Episodio 22: Esperando Acercarse Más (3)

Baek Hajun fue el primero en lanzarse contra Yi Gang.

¿Le estaba cediendo el primer movimiento porque sabía que Yi Gang era más fuerte? Moyong Jin apretó los puños sudorosos, con los ojos bien abiertos. Parpadear parecía un lujo, no fuera a ser que se perdiera un solo instante.

Lo que no se daba cuenta era que, así como él temía a Moyong Tak, Hajun también le temía a su propio hermano.

Era un hecho sorprendente, considerando que solo había una diferencia de dos años entre Yi Gang y Hajun. A diferencia de Hajun, conocido como el mayor genio del Clan Baek, Yi Gang era incluso enfermizo.

Sin embargo, Yi Gang había sido inteligente desde su nacimiento. Gracias a la experiencia de su vida pasada, también era maduro para su edad. A los ojos de Hajun, Yi Gang parecía mucho más que solo dos años mayor.

Por eso no se atrevía a desobedecer la orden de su hermano.

La orden de ‘dar lo mejor de ti’.

Yi Gang intentó bloquear la espada de Hajun con un corte horizontal, pero no fue ni de cerca suficiente.

La espada de madera de Hajun se dobló con una flexibilidad asombrosa, como si fuera de goma. El Estilo de Espada Cheonyeong golpeó a Yi Gang directamente en las costillas.

*¡Pum-!*

Se había contenido en el último segundo, pero el sonido no fue para nada ordinario.

«¡Gah!», gritó Yi Gang mientras salía despedido hacia atrás.

“……”

A Moyong Jin se le cayó la mandíbula.

«¡Hyung-aaa!»

Pero no podía estar tan sorprendido como Hajun.

Hajun arrojó su espada de madera a un lado y corrió hacia el caído Yi Gang.

«¡Aaaah! ¡Hyuuung!»

Nunca imaginó que el tranquilo Baek Hajun pudiera gritar de esa manera. Hajun agarró a Yi Gang por los hombros y lo sacudió.

«Guh, ugh. Suéltame.»

«¿Estás bien? ¡Lo siento!»

«¿Por qué te disculpas, mocoso? Dije que me sueltes. Ugh.»

Yi Gang logró incorporarse y tuvo arcadas.

Observando desde un lado, Moyong Jin sintió que las fuerzas lo abandonaban. No esperaba el combate del siglo, pero ¿no era esto demasiado decepcionante?

Las habilidades de Yi Gang eran exactamente como parecían a simple vista. No parecía ser un completo ignorante en el manejo de la espada, pero no era rival para la hoja de Baek Hajun.

Se sintió como un tonto por haber confundido brevemente a Yi Gang con un maestro.

«Te golpeé demasiado fuerte, ¿verdad?»

«Yo fui quien te dijo que dieras lo mejor de ti.»

«¿Se te rompió una costilla?»

La preocupación de Hajun era comprensible. Yi Gang se palpó las costillas con cautela.

«Mmm, estoy bien.»

«¿De verdad?»

«Mira, ni siquiera hay un moretón.»

Tal como dijo Yi Gang, su costado estaba perfectamente bien. El impacto se había sentido considerable, pero no había ninguna marca. Hajun ladeó la cabeza, confundido.

Yi Gang sonrió y dijo: «Vamos de nuevo.»

«…¿Eh?»

«¿Qué, no quieres?»

«No, no es que no quiera, pero…»

*Parece inútil.*

Baek Hajun no se atrevió a decirlo.

«Si no te importa, entonces recoge tu espada.»

«Apúrate.»

Como su hermano parecía estar bien, Hajun no tuvo más remedio que volver a tomar su espada.

Moyong Jin, que había estado observando, simplemente se dejó caer al suelo.

No sabía qué estaba pasando, pero Yi Gang ni siquiera parecía sentir dolor y de inmediato pidió otro combate.

*‘¿Qué está tratando de hacer?’*

Un combate de práctica solo tenía sentido si los participantes tenían un nivel más o menos similar. Sin embargo, podía adivinar lo que Yi Gang estaba pensando.

*‘No tiene fundamentos, ¿así que está tratando de desarrollar su esgrima a través del combate?’*

Era cierto que el combate de práctica era de gran ayuda para mejorar las habilidades con la espada. Pero este método no daría ningún resultado.

Necesitabas un compañero de un nivel similar, un cuerpo fuerte que pudiera soportar una pelea real sin lesionarse y, sobre todo, un gran maestro que pudiera aconsejarte sobre los resultados del combate.

Por lo que Moyong Jin podía ver, Yi Gang no tenía ninguna de esas cosas.

«V-voy a atacar.»

«Te lo diré de nuevo, hazlo bien.»

Si pudieras convertirte en un maestro solo con que te golpearan con una espada de madera, no habría nadie en el mundo que no lo fuera.

El combate se reanudó.

Esta vez, los movimientos de Hajun fueron un poco más lentos.

Pero después de que Yi Gang le ladrara que peleara en serio, usó toda su fuerza de inmediato.

*Clac—*

Yi Gang bloqueó la espada de madera de Baek Hajun que descendía.

Justo cuando los ojos de Moyong Jin se abrieron un poco por el inesperado esfuerzo, la espada de Hajun, fiel a su estilo, golpeó el plexo solar de Yi Gang. Parecía que el primer ataque había sido una finta.

«¡Keuk!»

«¡Uwaaah! ¡Hyung!»

Como si no estuviera cansado de eso, Hajun soltó un grito similar al anterior.

Moyong Jin también hizo una mueca de dolor. Un golpe directo en el plexo solar debía de ser increíblemente doloroso.

«¿Estás bien?»

«*Cof*, sí, estoy bien.»

Pero una vez más, Yi Gang se incorporó. Se suponía que era un debilucho, pero había que reconocerle su resistencia.

Después de recuperar el aliento por un momento, Yi Gang finalmente logró sorprender a Moyong Jin.

«Vamos una vez más.»

«¿Qué?»

Yi Gang insistió, ignorando el desconcierto de Hajun. Incapaz de seguir mirando, Moyong Jin finalmente intervino.

«Esto es una tontería.»

«Oh.»

Yi Gang se giró para mirar a Moyong Jin. Sintiéndose inexplicablemente intimidado, Moyong Jin continuó.

«Con tal diferencia de habilidad, es inútil seguir practicando.»

«Lo estás diciendo mal.»

«…¿Qué?»

«¿No te lo dije antes? Tienes que decir ‘es inútil-yo’.»

«Cielos… yo.»

¿Qué demonios era ‘Cielos-yo’? Moyong Jin apenas reprimió el impulso de abofetearse la boca.

«Como sea. Es un esfuerzo inútil… yo.»

«Mmm, yo pienso diferente.»

«¡Ja! ¿Qué sabes tú de esgrima? Nunca lo vencerás así. Apuesto a que Baek Hajun piensa lo mismo… yo.»

Yi Gang miró de reojo a Hajun. Hajun evitó su mirada y giró la cabeza.

Su falta de negación parecía indicar que él también estaba de acuerdo con Moyong Jin.

«Es inútil seguir practicando solo. No es como si tuvieras a alguien que te aconseje y te corrija… yo.»

Ante esas palabras, la expresión de Yi Gang se volvió extraña.

En lugar de explicarse, Yi Gang de repente extendió la mano.

«Qué quieres… yo.»

«Un apretón de manos. Escuché que le enseñaste a Hajun qué es un apretón de manos.»

«¡Ah!»

En un instante, el rostro de Moyong Jin se iluminó. El chico tímido de hace unos momentos había desaparecido.

«Una costumbre de los occidentales. Dijiste que era un saludo en el que se toman de las manos.»

«Ah, sí, así es. Quieres que te muestre… yo.»

Puede que los hermanos del Clan Baek estuvieran en una situación difícil ahora, pero no siempre fue así. Aun así, ¿no eran más que ranas en un pozo que solo habían vivido en Xi’an?

Moyong Jin, por otro lado, había seguido a su hermano a Pekín y se había hecho amigo de los hijos de otras familias. Como heredero legítimo del Clan Moyong, los gobernantes de Zhejiang, tenía su orgullo.

«Muéstrame a mí también. Eso del ‘apretón de manos’.»

«¡De acuerdo!»

Moyong Jin infló el pecho y tomó la mano de Yi Gang.

Tomas su mano y la sacudes de arriba abajo.

Este saludo, completamente desconocido en las Llanuras Centrales, llenó de confianza a Moyong Jin.

Mira la expresión atónita de Yi Gang. ¿No estaba hipnotizado por esta nueva cultura que nunca antes había visto?

«Justo como pensaba, algo andaba un poco mal.»

«¿Eh?»

«Pensé que Hajun lo había aprendido mal, pero resulta que tú estabas equivocado desde el principio.»

«¿Qué… quieres decir?»

«Tu mano está mal. Se supone que debes usar la mano opuesta.»

Moyong Jin sostenía la mano derecha de Yi Gang con la izquierda. Yi Gang corrigió el agarre de Moyong Jin, que cubría el dorso de su mano en lugar de la palma.

«Eso no puede ser…»

«¿Quién te enseñó a dar la mano? Lo aprendiste mal.»

Ante las palabras de Yi Gang, Moyong Jin recordó de repente.

En realidad, los apretones de manos no estaban lo suficientemente extendidos como para llamarse una moda. Había sido una exageración decir que eran la última moda en Pekín.

Solo lo había aprendido después de que el hijo de un mercader que comerciaba con los españoles se lo mostrara un par de veces.

«Se supone que debes entrelazar las manos así.»

Mientras Yi Gang corregía su agarre, finalmente lo sintió.

Esa sensación de ajuste en su mano… era definitivamente la sensación correcta que había sentido cuando aprendió a dar la mano por primera vez.

«Y no la agitas así como así.»

Había aprendido que un apretón de manos era tomar y sacudir la mano. Por eso había sacudido vigorosamente las manos de Baek Hajun y Yi Gang de arriba abajo.

«Solo le das una o dos sacudidas suaves, así.»

Incluso Moyong Jin tuvo que admitirlo.

El apretón de manos de Yi Gang era increíblemente refinado. Mucho más que el del joven maestro del Gremio de Comerciantes Geumcheok que le había enseñado.

*‘…Estoy perdido.’*

La cara de Moyong Jin se puso roja como un tomate.

*‘Definitivamente se va a burlar de mí.’*

Recordó cómo le había enseñado pretenciosamente a Hajun a dar la mano. El cruel Baek Yi Gang seguramente se burlaría de él por eso. Ya ardía de vergüenza.

Pero Yi Gang dijo algo inesperado.

«Bueno, no es que esto del apretón de manos sea la gran cosa. Solo hazlo así de ahora en adelante.»

«Ah, eh.»

«Deberías decir ‘sí’.»

«…Sí.»

Yi Gang no se burló de él. Simplemente comprobó que Moyong Jin lo estaba haciendo correctamente y asintió.

A su lado, Baek Hajun también observaba en secreto la lección del apretón de manos y asentía.

«Bien. Resulta que yo conocía la forma correcta de dar la mano y te la enseñé. ¿Verdad?»

«Verdad… yo.»

«Entonces, como tú sabes más de la espada que yo, puedes aconsejarme en nuestro combate.»

Con eso, Yi Gang recogió su espada de madera de nuevo.

Moyong Jin se quedó mirando sin comprender cómo Yi Gang se preparaba despreocupadamente para volver a practicar con Hajun. Una respuesta tardía escapó de sus labios.

«Sí…»

Al escuchar el murmullo de Moyong Jin, Yi Gang sonrió.

「¿Un apretón de manos, dices? Conoces todo tipo de cosas extrañas.」

‘Es solo un simple saludo.’

Se había sorprendido un poco cuando Hajun le dijo que había aprendido a dar la mano de Moyong Jin. Aquí en las Llanuras Centrales, un apretón de manos se presentaba como una especie de mística costumbre occidental.

Por supuesto, para Yi Gang, un apretón de manos no era nada especial.

«Hoo. Esta vez iré yo primero.»

Le dijo Yi Gang a un tenso Hajun, que sostenía su espada de madera. Mientras respiraba hondo, le punzaban las costillas.

Aun así, era soportable. Normalmente, todavía estaría revolcándose en el suelo.

Yi Gang, naturalmente, tenía un plan.

「Hasta que no domines por completo el Arte del Cuerpo de Acero, es inferior a las artes marciales externas. Entrena tu cuerpo sin descanso.」

Mientras no había estado visitando el Campo de Entrenamiento de Jade Rojo, Yi Gang había estado aprendiendo el Arte del Cuerpo de Acero del Dios de la Espada Inmortal.

En pocas palabras, se trataba de endurecer el cuerpo. Era la segunda etapa del Manual Taeum completado, y era mucho más difícil de aprender que el arte de aligerar el cuerpo.

La razón por la que estaba recibiendo golpes deliberadamente durante su combate era para practicar adecuadamente el Arte del Cuerpo de Acero.

「Concéntrate más. Lo más importante es la espada en la mano de tu descendiente.」

Eso también era cierto. Yi Gang quería aprender esgrima. Era un comienzo tardío para el hijo de una familia marcial, pero Yi Gang tenía a su lado un maestro más brillante que nadie.

「No olvides el Camino de los Tres Poderes. Incluso el Estilo de Espada Cheonyeong se deriva de esos tres movimientos básicos.」

El Dios de la Espada Inmortal murmuró en voz baja.

*‘La base de la esgrima son los Tres Poderes.’*

En lugar de enseñar el Estilo de Espada Cheonyeong, el Dios de la Espada Inmortal había comenzado con el Estilo de Espada de los Tres Poderes. Se llamaba estilo de espada, pero era una técnica fundamental peor que las artes marciales de baja clase que se vendían en el mercado.

Un corte vertical, un corte horizontal y una estocada. Eso era todo. Yi Gang había pensado que no sería nada y se había burlado de ello.

Estaba equivocado. Ni siquiera lograr la postura correcta para un corte horizontal y vertical era fácil.

La distribución de su centro de gravedad, el enfoque de su mirada, el movimiento armonioso de su cintura y brazos… todo era completamente nuevo para él.

Con la meticulosa guía del Dios de la Espada Inmortal, Yi Gang reconstruyó los cimientos de su esgrima desde cero.

¿Pero era eso suficiente para cruzar espadas con un genio como Hajun?

«Allá voy.»

Dijo Yi Gang mientras daba un paso adelante.

A diferencia de antes, él fue el primero en lanzar su espada de madera hacia adelante.

「Cuando bajas la espada verticalmente, debe ser como un rayo.」

De los miles de cortes verticales que había practicado hasta ahora, este era el más perfecto.

Con la determinación de partirle el cráneo a Hajun, Yi Gang bajó su espada.

«¡Hup!»

La mirada en los ojos de Hajun cambió al instante mientras sostenía su espada de madera. No parecía darse cuenta él mismo, pero en el momento en que sostenía una espada, la mirada de su hermano menor se agudizaba.

*¡Clac!*

Hajun golpeó la espada de madera de Yi Gang desde un ángulo diagonal. Eso solo fue suficiente para dispersar la fuerza de Yi Gang.

Luego, la espada de Hajun se dobló con la misma flexibilidad asombrosa de antes. Al igual que en su intercambio anterior, se dirigió como una estocada hacia el plexo solar de Yi Gang.

「El mismo ataque de antes. ¡Usa el arte de aligerar el cuerpo!」

Contrariamente a lo que pensaba Moyong Jin, Yi Gang estaba recibiendo consejos invaluables de un maestro absoluto con cada intercambio.

Gracias a eso, aunque su cuerpo era lento y pesado, la mente de Yi Gang era más ligera que la de nadie.

*Fiu—*

La espada de Hajun pasó por el espacio bajo la axila de Yi Gang en lugar de su plexo solar. Yi Gang, usando el arte de aligerar el cuerpo, parecía una hoja revoloteando.

Para Hajun y Moyong Jin, debió parecer como si Yi Gang simplemente hubiera dejado que la espada de madera se deslizara más allá de él.

Moyong Jin dejó escapar una exclamación involuntaria.

«¡Lo suave superando a lo fuerte!»

*Yunengjegang*.

El principio de que lo que es blando puede vencer a lo que es duro.

En ese momento, el Dios de la Espada Inmortal también le gritó a Yi Gang.

「¡Bien! ¡Agarra la espada!」

Yi Gang apretó con fuerza la espada de madera a su costado con su brazo izquierdo.

Si esto hubiera sido un duelo con espadas reales, su cuerpo habría sido rebanado, pero si dominaba correctamente el Arte del Cuerpo de Acero, era una técnica que incluso podría usar contra una hoja real.

Yi Gang tiró de la espada de madera firmemente sujeta mientras, simultáneamente, lanzaba su cuerpo hacia adelante.

「¡Y un cabezazo!」

Adiós al Camino de los Tres Poderes y a lo suave superando a lo fuerte.

Mientras el Dios de la Espada Inmortal se reía, también lo hizo Yi Gang.

*¡Craaac!*

Fue un cabezazo práctico y sucio, completamente desprovisto de la gracia de una familia noble.