Episodio 24. Preguntando por ahí (3)

“Por favor, sírvete.”

“Gracias.”

Un aroma a nuez pero brillante. Solo por el olor se notaba que era un café de alta calidad. Simoon tomó un sorbo.

“Entonces, ¿viniste por un encargo?”

“Así es.”

Asintió hacia Park Jinwook, un hombre corpulento que no encajaba para nada con este café de alta clase y recordaba más al tequila.

“Estoy buscando a alguien.”

“Alguien, dices… Has venido al lugar correcto. Esa es nuestra especialidad.”

Park Jinwook sonrió de lado, con una comisura de sus labios curvándose hacia arriba. Tenía toda la pinta de un gánster que merodeaba por el bajo mundo criminal, pero Simoon simplemente asintió ante sus palabras.

*Encontrar a una persona no debería ser un problema para el Cazador Nocturno.*

Park Jinwook, el Cazador Nocturno. A diferencia de su apariencia ruda y de gánster, era una figura formidable en el mundo de los asesinos. Su Rasgo de rango SS, ‘Bendición de la Noche’, estaba perfectamente optimizado para el asesinato. Y como otros asesinos, no solo era útil para matar, sino también para el espionaje y la recolección de información.

Por eso había acudido a Park Jinwook…

*¿Pero por qué está este tipo aquí?*

Simoon miró al apuesto joven frente a él, que jugueteaba con las manos como un niño culpable con la cabeza gacha.

Quizás sintiendo la mirada, Kim Sihyuk, que había estado mirando hacia abajo, bajó la cabeza aún más.

Simoon dejó escapar un pequeño suspiro y habló.

“Oye. ¿Qué estás haciendo?”

“¿Eh, uh?”

“Dije, ¿qué estás haciendo, hombre? Cualquiera pensaría que estoy a punto de comerte vivo. Levanta la cabeza.”

Y con razón.

“¿Es… está bien?”

¿Por qué su increíble hermano menor se veía tan abatido, como una especie de pecador? Esto estaba completamente fuera de lugar con la imagen pública conocida de Kim Sihyuk, y tampoco coincidía con la imagen brillante y refrescante que Simoon tenía de él.

La verdad era que Simoon tenía una buena idea de por qué su hermano actuaba así.

“Tú, mocoso, ¿por qué no lo estaría?”

*Probablemente es por ese incidente de hace diez años.*

Igual que Yujeong, a quien había conocido en el Ágora Galáctica. Debe sentirse culpable por el incidente que me provocó la Incapacidad Mágica.

Lo irónico era que, cuando conoció a Sihyuk en su vida pasada después de la caída de Corea del Sur, el chico había actuado exactamente de la misma manera.

Por eso.

“La gente se va a hacer una idea equivocada. Para ya y levanta la cabeza.”

Simoon no quería ver a su hermano tan decaído.

“Con que Yujeong reaccione así es más que suficiente.”

Le había dicho lo mismo cuando se encontró con Lee Yujeong en el Ágora. Incluso si pudiera volver atrás, habría tomado la misma decisión.

¿Tuvieron efecto sus palabras?

“¿Yujeong?”

Los ojos cabizbajos de Sihyuk brillaron por primera vez.

“Sí. Me la encontré en el Ágora hace poco. ¿No te lo dijo Yujeong?”

“¿Eh? No escuché nada… Espera. ¿Por qué estabas en el Ágora, hyung?”

“¿Por qué crees? Para vender un objeto, hombre. ¿Me estás interrogando o qué?”

“N-no, no es eso… ¿Pero por qué te viste con Yujeong? Pensé que no estaban en contacto.”

“Pasé por la Tienda Seongsam y me la encontré de casualidad.”

“¡¿Seongsam?!”

Sus ojos pasaron de brillar a relucir. La voz de Kim Sihyuk había subido una octava, y su mirada se agudizó mientras preguntaba.

“¡Hyung! ¿Estás bien? ¿Pasó algo?”

“¿A qué viene ese arrebato? Me asustaste.”

“L-lo siento.”

“No tienes que disculparte. Y en cuanto a si pasó algo…”

*¡Ah! Hubo una cosa.*

Casi lo habían tachado de estafador mientras intentaba vender el [Hacha de Batalla de Hobgoblin]. En la Tienda Seongsam, nada menos. Pero no fue gran cosa. Más importante aún, no podía decir: *‘Es un objeto común dentro de 11 años, así que mi yo regresor actuó precipitadamente’.*

Así que.

“No pasó nada.”

Simoon simplemente se encogió de hombros ligeramente.

“Ya veo. De acuerdo.”

Kim Sihyuk apoyó la barbilla en la mano por un momento y luego asintió. Simoon sintió extrañamente que lo estaban interrogando, pero…

“Como sea, Sihyuk.”

En lugar de insistir en el asunto, Simoon eligió una pregunta diferente.

“¿Conoces al señor Park Jinwook?”

La razón era simple.

*El Cazador Nocturno Park Jinwook se convierte en aliado de Sihyuk solo después de que Corea del Sur cae, ¿no?*

Según sus recuerdos de su vida pasada, Kim Sihyuk y Park Jinwook no trabajaban juntos en este punto en el tiempo.

“¿Eh? ¡Ah! Um… bueno…”

Una sonrisa refrescante estaba plasmada en su rostro, pero por encima de ella, sus ojos claros se movían nerviosamente. Parecía sospechoso desde cualquier ángulo, pero…

“¡Jaja! Sihyuk y yo nos conocemos desde la academia, pero también es uno de mis principales clientes.”

La voz profunda desde un lado hizo que Simoon abandonara su sospecha.

“¿Un cliente?”

“Sí. Como Sihyuk es un Ranker, se encuentra con todo tipo de situaciones incómodas, ¿no es así?”

“¡Ah!”

Simoon asintió ante las palabras de Park Jinwook.

Ranker. Una posición soñada para cualquier jugador. Pero también era una posición en la que tenías mucho que perder.

*Básicamente son celebridades.*

Debido a eso, incluso si no transmitían personalmente, su información privada a menudo era expuesta por otros jugadores. Los Rankers que no estaban afiliados a un poder importante, en particular, enfrentaban muchos inconvenientes, empezando por su privacidad.

*Por esta época, Sihyuk tampoco tenía un gremio.*

Debió ser una época muy incómoda para Sihyuk, quien más tarde establecería su propio gremio.

Simoon asintió ligeramente.

“Entiendo. No sabía que ustedes dos se conocían de la academia. ¿Deben ser cercanos?”

“Nop. Somos enemigos mortales.”

“¿Disculpa?”

“Su estatus de Ranker me obliga a atender sus necesidades. Como un esclavo.”

Una sonrisa. Park Jinwook sonrió, su rostro rudo se abrió en una amplia sonrisa.

“Haa… Sunbae.”

Y la forma en que Kim Sihyuk se golpeó la frente sugería que había alguna historia ahí, pero…

Una sonrisita.

“Eso suena duro.”

En lugar de defender a su hermano menor, Simoon optó por el mismo tipo de sonrisa que Park Jinwook.

“Hablando de eso, este chico puede ser una verdadera molestia a veces.”

“¡¿H-hyung?!”

“Como se esperaba de su hermano mayor. Lo conoces bien.”

“Eres muy amable. Aunque no es un mal chico. Por favor, cuídalo.”

“¡Jajajajaja! ¡Hacía tiempo que no conocía a un cliente que me cayera tan bien!”

Riendo a carcajadas por quién sabe qué, Park Jinwook extendió una mano pesada. Mientras Simoon la estrechaba, Park Jinwook saboreó la expresión amarga en el rostro de Kim Sihyuk y habló.

“Bien, ¿estás buscando a alguien? ¿Está en el extranjero, por casualidad?”

“No. Está en el país.”

“Eso es un alivio. La tasa de éxito es mucho mayor si es local.”

Park Jinwook trajo una tableta de su mesa, tomó un lápiz óptico y preguntó.

“¿Tienes una descripción o alguna información sobre la persona? Cuanto más detallada, mejor.”

“Su nombre es Go Malsuk, vive en Busan y tiene 24 años.”

“La misma edad que mi maldito junior de aquí. Suena a mujer… ¿La conoces?”

“Sí… no, no realmente.”

Simoon, que casi había respondido ‘sí’ sin pensar, cambió su respuesta tan naturalmente como pudo.

*La conocía antes de mi regresión, no ahora.*

Afortunadamente, pareció bastante natural.

“Si no la conoces, entonces proporcionar una dirección debería ser suficiente.”

Park Jinwook continuó sin más preguntas.

“Sí. ¿Crees que podrás encontrarla?”

“¡Jaja! Si no puedo encontrar a alguien con tanta información, debería dejar este trabajo.”

“¿Eh? Entonces, ¿no deberías retirarte ahora mismo, sunbae?”

Kim Sihyuk agitó un documento que le habían dado antes de que llegara Simoon. Su sonrisa refrescante estaba coronada por unos ojos que centelleaban con la intención de vengarse por lo de hace un momento.

“Tomará unos días, pero no mucho.”

Por una vez, Park Jinwook ignoró por completo a su maldito junior. Normalmente, habría ocurrido un acto de insubordinación, con Sihyuk exigiendo saber por qué lo ignoraban y lanzándole un puñetazo a su sunbae casi divino.

*Rechinar.*

¿Sería porque su hermano estaba aquí? La imagen de Kim Sihyuk simplemente rechinando los dientes era bastante satisfactoria.

“Me alegra oír eso. Escuché que solo aceptas efectivo. ¿De cuánto será la tarifa?”

“Me has dado mucha información, señor Simoon, y no es un encargo particularmente difícil…”

Park Jinwook tecleó en su iPad con una expresión complacida. Miró a Kim Sihyuk, que echaba humo detrás de su hermano, y dijo.

“Como es tu primer encargo y personalmente me caes bien, haré este gratis.”

“Aprecio la oferta, pero ¿gratis? No puedo aceptar eso.”

Simoon negó firmemente con la cabeza.

“Usted es un Ranker de Rango Diamante, ¿no es así? No puedo usar un talento de tan alto nivel de gratis.”

“¡Ja! ¡Caramba! Cuanto más te veo, más diferente eres de tu hermano. Ahora tengo aún más ganas de hacerlo gratis.”

Park Jinwook rio ligeramente y miró hacia Kim Sihyuk.

“Si de verdad te preocupa, simplemente le cobraré a este maldito junior mío. ¿Qué te parece?”

“…Adelante.”

*Lo sabía.*

Park Jinwook sonrió como diciendo: “Sabía que dirías eso.” Pero su hermano, Simoon, parecía pensar diferente.

“No. Es mi encargo, así que mi hermano no puede pagar por él.”

“Hyung, está bien. Tengo dinero…”

“A mí no me parece bien, hombre. Y esto no se trata de dinero.”

Simoon ignoró el intento de Kim Sihyuk de detenerlo y continuó.

“Es una cuestión de nuestra relación.”

“¿Oh? ¿Veo que no planeas ser un cliente de una sola vez?”

“Así es. Me gustaría mantener una relación a largo plazo con el Cazador Nocturno.”

“Así que rechazas un trabajo gratis… Sinceramente, me hace preguntarme si ustedes dos son parientes de sangre.”

Ante esas palabras, tanto Simoon como Kim Sihyuk se estremecieron, pero eso fue todo. Fue tan sutil que ni siquiera el Cazador Nocturno, Park Jinwook, lo notó.

Simoon sonrió naturalmente y dijo: “Entonces, estaba pensando, ¿qué tal si cubro la tarifa con un tipo de pago diferente?”

“¿Un tipo diferente?”

Park Jinwook ladeó la cabeza.

Simoon le dedicó una sonrisa similar a la de Kim Sihyuk y dijo: “Escuché que has estado comprando algunos materiales de bastante alto grado últimamente…”

Ante eso, la expresión de Park Jinwook se endureció al instante.

*Tal como pensaba.*

La reacción de Park Jinwook confirmó que los recuerdos de Simoon de su vida pasada eran correctos.

“No me malinterpretes, no tengo malas intenciones. Es solo que creo que puedo ayudar.”

“¿Puedes ayudar?”

“Sí.”

Mientras Simoon asentía con confianza, una de las cejas de Park Jinwook se disparó hacia arriba. Combinado con su apariencia intimidante, era bastante amenazador, pero Simoon simplemente sonrió.

*El Cazador Nocturno Park Jinwook. A pesar de ser un jugador de nivel Diamante, de repente se retiró de la Arena y ahora dirige un negocio que solo acepta efectivo.* Una especie de agencia de investigación privada. ¿Por qué un jugador tan hábil estaría haciendo este tipo de trabajo? La razón era simple.

*Se llamaba Esclerosis de Maná, ¿verdad?*

Después de la caída de Corea del Sur, se enteró de que la razón por la que Park Jinwook se había retirado repentinamente de la Arena en aquel entonces no era otra que la Esclerosis de Maná. Lo supo después de que Park Jinwook se uniera al gremio de Kim Sihyuk. Era una de las enfermedades de la Arena, una condición en la que el maná de uno se endurecía gradualmente, o se esclerosaba.

*La receta para la cura de la Esclerosis de Maná aparecerá en unos cinco años.*

Los ingredientes eran sorprendentemente simples. Y por supuesto, tenía la receta memorizada. Antes de obtener la Tabla de Esmeralda, había buscado todas las curas posibles para tratar su Incapacidad Mágica.

Además.

*Si Park Jinwook se une a él antes, no sería malo para Sihyuk.*

Park Jinwook fue quien se quedó al lado de Sihyuk hasta el día en que fue asesinado por Jongli Chu. Era una figura clave y un aliado fundamental en el gremio que su hermano eventualmente crearía. Por lo tanto, si una persona como Park Jinwook se unía a Sihyuk antes, ayudaría a mantener las cosas bajo control, desde los problemas internos de Corea del Sur como La Asociación hasta incluso el Castillo Continental.

Habiendo organizado sus pensamientos, Simoon abordó el tema a la ligera.

“Viendo la lista de ingredientes, parece Esclerosis de Maná… ¿me equivoco?”

“¡¿Qué?! ¡Sunbae! ¿Tienes una enfermedad de la Arena?”

Kim Sihyuk, que había estado parpadeando a su lado, se levantó de un salto de su asiento. Pero Park Jinwook, con la barbilla apoyada en la mano, solo miró a Simoon con una mirada temible.

“¿La lista de ingredientes, también? ¡Ja! El mercado negro realmente se ha ido al diablo. Atreverse a filtrar el historial de transacciones de alguien.”

“Así es el mercado negro. Un lugar donde no importa nada más que el dinero, ¿verdad?”

Simoon le echó toda la culpa casualmente al mercado negro. Era un hecho bien conocido que el Cazador Nocturno Park Jinwook era un cliente habitual del mercado negro. Y en realidad, en las transacciones del mercado negro, a diferencia del Ágora, no había nada en qué confiar más que en el dinero.

“…Mmm, supongo que tienes razón.”

Park Jinwook suspiró y se pasó bruscamente la mano por el pelo para apartarlo de la frente. No importaba cómo Simoon se había enterado de esta información. De hecho, era más exacto decir que no podía interrogar a Simoon al respecto. Era su propia culpa por usar el mercado negro en primer lugar.

*Y no puedo meterme exactamente con el hermano de Sihyuk.*

En ese caso.

*Debería aceptar lo que pueda conseguir.*

Park Jinwook calmó sus emociones y preguntó: “Entonces, ¿qué tipo de ayuda puedes ofrecer para mi Esclerosis de Maná?”

“Es simple. Dame esos ingredientes y te haré una cura para la Esclerosis de Maná.”

“…¿Disculpa?”

Park Jinwook quedó atónito por la respuesta de Simoon.

“¿H-hyung? ¿De qué estás hablando? ¿Una cura?”

Incluso Kim Sihyuk, que había estado escuchando en silencio, estaba horrorizado.

“Lo siento, pero… me cuesta creer todo lo que estás diciendo. Ni siquiera los alquimistas de Rango Diamante actuales pueden crear curas para las enfermedades de la Arena, así que cómo…”

“No tengo por qué contarte tanto. Lo que es seguro,” Simoon tomó un sorbo de su café ahora frío. Dejó la taza con calma y continuó, “es que definitivamente puedo hacer una cura para la Esclerosis de Maná. Si no te interesa, no tienes que aceptar la oferta.”

“…”

Los labios de Park Jinwook se apretaron en una delgada línea. Era natural.

*¡¿Quién se negaría después de escuchar algo así?!*

Las enfermedades de la Arena eran oficialmente incurables. Pensaba que era una enfermedad sin cura, ¿y ahora había una?

*Incluso si es mentira, tengo que creerlo.*

No es que el hermano de Kim Sihyuk fuera a decir una mentira así en primer lugar. Ya se había retirado provisionalmente de la Arena debido a la Esclerosis de Maná. Para Park Jinwook, esta era una oferta que no podía rechazar.

“Señor Simoon. Me gustaría preguntar una cosa.”

“Adelante.”

“¿Por qué haces esta oferta? Podrías haber conseguido tu encargo gratis.”

Simoon respondió a la pregunta de Park Jinwook con una sonrisa amable.

“Bueno…”

Era.

“¿Quizás porque me gusta tu personalidad directa?”

Una sonrisa inescrutable, igual que la de su maldito junior.

“Entonces, ¿qué decides?”

“…Ja, ¿acaso tengo otra opción?”

*Supongo que la sangre tira.*

Con ese pensamiento, Park Jinwook se frotó la cara seca y extendió la mano.

“Por favor, cuento contigo para la cura. Como dijiste, te entregaré todos los ingredientes que he comprado.”

“Una sabia elección. Ah, y no te preocupes.”

Simoon tomó su mano y le guiñó un ojo.

“No me escaparé con tus ingredientes.”