Episodio 26: Combate por la espada (3)

Peng Mua le dio un golpecito en el brazo a Jin Ri-yeon.

Cuando Jin Ri-yeon se giró, Peng Mua tenía una expresión de no saber qué hacer.

«¿Qué hacemos, unnie? ¡¿Qué hacemos?!»

«Primero… calmémonos».

«¡Hizo algo como *¡Hyap!*, giró y, ¡pum!, se metió la taza en la boca…! No tenía idea de que fuera ese tipo de persona».

Aunque sonaba muy alterada, Peng Mua había desenvainado su sable al instante.

Si Jin Ri-yeon no la hubiera detenido, el miembro del Chilroedomun que sacó su espada para ayudar a Yang Jeong habría estado en serios problemas.

Claro que ya estaba en el suelo, después de recibir una patada en el plexo solar de Baek Hajun en lugar de Peng Mua.

«Cielos, pensé que era débil, pero que tuviera un lado así… Vaya».

Peng Mua jadeó mientras hablaba. Contrario a sus palabras, su cara estaba sonrojada, luciendo emocionada.

Jin Ri-yeon estaba perpleja.

«No te sorprendas si pasa algo desagradable en el restaurante».

Eso fue lo que Yi Gang le había dicho a Jin Ri-yeon esa mañana.

Se había preguntado si de verdad pasaría algo desagradable y, efectivamente, así fue.

Y fue Yi Gang quien lo empezó.

«Esos idiotas. ¡Si me hubieran dicho eso a mí, habría hecho lo mismo!».

Peng Mua refunfuñó, poniéndose del lado de Yi Gang.

Incluso para Jin Ri-yeon, estaba claro que el Chilroedomun lo había provocado.

Pero la represalia de Yi Gang fue inmediata e increíblemente audaz. El problema era que había dirigido su espada contra el Clan Moyong.

Pensó que Moyong Tak se enfurecería, pero en cambio, lo aceptó con una sonrisa.

Dijo que tendrían un combate por la espada. Una batalla de orgullo entre el Clan Moyong y el Clan Baek había estallado.

Todos en el restaurante contuvieron la respiración ante el inesperado espectáculo.

«Mesero».

Moyong Tak llamó al mesero que estaba limpiando los trozos de la botella rota.

«¡S-sí!».

«Qué desperdicio de un buen licor. Trae otra botella de Geumjoncheong. De la mejor calidad, con el mejor aroma».

«¡Ah, sí! ¡Enseguida!».

El mesero se olvidó por completo de la limpieza y bajó corriendo las escaleras.

Moyong Tak se reclinó tranquilamente en su silla.

«No hay prisa, así que tomémonos nuestro tiempo».

Moyong Jin y Baek Hajun seguían mirándose fijamente.

Se habían vuelto un poco más cercanos mientras entrenaban juntos, pero eso parecía no tener sentido ahora en esta atmósfera asesina.

Yi Gang respondió también con ligereza.

«Suena bien».

Asintió sin dudar a la sugerencia de tomarse un momento.

Yi Gang se miró las manos. Se las había limpiado bruscamente con una toalla, pero todavía olían a licor.

«Voy a ir a desahogarme un momento».

«¿No estarás tratando de huir, o sí?».

«…Jaja».

«Es broma. Jajat».

Yi Gang bajó las escaleras del restaurante.

La gente que había estado estirando el cuello, esperando que un combate estallara en cualquier momento, intercambió miradas.

«Todos, no se pongan así. Relájense. La comida y las bebidas son deliciosas».

Solo después de que Moyong Tak dijo esto, la gente volvió a sus asientos.

Hajun también se sentó en su silla y cerró los ojos suavemente.

Pero Moyong Jin no pudo. Se movía inquieto frente a Hajun, que no parecía nada nervioso.

«Tú…».

«…¿Sí?».

«¿Vamos a tener un combate de repente y no estás nada nervioso?».

Hajun no respondió, lo que solo frustró más a Moyong Jin.

«Esto no es un entrenamiento, es un combate por la espada. Usaremos espadas de verdad y el honor de nuestra familia está en juego».

«¿Y?».

«¿Cómo que ‘y qué’? Por supuesto…».

Si decía: «Por supuesto que deberías estar nervioso», solo haría que su propio nerviosismo pareciera ridículo.

Su hermano se lo había insinuado hacía un tiempo: que tendría un combate por la espada con Hajun frente a todos.

Se había preparado mentalmente para este combate, pensándolo una y otra vez, pero ahora que el día había llegado, todo su cuerpo estaba rígido como una tabla.

Hajun, por otro lado, parecía tranquilo. A este paso, podría volver a perder.

«Tú también. No, me refiero a ti».

Moyong Jin tragó saliva y preguntó.

«Tu hermano te dijo que lo hicieras. Por eso vas a tener este combate, ¿verdad?».

«Así es».

Sorprendentemente, Hajun lo admitió sin dudar. Él también estaba luchando a petición de su hermano, igual que Moyong Jin.

Moyong Jin sintió una sensación de afinidad, pero también de injusticia.

Su padre había perdido un combate por la espada contra el Despiadado y de Sangre Férrea Baek Ryusan en el pasado, pero…

¿Qué tenía que ver eso con que Moyong Jin luchara contra Baek Hajun? ¿Para demostrar que la espada Moyong era superior a la de los Baek? ¿De qué servía mostrarle eso a la gente del Murim?

Solo había una razón. Era por su hermano, Moyong Tak.

No podía expresarlo abiertamente, y ni siquiera se atrevía a pensarlo, pero esa era la verdad. El subconsciente de Moyong Jin sentía que esta situación era injusta.

«Por eso estoy más tranquilo».

Justo entonces, el silencioso Hajun habló de repente. Moyong Jin no entendió lo que quería decir.

«¿Estás tranquilo?».

«Mi hermano es mucho más listo que yo».

«…Aun así».

«Y no hay forma de que haga algo que me perjudique a mí o a nuestro clan».

En el pasado, antes de conocer a Yi Gang y Hajun, nunca habría estado de acuerdo.

Podría haber respondido bruscamente: «¿Confías en tu hermano inútil porque no tienes a nadie más en quién confiar?».

«…»

Pero ahora que conocía a Yi Gang y a Hajun, Moyong Jin no podía refutar esas palabras.

«Es verdad que peleo porque mi hermano me lo dijo. Pero ahora que he desenvainado mi espada…».

Hajun miró a Moyong Jin directamente a los ojos.

«No tengo intención de perder».

Moyong Jin instintivamente desvió la mirada.

«Jin-ah. Deja la cháchara inútil y ven aquí».

Justo en ese momento, Moyong Tak llamó a Moyong Jin.

Moyong Jin se sentó junto a su hermano como si huyera, pero con pasos pesados.

«¿Estás nervioso?».

«…Sí».

«Claro que lo estás».

Moyong Tak no culpó a Moyong Jin.

«Toma, coge esta copa».

Luego, le entregó una pequeña copa de cristal.

Sobre la mesa, había aparecido una botella de Geumjoncheong traída por el mesero. El cuello de la botella estaba decorado con una borla dorada.

«Esto es…».

«Relájate. Da lo mejor de ti. Confío en ti».

Siendo tan joven, Moyong Jin no bebía. Pero, ¿cómo podía negarse a su hermano en una situación como esta? Moyong Jin tomó la copa con una expresión conmovida, y Moyong Tak vertió el Geumjoncheong en ella.

«Pero… ¿y si me emborracho?».

«¡Jajajat! Una sola copa pequeña no desafilará tu espada. Si acaso, tranquilizará tu mente».

Moyong Jin asintió y bebió el contenido de la copa.

El Geumjoncheong, apenas un sorbo, estaba increíblemente frío. Pero al bajar por su garganta, se volvió ardiente.

«Ugh».

«¿Qué tal?».

«Siento el pecho caliente».

«¿Ves? Tus nervios se están calmando un poco ahora, ¿verdad?».

«Creo… que sí».

Su interior realmente se calentó, y el coraje brotó dentro de él. Al ver a su hermano menor así, los ojos de Moyong Tak se curvaron en medias lunas.

«Oh, justo a tiempo».

Justo en ese momento, Yi Gang subía las escaleras.

«Ve y prepárate para el combate».

«¡Sí!».

Moyong Jin se dirigió al escenario del duelo con una expresión decidida. Se frotó el pecho a mitad de camino como si se sintiera incómodo, pero se sentía mejor que antes.

Cuando Moyong Tak volvió a mirar hacia Yi Gang, vio que este no se había acercado directamente, sino que estaba de pie junto a Jin Ri-yeon y Peng Mua.

No sabía de qué estaban hablando, pero les estaba susurrando a las dos.

«Hmph».

No le prestó mucha atención. Toda la atención de Moyong Tak estaba en el combate que se avecinaba.

«Los preparativos son perfectos».

La razón por la que eligió un método tan problemático fue para eliminar cualquier riesgo potencial.

En un restaurante afuera, donde los sirvientes del Clan Baek no estaban presentes.

Después de reunir a gente del Murim para que actuaran como testigos del combate.

Usó Byeongnyeoknobun, una droga que recibió de su amigo cercano, Dang Gojin del Clan Tang.

«Habría sido mejor si no hubiera tenido que usar al Haomun».

Las condiciones para usar el Byeongnyeoknobun eran complicadas. Era más efectivo cuando se mezclaba con alcohol, y debía consumirse dentro de un cuarto de hora después de la mezcla.

No podía pasar por un proceso tan complicado delante de todos.

«No se pudo evitar».

El Haomun no se atrevería a desafiarlo. Deben haberlo manejado a la perfección.

Yi Gang se sentó audazmente en el asiento junto a Moyong Tak.

«¿No deberíamos empezar ya?».

«Te tardaste. ¿Era algo grande? Jaja».

Yi Gang ignoró la broma de Moyong Tak.

Yi Gang también parecía claramente nervioso. Moyong Tak se había sorprendido cuando el frágil Yi Gang sometió a un miembro del Nogyabang con técnicas de patadas, pero seguía siendo una demostración de bajo nivel. No fue suficiente para impresionarlo.

«Jin-ah, prepárate».

Mientras Moyong Tak hablaba, Moyong Jin y Baek Hajun se enfrentaron y pusieron sus manos en las empuñaduras de sus espadas.

A diferencia de un combate amistoso, un combate por la espada no tiene formalidades como chocar las espadas tres veces.

Justo cuando Moyong Tak se levantaba para dirigirse a los espectadores sobre su papel como testigos…

Alguien lo llamó.

«Disculpe, Joven Maestro Moyong».

De la nada, Peng Mua se le acercó.

«¿Hm?».

¿Por qué lo molestaba en un momento tan crucial? Moyong Tak apenas logró ocultar su irritación y ofreció una leve sonrisa.

«¿Qué sucede?».

«Se le cayó esto».

En el momento en que vio lo que había en la pequeña mano de Peng Mua, el corazón de Moyong Tak se hundió.

Peng Mua sostenía un trozo de papel amarillo. El papel amarillo de Sichuan que se había usado para sellar el Byeongnyeoknobun.

«Gr-gracias…».

Le arrebató el papel.

«De nada».

Peng Mua regresó al lado de Jin Ri-yeon.

A pesar de eso, el corazón de Moyong Tak latía con fuerza.

Estaba seguro. Este era el papel amarillo que solía llevar en su túnica. El que le había dado al miembro del Haomun.

¿Se le cayó? Imposible. No había forma de que se le hubiera caído algo que ya había entregado.

Justo cuando ese pensamiento cruzó la mente de Moyong Tak, escuchó la voz burlona de Yi Gang.

«Este licor huele diferente. Debes haber pedido uno nuevo. ¿Oh? Este es el único con un hilo dorado atado».

Cuando Moyong Tak giró la cabeza, vio a Yi Gang agarrando una botella de Geumjoncheong y bebiéndosela de un trago.

Todo sucedió en el breve momento en que Peng Mua había desviado la atención de Moyong Tak.

Moyong Tak, por reflejo, le arrebató la botella a Yi Gang.

Parecía que ya se había tragado una buena cantidad, el equivalente a varias copas. Eso significaba que Yi Gang había consumido una dosis de Byeongnyeoknobun varias veces mayor que la que le dieron a Moyong Jin.

«¡T-tú…!».

El rostro de Moyong Tak se contrajo con consternación.

«Te enojas tanto solo porque te quité un poco de tu licor… ¿Qué tiene, escamas de oro?».

La expresión en el rostro de Yi Gang mientras hablaba con astucia era sospechosa.

«¿Qué dijo que pasa si se toma una sobredosis de Byeongnyeoknobun?».

Había dicho que cierta cantidad estaba bien, pero Dang Gojin definitivamente había dicho…

«Ugh… khh. Ugh».

Yi Gang de repente comenzó a agarrarse el pecho.

«¡Khak, keoheok!».

Tosió violentamente y luego comenzó a retorcerse. Claramente no era normal.

La gente comenzó a murmurar, alarmada. Incluso Baek Hajun y Moyong Jin, que se habían estado mirando fijamente, se giraron para ver a Yi Gang.

«¡O-oye!».

Moyong Tak, también desconcertado, fue a ver a Yi Gang. Este, con la cara sonrojada, lo miró fijamente.

Como si tosiera sangre, escupió una sola palabra.

«¡V-veneno…!».

En el momento en que se pronunció la palabra «veneno», alguien soltó un grito agudo.

«¡Qué!».

Moyong Tak agarró al tambaleante Yi Gang.

La multitud miraba a Yi Gang y a Moyong Tak con rostros horrorizados. Bajo la lluvia de sus miradas, la cabeza de Moyong Tak comenzó a palpitar.

Yi Gang parecía como si fuera a vomitar sangre en cualquier segundo.

«E-eso es imposible. No es veneno, es…».

Si Moyong Tak hubiera sido realmente inocente, no habría dicho eso.

Pero ante esas palabras descuidadas, Yi Gang soltó una carcajada.

«Ja. Jaja».

Moyong Tak no podía entender por qué se reía, con los hombros temblando en silencio.

«¿Te estás… riendo?».

«Por supuesto que no es veneno».

Solo entonces Moyong Tak se dio cuenta de que Yi Gang estaba en mucho mejor estado de lo que parecía.

Su respiración era constante, e incluso se estaba riendo. Su cara estaba roja porque había bebido el licor y tensado su cuerpo.

«Usar Acónito, Corydalis y semillas de Angelica dahurica para adormecer el dolor».

La expresión de Moyong Tak se congeló como el hielo.

«Usar Efedra y sedum como estimulantes. Incluso una pequeña dosis agudizaría tanto los sentidos que no podrías dormir por días».

Yi Gang estaba recitando los ingredientes que Dang Gojin había mencionado cuando le dio el Byeongnyeoknobun.

«Le has puesto muchas cosas peligrosas aquí. He oído que los soldados en la frontera inhalan orina de cerdo fermentada antes de la batalla. Esto es peor que eso».

«¡Qué tonterías estás diciendo!».

«Jaja».

La risa de Yi Gang sonó como el graznido de un demonio para Moyong Tak.

«Puede que tenga algunos conocimientos de farmacología, pero hay muchos ingredientes aquí que no reconozco. El creador es bastante hábil…».

«¡Cierra la boca!».

«Será mejor que bajes la voz».

Yi Gang habló en voz baja, por lo que los espectadores no podían oír su conversación con claridad. Pero seguramente sabían que algo sospechoso estaba sucediendo.

Yi Gang se puso de pie, luciendo perfectamente bien.

Y a los atónitos espectadores, declaró.

«Contaré hasta tres. Quien no esté involucrado conmigo, que se vaya de aquí. Eso también va para el personal».

Fue una orden repentina y grosera.

Pero quien lo decía era el joven maestro del Clan Baek, alguien a quien nadie en Xi’an podía permitirse menospreciar.

«Quien se quede pagará el precio. Lo juro por mi nombre y el de mi clan. Tres».

Y de inmediato comenzó la cuenta regresiva.

Incluso los guerreros del Murim invitados por Moyong Tak, no solo los del Chilroedomun y el Nogyabang, parecían indignados. Miraron a Moyong Tak como si le suplicaran que dijera algo.

«Dos».

Pero él solo pudo permanecer en silencio, con el rostro contraído.

«Uno…».

«Todos, por favor, váyanse», se vio obligado a decir Moyong Tak con voz desdichada.

Pronto, la multitud que había llenado el cuarto piso del restaurante había descendido por completo, incluso apresurándose para no disgustar a Yi Gang.

Los únicos que quedaban eran Yi Gang, Moyong Tak y los otros miembros de la Asamblea de las Siete Estrellas.

«Tsk».

Yi Gang chasqueó la lengua hacia Moyong Tak.

«¿Le darías esa porquería a tu propio hermano solo para ganar un estúpido combate?».

Esta vez, no bajó la voz. Moyong Jin miraba de un lado a otro entre Yi Gang y su hermano, confundido.

«Podría haber entendido si hubieras usado Veneno Sankong en Hajun para ganar. Después de todo, es un combate que tienes que ganar».

Una sutil ira teñía la voz de Yi Gang.

Un poco antes, Yi Gang se había reunido con Jeong Gu y le había hecho revisar el polvo de Moyong Tak. Al oler el polvo y probar un poco, se dio cuenta de lo que era.

Fue gracias a los conocimientos de farmacología que había aprendido a través de la experiencia y el estudio continuo.

No era algo como el Polvo Sankong. Era un tipo de droga que aumentaba temporalmente el poder marcial y hacía olvidar el miedo.

En otras palabras, no era para Hajun, sino para su propio hermano.

«Una droga basura como esta, que extrae temporalmente el potencial latente del cuerpo, obviamente tiene efectos secundarios. Tú también lo sabes».

Yi Gang estaba genuinamente furioso con el plan de Moyong Tak.

«Entonces, como un ser humano decente. Como un hermano».

«Cállate».

«No deberías darle esta basura a tu hermano que va a ser un artista marcial. Bastardo descarado».

Los ojos de Yi Gang estaban fríos.

«¡Te dije que te callaras!».

Moyong Tak desenvainó su espada como un relámpago.

Su desenvaine perfecto, habiendo alcanzado el nivel de primera clase, fue casi invisible, y la hoja afilada amenazó el cuello de Yi Gang.

«¡No!».

Todos corrieron hacia Yi Gang y Moyong Tak.

«¡Hermano!».

Y el que corría al frente de todos era Moyong Jin. Parecía que estaba a punto de llorar.

Moyong Tak vio la cara de su hermano.

«T-tú…».

La sonrisa que siempre llevaba como una máscara había desaparecido.

Torció el rostro, como si fuera a desmoronarse en cualquier momento.