún así era clara cuando preguntó.

“La Mansión de la Espada Divina fue donde el Dios de la Espada Inmortal residió en sus últimos años. ¿Esos carpinteros todavía existen?”.

El lugar donde Yi Gang casi había muerto, y donde había agarrado a Yuseong-ah y conocido al Dios de la Espada Inmortal. La Mansión de la Espada Divina era originalmente la residencia del Dios de la Espada Inmortal.

“Han estado manteniendo el nombre de Dae Mok Bang. Se dice que una persona sospechosa los visitó hace unos meses. Jeje”.

Baek Jin-tae se rio entre dientes por un momento antes de recuperar el aliento.

“Exigió los planos de la Mansión de la Espada Divina”.

“¿Los planos?”.

“Así es”.

Los ancianos comenzaron a murmurar. Parecía que finalmente estaban obteniendo una pista real. Algunos ya estaban enfurecidos.

“¿Así que se los entregaron?”.

“Ofreció mil nyang de plata”.

“¡Por una suma tan insignificante! ¡Traicionar nuestra confianza!”.

Era una suma enorme de dinero, lejos de ser insignificante, pero los ancianos estaban furiosos.

“¿Por qué no se lo preguntan ustedes mismos?”.

A una señal de Baek Jin-tae, los miembros de la Unidad del Dragón Rojo le quitaron la capucha al hombre.

“Le han arrancado los dientes, así que podría sonar un poco apagado. Kuj, kuj, pero al final confesó”.

“Ugh, ugh, lo, lo sien…”.

El rostro del hombre era un desastre. Entre sus labios hinchados, apenas le quedaban dientes frontales.

Pus seco y sangre cubrían su rostro hinchado. Una mirada más cercana a sus manos suplicantes reveló que le habían arrancado todas las uñas.

“Lo negó al principio, ¿saben? Jaja. No tuve más remedio que ensuciarme las manos”.

Era una escena demasiado espantosa para contemplar.

Sin embargo, nadie en esta sala sentía simpatía por el carpintero que vendió los planos.

“¡Cómo te atreves a vender al Clan Baek por unas cuantas monedas!”.

“Dae Mok Bang, ¿era? Un montón de basura”.

Los ancianos escupían mientras lanzaban insultos al jefe de Dae Mok Bang. En medio de este chaparrón de furia, el hombre torturado temblaba incontrolablemente.

Y Yi Gang pensó en silencio.

Él, que tenía más motivos para estar furioso, no le prestó atención al hombre llamado el jefe de Dae Mok Bang.

No sentía lástima por él, pero tampoco estaba enfurecido como los ancianos. En cambio, su mente se enfrió.

«Planos».

Planos. Para los asesinos, conocer la disposición del lugar que iban a atacar podría ser importante.

«Algo es extraño».

Pero eso solo era importante cuando un pequeño número de asesinos necesitaba infiltrarse en un lugar fuertemente vigilado. Los veinte asesinos habían masacrado fácilmente a Yi Gang y a los guardias de la Mansión de la Espada Divina.

¿Realmente necesitaban ellos, que habían mantenido sus identidades completamente ocultas hasta ahora, obtener los planos de la mansión?

«¿No parece esto un poco extraño?».

Inconscientemente le preguntó al Dios de la Espada Inmortal, pero de nuevo, no hubo respuesta.

Yi Gang suspiró y levantó la cabeza.

En el ruidoso salón, su tío, Baek Jin-tae, lo estaba mirando.

Sus miradas se encontraron, y Baek Jin-tae moduló unas palabras en silencio.

-Yi Gang.

La voz de su tío resonó en su oído.

Un Mensaje Telepático.

Era una técnica que usaba energía interna para transmitir la propia voz solo a un objetivo distante.

-Escucha en silencio. He ocultado algo.

La expresión de Yi Gang no cambió en absoluto.

-Solo a ti, quiero contarte la verdad.

No tenía idea de por qué.

Su tío le transmitió su mensaje y luego le dedicó una leve sonrisa.