Episodio 25

Capítulo 25. Preparativos

“Entonces, por favor, envíeme los materiales. Lo contactaré tan pronto como la cura esté lista”.

“¡Sí, cuídese!”

Park Jinwook lo acompañó hasta la puerta, inclinándose en un ángulo de 90 grados.

Desde la distancia, parecía un gánster sirviendo al joven amo de algún sindicato.

Cuando la puerta de la oficina se cerró, Simoon miró hacia atrás.

“¿No vas a entrar?”

Era su hermano menor, Kim Sihyuk, que había estado en silencio todo el tiempo.

“Hyung, no lo entiendo”.

“¿Qué? ¿Que puedo hacer una cura para la Esclerosis de Maná?”

“Eso también, pero ¿por qué de repente… buscas a alguien? ¿También estás investigando lo que pasó hace 10 años?, ¡agh!”

La cabeza de Kim Sihyuk se echó hacia atrás mientras hablaba con una expresión preocupada.

Para ser precisos, probablemente se tambaleó a propósito.

Porque.

“¿H-Hyung?”

“Mocoso, qué dramático”.

Su hermano mayor acababa de darle un golpecito en la frente.

Desde la perspectiva de un Ranker, el golpecito fue tan lento que provocaba bostezos.

Pero Kim Sihyuk ni siquiera soñaría con esquivar la mano de su hermano.

Bueno, también era un pequeño acto infantil, una reminiscencia de su anhelo por su niñez.

Supiera o no lo que sentía su hermano pequeño…

“Te lo dije, ese incidente fue un accidente”.

Simoon soltó una sonrisita, mirando a su hermano agarrándose la frente.

“Un accidente…”

“¡Sí, un accidente! Los sospechosos eran criminales Despertados bien conocidos, ¿no? Simplemente nos enredamos con unos psicópatas. Y lo que es más importante,”

Simoon, de repente serio, le dio una palmada en el hombro a su hermano.

“Todo eso está en el pasado”.

“Hyung…”

“Así que espero que tú y Yujeong dejen de pensar en eso. No es algo que queramos recordar, ¿verdad?”

A decir verdad, incluso mientras decía esto…

‘Vaya, es gracioso que yo diga algo como esto’.

Simoon se burló de sí mismo por dentro.

Antes de su regresión, ¿no había cortado ya el contacto con sus hermanos en este momento?

Fue lo mismo cuando se encontró con Yujeong.

Quizás en un pequeño rincón de su corazón, una parte de él había culpado inconscientemente a sus hermanos.

Especialmente en aquel entonces, cuando todavía era joven.

Pero.

‘Ya no’.

Había dejado ir todo eso después de hablarlo con el Sihyuk de su vida pasada.

No.

Ya había puesto en orden sus pensamientos mucho antes de eso.

Más de una década de estar incomunicado fue tiempo más que suficiente para reflexionar sobre su yo del pasado.

“Deja de pensar en el pasado y mira hacia el futuro”.

“Esto puede sonar raro, pero… nunca imaginé que dirías algo así, hyung”.

“Sí. Yo mismo estoy sorprendido, mocoso”.

Si quieres cambiar el futuro, no puedes estar atado al pasado.

¿No era él mismo un excelente ejemplo de éxito, habiéndose recuperado de la Incapacidad Mágica y caminando por un sendero diferente?

Así que.

“Sacúdete el pasado y mira hacia adelante. Tienes un futuro brillante”.

Este brillante hermano menor suyo tenía que seguir adelante.

Especialmente porque estaba destinado a convertirse en la esperanza de la Tierra.

“¿Sabes que el poder de una nación se determina por el número de Rankers que tiene, verdad? Mucho depende de ti”.

“…No sabía que eras tan patriota, hyung”.

“Mocoso. No soy patriota. Solo me preocupa perder mi afiliación”.

“¿Afiliación?”

“Está en la ventana de Estado”.

“Ohh”.

Kim Sihyuk asintió levemente.

Luego inclinó la cabeza.

“Pero ¿la afiliación siquiera significa algo? Que yo sepa, es la única entrada inútil en la ventana de Estado”.

Simoon parpadeó por un momento ante la pregunta de Kim Sihyuk.

Habiendo perdido su afiliación y vivido como un refugiado, Simoon sabía lo importante que era.

[Esta función ha sido desactivada debido a la pérdida de tu afiliación.]

Junto con ese maldito mensaje del sistema.

Recibes penalizaciones en varias funciones, incluyendo la Tienda de Logros.

Lo que finalmente lleva al resultado más fatal para un jugador: el estancamiento del crecimiento.

Sin embargo.

‘En este momento, nadie conoce la importancia de la afiliación’.

Como no era la Arena regular, no había forma de perder la afiliación en primer lugar.

Simoon desvió la mirada naturalmente y continuó hablando.

“Conseguí algo de información sobre las afiliaciones”.

“¿Información?”

Ante eso, Sihyuk inclinó la cabeza, su rostro lleno de aún más curiosidad.

“Primero, confirmaste el historial de transacciones del sunbae, y ahora esto. Hyung, ¿tienes un informante muy bueno o algo así?”

Para cualquier transeúnte, parecía la viva imagen de la inocencia y la integridad, pero…

“Eso es raro. Si tuvieras un informante tan bueno, ¿realmente necesitarías contratar a ese sunbae?”

La ceja ligeramente arqueada de su hermano estaba llena de una clara sospecha.

‘Maldito mocoso. Su intuición es tan aguda como siempre’.

A diferencia de su apariencia inocente, este brillante hermano menor suyo había sido avispado desde que eran niños.

Sin embargo.

“Suspiro. No iba a contarte ni a ti esto, pero…”

Simoon había visto a través de la naturaleza extraordinaria de su hermano desde la infancia.

Sin una pizca de vacilación, dio su respuesta preparada.

“Tu hermano mayor te hará un favor. Inventario”.

Lo que apareció en la mano de Simoon no era otra cosa que…

“¿Esto es un mineral? ¿Por qué tienes esto?”

“Solo cállate y revisa la información”.

Quizás revisó la ventana de información.

“¡H-Hyung! ¡Esto es!”

Los ojos de Kim Sihyuk se abrieron de par en par.

“Así es. Es un objeto de entrada. Tuve suerte”.

“¡No puede ser! ¡Incluso yo solo he conseguido unos pocos objetos de entrada! Espera. El hecho de que tengas esto significa…”

“Sí, me he recuperado de la Incapacidad Mágica. Acabo de terminar mis partidas de posicionamiento hace un rato”.

“Ah”.

El Ranker Kim Sihyuk, un hombre que ya podía ser llamado sobrehumano, se desplomó débilmente en el suelo.

Cualquier otra persona se habría sorprendido al verlo, pero para Kim Sihyuk, era una reacción perfectamente natural.

‘La Incapacidad Mágica de hyung… ¿está curada?’

La enfermedad de la Arena que contrajo por su culpa y la de Lee Yujeong.

Y no cualquier enfermedad, sino la Incapacidad Mágica, que le había robado su brillante futuro con una estadística de magia de 10.

La culpa de haber arruinado el futuro de la única persona en la que había confiado desde la infancia era simplemente indescriptible.

¿Y ahora, esa enfermedad estaba curada?

Como si leyera la mente de Kim Sihyuk…

“Tsk. Mocoso, me haces repetirme”.

Simoon esbozó una sonrisa agridulce y ayudó a su hermano a levantarse.

Despreocupadamente, le sacudió el polvo de la ropa.

“¿No te lo dije? Deja de preocuparte por el pasado”.

“¡P-Pero, hyung!”

“¿Oh? ¿Ya creciste? Respondiéndole a tu hermano mayor”.

Kim Sihyuk cerró la boca de inmediato.

Pero sus ojos, llenos de lágrimas no derramadas y determinación, parecían repletos de preguntas.

Simoon los ignoró casualmente y dijo: “Como sea, me enteré de lo de la afiliación cuando conseguí ese objeto de entrada. Solo tenlo en cuenta”.

Quizás sintiendo el deseo de su hermano de no hablar más del pasado, Kim Sihyuk no volvió a mencionar la Incapacidad Mágica.

“Ya veo… ¿Así que te enteraste cuando conseguiste este objeto de entrada?”

“Sip. Como puedes ver, es de Rango X, algo que nunca has visto. Parece bastante especial, ¿verdad?”

“Tienes razón. Nunca he visto un Rango X”.

Considerando que usualmente se obtienen objetos de entrada a través de Búsquedas, no sería extraño que Simoon se hubiera enterado de lo de la afiliación.

‘Este chico. Realmente se lo cree’.

Sintió una ligera punzada de culpa al ver a su hermano creerle sin una pizca de duda, pero eso fue todo.

Simoon guardó el objeto de entrada, [Mineral de Mitrilo de Doria], de vuelta en su inventario.

“No sabré los detalles hasta que entre, pero dijeron que perder la afiliación es algo malo”.

“Definitivamente… Si está relacionado con un objeto de entrada, debe ser verdad. Las Arenas especiales siempre dan buena información”.

“Sí. Parece que la afiliación será importante más adelante, así que solo decía que deberíamos prestarle atención. Después de todo, eres un Ranker”.

“De acuerdo. Gracias por la información”.

Bueno, no es como si realmente tuviera que preocuparse por eso.

Ya era un hecho bien conocido, pero una vez que se establecía una afiliación, no se podía cambiar sin importar lo que hicieras.

“Como sea, necesito prepararme para la Arena, así que me voy. Llámame si necesitas algo”.

“De acuerdo. ¡Ah! Hyung”.

Simoon agitó la mano casualmente y comenzó a irse.

Kim Sihyuk lo detuvo y dijo con cuidado: “Ya que dijiste que terminaste tus partidas de posicionamiento, y que estás entrando en Arenas especiales y todo eso…”

“Si estás a punto de ofrecerte a acarrearme, estás muerto. ¿No sabes que ser acarreado frena tu crecimiento?”

Kim Sihyuk se estremeció y dijo con cautela: “…No, solo iba a darte algo de equipo. Dijiste que eres un usuario de magia, ¿verdad? El equipamiento de tipo mágico es difícil de conseguir al principio”.

“Un Alquimista, para ser exactos. Pero en realidad no lo necesito”.

No era porque los Alquimistas no se vieran muy afectados por el equipo.

De hecho, estaba seguro de que podría beneficiarse de buenos objetos más que nadie.

Después de todo, estaba usando un arma de grado mítico, ¿no?

Es solo que…

‘Por ahora, es mejor no tener ningún objeto’.

Su MMR de emparejamiento ya estaba en un nivel absurdo.

Si además de eso conseguía mejor equipo, no podía ni imaginar qué tipo de partidas le esperarían.

Así que, por ahora, era mejor para Simoon ir sin equipo.

Atraer a sus oponentes a una falsa sensación de seguridad era un extra.

“Eso suena como tú, hyung. De acuerdo”.

“¿Qué quieres decir con ‘suena como yo’? Como sea, me voy. Llámame”.

“Sí. Cuídate”.

Kim Sihyuk asintió con una mirada decepcionada.

Justo cuando Simoon estaba a punto de darse la vuelta, se detuvo.

“Espera. Sihyuk”.

“¿Sí?”

“¿Qué haces con los objetos materiales que consigues en la Arena?”

“¿Objetos materiales? Simplemente los guardo y los vendo todos cuando voy al Ágora. O simplemente los tiro. Realmente no los necesito”.

Justo como pensaba.

‘Alguien del nivel de un Ranker no le prestaría mucha atención a los objetos materiales que son principalmente para intercambios por dinero’.

Como Ranker, probablemente conseguía algunos materiales de calidad decente.

Pero a menos que fuera un material de alto valor como el Mitrilo, probablemente no le importaba mucho venderlos.

Para alguien como un Ranker, los objetos materiales no eran más que basura.

Simoon sonrió y dijo: “Sihyuk, pensándolo bien, sí hay algo que puedes darle a tu hermano mayor”.

***

Rechinar.

La puerta se cerró.

El joven apuesto y de aspecto fresco caminó pesadamente y se dejó caer en el sofá.

“¿Qué, no te fuiste?”

“¿Por qué lo haría? Después de todo, es mi día libre”.

“Oye. ¿No puedes aprender a ser ni la mitad de hombre que es tu hermano?”

“Imposible. Nunca podré ser como mi hermano”.

“Pequeño mocoso”.

“Es verdad…”

Park Jinwook negó con la cabeza al ver a su detestable junior murmurar con tanta sinceridad.

“Y bien, ¿ahora qué?”

“¿Sobre qué?”

“Tu hermano. ¿Lo vas a acarrear o algo?”

El Kim Sihyuk que Park Jinwook conocía no era del tipo que haría algo como acarrear a alguien, pero…

‘Pero parecía que se preocupaba mucho por él’.

Viendo cómo su junior había tratado a Kim Simoon antes, parecía que un pequeño acarreo no estaría fuera de discusión.

“No lo aceptará”.

“¿No lo aceptará? Eso suena un poco raro”.

“Es exactamente como dije. Mi hermano dijo que no aceptará un acarreo”.

Los ojos de Park Jinwook se abrieron de par en par mientras se ponía un nuevo cigarrillo en la boca.

¿No era verdad?

“¿En serio? ¿Rechazó un acarreo tuyo?”

Un acarreo de un Ranker, nada menos.

Por supuesto, habría un trabajo de preparación complicado y todo tipo de penalizaciones, pero para un novato que acababa de terminar sus partidas de posicionamiento, debería ser una oferta difícil de rechazar.

“Se negó, diciendo que ser acarreado frena tu crecimiento”.

“¿Eh? ¡J-Jajajajaja!”

Park Jinwook de repente estalló en carcajadas.

Se rio a carcajadas durante un rato, luego se secó una lágrima que había brotado de la comisura de su ojo.

“¡Ja! Cuanto más lo veo, más me agrada. ¿Un tipo que acaba de terminar sus partidas de posicionamiento sabe eso?”

“Mi hermano siempre ha sido excepcional. Era así desde que éramos niños”.

“Cierto, la forma en que me estaba midiendo antes… no es una persona común y corriente”.

¿Alguna vez ha habido alguien que pudiera jugar juegos mentales con el gran Cazador Nocturno de esa manera?

Puedo garantizarlo. Esta fue la primera vez que las emociones de Park Jinwook habían sido tan volátiles desde que contrajo la Esclerosis de Maná.

‘Pueden parecer diferentes en muchos aspectos, pero la sangre es más espesa que el agua, supongo’.

Park Jinwook sonrió con amargura y encendió su cigarrillo.

“¿Y el apoyo con equipo? ¿Tampoco lo aceptará?”

“Sí. Dijo que un Alquimista no lo necesita. En su lugar, le estoy dando objetos materiales”.

“Materiales… Inteligente. Los Alquimistas son famosos por no beneficiarse mucho del equipo”.

No expresó la pregunta: “¿Por qué una persona tan inteligente elegiría ser un Alquimista?”

‘Un hombre como ese debe tener sus razones’.

Era un nivel bajo que se atrevía a hacerse el difícil con un rango Diamante.

Incluso mencionó una cura para la Esclerosis de Maná, algo que no existe en ninguna parte del mundo.

‘En muchos sentidos, estoy esperando esto con ansias’.

Se podría decir que tengo una corazonada.

Los agudos sentidos de un asesino de rango Diamante seguían diciéndome que hay algo en este jugador, Kim Simoon.

Park Jinwook sonrió, sintiendo una sensación de anticipación por primera vez en mucho tiempo.

“Bueno, entonces, por el bien de mi pre~ciado cliente que me dará mi cura, será mejor que me encargue de esta solicitud rápidamente”.

“Oh. Hablando de eso”.

Justo en ese momento, Kim Sihyuk, que había estado holgazaneando en el sofá, levantó la cabeza.

“Esa mujer, su nombre era Go Malsuk, ¿verdad?”

“Sí. ¿Por qué?”

“Por favor, investígala en detalle”.

“Una vez que acepto un trabajo, no hago las cosas a medias… Espera. ¿Me estás pidiendo que la investigue por separado de la solicitud de tu hermano?”

“Sí. Todo, desde su información personal y su pasado, hasta sus Rasgos relacionados si es una jugadora”.

“Mocoso, no te creía de ese tipo. ¿Te gusta robarle la chica a tu hermano o algo así…?”

“Sunbae, hoy no entré a la Arena, así que estoy lleno de energía”.

En contraste con su sonrisa refrescante, el puño de Kim Sihyuk se apretó con fuerza.

Las venas prominentes que resaltaban en él hicieron que incluso el asesino de rango Diamante tragara saliva.

“¡Ejem! Era solo una broma. Como sea, ¿por qué la investigación por separado?”

Kim Sihyuk miró fijamente a Park Jinwook por un momento mientras este cambiaba rápidamente de tema.

Luego soltó un pequeño suspiro y miró hacia el techo.

“Creo que mi hermano está ocultando algo”.

“¿Ocultando algo? ¡No puede ser! ¿La cura era una mentira?”

“No, no es eso, es solo que… siento que hay algo más que no sé”.

“Entonces, ¿no hay necesidad de que te metas en eso? Simplemente significa que no quiere hablar del tema”.

“Es verdad, pero…”

Los ojos de Kim Sihyuk, todavía fijos en el techo, se entrecerraron ligeramente.

“Se siente similar a aquella vez, hace 10 años”.

“¿Una sensación similar?”

“Sí. Es la misma sensación de cuando dijo: ‘Ustedes dos no se preocupen por nada, solo quédense escondidos aquí en silencio’”.

Kim Sihyuk murmuró en voz baja.

Sabiendo muy bien lo aterrador que se ponía su junior cada vez que se mencionaba ese incidente de hace 10 años, Park Jinwook simplemente fumó su cigarrillo en silencio.

El humo blanco del cigarrillo pasó junto a los ojos de Kim Sihyuk mientras miraba fijamente el techo.

Normalmente, se habría quejado de que le echara el humo en la cara, pero…

“Ya estoy harto”.

En cambio, Kim Sihyuk lo inhaló profundamente en sus pulmones.

“De que siempre me protejan”.