Capítulo 21: Con la esperanza de acercarse (2)

A veces, a Haomun se le llama el clan de la gente común, baja y sucia. Como su nombre indica, es un grupo de personas que no se consideran particularmente especiales.

Sin embargo, en términos de su escala y el número de sus miembros, está a la par de cualquier clan importante. Así como la Unión de Mendigos acoge a innumerables mendigos, Haomun acoge a una diversa gama de personas.

Está el Gijubang, una división de cortesanas y trabajadoras de tabernas; el Mabang, un grupo de mozos de establo; el Dobang, un colectivo de jugadores; e incluso el Tubang, una banda de carteristas y ladrones.

Gente de toda clase social opera como miembros de Haomun, pero dado que solo alrededor del diez por ciento de ellos ha aprendido artes marciales, es exagerado siquiera llamarlo un clan del Murim.

Pero aunque uno pudiera menospreciar a un miembro de Haomun, nadie podía menospreciar a Haomun como tal. Esto se debía a su inmensa red de información.

A diferencia de la Unión de Mendigos, que actúa como un pilar de las Nueve Sectas y una Unión y trabaja para las facciones ortodoxas, Haomun recopila información sin distinguir entre lo ortodoxo y lo no ortodoxo.

Y entre sus sucursales, la de Xi’an había manejado un negocio de información particularmente excelente.

Fue el logro del anterior líder de la sucursal, y ese puesto había pasado a su hija y nueva líder, Geumhwa, Yi So-eun.

Habiendo asegurado su posición como líder de la sucursal gracias a Yi Gang, trabajó duro para controlar la situación. Purgó a aquellos que mostraban signos de rebelión y vendió activos para reorganizar la sucursal.

No era una situación fácil. Necesitaba mucho dinero y un cliente confiable que pudiera servirle de respaldo. Fue entonces cuando Moyong Tak apareció de repente, ofreciendo una gran suma de dinero por una solicitud.

Al principio, no fue nada especial. Dijo que quería establecer relaciones con los clanes menores de Xi’an.

Ella lo conectó con discípulos de varios clanes. Moyong Tak tenía una personalidad amigable y rápidamente reunió a un grupo de seguidores.

Esa parte estuvo bien. Hasta que Moyong Tak, con una expresión fría, hizo una nueva solicitud hace unos días.

“Es más emprendedor de lo que pensaba. Una idea muy innovadora”.

“……”

Comentó Yi Gang después de leer el documento que contenía la solicitud.

Naturalmente, Geumhwa no pudo decir nada a favor ni en contra.

“¿Por qué no simplemente te negaste?”.

“Era difícil para nosotros hacerlo, dada nuestra posición”.

“Ya aceptaste su dinero y no te atreverías a rechazar al segundo joven maestro del Clan Moyong”.

Moyong Tak había estado derrochando plata solo para conocer y pasar el rato con los discípulos de otros clanes. Haomun ya se había embolsado 300 nyang de plata de él.

“¿Cuánto recibiste?”.

“¿Perdón?”.

“El anticipo. Debes haber recibido uno”.

Moyong Tak, que ya había gastado una gran cantidad, de repente ofreció una gran suma como adelanto.

“Recibimos un lingote de oro”.

Un solo lingote de oro valía 50 nyang de oro, lo que se traducía en aproximadamente 500 nyang de plata. Era una cantidad enorme.

“Si obtienes otro por el saldo, son 100 nyang de oro. Eso no es dinero de bolsillo, ni siquiera para un niño rico”.

Aunque el Clan Moyong era rico, no era una cantidad que uno gastaría por un capricho.

“¿Planea celebrar un banquete en Hwanggeum Jeillu dentro de un mes?”.

“Eso es lo que dijo”.

Gastar 100 nyang de oro para dar un banquete no era cosa de risa.

“Y va a celebrar un combate en el escenario del cuarto piso de la taberna. Ciertamente sabe cómo disfrutar de los placeres de la vida”.

“…A veces se usa para ese propósito”.

“Y planea que Moyong Jin y Hajun peleen allí”.

Hajun ya había vencido a Moyong Jin en un combate amistoso, aunque había terminado de manera bastante fácil y ambigua.

Moyong Tak estaba gastando una fortuna para montar ese combate de nuevo. Y estaba reuniendo a los jóvenes artistas marciales de los alrededores de Xi’an como espectadores.

“¿A qué se debe su confianza?”.

El Dios de la Espada Inmortal había dicho que la espada de Hajun era ligeramente superior a la de Moyong Jin. Sin embargo, planear un combate público a pesar de eso no tenía sentido a primera vista.

Por supuesto, había un plan oculto. Y el método no era algo que un discípulo de un prestigioso clan ortodoxo usaría, lo que había desconcertado al miembro de Haomun que tenía delante.

“Tiene algún tipo de droga”.

“Sí, uno de nuestros miembros que trabaja como sirviente fue testigo. No sabemos qué tipo de droga es, pero era un polvo blanco envuelto en papel amarillo, así que es seguro”.

“¿No podría ser medicina para él mismo, y no algún veneno?”.

“También enfatizó que el banquete debía preparar el Geumjoncheong de fuerte aroma y comida de Sichuan”.

“¿Y no sabes qué es?”.

“Sospechamos que podría ser Polvo Sankong”.

El Polvo Sankong era, en pocas palabras, una forma de Veneno Sankong que dispersaba la energía interna de uno. Ingerirlo adormecería los sentidos y dificultaría la concentración de la energía verdadera. Si se preparaba adecuadamente, inhalar Polvo Sankong no dejaría rastro en el cuerpo.

“Planea hacer que Hajun lo tome”.

“Esa es nuestra suposición”.

“Simplemente no lo entiendo”.

Era un método increíblemente agresivo, pero tonto.

Drogar al oponente de su hermano menor con Polvo Sankong antes de un combate de niños. Incluso si no dejaba evidencia, Hajun seguramente sentiría que algo andaba mal con su cuerpo. ¿Planeaba simplemente hacerse el tonto y salirse con la suya?

“Así que por eso viniste a mí”.

“Aun así, ¿cómo podríamos causarle problemas al hermano menor de nuestro benefactor?”.

Yi Gang sonrió.

“Estás diciendo tonterías”.

Seguramente no habían acudido a él solo para honrar la confianza que les tenía.

Su situación era inestable, acabando de heredar la posición de líder de la sucursal de Xi’an. No habrían tenido las agallas para usar Polvo Sankong en el próximo Joven Señor del Clan Baek.

“Sin embargo, fue la elección correcta”.

“¡Ah!”.

“Entrégame el lingote de oro que recibiste de él. Considéralo una multa por tu inadecuada investigación de la solicitud”.

Sin dudarlo, Geumhwa sacó un lingote de oro y se lo ofreció respetuosamente.

Yi Gang miró el lingote y luego se lo devolvió.

“Esta es la tarifa por la solicitud de seguimiento que te estoy dando”.

“Con eso, quiere decir…”.

“Por ahora, síguele el juego a ese tipo, Moyong Tak”.

“¿Estará usted bien?”.

“Quiero ver qué estaba pensando, hasta el final”.

Yi Gang les dijo a Geumhwa y a Jeong Gu cómo contactarlo de nuevo.

Salvar a Jeong Gu en el santuario del Dios de la Riqueza había sido una buena decisión. Gracias a él, se había enterado del absurdo plan de Moyong Tak.

“Estaré en contacto”.

“Gracias, Joven Maestro”.

Jeong Gu y Geumhwa se inclinaron profundamente.

“A partir de este día, la sucursal de Haomun en Xi’an jura su lealtad a usted, Joven Maestro Yi Gang”.

No era una exageración. La mano que Yi Gang les había tendido era así de desesperada para ellos.

“Es suficiente”.

Pero Yi Gang simplemente dijo eso y se dio la vuelta.

Su mente era un revoltijo con la nueva información que había descubierto.

¿Qué demonios estaba pensando Moyong Tak? Ahora que conocía su plan, ¿cómo debería actuar?

「¿Qué harás?」

‘Primero, creo que necesito ver a mi padre’.

Había dicho que volvería a visitarlo, but no esperaba que fuera tan pronto.

「Delatarlo es un buen método.」

‘No es delatarlo. Voy a pedir algo prestado’.

「¿Pedir prestado?」

Yi Gang explicó lo que tenía en mente.

El Dios de la Espada Inmortal escuchó en silencio y luego estalló en carcajadas.

「Qué exquisitamente astuto.」

‘¿Verdad?’.

Quizás podría crear una situación más favorable de lo que había pensado inicialmente.

* * *

Habían pasado unos quince días desde que el grupo de la Asamblea de las Siete Estrellas había llegado a la finca del Clan Baek.

Estaba previsto que se quedaran unos dos meses, así que todavía quedaba mucho tiempo. Se estaban adaptando gradualmente a la vida en el Clan Baek.

Jin Ri-yeon meditaba principalmente en sus aposentos. Moyong Tak deambulaba por los alrededores, recorriendo Xi’an. A menudo regresaba borracho, presumiendo de haberse hecho amigo de alguien de algún clan.

Peng Mua practicaba sus técnicas de sable solo y ocasionalmente seguía a Yi Gang. Baek Hajun volvió a su antigua rutina, dedicándose a su entrenamiento de artes marciales en el Campo de Entrenamiento de Jade Rojo.

Moyong Jin también estaba en el Campo de Entrenamiento de Jade Rojo, practicando su esgrima.

“¡Hah!”.

La primera postura del Estilo de Espada Seongun fluía majestuosamente desde la punta de su espada. Su esgrima era bastante sólida.

La espada que sostenía Moyong Jin era una ornamentada. Era una notable espada-tesoro para que la usara un niño.

“Joooo”.

Después de ejecutar tres posturas consecutivas, Moyong Jin recuperó el aliento.

El Campo de Entrenamiento de Jade Rojo era tan excelente como había oído. Incluso después de usar mucha energía verdadera, su cuerpo se sentía renovado.

Se giró casualmente para mirar hacia Baek Hajun.

Quizás Hajun lo estaba observando en secreto ejecutar el Estilo de Espada Seongun.

Pero, como era de esperar, Baek Hajun estaba entrenando con su espada sin siquiera dirigirle una mirada. ¿No era normal sentir curiosidad cuando un rival mostraba abiertamente sus técnicas para que las vieran?

Moyong Jin sintió una inexplicable sensación de frustración y decepción.

Al mismo tiempo, echó un vistazo furtivo al Estilo de Espada Cheonyeong de Hajun.

Una espada, más tosca que la suya, cortaba el aire.

*Fuuush—*

Ocasionalmente, un sonido como ese resonaba. Era un sonido escalofriante, como si rebanara la garganta de un oponente imaginario.

‘También me he acostumbrado a ese estilo de espada’.

Conocer la espada de un oponente de antemano era crucial. Su hermano, Moyong Tak, había pasado tiempo con Baek Yeong-il del Clan Baek y había aprendido mucho sobre el Estilo de Espada Cheonyeong.

Y había entrenado a fondo a Moyong Jin sobre cómo contrarrestarlo.

‘Si peleamos de nuevo, definitivamente…’.

La última vez se había precipitado demasiado. Si pelearan de nuevo ahora, sería diferente.

Pero Moyong Jin reprimió su espíritu competitivo. ¿No se lo había ordenado su hermano? No volver a cruzar espadas con él hasta que fuera el momento adecuado.

Mientras estaba perdido en sus pensamientos.

“¿Qué pasa?”.

“…¿Eh?”.

“¿Tienes algo que decir?”.

Parecía que se había quedado mirando a Hajun durante demasiado tiempo.

“No…”.

“Si no tienes nada que decir, entonces está bien”.

Hajun parecía a punto de perder el interés de nuevo. Sintiendo una repentina urgencia, Moyong Jin se devanó los sesos rápidamente.

Había sido tratado como si fuera invisible todo este tiempo. En el fondo, Moyong Jin quería hablar con Hajun.

“T-tenía curiosidad por algo”.

“¿Sobre qué?”.

“Eso… ah, cierto. ¿Por qué tu hermano no viene al campo de entrenamiento?”.

“¿Mi hermano?”.

Moyong Jin se había metido en un gran problema por hablar descuidadamente sobre Yi Gang frente a Hajun antes. Se arrepintió de sus palabras tan pronto como salieron de su boca, pero sorprendentemente, Hajun permaneció tranquilo.

“Mi hermano… está ocupado”.

En verdad, Hajun también tenía curiosidad por saber por qué Yi Gang no venía al campo de entrenamiento. Después de su juego de ‘Atrapa al Duende’, a menudo habían entrenado juntos, pero últimamente era difícil ver a Yi Gang.

“No parecía tan ocupado”.

“No, lo está. Está ocupado”.

“¿No estará enfermo en cama de nuevo en algún lugar?”.

Los ojos de Hajun se volvieron ligeramente fríos.

“No hables tan a la ligera”.

No era que Moyong Jin quisiera hablar mal de Yi Gang.

“No estoy hablando a la ligera. Es un hecho que tu hermano es débil…”.

El joven Moyong Jin simplemente era malo con las palabras. No sabía hacer cumplidos y sus verdaderos pensamientos eran fáciles de ver.

Incluso ahora, en secreto estaba nervioso de que Hajun mostrara interés en la conversación.

“Mi hermano es débil… pero es fuerte”.

“¿Qué? ¿Qué significa eso?”.

“Es verdad”.

Hajun era igual de deficiente en habilidades de conversación. Se devanó los sesos para defender a Yi Gang.

“Para empezar, mi hermano es inteligente. Sabe muchas cosas”.

“¿Qué tiene que ver ser inteligente con ser fuerte?”.

“…Mantiene la calma incluso en situaciones urgentes”.

“Oh, vamos”.

Como Moyong Jin no estaba convencido, Baek Hajun buscó desesperadamente algo más que decir.

“Mi hermano, mi hermano, incluso me ha ganado antes”.

“¿Qué dijiste?”.

“Unos días antes de que vinieras, peleé con mi hermano y perdí”.

“¿De qué estás hablando? ¿Tu hermano de aspecto frágil te ganó?”.

La reacción de Moyong Jin fue más intensa de lo que esperaba. La palabra ‘frágil’ le molestó, pero Baek Hajun esbozó una ligera sonrisa. Era una sonrisa que Moyong Jin nunca había visto antes.

“Es verdad”.

“¿Pelearon? No estarás hablando de algo que use la cabeza, ¿verdad? Como Go o algo así”.

“No fue así. Ni siquiera pude ponerle un dedo encima. Me golpeó una vez y salí volando”.

“¡Mentira!”.

Para ser precisos, le había golpeado en la barbilla y había caído hacia atrás. Y fue durante ‘Atrapa al Duende’, no en un combate real.

Pero Hajun no sintió la necesidad de mencionar ese hecho.

“No estoy mintiendo. Ahora voy a volver a mi práctica de espada, así que no me hables”.

“¡Oye, cuéntame más! Tengo curiosidad”.

Pero Baek Hajun no se inmutó y comenzó a blandir su espada de nuevo. Sintió que si la conversación se alargaba, se vería atrapado en sus propias palabras.

Moyong Jin pisoteó el suelo con frustración.

¿Cómo demonios ese Yi Gang de aspecto débil derrotó abrumadoramente a Baek Hajun?

Hablando del rey de Roma, Yi Gang apareció en el Campo de Entrenamiento de Jade Rojo justo en el momento preciso.

“Oí que estabas aquí. Veo que sigues practicando tu esgrima”.

“¡Ah, hyung!”.

Baek Hajun sonrió alegremente.

Moyong Jin también miró a Yi Gang con nuevos ojos.

A diferencia de lo habitual, Yi Gang llevaba una sencilla túnica de entrenamiento adecuada para la práctica en lugar de sus habituales túnicas ornamentadas.

“¿Estás aquí para entrenar?”.

“Sí, ha pasado un tiempo desde que he podido hacerlo”.

“¿Por qué no has venido últimamente?”.

“Tenía algunas cosas que preguntarle a nuestro padre. Y no es que haya estado sin hacer nada”.

Yi Gang no dio más detalles sobre su conversación y en su lugar miró a Moyong Jin.

Sus miradas se encontraron en el aire. Moyong Jin tragó saliva, sintiendo una tensión inexplicable.

“Genial, hyung. Entrenemos juntos ahora”.

“Sí, de hecho tenía un favor que pedirte, Hajun”.

“¿Un favor?”.

En lugar de responder, Yi Gang desabrochó su espada oxidada y la apoyó contra una pared. En su lugar, tomó una espada de madera de entrenamiento.

“Tú también toma una espada de madera”.

“¿Eh…?”.

“Tengamos un combate de práctica con espadas de madera. Ha pasado un tiempo”.

El rostro de Baek Hajun se puso pálido.

“Hyung, aún no te has recuperado del todo”.

“No te preocupes. Estoy mucho mejor”.

“No, pero aun así…”.

Se inquietó, susurrando en voz baja.

“Ese chico, Moyong Jin, está mirando”.

“¿Qué importa? Da lo mejor de ti. Tengo curiosidad tanto por tus habilidades como por las mías”.

“Aun así”.

Pero cuando Yi Gang puso una expresión severa, Baek Hajun no tuvo más remedio que asentir.

Al escuchar su conversación, Moyong Jin apretó los puños.

‘¿Es realmente, realmente fuerte?’.

Había pensado que Hajun estaba exagerando. Pero en el momento en que Yi Gang sugirió un combate de práctica, Hajun comenzó a inquietarse. Al ver su rostro palidecer, debía ser cierto que Yi Gang era más fuerte de lo que parecía.

“Como dije, da lo mejor de ti”.

“…Está bien”.

A regañadientes, Baek Hajun asumió la postura inicial. Era una postura impecable.

Pero la postura de Yi Gang, frente a él, parecía completamente ordinaria.

Moyong Jin tragó saliva.

‘¿Su habilidad es algo que ni siquiera puedo comprender con mi percepción?’.

La esgrima de su hermano Moyong Tak era exactamente así.

La tensión llenó el campo de entrenamiento.

“¡Ahí voy!”.

“Ven”.

Los dos hermanos chocaron.