Episodio 19: Los Hijos de Familias Estimadas (2)

Jin Ri-yeon se encontraba en aprietos.

Peng Mua había malinterpretado todo por completo. Estaba convencida de que no había ninguna razón para que Yi Gang citara a Jin Ri-yeon en medio de la noche. Le costó mucho esfuerzo persuadirla de que debía haber otra razón.

El único consuelo fue que no insistió en acompañarla. Su razón era que tenía miedo de que su suposición fuera cierta.

Era una razón un tanto tierna, pero Jin Ri-yeon no podía permitirse pensar así. Ella también estaba nerviosa.

*Esa noche, el aura que emanaba de Yi Gang mientras estaba de pie frente a la tumba, bañado por el atardecer.*

Como Jin Ri-yeon era una discípula de Cheonglim, una discípula de una secta taoísta, podía notarlo.

Era un aura que solo se veía en maestros absolutos, al nivel del Señor de Cheonglim. El dantian superior completamente abierto, la mente comunicándose con el cielo y la tierra a través de poderes divinos, contemplando el mundo desde lo alto…

Pero cuando volvió a encontrarse con Yi Gang, no pudo sentir ese tipo de energía.

Reflexionando sobre la pregunta sin resolver, Jin Ri-yeon llegó al jardín.

Una noche fresca de finales de verano. La clara luz de la luna iluminaba el jardín, y allí estaba Yi Gang.

Él se giró para mirar a Jin Ri-yeon.

“Llegaste”.

Jin Ri-yeon de repente pensó que tenía sentido que a Peng Mua le hubiera gustado Yi Gang en su primer encuentro.

De pie bajo la luz de la luna, Yi Gang ciertamente exudaba un aire de elegancia. Piel pálida y pestañas largas. Una complexión esbelta cubierta con ropas finas y una postura siempre segura. Parecía menos el vástago de una familia marcial y más un joven noble que prefería los libros.

Era suficiente para conquistar el corazón desprevenido de una chica del Clan Paeng, que había crecido viendo solo hombres rudos.

“…Lamento lo de la última vez”.

Jin Ri-yeon se encontró hablando formalmente sin darse cuenta.

“Ya lo olvidé. Por favor, habla con confianza, como mencioné esta tarde”.

“Ah, cierto”.

Hizo todo lo posible por ocultar su vergüenza.

“Solo quiero preguntar por qué me seguiste ese día”.

“Eso es…”

¿Debería contarle lo que el Señor de Cheonglim le había pedido? Dudó un momento antes de hablar. No era exactamente un secreto.

Le contó todo: que le habían ordenado visitar Xi’an y al Clan Baek; sobre el brazalete que el Señor de Cheonglim le había dado; y que el brazalete, que se decía que vibraba al encontrar un misterio, había vibrado frente a Yi Gang.

“¿Oh? ¿Puedo ver ese brazalete?”

Pensó que él se sorprendería o no le creería, pero Yi Gang estaba inesperadamente tranquilo.

A la mayoría de los artistas marciales una historia así les parecería absurda. Era sorprendente.

“Se rompió ese día”.

“Oh, qué lástima que se haya roto”.

“No se puede evitar. Para ser honesta, todavía no sé por qué vibró”.

“¿No sería por mí?”

“…”

¿Se estaba llamando a sí mismo un misterio? Yi Gang continuó con voz serena.

“Quizás el evento auspicioso en el Clan Baek que mencionó el Señor de Cheonglim sea sobre mí”.

Su actitud parecía un poco audaz, pero no era del todo desagradable.

“O tal vez el brazalete reaccionó a la prenda que llevo”.

“¿Una prenda?”

“Hablo de la promesa que Cheonglim hizo con el Dios de la Espada Inmortal. Prueba la amistad entre el Clan Baek y Cheonglim”.

Yi Gang metió la mano en su túnica. La mirada de Jin Ri-yeon lo siguió naturalmente.

Lo que salió de su mano fue un collar. Una joya rojo sangre que parecía el ojo de alguna criatura.

“¿Lo reconoces?”

El globo ocular de un Pixiu se reflejó en los ojos de Jin Ri-yeon.

Después de mirarlo como hipnotizada por un momento, dejó escapar un jadeo.

“¡Ah, no puede ser!”

Debido a eso, no vio el ligero suspiro de alivio que soltó Yi Gang.

“¡Nunca lo había visto en persona!”

“Me alivia que lo reconozcas”.

Jin Ri-yeon era una discípula de la Segunda Flor dentro de las filas de Cheonglim. Una discípula a la que se le permitía bordar dos flores azules en su ropa. Estaba en un nivel en el que podía participar oficialmente en actividades externas.

Aunque ese rango no era lo suficientemente alto como para que conociera todos los secretos de Cheonglim, su posición era un tanto única. Era seguro que le concederían la tercera flor a su regreso a Cheonglim, e incluso había recibido enseñanzas del propio Señor de Cheonglim. Si bien no sabía sobre la promesa con el Dios de la Espada Inmortal, al menos sabía que el collar de Yi Gang no era un objeto ordinario.

“Este es… el globo ocular de una bestia espiritual”.

“Creo que pertenece a una criatura llamada Pixiu”.

“¿Un Pixiu?”

“¿No lo conoces?”

“Sé lo que es un Pixiu, pero… no, cómo podrías tener una bestia espiritual de la antigüedad…”

“¿Es valioso?”

“Por supuesto”.

La expresión de Yi Gang se volvió extraña. Sabía que era un objeto extraordinario ya que era el ojo de una bestia espiritual, pero la reacción de Jin Ri-yeon fue más fuerte de lo que esperaba.

A su lado, el Dios de la Espada Inmortal se rio entre dientes.

「¿Ves? ¿No te lo dije? Solo muéstrale la prenda y quedará impresionada.」

Tal como dijo, esto era algo bueno para Yi Gang. Facilitaría su petición.

“Pensar que el Dios de la Espada Inmortal tenía nuestra prenda…”

“El Dios de la Espada Inmortal que recibió la prenda falleció hace mucho tiempo, así que, ¿puedo yo, su descendiente, hacer una petición en su nombre?”

Sin embargo, la expresión de Jin Ri-yeon era extraña.

“¿Vas a hacer una petición?”

“Sí. Había un registro que decía que si mostraba esta prenda, Cheonglim concedería una petición…”

“Eh… no he oído nada sobre eso”.

Yi Gang no pudo evitar mirar con reproche al Dios de la Espada Inmortal.

Para Jin Ri-yeon, debió parecer que Yi Gang estaba mirando al vacío.

“Puedo verificarlo”.

“¿Verificarlo?”

“Para ver si la promesa de Cheonglim está realmente contenida en esa prenda”.

El collar de Pixiu no tenía ninguna marca grabada. Incluso la cadena que sostenía la joya no era más que una simple pieza de oro.

“Déjame tomarlo prestado un segundo”.

Pero parecía que Jin Ri-yeon tenía una forma de verificarlo. Cuando Yi Gang le entregó el collar, ella sacó un pañuelo de su túnica y lo recibió.

Su manera cautelosa era como si estuviera manejando un trozo de carbón ardiente.

“Cómo pudiste llevar algo tan peligroso alrededor del cuello…”

“¿Perdón?”

“¿Hm?”

“¿Peligroso?”

“…¿No lo sabías?”

En lugar de seguir sosteniendo el collar, Jin Ri-yeon lo colocó en el suelo.

Luego, desató un hilo rojo de la empuñadura de su espada y lo dispuso en varias capas alrededor del collar.

Parecía una versión simple de una cuerda dorada utilizada para ahuyentar el mal.

Era una visión siniestra se mirara por donde se mirara. Yi Gang reprendió al Dios de la Espada Inmortal.

‘¿Qué es eso de que el collar es peligroso?’

「…Esa niña debe estar equivocada. Llevé ese collar todo el tiempo y nunca pasó nada.」

‘¿Estás seguro? Ahora que lo pienso, ¿no dijiste que estaba sellado en un santuario para purificar algo?’

「E-ejem.」

Jin Ri-yeon proporcionó la explicación en su lugar.

“Si este es realmente el ojo de un Pixiu, entonces no importa cuánto tiempo haya pasado, todavía quedará energía venenosa en él”.

“¿Energía venenosa? ¿No es un Pixiu una bestia espiritual que trae riqueza y prosperidad?”

“Entonces no habría habido razón para que Cheonglim y el Dios de la Espada Inmortal lo sometieran. Un Pixiu que devora oro y tesoros posee la energía de Metal. Y si llevas descuidadamente un collar hecho con el ojo de tal Pixiu…”

“¿Lo llevas y?”

“La energía de Metal dañará tu cuerpo, o peor, podrías volverte loco”.

「Ejem-jem-jem. ¡Ejem!」

El Dios de la Espada Inmortal tosió ruidosamente.

“Pero yo estaba perfectamente bien”.

“Eso es lo extraño”.

Jin Ri-yeon también ató un hilo rojo alrededor de su propia mano y murmuró algún tipo de encantamiento. Entonces, su aura comenzó a cambiar gradualmente.

Una energía clara llenó sus ojos, y las yemas de sus dedos se tornaron ligeramente rojas.

「¡Cheonghyesim!」

‘¿Lo conoces?’

「Ese es el arte divino secreto de Cheonglim. Es un método del corazón muy raro que desarrolla el dantian medio para manejar el Jinwon-jingi.」

‘Sabes eso tan bien, ¿pero no sabías que el collar era peligroso?’

「¡Está bien, lo siento, lo siento!」

Manejar el Jinwon-jingi era, como explicó el Dios de la Espada Inmortal, una tarea extremadamente difícil. Incluso Yi Gang, que había usado el collar para estimular su Jinwon-jingi, no podía utilizarlo correctamente.

Aunque podía usarlo de una manera diferente con el Manual Taeum.

「Si tan solo pudieras aprender ese Cheonghyesim, serías capaz de usar la energía verdadera incluso con el cuerpo débil de tu descendiente.」

‘¡Oh! Entonces…’

「Por supuesto, nunca te enseñarían el Cheonghyesim aunque lo pidieras con la prenda, así que ríndete.」

Fue un pensamiento decepcionante.

Mientras tanto, Jin Ri-yeon, habiendo terminado sus preparativos, agarró el collar con su mano derecha.

Y el resultado fue más dramático de lo esperado.

*¡Chiiiiik-!*

Un vapor blanco se elevó de la mano de Jin Ri-yeon mientras agarraba el collar.

“¡Kngh!”

Incluso soltó un gemido increíblemente dolorido.

“¿E-Estás bien?”

“Hah, hah, sí, es… la prenda del Señor de Cheonglim de hace dos generaciones…”

El color del collar que Jin Ri-yeon sostenía había cambiado ligeramente. De rojo a púrpura. Mirando de cerca la joya, había aparecido una escritura de huesos oraculares desconocida. Jin Ri-yeon explicó que era la marca del Señor de hace dos generaciones.

“He suprimido la energía de Metal infundiéndole la energía verdadera del Hyesimgong. Ahora debería poder exhibir su poder original”.

“¿Su poder original?”

“Porque es un collar hecho con el ojo de una bestia espiritual”.

El collar de Pixiu no solo contenía poder espiritual; tenía una forma correcta de ser utilizado. Por alguna razón, ni siquiera el Dios de la Espada Inmortal lo sabía.

*Debió leer la explicación por encima en aquel entonces*, pensó Yi Gang mientras preguntaba.

“¿Cuál es ese poder? ¿Cómo lo uso?”

“Es simple. Solo tienes que canalizar tu energía verdadera en el collar…”

“Hmm”.

“…Ah”.

Para Yi Gang, era un sueño imposible. Tenía Taeum Jeolmaek. No podía canalizar energía verdadera.

“Lo siento”.

“No tienes que disculparte. La petición que tengo está relacionada con esto”.

“Ah, cierto. Si es algo que Cheonglim puede hacer. El dueño de esta prenda puede hacernos una petición. Ese es el significado contenido en esta marca”.

Afortunadamente, lo que el Dios de la Espada Inmortal había dicho era cierto.

Yi Gang fue al grano.

“Deseo curar el castigo celestial con el que nací, Taeum Jeolmaek”.

“Eso…”

“He oído que las artes internas del Señor de Cheonglim se encuentran entre las mejores del mundo. ¿Podrías ayudarme a conocerlo?”

Yi Gang miró directamente a Jin Ri-yeon.

Jin Ri-yeon, a su vez, reconoció la sinceridad en sus ojos. Esa fuerte voluntad de vivir.

“No sé si es posible, pero…”

El Señor de Cheonglim era un artista marcial, no un médico. No había forma de saber si podría curar la Enfermedad de los Meridianos Cortados.

“Con solo intentarlo es suficiente”.

Pero Jin Ri-yeon no se atrevió a negar con la cabeza frente a Yi Gang.

“…Haré mi mejor esfuerzo”.

Ante esas palabras, Yi Gang sonrió.

“Estoy satisfecho con eso”.

Cuando Jin Ri-yeon regresara a Cheonglim, Yi Gang iría con ella.

Pero había algo que tenía que hacer antes de eso.

“Vayamos juntos con el Líder de la Familia y obtengamos su permiso”.

“…¿Eh?”

“Esa es la única manera en que podré ir a Cheonglim, ¿no es así?”

Para que Yi Gang se fuera, necesitaba el permiso de Baek Ryusan.

Al recordar al hombre de Sangre Férrea y Despiadado que era como una espada de un solo propósito, el rostro de Jin Ri-yeon se tensó.

* * *

Mientras Yi Gang y Jin Ri-yeon se reunían.

Mientras Peng Mua esperaba, hundiendo su rostro ansioso en la almohada.

Los hermanos Moyong, Tak y Jin, también estaban hablando en la casa separada que se les había asignado.

Eran los mismos hermanos que parecían tan afectuosos el uno con el otro esa misma tarde. Pero ahora, desde su casa por la noche, llegaba el sonido de alguien siendo golpeado.

*¡Smack-!*

Seguido por el sonido de alguien rodando por el suelo. Moyong Jin había sido abofeteado por su hermano mayor.

A pesar de no tener una personalidad dócil en absoluto, Moyong Jin no podía levantarse y solo temblaba. Se debía a un miedo condicionado en él desde la infancia.

“Levántate”.

Pero cuando Moyong Tak se lo ordenó con una voz gélida, se obligó a ponerse de pie.

Y luego otra bofetada despiadada.

*¡Slap!*

Lo golpeó tan fuerte que Moyong Jin una vez más rodó por el suelo. Moyong Tak le pisoteó el torso.

“Idiota”.

“Es difícil de creer que compartas la misma sangre que yo. Eres patético”.

Incluso con el pie de su hermano en la espalda, Moyong Jin no podía mover un músculo. Si se resistía, lo molería a golpes.

Era raro que Moyong Tak estuviera tan furioso. Si lo soportaba y suplicaba perdón, ¿se calmaría la ira de su hermano?

“Lo siento, lo siento”.

“Deberías sentirlo. Lo arruinaste todo”.

Nadie conocería este lado de Moyong Tak. Afuera, su hermano siempre mostraba solo un lado benévolo.

“Perder de manera tan patética. Después de prepararte tanto para el Estilo de Espada Cheonyeong”.

“No usó una espada, usó su codo…”

“Ser derrotado por una pelea tan imprudente solo te hace ver aún más ridículo”.

“…Bajé la guardia”.

“Cierto. De lo contrario, no tendría sentido”.

Cuando Moyong Jin perdió esa tarde, Moyong Tak se había mostrado magnánimo.

Pero no era así como se sentía por dentro. Moyong Tak tenía un plan cuando visitó al Clan Baek.

“Perdiste incluso después de un ataque sorpresa. ¿Cómo vas a complacer a Padre ahora?”

Para obtener el reconocimiento de su padre, el líder del Clan Moyong, el Caballero de la Espada Moyong Jeongcheon. Para que Moyong Tak pudiera convertirse en el Joven Señor del gran Clan Moyong.

“¿Qué vas a hacer? Por tu hermano. Y por Padre”.

Moyong Jin respondió, temblando.

“Definitivamente ganaré la próxima vez”.

Ante eso, Moyong Tak sonrió levemente. Quitó el pie que aplastaba a Moyong Jin y, en su lugar, ayudó a su hermano menor a levantarse.

Luego atrajo al aturdido e intimidado Moyong Jin en un abrazo.

“Sí, ese es mi hermano”.

“Sí…”

Las lágrimas brotaron en los ojos de Moyong Jin. El repentino abrazo de su aterrador hermano debió haber liberado su tensión.

“Jaja, pillo. Un hombre no debería llorar”.

“Definitivamente, definitivamente ganaré”.

“Nunca lo olvides. Por cualquier medio necesario—”

Pero el rostro de Moyong Tak no sonreía.

“—ganarás el combate para tomar la espada y te llevarás la espada del Clan Baek”.

La disputa entre las familias que comenzó hace mucho tiempo, después de que su padre, Moyong Jeongcheon, sufriera una derrota aplastante a manos de Baek Ryusan y le quitaran su espada.

En la superficie, se sonreían el uno al otro, pero los sentimientos nunca se habían resuelto.

“Sí”.

“Aplastaremos al hijo del Líder de la Familia Baek en un escenario público y lo humillaremos”.

Moyong Tak era un hombre ambicioso. Tenía una razón aparte para venir aquí bajo el pretexto de la Asamblea de las Siete Estrellas.

‘Su hermano menor, a quien enseñó la espada, fue al Clan Baek y regresó habiendo saldado un viejo rencor. Se ha demostrado que la espada Moyong es superior a la espada Baek’.

Seguramente sería un logro que convertiría a Moyong Tak en el hijo más favorecido.

‘Si eso sucede, la posición de Joven Señor también…’

Al recordar los eventos del día, una grieta apareció momentáneamente en la sonrisa de Moyong Tak.

“…Sí, Jin, tú solo esfuérzate. Yo prepararé el escenario para ti”.

Pero inmediatamente volvió a poner una sonrisa perfecta y palmeó la cabeza de Moyong Jin.