Episodio 8

Capítulo 8. Otra Transmutación (3)

“Esto es…”

Los ojos de Simoon se abrieron de par en par mientras examinaba la información.

[Tabla de Obsidiana]
Grado – Réplica (20%)

Una culminación de la Transmutación humana.
Contiene diversas formas de conocimiento, incluida la Transmutación humana.
Por alguna razón, no puede ejercer todo su poder.

La descripción no era muy diferente de la de la Tabla de Esmeralda.
Pero ese no era el problema.

“¿Esto también es una réplica?”

Lo que inmediatamente llamó la atención de Simoon fue ‘Réplica (20%)’.

“¿Qué? ¿Invertí diez mil Puntos de Logro y solo está completa al 20%?”

Incluso esa Astrape tenía una tasa de finalización del 10% por solo 500 puntos.

Una ola de decepción lo invadió, pero solo por un momento.
La expresión abatida de Simoon se endureció.

‘Hay algo más’.

La Piedra Filosofal que conocía no era algo que realizaría una transmutación tan ineficiente.
Mirando fijamente la Tabla de Obsidiana, Simoon dio una palmada.

“Ya veo. Esta vez, no hay Rebote de la transmutación, ¿verdad?”

*Vmmm.*

Una voluntad afirmativa resonó desde su pecho.
Los ojos de Simoon se curvaron en una sonrisa.
Por supuesto.
Sin Rebote, a pesar de ser una réplica.
En otras palabras…

‘¡Es permanente!’

A diferencia de la réplica de Astrape, esta no desaparecería después de un cierto tiempo.

‘Entonces, si asumo que sube un 20% por cada diez mil Puntos de Logro…’

Cuatro veces más.
Con solo 40.000 Puntos de Logro más, podría poseer un objeto de grado Mítico.

‘¡Esto es enorme!’

Con ojos brillantes, Simoon extendió la mano hacia la Tabla de Obsidiana.

*Wooo.*

Como si preguntara si ya había olvidado su advertencia, el sonido inestable de la Piedra Filosofal le hizo cosquillas en el pecho.
Simoon asintió con calma.

“No te preocupes. Me he preparado para la penalización que enfrentaré si no estoy calificado.”

Quería preparar una poción de parálisis decente si podía, pero como no podía conseguir los ingredientes de inmediato, buscó el número de Sihyuk en su teléfono.
Un toque, y llamaría inmediatamente a su hermano pequeño.

‘Ahora que lo pienso, no me importa mucho el dolor’.

¿Quién fue el que dijo que los humanos nunca pueden acostumbrarse al dolor?
Y, sin embargo, Simoon estaba más que familiarizado con él.

‘La Incapacidad Mágica no solo devoró los números de mi Estado’.

Cuando sus estadísticas de Fuerza, Agilidad y Resistencia cayeron, su cuerpo respondió con un dolor inmenso.
Por supuesto, no fue así desde el principio.
Cuando sus estadísticas cayeron por primera vez, solo sentía su cuerpo un poco cansado.
Pero.

‘Todo cambió una vez que comenzó la Arena oficial’.

No se trataba solo de morir en la Arena oficial. La caída de las estadísticas también provocó un deterioro físico real.
Naturalmente.

‘Para los pacientes de la Arena como yo, fue el comienzo de una pesadilla’.

Sin razón ni advertencia, sufría espasmos musculares o una neuralgia intensa se apoderaba de todo mi cuerpo.
A menos que tuviera analgésicos, pociones de parálisis o drogas de potencia similar, el dolor era insoportablemente intenso.
En el caso de Simoon, al menos, él aguantaba preparando sus propias pociones de parálisis.
Pero cuando no tenía ninguna, tenía que soportarlo a pura fuerza de voluntad.

‘Viví con ese tipo de dolor toda mi vida’.

Dolía tanto que era repugnante.
Con razón Go Malsuk de su vida pasada se burlaba de él, llamándolo un muerto viviente.

‘Bueno, hasta yo tengo que admitir que parecía un muerto viviente’.

Un cuerpo flaco y sin vida, propenso a convulsiones y gritos repentinos.
No importaba cómo lo miraras, no era diferente de un muerto viviente.

*Vmmm.*

“¿Hm? Oh, no es porque esté asustado.”

¿Pensó que tenía miedo porque estaba momentáneamente perdido en los recuerdos de su vida pasada?
La Piedra Filosofal emitió un zumbido preocupado.

“Solo estaba pensando en los viejos tiempos.”

Simoon negó con la cabeza con una pequeña sonrisa.

“De todos modos, no te preocupes demasiado. Soy mejor para soportar el dolor de lo que crees.”

*Vmmm.*

“Lo sé, no sé qué tan doloroso será. Pero dijiste que evitará la muerte, ¿verdad? Eso es suficiente para mí.”

Eso fue lo que dijo, pero.

‘Todavía odio sentir dolor’.

Estaba acostumbrado al dolor, no es que le gustara.
Sin embargo, la razón por la que Simoon no estaba demasiado preocupado era simple.

‘Primero que nada, si mi predicción es correcta, no habrá ninguna penalización’.

Ni siquiera preguntará si está calificado para poseerlo.
Simoon extendió la mano con confianza hacia la Tabla de Obsidiana.
En el momento en que la textura suave, cálida y parecida a la carne tocó las yemas de sus dedos…

*Shwaaaak.*

Como una flor en plena floración, la forma del monumento de piedra se deshizo, y la Tabla de Obsidiana extendió sus tentáculos hacia él.
Pero Simoon no mostró ningún signo de pánico o miedo. Simplemente se mantuvo firme.

*Shlurp.*

En un instante, los tentáculos envolvieron todo el cuerpo de Simoon y comenzaron a apretarse lentamente, como una serpiente enroscándose en su presa.

‘Tal como pensé’.

Sorprendentemente, incluso mientras se enroscaban en todo su cuerpo, no sintió dolor ni presión.
Incluso podía respirar libremente.
Era tal como Simoon había esperado.

‘La dueña original, la Constelación Cabra Negra, ha mostrado un gran interés en mí. Es imposible que su objeto divino me haga daño’.

Aunque fuera una réplica, sus habilidades eran reales.
Había una razón por la que Zeus y la Cabra Negra estaban mostrando interés.

*Retorcerse.*

“Es algo tierno.”

Como si estuviera rodeado de mascotas, Simoon sonrió cálidamente a los tentáculos que se retorcían y frotaban contra su cuerpo.
Sin embargo.

[La Tabla de Obsidiana (Réplica) solicita ‘Fusionarse’ con la Piedra Filosofal.]

“¿Eh?”

No todo iba según el plan.

*Shlurp.*

“¡Ugh!”

Los tentáculos que envolvían su cuerpo comenzaron a formar un círculo centrado en su pecho.

*¡VMMM!*

[La Piedra Filosofal acepta la solicitud de la Tabla de Obsidiana (Réplica).]

“¡E-espera! ¿Qué es esto…?”

Antes de que Simoon pudiera decir algo más.

*Sssss.*

La masa de tentáculos que lo rodeaba comenzó a introducirse en el centro mismo de su pecho.

“¡Gh-Aargh!”

Simoon dejó escapar un gemido involuntario.
No pudo evitarlo.

‘¡Los tentáculos… se están extendiendo por todo mi cuerpo!’

No solo se estaban introduciendo en el centro de su pecho. Al igual que cuando la Piedra Filosofal se unió a él por primera vez, se estaban extendiendo a través de sus vasos sanguíneos, por todo su cuerpo.

‘¡N-no! A este paso, todo mi cuerpo será…!’

Para ser precisos, estaban siguiendo el camino trazado por la Piedra Filosofal.

“¡Haaaah!”

No era un dolor familiar.
Una sensación completamente desconocida y cosquilleante recorrió su cuerpo y se instaló en él.

“¡D-detente! Esto es… ¡Aah!”

Justo cuando todo su cuerpo se calentó por la sensación de cosquilleo que comenzaba a parecerse al placer…

[La Tabla de Obsidiana (Réplica) se ha fusionado con éxito con la Piedra Filosofal.]
[Ocurre un pequeño cambio en la Piedra Filosofal.]
[Se añade una nueva opción a la Piedra Filosofal.]
[El grado de la Piedra Filosofal aumenta.]
[El nivel de la Piedra Filosofal aumenta.]
[El nivel de la Piedra Filosofal…]

Simoon perdió el conocimiento antes de poder revisar todas las ventanas de mensajes que aparecían.

***

[Bienvenido a la Arena Galáctica.]
[El evento de esta Arena es ‘Ofensiva’, con 50 participantes.]
[Se ha añadido la condición ‘Cooperación’.]
[Todos los participantes formarán equipos de 5.]
[La Arena comenzará cuando todos los miembros estén presentes.]

Un hombre de complexión pequeña apareció junto con los mensajes que flotaban en el aire.
Kim Minhyung frunció el ceño.

‘Acabo de terminar el tutorial, ¿y es un evento de Ofensiva? ¿Y además con una condición de Cooperación?’.

Ofensiva.
Un evento que aparecía a partir del rango Plata, un nivel por debajo de la Guerra de Ocupación que había experimentado en el tutorial.
Era un evento completamente inadecuado para Kim Minhyung, que acababa de terminar el tutorial.
Además de eso.

‘Fui eliminado de inmediato en mi primer tutorial…’

Aunque consiguió algunas muertes antes de eso. Pero para alguien que fue eliminado instantáneamente por ese monstruo de Kim Simoon, era un emparejamiento que no podía entender.

‘Todavía debería estar en mis partidas de posicionamiento. Y pensar que me emparejarían en un evento de rango Plata’.

Los ojos entrecerrados de Kim Minhyung se estrecharon aún más.
Podía adivinar dos razones.
Una, que todavía mantenía un MMR alto gracias a su rasgo de grado B, Movimiento Veloz, y al equipo que recibió de Seongsam.
Y la otra era.

‘Debe ser porque ese tipo, Kim Simoon, el que me eliminó, obtuvo unos resultados increíbles en el tutorial’.

Por supuesto, Kim Minhyung apostaba por lo segundo.
¿Por qué?

‘Definitivamente dijo 15 muertes, ¿verdad?’.

Ese día, después del tutorial, cuando le estaba reportando al Gerente Park Minchul del departamento de RR. HH., había escuchado por casualidad el informe de un nuevo miembro del gremio que había sobrevivido más tiempo que él.

‘Si fui eliminado por alguien así, es natural que mi caída de MMR fuera pequeña’.

¿No es la Arena Galáctica justa y equitativa en asuntos como este? Fue como ser atropellado por un camión de 8 toneladas mientras caminaba por la calle. Así que su caída de MMR debió ser extremadamente pequeña.

‘¡De cualquier manera, esta es una oportunidad!’

Kim Minhyung apretó los puños.
Puede que haya perdido su oportunidad de ser un prospecto prometedor después de pasar por dos tutoriales, pero lo mismo les pasó a los otros novatos que se toparon con el camión llamado Kim Simoon.
Obtuvo una puntuación alta en el tutorial después de eso. Si se desempeñaba bien en este evento de Ofensiva, podría aspirar de nuevo al puesto de prospecto prometedor.
O eso.
Pensó.

*Vuum.*

“¿Qué, es Ofensiva?”
“¡Ja! Qué suerte la mía. ¿Por qué Ofensiva y no Defensiva?”
“Probablemente sea mi MMR. Este hyung-nim ha sido un ranker superior desde el tutorial.”
“Maldito bastardo, ¿crees que esto es gracioso? ¡Estamos en una partida difícil por tu culpa!”
“No te preocupes, mocoso. Te carrearé esta vez también.”

Hasta que vio a las tres nuevas personas que aparecieron.

‘¡Ese emblema!’

Los ojos entrecerrados de Kim Minhyung se abrieron de par en par.
El emblema con forma de escorpión grabado en la armadura de los tres hombres.
Era un emblema que cualquiera que hubiera jugado en la Arena por un tiempo conocería.

‘¡Son esos bastardos del Gremio Escorpión!’

Kim Minhyung se mordió el labio con fuerza.
Cada rango de la Arena tenía sus famosos trolls y jugadores basura, pero el Gremio Escorpión estaba en otro nivel.
Para empezar, habían formado un grupo masivo que no podía ser ignorado. Y sus malos modales estaban respaldados por su propia filosofía y lógica retorcidas.

‘¿Cómo lo llamaban? ¿Pragmatismo absoluto en aras de la victoria?’.

¿No son los idiotas con convicción los que dan más miedo? Eso es lo que los hacía aún más peligrosos.

‘Y hasta parecen un grupo…’

Los grupos solo se permiten después de que terminan las partidas de posicionamiento. Lo que significaba que a esos tres probablemente ya se les había asignado un rango.
Kim Minhyung bajó la cabeza, con una expresión sombría.

‘¡Ja! Mi oportunidad de ser un prospecto prometedor se fue por el desagüe’.

Esperaba hacerlo bien en sus partidas de posicionamiento y de alguna manera apelar por ese puesto de prospecto, pero toparme con un grupo del Gremio Escorpión desde el principio…

‘Si solo fueran trolls comunes, podría encargarme de ellos y seguir adelante’.

Su equipo se reduciría de cinco a cuatro, pero él había sido entrenado en una Academia del Despertar. Y con un rasgo de grado B y este nivel de equipo, Kim Minhyung confiaba en que podría cargar con el peso de dos personas.
Pero un grupo de tres hombres era simplemente un caso perdido.

‘Probablemente empezarán a buscar pelea pronto’.

Con una mirada sombría, Kim Minhyung observó a los tres del Gremio Escorpión.
Justo en ese momento, el trío miró a su alrededor, vio a Kim Minhyung y se acercó.
“¿Qué, pensé que era un equipo de cinco, pero solo está este tipo?”
“El emparejamiento probablemente aún no ha terminado.”
“Ja, me pregunto con qué pez gordo nos van a juntar.”

Uno de ellos, un hombre de pelo corto, escaneó a Kim Minhyung de arriba abajo, con un tic en el ojo. Había visto el emblema azul en la hombrera de Kim Minhyung.
“¿No es esa la marca de Seongsam? ¿Eres de Seongsam?”
“¿Qué? ¿Seongsam?”
“Oye, Choi Giyeol. ¿En serio?”
Ante las palabras del hombre de pelo corto, Choi Giyeol, los dos miembros del gremio detrás de él se acercaron corriendo, haciendo un escándalo. Era una reacción natural, ya que Seongsam era uno de los cinco gremios más importantes del país.
“Oye, hombre de Seongsam. ¿Cómo te llamas?”
“S-Soy Kim Minhyung.”
“¿Kim Minhyung? Kim Minhyung…”
El hombre llamado Choi Giyeol movió los ojos rápidamente.
“Tu cara, tu nombre… Nunca he oído hablar de ti.”

Incluso un gremio egoísta como Escorpión sabía cuándo elegir sus batallas. Un buen ejemplo eran las poderosas fuerzas nacionales como Seongsam. ¿No eran una piedra angular de Corea incluso antes de que apareciera la Arena Galáctica? Tenían influencia tanto en la política como en los negocios, por lo que eran uno de los gremios con los que incluso Escorpión recomendaba evitar conflictos si era posible.

‘Gracias a eso, me he memorizado a la mayoría de los jugadores de Seongsam…’

Complexión pequeña, ojos entrecerrados y un equipo demasiado mediocre para ser considerado de primera categoría para Seongsam. Con características como esas, sería difícil no conocerlo…
Cuando sus pensamientos llegaron a ese punto.

“Aja~ ya entiendo.”
Choi Giyeol sonrió con suficiencia.
“Nuestro hombre de Seongsam aquí es un novato que acaba de pasar el tutorial, ¿no es así?”
“¿Qué? ¿En serio?”
“Sí, idiota. Mira.”
Choi Giyeol pasó un dedo por el aire, señalando desde la cabeza hasta los pies de Kim Minhyung.
“No importa qué tan mierda sea este rango, Seongsam no le daría a los miembros de su gremio un equipo que es solo de grado C.”
“Eso es verdad.”
“Tienen ese orgullo de gran corporación.”

Incluso en esta era de jugadores, todos reconocían el poder del Grupo Seongsam. Como era de esperar de una corporación que operaba a nivel mundial incluso antes de la aparición de la Arena Galáctica, no solo arrasaron con todo el equipo caro del mercado en los primeros días, sino que gracias al reclutamiento y la formación de un gran número de jugadores con habilidades de vida, ahora habían llegado a la etapa de suministrar su propio equipo.
Naturalmente, incluso sus jugadores de menor rango, los que estaban en las llamadas ‘aguas profundas’, estaban equipados con equipo de grado B o superior. Ese era el estado actual del Gremio Seongsam.
Pero, ¿qué hay de este jugador, Kim Minhyung?

“Escuché que incluso te dan equipo de grado A si te va bien en el tutorial. Parece que nuestro Sr. Kim Minhyung no entró en las clasificaciones, ¿eh?”
“¡Tú…!”
“¿Qué, te enojas porque son hechos? Si estás molesto, lánzame un golpe~. A mí no me importa, no me preocupan esas cosas. Claro que… puede que me importen las partidas de posicionamiento de nuestro Sr. Minhyung. ¡Kajat!”
‘¡Este hijo de perra!’

La cara de Kim Minhyung se puso roja como un tomate. Pero no pudo refutar las provocaciones sonrientes de Choi Giyeol.
La razón era simple.

‘Es más fuerte que yo…’

Las estadísticas de Kim Minhyung no eran malas para su nivel, pero Choi Giyeol, que ya había terminado sus partidas de posicionamiento, era superior en todos los aspectos, desde el nivel hasta el equipo.
Además, eran tres.
¿Y si se lanzaba tontamente solo y moría durante sus partidas de posicionamiento?

‘Soy el único que pierde’.

Cerrando los ojos con fuerza, Kim Minhyung desvió la mirada en silencio.
“Como era de esperar de nuestro Sr. Minhyung, no entró en una gran corporación por nada. Eres jodidamente rápido para captar las cosas.”
“Los tipos bajos siempre son rápidos para captar las cosas, ¿no?”
“¿Quién? ¿Como tú?”
“¿Qué, mocoso?”
“Lo siento. ¿Toqué un nervio sensible? ¡Ki-jat!”

El trío miró a Kim Minhyung y se rió entre ellos. Estaban tratando de ponerlo en su lugar y establecer una jerarquía de antemano. Tampoco tenían nada que ganar metiéndose con un miembro del gremio Seongsam, pero tampoco había razón para inclinarse ante un novato recién salido del tutorial.
De hecho, ahora, mientras estaba en la ambigua posición de ser un novato, era su oportunidad de mangonear a alguien del gran Gremio Seongsam.

“Entonces, Sr. Minhyung. Definitivamente nos haremos responsables de superar esto. Solo haz lo que te digan, ¿de acuerdo?”
Mientras Choi Giyeol le pasaba un brazo por el hombro con indiferencia, Kim Minhyung apretó ambos puños con fuerza.

‘Planean quedarse con todas las recompensas para ellos, ¿no es así? Bastardos’.

Era sucio y rastrero, pero no había nada que pudiera hacer. Él era el que tenía la debilidad de estar en sus partidas de posicionamiento. Si no le gustaba, su única opción era obtener rápidamente un rango y formar su propio grupo.
Justo en ese momento.

*Sssst.*

Un hombre apareció en una luz tenue.

“¡Ah!”

Al verlo, Kim Minhyung contuvo el aliento bruscamente.
No fue porque el hombre apareció vistiendo solo una sudadera con capucha gris y sin equipo.

‘¡Q-qué está haciendo *él* aquí!’

¿Cómo podría olvidarlo?
Como cierto personaje de una famosa película de héroes, él era el monstruo que lo había eliminado con un solo chasquido de dedos.
“Jí, jí~ Esto es un verdadero dolor de cabeza.”

La voz de Choi Giyeol, llena de diversión, resonó.
Pero Kim Minhyung pudo notar que estaba llena de un inmenso disgusto.
Al mismo tiempo, se alegró.

“El emparejamiento de la Arena es realmente increíble, ¿eh? Nos dieron a un hombre de Seongsam, y ahora nos encajan a un completo gorrón.”
“¿Gorrón? ¿Por casualidad estás hablando de mí?”
“Entonces, ¿de quién carajos más estaría hablando? ¿Eh?”

Se alegró de que Dios aún no lo hubiera abandonado.