Capítulo 12: La Ficha de Cheonglim (3)

La primera vez que vi morir a alguien fue, sorprendentemente, en mi vida pasada.

Fue en las noticias de las 9 de la noche. Un loco desató el caos con un cuchillo en una parada de autobús. Sacó un cuchillo de cocina de su bolso y apuñaló a la persona que estaba a su lado. Luego, antes de que nadie pudiera siquiera gritar, apuñaló a otra persona por la espalda.

Yi Gang —es decir, el de su vida pasada— normalmente habría salido corriendo. Pero su madre estaba con él, así que no pudo escapar a tiempo.

Se abalanzó sobre el atacante que estaba a punto de blandir el cuchillo contra su madre. Se ganó una puñalada en el hombro por su esfuerzo y luego empujó al loco a la calle.

La pesada rueda de un autobús le pasó por encima del cuello. Fue la primera vez que me di cuenta de que un cuello humano podía torcerse de esa manera.

La policía me interrogó varias veces, pero, por supuesto, no me consideraron responsable. Aun así, no pude comer bien durante unos días.

Por la idea de haber matado a alguien.

La segunda vez fue después de reencarnar, cuando el Dios de la Espada Inmortal me poseyó.

En aquel entonces, sí que maté gente con mis propias manos. La sangre salpicaba por todas partes y las extremidades volaban. Fue una experiencia escalofriante, pero no me traumatizó como la vez anterior. Incluso comí sin problemas.

¿Había desarrollado cierta tolerancia gracias a la experiencia de mi vida pasada?

No, no era solo eso.

En mi vida pasada, era un joven común y corriente, pero ahora era Baek Yi Gang, el heredero directo del Clan Baek.

Este no era el cómodo mundo moderno; era el Murim.

Nacido con el Taeum Jeolmaek, la sangre de Yi Gang era más fuerte que en su vida pasada.

“¡Guaaaaaah!”

「Si intentas matar a alguien, deberías estar preparado para morir tú también.」

Yi Gang estaba de acuerdo con el Dios de la Espada Inmortal.

Puso más fuerza en la espada de hierro meteórico que sostenía. A diferencia del de Baek Hajun, el estilo de espada de Yi Gang no era limpio.

*¡Crunch!*

El miembro del Haomun finalmente cayó de rodillas y murió. La sonrisa cruel que tenía cuando ordenó que mataran a los niños había desaparecido.

“¡Maldito hijo de perra! ¡Aaargh!”

¿Estaba enfurecido porque su camarada había sido derribado de forma tan absurda por Yi Gang? Un hombre flaco a su lado se lanzó hacia adelante.

Fue antes de que Yi Gang pudiera siquiera recuperar su espada.

「Usa la tercera postura.」

Yi Gang soltó audazmente su espada y contraatacó con las manos desnudas.

Siguiendo el consejo del Dios de la Espada Inmortal, ejecutó la tercera postura del Manual Taeum. Incluso en una pelea real, el Manual Taeum, que había practicado durante tanto tiempo, fluía como el agua.

Avanzó con el pie izquierdo y giró los hombros hacia abajo.

La daga que sostenía el miembro del Haomun rozó el costado del cuello de Yi Gang.

*¡Shnk-!*

「Todavía demasiado lento. Has olvidado la esencia de la técnica de movimiento.」

Una línea roja de sangre apareció en su cuello, pero el cuerpo de Yi Gang no se detuvo.

Juntó los dedos de su mano derecha como las garras de un halcón y los clavó en los ojos del hombre.

“¡Aargh!”

Con un grito corto, el hombre se agarró los ojos y blandió su daga salvajemente. Ser golpeado por un ataque tan imprudente sería completamente ridículo.

En ese momento, Yi Gang retrocedió y agarró la empuñadura de su espada. La clavícula del cadáver todavía estaba firmemente apretada alrededor de la espada de hierro meteórico.

「Si te falta fuerza, usa la fuerza de rotación—」

Siguiendo el consejo, Yi Gang giró su cuerpo y liberó la espada.

「—y acábalo con ese impulso.」

El hombre intentó protegerse la cabeza con su daga, pero la espada de hierro meteórico de Yi Gang se blandió sin piedad.

*¡Thwack!*

La espada se incrustó en su antebrazo y la daga cayó al suelo con un tintineo.

“¡Guheok!”

Era una herida grave, pero no fatal. Justo cuando el hombre luchaba por escapar, Hajun intervino.

Baek Hajun se abalanzó y le dio un rodillazo en la sien.

Con un repugnante *crack*, el hombre se desplomó.

La sangre brotaba de su nariz, haciendo difícil saber si estaba vivo o muerto.

“Hyung.”

Baek Hajun estaba allí de pie, completamente tranquilo.

Mirando hacia atrás, el primer hombre al que le había cortado el brazo estaba muerto. Los dos restantes se retorcían en el suelo. Se había encargado de tres de ellos en ese corto tiempo.

“Gaaah, lo siento, p-por favor, perdóneme la vida…”

“Huuuhk.”

Baek Hajun los golpeó en la nuca con su vaina mientras suplicaban piedad.

*¡Thwack!*

Debió de golpearlos en un punto de acupresión, ya que perdieron el conocimiento de inmediato.

“¿Estás bien?”

“Estoy bien. No fue nada.”

Mientras lo decía, la tensión abandonó el cuerpo de Yi Gang. Había luchado contra ellos pensando en los asesinos, pero había sido más manejable de lo que esperaba.

「Incluso sin energía interna, sigues siendo un Baek. No te vuelvas arrogante solo por haber derrotado a unos matones de poca monta.」

El Dios de la Espada Inmortal habló sin piedad.

Y tenía razón. La cara de Yi Gang estaba cubierta de sangre, y estaba sin aliento, con la resistencia completamente agotada. En contraste, Baek Hajun se veía perfectamente limpio, lo que destacaba la diferencia en sus habilidades.

Yi Gang se limpió la sangre de la cara.

“Hoo.”

“No pareces estar bien. ¿Quieres que te ayude?”

Yi Gang lo rechazó con un gesto. Luego, como si se le acabara de ocurrir una idea, preguntó.

“Esta no es tu primera pelea real, ¿verdad?”

“Ah… sí. Es la tercera.”

Baek Hajun limpió la sangre de su espada en la ropa del miembro caído del Haomun. Tampoco parecía sorprendido por el combate real. Yi Gang sintió una extraña afinidad, ya que a él le pasaba lo mismo.

“Simplemente nos atacaron de la nada. Eso fue una sorpresa.”

Yi Gang estuvo de acuerdo con Baek Hajun. No se arrepentía de haber usado su espada, ya que ellos habían desenvainado primero.

Pero le molestaba por qué habían intentado matarlos de inmediato, y qué hacer con los que se habían rendido y ahora estaban inconscientes.

「Matarlos a todos es la solución más limpia.」

La sugerencia del Dios de la Espada Inmortal era simple. Desde la perspectiva de Yi Gang, no era una mala idea.

Pero Yi Gang no desenvainó su espada.

“Vamos a ver a quién capturaron estos tipos.”

“¡Ah!”

Los miembros del Haomun habían arrastrado a alguien a este sótano. Yi Gang quería comprobar eso primero.

Cuando salieron, alguien estaba atado fuertemente a una silla. Estaba cubierto de moretones por una fuerte paliza y tenía los ojos vendados.

“¡Oh, oh, Maestro…! ¡Gracias!”

El hombre expresó de repente su gratitud a Yi Gang.

“¡Pensar que se ha deshecho de todos los traidores de nuestra secta! ¡Nunca podré pagarle esta amabilidad!”

El hombre con los ojos vendados habló con desesperación.

「Qué tipo más astuto.」

Sin saber quién era Yi Gang, incapaz de ver, había comprendido la situación y ahora suplicaba piedad.

“Ha ejecutado a los traidores de la rama de Xi’an del Haomun, un gran servicio para nuestra rama. Nos aseguraremos de recompensarlo, Maestro.”

Los ojos de Yi Gang se iluminaron. Le hizo una seña a Baek Hajun, que estaba a punto de preguntar algo, para que se callara.

“Tu nombre.”

“¡Ah, ah! ¡Gracias por salvarme, Joven Maestro! Soy un hombre humilde llamado Jeong Gu.”

“Nunca dije que te perdonaría la vida.”

Tan pronto como se dio cuenta de que la voz de Yi Gang era joven, pasó de llamarlo ‘Maestro’ a ‘Joven Maestro’. Un tipo de mente rápida.

Yi Gang recogió un documento que estaba sobre la mesa. Con razón el nombre le sonaba familiar.

-Sintong Jeong Gu. Confidente de la tabernera.

*Muerte Segura*

La hija del difunto líder de la rama de Xi’an. Decía que él era su confidente, un hombre que debía ser asesinado.

“Estás diciendo que los que maté eran traidores del Haomun.”

“Son los que se rebelaron tan pronto como falleció el antiguo líder de la rama. Soy un subordinado leal a la legítima siguiente líder de la rama. Usted, Joven Maestro, no es menos que nuestro salvador.”

El hombre soltó información sin que se la pidieran.

Yi Gang comprendió rápidamente la situación. Conflictos internos como este eran comunes en el poco disciplinado Haomun, y él y Hajun acababan de aniquilar a una de las facciones por casualidad.

“La persona a la que sirves ni siquiera se ha convertido en la líder de la rama, ¿verdad? ¿Y te atreves a hablar de recompensas?”

“Los villanos que derrotó, Joven Maestro, eran los mismos que planeaban la rebelión.”

“Hmm, ¿y quién es esa ‘siguiente líder de la rama’?”

Yi Gang fingió ignorancia, a pesar de que estaba mirando directamente el documento. Se suponía que las identidades de los ejecutivos del Haomun eran confidenciales.

“Eso es…”

“Necesitaré saberlo si voy a recibir esa recompensa.”

“…No puedo decirlo antes de informarle a ella. Pero le aseguro que no olvidaremos su amabilidad, Joven Maestro.”

La voz del hombre temblaba, pero se negó a responder.

Yi Gang carraspeó y luego dijo.

“Bien. Entonces muere.”

Desenvainó su espada de hierro meteórico.

El hombre se estremeció ante el *shing* de la hoja al ser desenvainada, pero no abrió la boca.

「Juju, es un hombre íntegro. Despídelo sin dolor.」

Tomando las palabras del Dios de la Espada Inmortal como señal, Yi Gang blandió la espada.

El hombre debió de darse cuenta de que estaba a punto de morir.

“¡Kuk!”

La hoja se detuvo después de rozar ligeramente el cuello de Jeong Gu. Un hilo de sangre se deslizó hacia abajo.

Incluso entonces, no habló.

“Así que tienes algunos principios.”

“¡Gr-gracias!”

La verdad era que había intentado detenerla justo antes de su cuello, pero su agarre no fue lo suficientemente fuerte y casi lo mata por error.

Admitir eso sería vergonzoso, así que Yi Gang no lo demostró.

“Dime qué puedes hacer por mí.”

“Primero, limpiaremos este desastre. Me aseguraré de que nada vuelva para molestarle, Joven Maestro.”

“Algunos de ellos siguen vivos.”

“Por supuesto. Nos encargaremos de ellos limpiamente.”

Era una oferta tentadora. Se había sentido incómodo por matar a algunos miembros del Haomun, pero ahora parecía que en realidad le había hecho un favor al Haomun.

“Y.”

“Viendo que me está escuchando, parece que tiene un uso para nosotros… Las capacidades de recopilación de información de nuestra rama de Xi’an están entre las mejores de todas las Llanuras Centrales.”

Esas fueron las palabras que más le gustaron. Yi Gang necesitaba información y gente a la que pudiera dar órdenes. Dentro de su propia familia, ¿no lo trataban como a un hijo abandonado?

“Si nos da una oportunidad, le serviremos con la máxima sinceridad.”

Una forma de curar su Enfermedad de los Meridianos Cortados, el estado actual del Murim y, lo más importante, el autor intelectual que envió asesinos tras él. La información que necesitaba era interminable.

No tenía intención de quedarse de brazos cruzados.

「Es un tipo astuto.」

*’¿Qué piensas?’*

En el Murim, había varias organizaciones como el Haomun que se dedicaban a la información.

「Son, en efecto, lo que necesitas, descendiente. La Alianza de Mendigos es demasiado grande, y las otras son excesivamente siniestras. El Haomun parece una opción decente con la que establecer una conexión.」

*’Estoy de acuerdo.’*

「Haz lo que desees.」

El Dios de la Espada Inmortal dejó la decisión en manos de Yi Gang. Yi Gang, también, se decidió.

Primero, pondría a prueba las habilidades del hombre.

“¿Sabes quién soy?”

“…No estoy seguro, pero.”

A pesar de tener los ojos vendados, no dijo que no tenía idea.

“Claro que no. Haz una deducción. Si tu respuesta es plausible, te dejaré vivir y te daré un trabajo.”

“Si usted lo ordena… Primero, por su voz, parece estar en la adolescencia temprana, y su forma de hablar tiene un aire de nobleza, así que debe ser el hijo de una familia prestigiosa.”

Aunque temeroso, continuó cuidadosamente su deducción.

“A juzgar por el olor a sangre, ha aprendido suficientes artes marciales como para derrotar a esos cinco rufianes, así que de una familia marcial… El que actúa como su guardia también tiene los pasos firmes de un experto.”

Estaba un poco equivocado, pero en su mayoría correcto. La deducción de Jeong Gu se acercaba gradualmente a la respuesta correcta.

“Las familias prestigiosas en esta área son limitadas. Y un lugar con un joven experto de su edad tendría que ser el Clan Baek… ¡No me diga!”

La suerte pudo haber jugado un papel, pero fue una suposición asombrosamente precisa.

El Dios de la Espada Inmortal se preparó para aplaudir desde un lado.

“¡A diferencia de su perezoso hermano mayor, usted debe ser el genio de la época, Joven Maestro Baek Hajun!”

「¡Ejejejejej! ¡Este chico es increíble!」

Yi Gang casi levantó el puño sin pensar.

Pero a diferencia de Yi Gang, que apenas logró contenerse, el hasta entonces silencioso Baek Hajun se abalanzó y comenzó a golpear a Jeong Gu.

“¡Bastardo insolente! ¡Cómo te atreves!”

“¡Ugh! ¡Lo siento, lo siento!”

Yi Gang fulminó con la mirada a Baek Hajun. Hajun se encogió y agachó la cabeza.

“Es suficiente. No necesitas decir más.”

“E-entonces.”

“He oído que los hijos de las Siete Grandes Familias y un experto de Cheonglim están de visita en el Clan Baek. Organiza información sobre ellos.”

Había pensado que el Haomun era solo una reunión de matones patéticos, pero este parecía bastante capaz.

Yi Gang sacó todas las monedas de plata de su manga y las colocó en el regazo de Jeong Gu.

“Enviaré una carta. ¿Este lugar servirá?”

“¡Por supuesto! ¡Gracias!”

Con la vida perdonada, Jeong Gu derramó lágrimas de gratitud.

Yi Gang le hizo un gesto a Baek Hajun, quien blandió su espada y cortó las ataduras de Jeong Gu. Jeong Gu ni siquiera se atrevió a quitarse la venda de los ojos, inclinándose profundamente hasta el suelo.

“Le serviré fielmente. ¡Que tenga un buen viaje!”

Una buena actitud en muchos sentidos.

「Esa fue la decisión correcta.」

*’¿Te refieres a ese tipo? No parece tan malo.’*

「No, me refiero a ti, descendiente.」

El Dios de la Espada Inmortal miró a Yi Gang con satisfacción.

「Uno no puede sobrevivir solo en el turbulento mundo del Murim. Mantén gente a tu alrededor. La primera cualidad es la utilidad, la segunda es la confianza. Ese hombre al menos parece útil, así que no estaría mal mantenerlo a tu lado.」

Le había dicho a Yi Gang que eligiera antes, pero parecía que ya había decidido la respuesta por sí mismo.

“Volvamos al clan.”

“Está bien, Hyung.”

En cualquier caso, había logrado su objetivo. Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios.

Había obtenido la ficha de Cheonglim y forjado una conexión con el Haomun. Yi Gang estaba satisfecho.

“Pero… nos vamos a meter en un gran problema cuando volvamos, ¿verdad?”

Baek Hajun preguntó con vacilación. El aura feroz que tenía cuando mataba a los miembros del Haomun había desaparecido.

“¿Tienes miedo?”

“No tengo miedo, pero.”

A diferencia de Yi Gang, Baek Hajun, a quien no habían regañado mucho, parecía tener miedo de la reprimenda del Líder de la Familia.

“No te preocupes. De todos modos, es mi responsabilidad.”

“Pero…”

“Ni siquiera nos regañará tanto.”

No era la primera ni la segunda vez que Yi Gang se metía en problemas y lo regañaban. En algún momento, el Líder de la Familia había dejado de regañar a Yi Gang directamente y simplemente le dedicaba una mirada fría.

Baek Hajun miró preocupado a su hermano mayor, pero los pasos de Yi Gang eran ligeros mientras regresaban al clan.

Y cuando Yi Gang regresó a la propiedad del clan.

El Líder de la Familia lo estaba esperando… en los propios aposentos de Yi Gang.