Capítulo 20: Espero que nos llevemos bien (1)

Unos días después, Yi Gang solicitó una audiencia con su padre.

Quizás porque era temprano en la mañana, Baek Ryusan no estaba esperando en el gran salón del Salón del Dragón Rojo.

En cambio, estaba en el Seosangbang, una habitación en el jardín trasero donde el Líder de la Familia se quedaba solo; una habitación tranquila con un jardín pequeño y bien cuidado. Yi Gang estaba arrodillado allí.

Mientras esperaba la respuesta del Líder de la Familia, sus pensamientos se desviaron a otro lado.

‘El olor de las hierbas medicinales’.

Un aroma le hizo cosquillas en la nariz. Provenía de la decocción de hierbas colocada frente a él.

‘Acónito, canela… incluso efedra. Un analgésico, ¿no?’.

Eran ingredientes que el mismo Yi Gang tomaba a menudo. Eran hierbas que tenían un efecto analgésico y adormecían los sentidos. Era prácticamente un experto en lo que a hierbas medicinales se refería.

‘Su enfermedad debe de haber empeorado’.

Yi Gang no era el único con mala salud. El Líder de la Familia, Baek Ryusan, sufría de una enfermedad pulmonar, una tan peligrosa que un día le impediría volver a sostener una espada.

¿No era por eso que tenía tanta prisa por nombrar a Hajun como el Joven Señor? Pero el Líder de la Familia nunca mostraba ningún signo de su enfermedad frente a los demás.

La mirada de Yi Gang se desvió hacia un lado.

La pared detrás del Líder de la Familia estaba densamente cubierta de espadas. Todas habían sido tomadas por los Líderes de la Familia anteriores después de ganar un ‘combate por la espada’.

Un ‘combate por la espada’ era un duelo en el que el vencedor se quedaba con el arma del oponente. Los intercambios eran más rudos que en un combate típico, pero era menos pesado que una lucha a muerte.

Sin embargo, perder la espada era una gran vergüenza para un artista marcial, por lo que las espadas densamente agrupadas eran un testimonio del peso de los rencores guardados contra el Clan Baek.

Mientras Yi Gang estaba perdido en tales pensamientos, el Líder de la Familia finalmente habló.

«Lo prohíbo».

«¿Perdón?».

Yi Gang preguntó de vuelta, desconcertado.

Baek Ryusan lo miró con el ceño fruncido.

«Qué expresión tan tonta. Dije que lo prohíbo».

«¿Por qué no? Soy yo quien intenta curar mis propios meridianos cortados».

Yi Gang había venido con Jin Ri-yeon para hacerle su petición al Líder de la Familia.

Le dijo que Cheonglim le había ofrecido una mano, que el propio Señor de Cheonglim había accedido a examinar el cuerpo de Yi Gang.

«¿Crees que el Taeum Jeolmaek puede curarse tan fácilmente? Innumerables médicos han fracasado hasta ahora. No es tan simple como lo haces sonar».

«¿Crees que no lo sé? Conozco mi propio cuerpo. También sé que si sigo así, moriré antes de cumplir los veinte».

A diferencia de antes, Yi Gang se enfrentó directamente al Líder de la Familia. La ceja de Baek Ryusan se crispó.

«¡Ja! Cheonglim está lejos. No malgastes tu tiempo y esfuerzo».

No es que no pudiera entender al Líder de la Familia.

El gran Clan Baek había volcado todos sus esfuerzos en curar el Taeum Jeolmaek de Yi Gang. No era de conocimiento público, pero incluso habían adquirido en secreto y le habían dado de comer el legendario Ginseng de Nieve de Diez Mil Años.

Y aun así, su cuerpo no pudo ser sanado.

Yi Gang le dirigió una mirada a Jin Ri-yeon. Ella habló con cautela en su apoyo.

«Si me permite la osadía de hablar. Nuestro Señor de Cheonglim es profundamente hábil en las técnicas de qi. Estoy segura de que será de ayuda para el Joven Maestro Yi Gang».

«Niña».

La defensa de Jin Ri-yeon fue inútil.

«Cheonglim y nuestra familia no han tenido tratos. Aprecio la buena voluntad, pero no entiendo la razón de ella».

«Es simplemente como compañeros del Murim…».

«Tsk, basta de formalidades. Ya hemos probado tratamientos basados en el qi antes, y no mostraron ninguna mejora en absoluto».

«Nuestro Señor de Cheonglim podría tener éxito».

«No eres el Señor en persona, y aun así, tú, una mera discípula de la Segunda Flor, hablas con tanta audacia. ¿Con qué derecho?».

Sus palabras fueron directas y despiadadas. Jin Ri-yeon solo pudo volver a inclinar la cabeza.

Yi Gang le había dicho que no mencionara la ficha.

«Basta de esta charla inútil. Solo descansa y recupérate. En tu estado actual, no puedes soportar un viaje tan agotador».

El Líder de la Familia declaró su decisión rotundamente y guardó silencio.

Yi Gang también permaneció en silencio. No es que no pudiera entender a su padre.

‘Fui atacado no hace mucho, no hay razón para confiar en Cheonglim, y él ya ha perdido la esperanza de una cura’.

Esas tres razones eran probablemente la causa. Le preocupaba que Yi Gang regresara después de un esfuerzo inútil, o peor, que su condición se deteriorara.

Conocía el corazón de su padre. Pero por esa misma razón, no podía simplemente obedecer en silencio.

Así que Yi Gang decidió simplemente ponerse terco.

«Me niego. Me iré incluso sin su permiso».

Se puso de pie y lo declaró.

«¿Qué…?».

«Ya soy mayor. Me haré cargo de mi propia vida, así que por favor no me detenga».

El Dios de la Espada Inmortal intervino desde un lado, diciendo que el pequeño mocoso estaba siendo terriblemente insolente.

«Tú…».

La reacción del Líder de la Familia fue aún más intensa.

«¡Cómo te atreves, un muchacho que ni siquiera puede mantenerse en pie correctamente ante mí!».

Y el aire se volvió pesado.

Un aura increíblemente asesina, increíble para un hombre enfermo, brotó del cuerpo del Líder de la Familia.

*Aleteo-*

Aunque no había viento, sus túnicas se agitaron violentamente. Se formaron ondas en el té que llenaba la taza.

«¡Hngh!».

De pie a su lado, Jin Ri-yeon hizo circular instintivamente su qi verdadero contra la inmensa presión. La energía clara del Cheonghyesim protegió su cuerpo, pero la presión no disminuyó.

‘Matar a un hombre con la mirada’. Ese dicho se refería a este tipo de presencia intimidante. Yi Gang, más débil que la mayoría, seguramente sería incapaz de soportarlo.

Sin embargo, cuando Jin Ri-yeon volvió a mirar a Yi Gang, quedó atónita.

Yi Gang seguía de pie, firme. Aunque el sudor frío le corría por el cuello, era como un pequeño bote que aguantaba en un mar azotado por un tifón, con un aspecto precario.

«…Mocoso».

«Me… voy».

Incluso le respondió.

Por supuesto, Yi Gang estaba en una situación muy difícil. Sentía como si sus piernas fueran a ceder y se derrumbaría en cualquier momento.

¿Era así como se sentía encontrarse con un tigre en una noche oscura?

「Haz tu cuerpo pesado. Una presencia intimidante es solo un aura. No es una espada real, así que, ¿por qué temer a una espada de la mente?」

Pero el Dios de la Espada Inmortal estaba al lado de Yi Gang.

Yi Gang recitó mentalmente los versos del Manual Taeum y siguió el consejo del Dios de la Espada Inmortal.

「Acoraza tu corazón. Entonces, ni siquiera una espada del corazón podrá cortar tu espíritu.」

Reflexionando sobre ese consejo, Yi Gang continuó resistiendo.

El Líder de la Familia finalmente retiró su aura y miró a Yi Gang en silencio. Antes de que pudiera hablar, Yi Gang habló primero.

«Sé por qué está preocupado».

«…¿Qué quieres decir?».

«Ya debe haberlo intentado todo. Incluso me dio a comer ese precioso Ginseng de Nieve de Diez Mil Años».

«¡…!».

Los ojos del Líder de la Familia se abrieron de par en par. Le había ocultado a Yi Gang que le habían dado el ginseng de nieve.

«El Ginseng de Nieve de Diez Mil Años que obtuvo para tratar su propia enfermedad pulmonar, ¿no me lo dio a mí en su lugar?».

«Cómo…».

«Lo escuché del médico. Por favor, no lo culpe. Fui yo quien escuchó a escondidas».

Yi Gang lo sabía desde hacía un tiempo. Que su padre le había dado el elixir legendario que había obtenido para curar su propia enfermedad pulmonar. Y lo había hecho sin decírselo a nadie.

Sin embargo, incluso eso no logró curar su Taeum Jeolmaek, lo que debió haber quebrado el espíritu de Baek Ryusan.

«Pero no me rendiré. Pienso sobrevivir».

Dijo Yi Gang, apartándose el flequillo humedecido por el sudor.

«Entiendo su preocupación. Pero no me quedaré sentado aquí a esperar la muerte».

Había dicho todo lo que tenía que decir.

No se le ocurría nada más para persuadir a su padre.

«Impresionante».

En ese corto tiempo, el rostro de Baek Ryusan parecía haber envejecido un poco.

«Has crecido».

Giró su cuerpo como para ocultar su rostro.

«…Haz lo que desees».

«¡Gracias!».

«Sin embargo».

El Líder de la Familia añadió una condición.

«Antes de irte, entrena un poco más tu cuerpo y haz amistad con los otros niños».

«¿Perdón?».

La primera condición tenía sentido. Como el cuerpo de Yi Gang era débil, necesitaría desarrollar más resistencia antes de embarcarse en un viaje. De todos modos, ya planeaba comer más y empezar a aprender el manejo de la espada en serio.

«¿Me está diciendo que me lleve bien con esos niños?».

¿Pero hacer amistad con esos mocosos?

«Tú mismo eres un niño, ¿de qué estás hablando?».

«Bueno, supongo que es verdad, pero…».

«Esta vez, nos visitan niños del Clan Moyong».

«Sí…».

«La relación entre los Moyong y nuestro Clan Baek no es muy buena, ¿verdad?».

Conocía la historia. Ambas eran familias de espadachines famosas por sus habilidades, y en el pasado, Baek Ryusan y Moyong Jeongcheon incluso habían luchado en un combate por la espada.

«En aquel entonces, chocamos por arrogancia juvenil, pero ahora tanto el Caballero de la Espada como yo nos hemos convertido en Líderes de Familia. Ahora estamos en una posición en la que no podemos reconciliarnos».

«Seguramente el Caballero de la Espada no guarda rencor por algo de hace tanto tiempo. El hombre tiene ‘Caballero’ en su título».

«Los del Clan Moyong siempre han sido así. Tan cerrados de mente que nunca pueden olvidar un rencor».

Dijo el Líder de la Familia, soltando casualmente su sentimiento anti-Moyong.

«Aun así, ha pasado mucho tiempo. Espero que puedas formar una buena relación con esos niños».

«Por el bien de Hajun, por supuesto».

«Sí, y por tu propio bien también».

«¿Para mí?».

«No tienes ni un solo amigo, ¿verdad? Sería bueno para ti que socializaras con ellos».

«…Ah, sí».

Al escuchar, Jin Ri-yeon puso una expresión extraña.

Yi Gang fingió deliberadamente no verla.

«Bueno, entonces, nos volveremos a ver».

«Vete».

El Líder de la Familia solo le mostró la espalda hasta el final.

Yi Gang se inclinó ante la espalda de su padre y se retiró.

Dos condiciones. No parecían demasiado difíciles.

「Parece que está preocupado por su hijo sin amigos. Jujuju.」

Yi Gang hizo todo lo posible por ignorar las burlas del Dios de la Espada Inmortal.

* * *

«…¿Alguien me busca?».

Tan pronto como Yi Gang entró en sus aposentos, una sirvienta vino a buscarlo.

«Sí, Joven Maestro. Son un hombre y una mujer».

¿Había gente en Xi’an que lo buscara? No se le ocurría nadie.

«¿Quiénes son para mandarme a llamar?».

«Dicen que tienen algo que deben entregarle, Joven Maestro».

«Entonces podrían habértelo dado a ti para que me lo trajeras».

«Bueno… insisten en que deben entregárselo en persona».

«Qué arrogancia. ¿Qué clase de objeto es?».

La sirvienta dudó un momento antes de hablar.

«Dijeron que dejó una horquilla enjoyada en una taberna… El propietario de un lugar llamado Hwanggeum Jeillu ha venido en persona».

Luego inclinó la cabeza como si estuviera avergonzada.

Yi Gang comprendió la situación de inmediato.

«Vamos».

«Lo guiaré al patio exterior».

El propietario de Hwanggeum Jeillu probablemente estaba conectado con Haomun.

Y Yi Gang no había dejado ninguna horquilla enjoyada. Probablemente era una excusa para reunirse con él en persona.

¿Por qué habían venido tan de repente?

Efectivamente, cuando salió al patio exterior, vio una cara conocida.

«¡Ah, Joven Maestro!».

Jeong Gu reconoció a Yi Gang y saludó con la mano. Los guerreros que lo rodeaban intentaron detenerlo.

«Ha pasado un tiempo, Administrador Jeong».

Pero Yi Gang lo reconoció, apartando a los guerreros con un gesto.

«Jajaja, bueno, el Joven Maestro dejó un objeto precioso, así que vine a entregárselo personalmente».

«¿Había necesidad de venir hasta aquí? De todos modos, planeaba pasar por allí».

«Jeje. Qué cosas dice».

La escena de un simple muchacho de catorce años bromeando con el administrador de una taberna encajaba perfectamente con los prejuicios que los guardias tenían sobre Yi Gang.

«Ustedes, retrocedan todos y ocúpense de sus asuntos. Tengo algo importante que discutir con el Administrador Jeong».

Yi Gang hizo un gesto despectivo con la mano hacia los guerreros.

«No podemos… hacer eso».

«¿Cómo que no pueden? Hagan lo que se les dice».

Los guardias dudaron, desconcertados.

«¿No los registraron?».

«No tenían armas, pero…».

«Entonces es suficiente. Si es necesario, manténganse a distancia».

Yi Gang habló con una sonrisa radiante, pero por alguna razón, los guardias no se atrevieron a desobedecer.

Se retiraron lo suficiente como para no poder escuchar la conversación.

Y cuando Yi Gang se volvió hacia Jeong Gu, su rostro era glacial.

«¿Qué es?».

Había formado una conexión con Haomun, pero no esperaba que se atrevieran a venir aquí. Jeong Gu inclinó rápidamente la cabeza.

«Mis disculpas. Era un asunto urgente…».

«Más te vale tener una buena razón».

En ese momento, la compañera de Jeong Gu interrumpió.

«Permítame disculparme en su nombre».

Era la joven que se había presentado como la propietaria de Hwanggeum Jeillu.

«Mi nombre es Geumhwa, la nueva líder de la sucursal de Haomun en Xi’an».

Con un maquillaje rojo acentuando las comisuras de sus ojos, se inclinó cortésmente. Su etiqueta no era menos refinada que la de una dama de una familia prestigiosa.

«Gracias a la consideración del Joven Maestro, hemos recibido muchos favores. He querido expresar mi gratitud desde hace algún tiempo».

«¿Esa es la razón por la que me mandaron a llamar?».

La mujer llamada Geumhwa miró a Yi Gang directamente a los ojos. Su mirada era sorprendentemente clara.

«Vinimos de prisa porque hubo una insuficiencia en la solicitud que nos confió la última vez».

«¿Insuficiencia?».

Yi Gang le había pedido a Jeong Gu que investigara a los miembros de la Asamblea de las Siete Estrellas.

Era una tarea sencilla que les había dado para medir sus habilidades, y había quedado bastante satisfecho con los resultados.

«Sí, así que hemos complementado la investigación y la hemos traído de nuevo. Devolveremos la tarifa de la solicitud como muestra de nuestra disculpa».

Geumhwa dijo esto y le entregó una bolsa de monedas de plata. Yi Gang bufó, pero por alguna razón, tomó la bolsa.

Sin embargo, dejó el pequeño folleto sin tocar.

«Ya he recibido todo lo que necesitaba».

La solicitud que Yi Gang había hecho era trivial. Incluso el pago fue pequeño.

No importaba cuánto hubiera ayudado Yi Gang a Haomun, que la líder de la sucursal viniera en persona solo porque una investigación era supuestamente insuficiente…

«Ustedes no son del tipo que se deja llevar tanto por un sentido de la justicia».

Yi Gang no era tan ingenuo como para creer sus palabras.

«Es por eso… que debe ver esto, Joven Maestro».

«…».

¿Era esta la razón por la que habían venido desde tan lejos?

Tras un momento de silencio, Yi Gang extendió la mano hacia el folleto. Pero Geumhwa no lo soltó y añadió otra palabra.

«Puede que seamos una banda de rufianes, pero tenemos principios».

Entonces, sus ojos claros brillaron.

«El primero es devolver favores y rencores. El segundo es priorizar una solicitud aceptada previamente. Es por eso que vinimos a usted, Joven Maestro. Así que…».

La expresión de Yi Gang era extremadamente fría mientras escuchaba.

«…Si los resultados son de su agrado, ¿nos confiaría una solicitud de seguimiento?».

Yi Gang le arrebató el folleto a la fuerza.

Luego desató bruscamente la cinta de seda que lo ataba y lo abrió.

«Qué arrogancia. Soy yo quien decide».

Dijo, examinando cuidadosamente el contenido.

Geumhwa y Jeong Gu tragaron saliva, observando la expresión de Yi Gang, pero su rostro permaneció impasible.

«Ja».

Luego soltó una leve burla.

«No están tratando de defender la fe y los principios. Esto es solo algo que tienen demasiado miedo de manejar ustedes mismos».

Geumhwa no pudo negarlo.

Lo había escuchado de su subordinado Jeong Gu, pero el muchacho que tenía delante no era un joven ordinario.

De hecho, era más difícil de tratar que cualquier maestro de las familias prestigiosas que había conocido.

Tragaron nerviosamente y esperaron mientras Yi Gang permanecía en silencio.

Y Yi Gang, con una expresión fría como una armadura, pensó para sí mismo.

‘Bueno, esto va a hacer que sea difícil hacer amigos como quería mi padre’.

「¿No te lo dije?」

Dijo el Dios de la Espada Inmortal, que había leído el documento con él, como si lo hubiera sabido todo el tiempo.

「Los del Clan Moyong siempre han sido así.」

Esta vez, ni siquiera Yi Gang pudo negar su sentimiento anti-Moyong.