Episodio 6

Otra Transmutación (1)

*Fuuu.*

Una bocanada de humo escapó de sus labios agrietados.

El hombre de mediana edad apagó su cigarrillo en el cenicero y murmuró en voz baja.

“Perder incluso después de hacer equipo los cuatro…”

Su voz era un poco grave por los años de fumar.

No era más que la voz de un hombre común de mediana edad.

Pero las cuatro personas frente a él estaban congeladas como ratones ante un gato.

“Oye, Kang Hoyoung”.

“Sí, Submaestro”.

“¿Acaso esto tiene algún sentido para ti?”

El hombre llamado Submaestro agitó despreocupadamente los documentos que tenía en la mano.

“No es como si los hubieran emboscado unas hienas o se hubieran topado con otro equipo. ¿Perdieron una pelea frontal contra un tipo sin equipamiento?”

Y eran cuatro contra uno.

¿Contra un solo jugador de tipo mágico?

El rostro del Submaestro estaba lleno de incredulidad mientras preguntaba.

“…No tengo excusa”.

“¡Ja!”

El Submaestro golpeó los papeles contra su escritorio y se pasó una mano por la cara.

“Sabes que no culpo a la gente por perder una pelea justa. Eso es algo difícil de arreglar sin importar cuánto dinero le metas”.

“…”

“Pero”.

El Submaestro se levantó de su asiento y se paró frente a Kang Hoyoung.

Los otros miembros del equipo que estaban a su lado se estremecieron y bajaron la cabeza.

Entonces.

*Zas.*

Con el sonido de carne contra carne, la cabeza de Kang Hoyoung se giró bruscamente hacia un lado.

“¡Ser eliminados incluso después de hacer equipo! ¡No puedo simplemente dejarlo pasar!”

El Submaestro miró a Kang Hoyoung con ojos amenazantes.

“Hacer equipo es, por su propia naturaleza, un acto que arruina tu reputación. ¡¿Sabes lo que eso significa?!”

“Significa que la noticia eventualmente se sabe… y mientras más tiempo pase, más tenemos que perder de varias maneras”.

Los eventos que requerían cooperación, como las mazmorras y las incursiones, eran ejemplos perfectos.

¿Y si te emparejaran con un jugador que ha sido víctima directa de tu troleo?

Sería la hora de la venganza, simple y llanamente.

“Y aun así, nuestro Gremio Escorpión lo aprueba. ¿Por qué?”

“Porque los beneficios del éxito superan con creces las desventajas que conlleva”.

“Exacto”.

El Submaestro acentuó sus palabras picando la frente de Kang Hoyoung.

“Esa. Exacta. Ventaja. Es por lo que lo permitimos. ¿Pero qué hay de ustedes?”

La mirada del Submaestro recorrió a Kang Hoyoung y a los otros tres.

“¡Fallaron en la Arena! ¡Ni siquiera pudieron pasar el tutorial! Ja… Y ahora nos quedamos con todas las malditas penalizaciones”.

Nadie pudo responder al gruñido del Submaestro.

No tenían derecho a hacerlo.

El tutorial en el que el grupo de Kang Hoyoung había sido emparejado era para el MMR más alto entre los de Nivel 1.

Naturalmente, los novatos de todos los gremios más importantes del país habrían estado participando.

Y ellos, por supuesto, investigarían los nombres registrados en el Tablero de la Arena.

Era solo cuestión de tiempo —menos de un día— antes de que se revelara que el equipo de cuatro pertenecía al Gremio Escorpión.

“El contrato del gremio tiene una cláusula que dice que el gremio te protegerá, sin importar qué tipo de juego practiques dentro de la Arena”.

“…Bajo la condición de que produzcamos resultados, sí”.

“Lo recuerdas correctamente. No sé cómo un tipo listo como tú logró arruinar las cosas de esta manera”.

El Submaestro sacó un documento y se lo tendió.

Los ojos de Kang Hoyoung se abrieron de par en par por la sorpresa al verlo.

“E-esto es…”

“Una factura. Se hizo para gente como ustedes que, a pesar del apoyo total del gremio, no solo no logran pasar el tutorial, sino que también causan molestias”.

El Submaestro lanzó facturas a los otros tres también.

“Estipula que durante los próximos diez años, transferirán todas las recompensas que obtengan al Gremio Escorpión. Fírmenlo”.

“Eh…”

El tanque, Kim Jaewon, que había estado leyendo la factura, levantó la mano con cuidado.

“Si… eh… no firmamos, ¿qué pasa…?”

¿Valía la pena siquiera responder la pregunta?

El brazo derecho del Submaestro se volvió un borrón.

Al mismo tiempo.

“¡K-kgh!”

Jadeando en busca de aire, Kim Jaewon fue levantado en el aire.

En un abrir y cerrar de ojos, el Submaestro lo había agarrado por el cuello.

Para un Ranker como el Submaestro, levantar a un Nivel 1 por el cuello era una tarea sencilla.

“Los tontos aprenden por las malas. ¿De verdad quieren averiguarlo?”

Al ver esto, Kang Hoyoung y los demás firmaron en silencio.

***

“Mmm. Me cuesta creerlo”.

Ante las palabras del hombre con lentes, el hombre de baja estatura inclinó la cabeza aún más.

Las dos personas a su lado hicieron lo mismo.

El hombre de los lentes agitó rápidamente las manos.

“Ah, no los estoy culpando. Es solo que la historia es tan… increíble”.

Ante eso, el hombre de baja estatura que había estado inclinando la cabeza —Kim Minhyung— habló.

“Pienso lo mismo. Ya era bastante increíble que pudiera lanzar hechizos así sin ningún tipo de lanzamiento, pero pensar que consiguió 15 eliminaciones…”

“Y lo hizo todo él solo. Aniquiló por completo al equipo de cuatro que dominaba la clasificación”.

“¡Así es! ¡Tenía el Tablero de la Arena abierto, así que lo vi en tiempo real!”

El hombre de los lentes asintió ante las palabras de los participantes del tutorial.

“Entiendo. Aclararemos los detalles en el informe, así que ya pueden retirarse”.

“Eh…”

“Sé lo que quieren decir. No se preocupen. Nuestro Gremio Seongsam no penaliza a la gente por fallar en el tutorial”.

El hombre de los lentes se encogió de hombros.

“Pueden hacerlo bien la próxima vez, ¿verdad?”

“¡Ah! ¡Sí, señor!”

Los rostros de Kim Minhyung y los otros dos se iluminaron.

Los participantes hicieron una profunda reverencia y salieron de la habitación.

Una vez que la puerta se cerró, el hombre con lentes examinó el informe.

“Derribó a un equipo de cuatro él solo…”

Miró a la empleada que estaba de pie en silencio detrás de él.

“Yeonhee, ¿encontraste algo?”

“Gerente Park, este es un lugar de trabajo”.

“Pero harías un puchero si te llamara Subgerente Woo”.

Ante sus palabras, una pequeña vena se marcó en la frente de la mujer que estaba detrás de él, Woo Yeonhee.

“Yo no haría un puchero”.

*Pum.*

Woo Yeonhee golpeó una carpeta sobre la mesa.

Ante eso.

“Tsk, claro que lo harías…”

“¿Qué acabas de decir?”

“N-nada, Subgerente Woo”.

Park Minchul, que había estado murmurando para sí mismo, revisó rápidamente la carpeta que ella había dejado.

“Como era de esperar, el equipo era del Gremio Escorpión, ¿eh?”

“Sí. Y parece que había tres con rasgos de rango B y uno con un rasgo de rango A”.

“¡Vaya! Qué grupo tan lleno de estrellas. En términos de cine, es un elenco de nivel Hollywood”.

El Gerente Park Minchul no ocultó su admiración.

El novato más esperado de Seongsam esta temporada era Kim Minhyung, que solo tenía un rasgo de rango B.

Y pensar que el otro equipo tenía tres miembros a la par con él, más uno con un rasgo de rango A.

Por supuesto, un rasgo de mayor grado no significaba automáticamente un mejor rendimiento.

En una pelea real, las cosas podían desarrollarse de manera diferente a lo que sugerían los grados.

Aun así, para que cuatro personas acumularan 20 eliminaciones combinadas, debían tener una habilidad de combate considerable.

‘¿Cómo diablos el Gremio Escorpión, infame por sus malos modales, logró reunir a gente tan talentosa?’

Pero antes de que pudiera reflexionar sobre esa pregunta, surgió una más grande.

“¿Cómo se las arregló para aniquilar a un equipo de ese calibre él solo?”

“Es de tipo mágico, ¿no? Probablemente solo los arrasó con su poder de fuego”.

“¿Un Nivel 1 con tanto poder de fuego? Incluso si fuera posible, habría necesitado una cantidad significativa de tiempo de lanzamiento”.

“El informe dice que lanzaba hechizos con solo chasquear los dedos, así que debe ser por su rasgo, ¿no crees? Al menos de rango S o superior”.

“Esa es una forma de verlo. Pero tengo una idea diferente, Subgerente Woo”.

La propia Woo Yeonhee era una hábil jugadora de rango Platino.

Pero Park Minchul, un jugador de rango Diamante, sabía más.

“No importa cuán bueno sea tu rasgo, hay un límite para un Nivel 1. Hay algo más en juego aquí”.

“…¿Algo como una Constelación, quieres decir?”

“Sí, una Constelación. Una variable de esa magnitud tendría sentido”.

Si hubiera sido elegido por una de ellas —un privilegio otorgado solo a unos pocos elegidos—, entonces este increíble resultado sería plausible.

Los elegidos por las Constelaciones tenían un don para hacer posible lo imposible.

Pero incluso esto era solo especulación.

“Gerente, es un Nivel 1 que acaba de terminar el tutorial. No puede tener el patrocinio de una Constelación”.

Desde que la Arena Galáctica apareció en 2015, las Constelaciones solo se habían presentado ante jugadores de rango Diamante y superiores. Nunca se habían mostrado a rangos inferiores.

Sabiendo esto bien, Park Minchul se rio entre dientes.

“Entonces debe ser un irregular. O tal vez hay algo más además de una Constelación. ¡Bueno! Sea como sea”.

La mirada de Park Minchul se posó en el informe del tutorial.

“Una cosa es segura: es alguien que debemos reclutar sí o sí”.

“Los otros gremios no se quedarán de brazos cruzados”.

“Por eso necesito que te esfuerces un poco más, Subgerente Woo”.

Con eso, Park Minchul se acomodó los lentes y miró hacia la pared.

“¿No es así, Maestra del Gremio?”

La pared resplandeció.

“Aunque estemos en la oficina, solo somos nosotros dos. Puedes llamarme ‘Señorita’ como lo haces normalmente”.

Apareció una mujer que aparentaba tener poco más de veinte años.

Park Minchul se encogió de hombros.

“Solo te burlarías de mí si lo hiciera”.

“Cielos. Cualquiera que escuchara eso pensaría que soy una niña inmadura que usa su autoridad para intimidar a sus empleados”.

“¿No lo eres?”

“¡G-Gerente!”

Woo Yeonhee jadeó en estado de shock.

Pero Park Minchul no le prestó atención, con los ojos fijos en la mujer que había aparecido de repente.

“Nuestro querido Gerente Park parece estar equivocado en algo”.

La mujer sonrió, una sonrisa que encajaba con su apariencia inocente.

“Nunca he impuesto mi autoridad. Simplemente…”

Miró a Woo Yeonhee detrás de él antes de continuar.

“…le he recordado al Gerente Park, en ocasiones, que las regulaciones de nuestro grupo prohíben los romances de oficina”.

Park Minchul inmediatamente se cubrió la cara con las manos.

“Haa… ¿No es eso lo mismo?”

“¡Je, je! Es completamente diferente, ¿sabes?”

La mujer rio y luego preguntó.

“Pero, ¿cuándo supiste que estaba aquí? Este es un artefacto de sigilo de rango A”.

“Al principio no lo sabía. De repente sentí tu presencia cuando empezamos a hablar del jugador Kim Simoon”.

¿El cuerpo de la mujer se estremeció por un momento, o fue su imaginación?

Como jugador de rango Diamante, Park Minchul normalmente habría notado tal cambio.

Desafortunadamente, con su romance de oficina pendiendo sobre su cabeza, no tenía la lucidez para ello.

Park Minchul se aflojó la corbata y suspiró.

“Entonces, ¿cuál es la razón de esta infiltración de mal gusto?”

“¿De mal gusto? Vine porque te extrañaba, Gerente Park. Herirás mis sentimientos si dices cosas así”.

“Eso también es de mal gusto. Soy un hombre comprometido”.

“¡G-Gerente!”

Ante sus palabras, Woo Yeonhee le dio un codazo en el hombro a Park Minchul.

Sus mejillas, sin embargo, estaban ligeramente sonrojadas.

Park Minchul carraspeó para cambiar de tema.

“*¡Ejem!* Como sea, ¿qué te trae por aquí? ¿No estás en tu último año?”

“Estaba aburrida. La academia no significa mucho para mí de todos modos”.

“Puede que sea cierto, pero…”

“Aunque el mundo ha cambiado tanto, un viejo insiste en que absolutamente *debes* graduarte de la universidad. Soy yo la que sufre por ello, ¿sabes?”

“¡S-Señorita Yujeong!”

Temiendo que alguien pudiera escucharlos, Park Minchul agitó las manos frenéticamente.

“Está bien. Mi abuelo sabe que hablo a sus espaldas”.

“Haa… Si estás tan aburrida, ¿por qué no vas a jugar una partida en la Arena en lugar de hacer esto?”

“Acabo de volver de una. ¿No viste mi transmisión?”

“Ah, me disculpo. Llegó un informe inesperado, así que no pude revisarlo”.

“No hay necesidad de disculparse”.

La mujer, Lee Yujeong, se encogió de hombros. Jugueteaba con un mechón de su largo cabello mientras miraba el informe sobre el escritorio.

Y entonces.

“¿Es este? ¿El informe que tanto sorprendió a nuestro Gerente Park?”

En un instante, Lee Yujeong lo arrebató.

“¡S-Señorita Yujeong!”

Tomado por sorpresa, Park Minchul intentó alcanzar rápidamente el informe.

“¡No puedes hacer eso! ¡Es un secreto del gremio!”

“¿Cuál es el problema? De todos modos, el gremio es mío”.

Lee Yujeong esquivó hábilmente las manos de Park Minchul.

Quizás porque ambos eran jugadores de primer nivel.

*¡Zas!*

Sus movimientos eran como una escena de película.

E incluso en medio del caos.

“¿Eh…?”

Los ojos de Lee Yujeong no se apartaron del informe.

Revisó el nombre ‘Kim Simoon’ una y otra vez.

***

Lo primero que recibió a Simoon a su regreso a la realidad fue una serie de ventanas de mensajes.

[Has ganado experiencia adicional como recompensa por obtener el primer lugar en el tutorial.]

[Tu rasgo vinculado, ‘Piedra Filosofal’, recibe una porción de la experiencia.]

[Tu nivel ha aumentado en 2.]

[El nivel de la Piedra Filosofal ha aumentado en 1.]

Simoon examinó los mensajes con calma.

“Parece que habría subido unos tres niveles si no fuera por la Piedra Filosofal”.

Era una diferencia significativa, pero Simoon no sentía arrepentimiento.

¿Por qué?

‘Mientras más bajo sea mi nivel y más alto el de la Piedra Filosofal, más ventaja tendré en la Arena’.

Era lógica simple.

Todos los demás están en el mismo Nivel 3.

¿Pero yo tengo otro nivel además de eso?

Esta era una ventaja mejor que cualquier estadística innata.

“A ver”.

Simoon abrió felizmente su ventana de estado.

[Estado]

Título: Pionero de la Alquimia (y 2 otros)

Clase: Tipo Mágico

Nivel: 3

Afiliación: República de Corea

Fuerza: 4

Agilidad: 4

Resistencia: 5

Poder de Transmutación: 11

Puntos Restantes: 2

Rasgo Poseído – Piedra Filosofal (F)

Puntos de Logro – 12,300

Simoon abrió la ventana de títulos y revisó las estadísticas de su título de tipo crecimiento, ‘Pionero de la Alquimia’.

‘El título es el mismo’.

La descripción, [Recibe una bonificación muy pequeña relacionada con la transmutación.], no había cambiado.

‘Aunque, Malsuk también dijo que le costó mucho subir de nivel su título’.

Recordó a Go Malsuk maldiciendo la lenta tasa de crecimiento de su título.

Con una pequeña sonrisa en su rostro, la mirada de Simoon se desvió hacia el nuevo título que había adquirido.

Entonces, su ceño se frunció ligeramente.

[Gobernante del Tutorial]

Aquel que logró el primer lugar en el tutorial con una puntuación abrumadora.

La Arena Galáctica favorece a los recién llegados prometedores.

“¿Qué? ¿No hay otras opciones?”

No importaba cuántas veces mirara, no había otros efectos listados.

Simoon chasqueó los labios con decepción.

“Bueno, así son los títulos normalmente”.

Había una razón por la que los títulos eran menospreciados en su vida pasada.

Él era el extraño por obtener un título de tipo crecimiento desde el principio.

Aun así, no fue una pérdida total.

‘Mientras más títulos tenga, mejor será la Tienda de Logros’.

La Tienda de Logros, que solo se abría para jugadores de rango Oro y superiores.

Para comprar estadísticas allí, era esencial coleccionar títulos como este.

Finalmente, Simoon miró sus 2 puntos de estadística restantes.

‘Por ahora, ¿sería mejor invertir todas mis estadísticas restantes en Poder de Transmutación?’

Aunque era una réplica, estaba transmutando un objeto de grado mítico.

Por lo tanto, si su Poder de Transmutación aumentaba, era muy probable que el costo en Puntos de Logro disminuyera o que el nivel de finalización de la réplica aumentara.

‘La Piedra Filosofal es una trampa, pero no resuelve el principio fundamental de la alquimia: el intercambio equivalente’.

El hecho de que requiriera Puntos de Logro era prueba de ello.

Para resolver esto, necesitaba un mayor Poder de Transmutación.

El Poder de Transmutación era la estadística única especializada en la transmutación en primer lugar.

Naturalmente, cuanto más alto fuera, mejores serían sus habilidades generales de alquimia, empezando por el intercambio equivalente.

‘Ah, esta es una decisión difícil…’

Mirándolo puramente desde una perspectiva de alquimia, apostar todo al Poder de Transmutación era la respuesta clara.

‘Pero no puedo ignorar mis estadísticas físicas’.

Simoon lo sabía.

La mayoría de los jugadores de tipo mágico habilidosos no descuidaban su entrenamiento físico.

Por supuesto, no invertían sus puntos de estadística restantes en Fuerza, Agilidad o Resistencia.

Intentaban ganarlos puramente a través del entrenamiento.

La razón era simple.

‘A partir de la Arena regular, realmente puedes morir. Si querías vivir, tenías que hacer algo’.

Al final, acumular estadísticas de esa manera era lo que separaba a los Rankers de tipo mágico del resto.

Así de importantes eran la Fuerza, la Agilidad y la Resistencia para los de tipo mágico.

Y como los efectos de cada punto de estadística eran más pronunciados en los niveles más bajos, la decisión era aún más difícil para Simoon.

‘Quizás debería subirlas al promedio de despertar de 5 y luego concentrarme en aumentarlas por separado…’

Justo en ese momento.

“Un momento”.

Con los brazos cruzados, Simoon había estado mirando sus estadísticas restantes durante un rato cuando sus ojos se abrieron de repente.

‘No tengo que acumular estadísticas solo con entrenamiento, ¿o sí?’

La Tabla de Esmeralda que había obtenido en su vida pasada.

No solo contenía las recetas para el Elixir y la Piedra Filosofal.

En ese entonces, había estado tan obsesionado con curar su Incapacidad Mágica que simplemente había echado un vistazo por encima al resto del contenido.

“Piedra Filosofal, déjame preguntarte algo”.

Pero ya no.

“Mientras el intercambio equivalente sea posible, puedes transmutar cualquier cosa, ¿verdad?”

*Vmmm.*

Un agradable zumbido resonó desde el centro de su pecho.

Sin embargo.

“Entonces… ¿puedes realizar transmutación humana?”

Ante la siguiente pregunta de Simoon, el zumbido se detuvo abruptly.