Capítulo 25: Combate por la espada (2)

Según Geumhwa, el Hwanggeum Jeillu era un restaurante recién inaugurado.

El Gijubang del Haomun había gastado una fortuna para construirlo como un edificio de varios pisos, e incluso habían traído a un chef experto de Sichuan.

Cuando Moyong Tak reservó todo el restaurante, les ordenó que prepararan una variedad de deliciosos platos de Sichuan.

Contrario a lo que mucha gente piensa, la cocina de Sichuan no es solo comida picante.

Pero su verdadera esencia reside en su picante. El aroma hormigueante y adormecedor de las pimientas *huajiao* y *majiao* estimula las glándulas salivales.

Yi Gang se maravilló con los platos que sirvieron.

“Gongbaojiding y Shuizhu Niurou”.

“¿Es uno de tus favoritos?”

“Por supuesto”.

Antes de su reencarnación, un plato chino llamado pollo Kung Pao era popular en Occidente. Esa era su forma de decir Gongbaojiding.

Un plato de pollo y anacardos salteados en una salsa picante. La armonía entre el rico dulzor de los frutos secos y la carne tierna del muslo de pollo era simplemente divina.

Después de que esa oleada de sabor salado pasara, la fragancia hormigueante del *huajiao* permanecía en su boca.

El Shuizhu Niurou, también fiel a la cocina de Sichuan, estaba hecho con una generosa cantidad de aceite de chile. Se colocaba carne de res con col blanca y se añadía aceite de chile antes de cocinarla a fuego lento hasta que estuviera tierna. Cuando recogías la carne cocida con los palillos largos, estaba tan suave que se deshacía siguiendo la veta.

Masticar la col bien sazonada y la carne juntas liberaba una explosión de jugo dulce de la verdura. A diferencia del Gongbaojiding, su atractivo era su calor húmedo y reconfortante.

Cuando la boca empezaba a arder, lo que se necesitaba era un Baekju fuerte.

Sobre la mesa había una elegante botella de porcelana. Cuando se abrió la botella de licor, cuya boca estaba atada con un cordón dorado decorativo, un profundo aroma se esparció por el aire. Era Geumjoncheong, un licor famoso por su elevado precio.

Moyong Tak sirvió el Geumjoncheong en la copa de Yi Gang.

“¿Estás seguro de que puedes beber? Dejando de lado tu corta edad, me preocupa un poco tu salud”.

“Si rechazara el Geumjoncheong, ¿cómo podría decir que soy un hombre de buen gusto?”

“Oh”.

Yi Gang se bebió el licor fuerte de la copa de cristal de un solo trago. Moyong Tak aplaudió, encantado.

“¡Tal como pensaba! Sabía que no me equivocaba. ¡Definitivamente tienes madera de gran Maestro!”

“¡Keuh!”

El licor ardiente era como una llama fría. Al beberlo, podías sentir la forma de tus entrañas hasta el fondo de la garganta. Luego, al exhalar, venía el rico aroma: una fragancia potente como a flores o piña.

Sin embargo, hoy no podía saborearlo.

*Qué lástima.*

Cuando Moyong Tak no miraba, Yi Gang escupió el licor que había estado conteniendo en su boca en una toalla húmeda.

Antes de ser exiliado a la mansión en el campo, Yi Gang a menudo recurría a la bebida. Era el único momento en que podía olvidar su dolor y su pena, pero más que nada, simplemente amaba el sabor del alcohol.

Pero aunque su mente era la de un adulto, su cuerpo aún era joven. Había una razón por la que el alcohol estaba prohibido para los menores.

Desde su regreso, Yi Gang no había probado ni una gota de alcohol.

「Escupir un Geumjoncheong tan preciado sin beberlo. Una lástima, mi descendiente. Aun así, ¿qué te parece?」

‘La comida y el licor… los sabores son tan fuertes que dudo que alguien se diera cuenta aunque le echaras un montón de Polvo Sankong’.

「No me refería a eso, te preguntaba por el sabor… Aish, no importa.」

El Dios de la Espada Inmortal chasqueó la lengua, pero Yi Gang estaba perdido en sus pensamientos. Para la gente común, los intensos sabores y aromas harían imposible detectar el Polvo Sankong aunque se espolvoreara por encima.

Aun así, si Hajun fuera drogado con el Polvo Sankong, seguramente notaría que algo andaba mal en su cuerpo.

“Bueno, ¿qué tal otra copa?”

“Jaja, descansaré un poco”.

Cuando Moyong Tak preguntó, levantando la botella, Yi Gang sonrió de nuevo.

Todos disfrutaban alegremente del banquete.

Y había quienes los observaban.

Sentados alrededor de una mesa circular a un lado estaban los discípulos del Chilroedomun.

Aunque picoteaban la comida con sus palillos, no se estaban llenando el estómago. Solo sorbían sus bebidas con aire hosco, tragándose el precioso Geumjoncheong como si fuera licor barato.

Estar borracho nubla el juicio y te marea. Pero a cambio, te da valor.

“El hermano Tak está siendo muy amigable con Baek Yi Gang”.

“Bueno, ambos son de las Siete Grandes Familias, ¿no? No puede simplemente tratarlo con frialdad”.

“Es verdad”.

El hombre llamado Yang Jeong, a quien Yi Gang había reprendido más temprano ese día, se rascó el cuello con irritación.

“Maldita sea, tal vez sea por fingir ser amigable con esos bastardos del Nokyabang. Me pica todo el cuerpo”.

Aunque ambas eran consideradas sectas ortodoxas, el Chilroedomun y el Nokyabang, que siempre se topaban en Xi’an, no se llevaban bien, a pesar de su apariencia de amabilidad.

Era tan grave que ocasionalmente desenvainaban sus espadas el uno contra el otro.

“Solo aguanta un poco más. Es lo que el hermano Tak nos pidió”.

“Lo sé”.

Ya estaban completamente cautivados por el hombre llamado Moyong Tak. Los guerreros de familias prestigiosas solían ser arrogantes con los discípulos de sectas más pequeñas, pero Moyong Tak los trataba como hermanos jurados.

Y eso no era todo.

“A diferencia de esos tipos del Nokyabang, nosotros tenemos la confianza del hermano Tak”.

“Tienes razón. ¿Pero estamos realmente seguros de esto?”

“¿Sobre qué?”

“Quiero decir… ¿realmente está bien buscarle pleito abiertamente a un pariente de sangre del Clan Baek…?”

Moyong Tak les había hecho una petición especial.

Les había pedido que provocaran a Yi Gang en el banquete.

“En una fiesta con alcohol pueden ocurrir errores. Además, ese chico Baek Yi Gang es un marginado en el Clan Baek. Y lo más importante…”

“Cierto, el hermano Tak dijo que nos cubriría las espaldas”.

El ‘favor’ que Moyong Tak había prometido no era poca cosa para ellos. Era especialmente crucial para aquellos que no planeaban quedarse solo en Xi’an, sino que aspiraban a entrar en la Alianza Murim y asegurarse una posición alta.

“Quien no arriesga, no gana”.

Con esas palabras, Yang Jeong se levantó de su asiento. Jong Seok-o se levantó con él.

Bebiéndose de un trago el licor de sus copas, pasaron por el ritual de convertir la intoxicación en coraje.

Consistía en soltar un gran suspiro, cargado del olor a alcohol.

“Hoo, vamos”.

Se acercaron a Yi Gang y a los miembros de la Asamblea de las Siete Estrellas.

Como eran las figuras centrales del banquete, una multitud de personas se había reunido a su alrededor. Se abrieron paso entre la gente, se pararon frente a Yi Gang y comenzaron a molestarlo con sus palabras.

Mezclando risas y bromas.

Confiando en el sonriente Moyong Tak, sacaron a relucir un tema delicado.

No era nada grave, solo…

La historia del ataque a la mansión donde Yi Gang había vivido en el exilio. Y el hecho de que todos, excepto Yi Gang, habían sido masacrados.

“Escuché que murió mucha gente. Debes estar profundamente entristecido”.

El ambiente se agrió. Pero probablemente eso era lo que Moyong Tak quería.

“Deben estar felices incluso en la muerte. Después de todo, era su trabajo proteger a su maestro. Y tú regresaste con vida, aunque fueras el único. Jeje, qué tal si me tomo un trago… ¡Ugh!”

Y justo cuando estaba divagando, alguien le arrojó licor directamente a la cara a Yang Jeong.

Pensó que había sido Yi Gang. Pero no. Yi Gang simplemente miraba a Yang Jeong con ojos fríos.

“Bastardo insolente”.

Quien había arrojado el licor era Moyong Tak. La sonrisa que siempre llevaba había desaparecido.

“H-her, hermano”.

“Cierra la boca, Yang Jeong”.

La mente de Yang Jeong se quedó en blanco. ¿No le había prometido que lo apoyaría sutilmente desde un lado?

Cuando Yang Jeong miró a su alrededor, las miradas dirigidas hacia él eran más frías de lo que había esperado.

El hermano menor de Yi Gang, Baek Hajun, incluso había puesto una mano en su espada.

Justo en ese momento, alguien irrumpió y le gritó a Yang Jeong.

“¡Te he estado observando y tu insolencia ha ido demasiado lejos!”

“¡Tú!”

Era Go Hui-sam del Nokyabang.

“Lo soporté porque el hermano Tak se dignó a incluirlos a ustedes, basura del Chilroedomun, pero ya no lo aguanto más. Sal afuera”.

“¿Ba-basura? ¡Hijo de perra!”

“De todos modos, he estado queriendo darte una lección”.

Mientras decía esto, Go Hui-sam, con una apariencia genuinamente enfurecida, sacó una vara de hierro de su cinturón. La vara de hierro era el arma distintiva del Nokyabang.

“¡Bastardo loco!”

Yang Jeong estaba completamente estupefacto.

Era cierto que no se llevaba bien con los tipos del Nokyabang. Pero desde la llegada de Moyong Tak, ¿no habían al menos fingido ser amigables?

Más importante aún, no había razón para que se enojaran tanto por el hecho de que él insultara a Yi Gang.

“Tenemos invitados distinguidos aquí. No hagamos esto aquí; resuélvanlo en la arena de duelo”.

Dijo Moyong Tak con una expresión fría.

Solo entonces Yang Jeong comprendió la situación.

*…Me apuñaló por la espalda de esta manera.*

Moyong Tak le había dicho que usaría a Yang Jeong para cambiar el ambiente del banquete. Que su hermano menor, Moyong Jin, daría un paso al frente y pondría al Clan Baek en su lugar.

Todo lo que se suponía que Yang Jeong debía hacer era crear un poco de tensión, pero la situación había cambiado de repente.

Si surgía algún problema hoy, sin duda él sería quien cargaría con la culpa. Ver a Go Hui-sam del Nokyabang incapaz de reprimir su sonrisa de suficiencia lo confirmó.

“¡Bien! Así que vas a adularlos de esa manera. Veamos de qué eres capaz”.

Yang Jeong también desenvainó su sable.

Si tan solo pudiera acabar con esta basura del Nokyabang, todo estaría bien.

Los camareros y otros guerreros estaban desconcertados, pero a él no le importó.

Antes de dirigirse a la arena de duelo, Yang Jeong sacó un pañuelo. El licor que le salpicó la cara le había entrado en los ojos y le ardía.

Estaba a punto de levantar el pañuelo para secarse la cara.

Se escuchó la voz de alguien de quien se había olvidado por completo.

“Ahora hasta la basura inútil me trata como si fuera un felpudo”.

Era la voz de un chico, pero las palabras estaban cargadas de un frío sarcasmo.

Cuando Yang Jeong bajó el pañuelo, lo que vio fue una botella de licor volando hacia él.

“¡Opa!”

Mientras la pesada botella volaba hacia su cara, Yang Jeong la atrapó instintivamente con las manos.

¡Zas!

Y por debajo de su visión obstruida, alguien le pateó la parte de atrás de la rodilla. Un dolor agudo le recorrió la pierna y Yang Jeong cayó hacia atrás.

Borracho o no, fue una exhibición vergonzosa para un guerrero. Pero no tuvo tiempo de sentirse avergonzado.

“¿Querías un trago?”

Alguien agarró del cuello al caído Yang Jeong. Solo entonces se dio cuenta Yang Jeong.

Quien lo había derribado en un instante era el frágil Joven Maestro Yi Gang, a quien había menospreciado en su interior.

“Qué… ¿Qué es esto…? ¡Mmph!”

Justo cuando el desconcertado Yang Jeong estaba a punto de estallar de ira, Yi Gang le metió una copa de cristal en la boca.

Luego, Yi Gang le arrebató la botella de licor de la mano a Yang Jeong.

Si lo golpeaban en la cara con la botella, la copa se haría añicos en su boca. El resultado de eso era obvio.

“¡Brrrgh!”

Con el rostro pálido, Yang Jeong luchó por escupir la copa.

En lugar de condenarlo a una vida de comer solo gachas, Yi Gang inclinó la botella y vertió el contenido.

Yang Jeong se retorció mientras el licor le inundaba los ojos y la nariz.

Era una escena cómica. Por eso todos los demás tardaron en reaccionar.

“¡Estás loco…! ¡Yang Jeong!”

Era la voz de Jin Seok-o.

Tardíamente, estalló una conmoción.

“¡Ugh, espera! ¡Detente!”

“¡Baek Hajun! ¡Detente!”

Yang Jeong, ocupado limpiándose la cara, no tenía idea de cómo se desarrollaba la situación.

Todo lo que escuchó fueron gritos de sorpresa, el sonido de algo chocando en el aire y lo que parecía ser alguien siendo golpeado y cayendo al suelo.

“¡Que alguien los detenga!”

“Y-yo no hice nada malo. ¡Espe…!”

“¡Cómo te atreves! ¡Keok!”

Y atravesando el ruido, la voz de Yi Gang, penetrantemente clara.

“Alimañas que no conocen su lugar, confiando en algo en lo que no deberían”.

Yang Jeong, que había sido tildado de alimaña, logró limpiarse los ojos y miró a su lado.

Su compañero discípulo, Jin Seok-o, estaba en el suelo con el pie de Baek Hajun sobre su pecho. Al ver su sable desenvainado, parecía que había intentado ayudar a Yang Jeong.

“Y otra alimaña que intentó engañarme y utilizarme”.

Al levantar la cabeza, vio a Go Hui-sam del Nokyabang, que lo había estado amenazando con una vara de hierro momentos antes, de pie y estupefacto. La vara de hierro que sostenía estaba en el suelo.

Se agarraba la muñeca, con la boca abierta, mirando fijamente a…

“…Qué espectáculo”.

Yi Gang, murmurando con una sonrisa. Solo podía ser él.

Yang Jeong no podía creer lo que estaba pasando.

El bueno para nada del Clan Baek. Yi Gang, que parecía tan frágil que no podría vencer ni a un granjero arando un campo, había derribado a Yang Jeong y desarmado a Go Hui-sam.

Ese mismo Yi Gang miró fríamente a Yang Jeong, que tenía la cabeza inclinada.

“Los de tu calaña no deberían actuar con tanta arrogancia frente a mí. No a menos que tengan a alguien que los respalde”.

Había sido un error creer que Moyong Tak lo respaldaba.

No, tal vez el problema fue menospreciar al Clan Baek mientras vivía en su territorio de Xi’an en primer lugar.

O quizás fue subestimar al Yi Gang que tenía delante desde el principio.

“¿No es así, Joven Maestro Moyong Tak?”

Yi Gang se giró hacia Moyong Tak, que seguía sentado, y dijo.

“Mmm”.

“Qué espectáculo tan patético. Celebrar un banquete sin sentido. Llamar a estos desgraciados tus hermanos. Si querías una pelea, deberías haberlo dicho”.

“…”

“¿O este tipo de cosas son un pasatiempo en el Clan Moyong?”

“¡Baek Yi Gang!”

Fue Moyong Jin quien gritó, con el rostro pálido.

Yi Gang miró de reojo a Moyong Jin antes de volver a hablarle a Moyong Tak.

“Le has dado a ese chico una espada preciosa que es demasiado buena para él. ¿Estás tratando de recrear el antiguo combate por la espada entre los clanes Moyong y Baek?”

“No es que no haya tenido esa idea. Nunca nos hemos llevado bien”.

“¿Era esto algo que el Caballero de la Espada deseaba?”

“Por supuesto que no. Es simplemente el sentimiento de hijos filiales”.

Moyong Tak volvió a sonreír.

Su plan cuidadosamente trazado se había desviado un poco, pero mientras alcanzara su objetivo, la basura como el Chilroedomun o el Nokyabang no importaba.

El aire en el restaurante se volvió gélidamente frío.

“No estoy seguro de qué es esto, ¿algún tipo de actuación callejera?”

“Jin, prepara tu espada”.

“Pero ya que te has tomado la molestia de prepararlo. Hajun”.

Moyong Jin, como si hubiera esperado esto, desenvainó su preciosa espada con una expresión tensa.

“Aplástalo como la última vez”.

A la orden de su hermano, Baek Hajun empuñó su espada con un rostro indiferente.